Глава 51. Оружие не делает различий

В двадцати с лишним километрах к юго-западу от Базы Вороньего Бога, в пещере на склоне невысокой горы, Сюй Тяньгэ откинулся на спинку стула и довольно напевал что-то себе под нос.

Настроение в последние дни было просто превосходным. Как один из самых ярких представителей молодого поколения семьи Сюй, он первым достиг Сплавного Уровня, и семья доверила ему по-настоящему важные дела. Поговаривали даже, что в будущем он может стать новым главой клана.

А несколько дней назад ему улыбнулась удача — он обнаружил Яйцо Мутации. И пусть торговый караван семьи Линь успел подхватить его первым, Сюй Тяньгэ захватил в плен их управляющую, Линь Мяо. Теперь можно было не сомневаться: Яйцо Мутации в итоге окажется в его руках.

Сюй Тяньгэ дураком не был и прекрасно осознавал, что за люди эти караванщики из семьи Линь и какие у них связи.

Все три семьи Базы Темной Птицы были в хороших отношениях с могущественной семьей Лу, которая вела там множество дел. Семья Сюй давно мечтала вклиниться на эту территорию, но никак не могла найти подходящей возможности.

К тому же до Сюй Тяньгэ дошли слухи, что Линь Цзунчжэн и Линь Сяндун — настоящая сила семьи Линь — уже почти два месяца не возвращались на базу. Вероятно, они попали в серьезную передрягу.

Впрочем, даже если бы братья Линь были здесь, Сюй Тяньгэ это нисколько не волновало.

Что какая-то семья Линь с Базы Темной Птицы могла противопоставить его семье Сюй? Даже если бы Линь Цзунчжэн и Линь Сяндун явились вместе, он бы все равно забрал Яйцо Мутации. С таким сокровищем в руках кто из молодых в семье Сюй посмел бы с ним соперничать?

Он слышал, что братья Линь славились своей преданностью и ни за что бы не бросили Линь Мяо в беде. А значит, Яйцо Мутации было уже почти у него в кармане.

— Господин, вернулся старейшина Лэй из семьи Линь. Он не один, — доложил подбежавший дозорный.

При этой новости глаза Сюй Тяньгэ вспыхнули, но он подавил рвущееся наружу ликование и уточнил:

— Сколько их?

— Вместе со старейшиной Лэем — трое, — ответил дозорный.

— Трое... Должно быть, это Линь Сяндун и Линь Цзунчжэн. Значит, слухи врали, и они никуда не пропадали. Я слышал, эти двое — крепкие орешки, так что нужно быть настороже, — задумчиво произнес Сюй Тяньгэ.

— Господин, тот, что главный, назвался Линь Шэнем. Второй — его телохранитель, — поспешно добавил дозорный.

— Линь Шэнь? Кто это такой? — нахмурился Сюй Тяньгэ, впервые слыша это имя.

— Линь Шэнь — пятый, младший сын в семье Линь. В делах семьи не участвует, в свои двадцать с лишним до сих пор не прошел Базовую Мутацию. Прожигатель жизни, ни на что не годный, кроме как есть, пить да развлекаться, — вмешался стоявший рядом седовласый старик с гладким, без единой морщины, лицом.

— Старейшина Чжоу, вы его знаете? — удивился Сюй Тяньгэ. Он не ожидал, что такой человек, как старейшина Чжоу, Мутатор Кристаллического Уровня, будет в курсе дел какого-то Линь Шэня.

— Довелось случайно услышать. Когда Лу Цин из семьи Лу посещала Базу Темной Птицы, она недолго с ним встречалась. Но как только вернулась, тут же его бросила, — пояснил старейшина Чжоу.

— Так вот оно что, — Сюй Тяньгэ вспомнил эту историю и рассмеялся. — В таком важном деле семья Линь прислала его… Похоже, Линь Сяндун и Линь Цзунчжэн и впрямь пропали.

— Ведите их сюда, — распорядился он. Раз уж Линь Сяндун и Линь Цзунчжэн не явились, беспокоиться было не о чем.

Иметь дело с избалованным бездельником Линь Шэнем было куда приятнее, чем с его грозными братьями.

---

У подножия горы Лэй с мрачным лицом увещевал спутника:

— Линь Шэнь, что ты задумал? У нас нет Яйца Мутации! Идти туда — верная смерть! Пока Сюй Тяньгэ нас не заметил, нужно возвращаться и разрабатывать новый план.

— Возвращайтесь одни, — равнодушно бросил Линь Шэнь.

— Как это возможно? Линь Шэнь, за кого ты меня принимаешь? Я старик, мне смерть не страшна! Я боюсь, что с тобой беда случится, и как мне тогда смотреть в глаза главам семьи? — вздохнул Лэй.

Не успел Линь Шэнь ответить, как с горы донесся крик:

— Линь Шэнь, наш господин приглашает тебя на разговор!

Линь Шэнь без колебаний двинулся вверх по склону. Вэй Уфу молча последовал за ним.

Лэй лишь пробормотал себе под нос:

— Да защитят нас Небеса, лишь бы ничего не случилось.

Троица поднималась по горной тропе под пристальными взглядами Мутаторов, стоявших по обеим сторонам. Войдя в пещеру, они увидели Сюй Тяньгэ, который с видом атамана разбойников вальяжно восседал на стуле. За его спиной застыл седовласый старейшина Чжоу.

— Взять их, — властно скомандовал Сюй Тяньгэ, холодно глядя на Линь Шэня.

Он был уверен, что такого тепличного юнца, не видевшего жизни, легко запугать и сломить. Первый шаг — задавить его авторитетом. В конце концов, их всего трое, а с ним — старейшина Чжоу, Мутатор Кристаллического Уровня, приставленный к нему семьей. Чего ему бояться?

По его приказу несколько человек бросились вперед, намереваясь скрутить Линь Шэня и его спутников.

— А-а-а!

Пронзительный крик заставил всех замереть. Мутатор, бежавший впереди, был обезглавлен одним стремительным взмахом Сплавного Клинка Вэй Уфу. Тело рухнуло на землю, а с лезвия еще стекала кровь.

Свой Танский меч Кристаллического Уровня Вэй Уфу потерял на той планете, а новый Линь Шэнь достать ему не мог, так что пока приходилось обходиться Сплавным Клинком.

Сюй Тяньгэ на мгновение остолбенел. Он никак не ожидал, что в такой ситуации люди Линь Шэня посмеют напасть, да еще и сразу убить. Они что, безумцы? Неужели не понимают, что люди из их каравана у него в заложниках?

Лэй тоже застыл в изумлении. Он не думал, что молчавший всю дорогу охранник Линь Шэня без единого слова выхватит меч и убьет человека. Это же чистое самоубийство!

— Смерти ищешь! — взревел Сюй Тяньгэ. Он вскочил на ноги, и его тело мгновенно окутал Сплавной Панцирь.

Мутаторы из семьи Сюй тут же преобразились, обнажая оружие.

— Недоразумение... это недоразумение... — начал Линь Шэнь.

— Вы убили моего человека! Какое, к черту, недоразумение? — яростно прорычал Сюй Тяньгэ.

— У моего брата… социофобия. Когда к нему подходят и пытаются трогать незнакомцы, ему становится не по себе. Пришлось действовать, — с самым серьезным видом объяснил Линь Шэнь.

— Это ты называешь социофобией? Думаешь у меня нервы, как канаты! Убить их! — процедил Сюй Тяньгэ сквозь зубы.

— Не двигаться! — Мутаторы, готовые обрушить на троицу всю свою мощь, уже собирались ринуться в атаку, но властный окрик Линь Шэня остановил их.

В руке Линь Шэня появился револьвер, дуло которого смотрело прямо на Сюй Тяньгэ.

— Советую не делать глупостей, — произнес он. — Моя пушка разбираться не будет.

После секундного молчания пещеру наполнил дружный хохот. Даже Сюй Тяньгэ, отсмеявшись, ткнул пальцем себе в грудь и зловеще проговорил:

— Давай, целься сюда. Если сможешь хотя бы царапину на мне оставить, будешь носить мою фамилию.

Сюй Тяньгэ не узнал Капсульный Пистолет и принял его за обычный револьвер. Даже бронебойные пули не смогли бы пробить его Сплавной Панцирь.

Остальные тоже сочли выходку Линь Шэня шуткой. Угрожать Мутатору Сплавного Уровня старым револьвером — разве не смешно?

Даже Лэй, его соратник, мысленно застонал. Этот младший господин Линь перешел все границы. Сегодня добром это не кончится.

Старейшина Чжоу холодно наблюдал за Линь Шэнем, как за дурачком на сцене. Пули из пистолета не просто не навредят Сплавному Мутатору — он, как боец Кристаллического Уровня, мог бы без труда поймать их голыми руками.

Бах!

Под всеобщий смех раздался выстрел. Линь Шэнь действительно нажал на курок.