Глава 42. Начало Жертвы Небесам

Если рассматривать историю, рассказанную Тянь Синем, в отрыве от всего, она полна дыр и несостыковок.

Но с другой стороны, слухи по своей природе и должны быть такими — они редко совпадают с фактами. Однако бывает и так, что в самых нелепых преданиях скрываются поразительные истины.

Возможно, вовсе не рок оставил Древнего Владыку Миров в полном одиночестве. Может, его друзья и родные погибли не в несчастных случаях, и даже того человека, что якобы заставил Владыку прятать сокровища, никогда не существовало.

Да и если он что-то и спрятал, разве не мог потом просто достать это обратно?

Но если этот ключ настоящий, то какой замок он открывает? Неужели он и впрямь связан с Древним Владыкой Миров? Возможно, сокровищница действительно существует, хоть и не обязательно принадлежит Владыке.

Линь Шэнь вертел ключ в руках, разглядывая его снова и снова. Кроме иного узора насечки, этот ключ и размером, и материалом был до крайности похож на тот, что он нашел у Е, — вплоть до узора в форме сердца.

«Если Три Ключа от Сокровищниц и впрямь существуют, почему один из них оказался у Е? А если все это — выдумка Тянь Синя, чтобы спасти свою шкуру, то для чего тогда нужны эти два ключа?» — Линь Шэнь был в полном замешательстве. Слишком мало зацепок, слишком много вопросов.

Спрятав ключ в карман, Линь Шэнь больше ни о чем не стал расспрашивать Тянь Синя, а подошел к ране гигантского змея и принялся собирать вытекающую Базовую Мутагенную Жидкость в свою флягу.

Вэй Уфу до этого выпил уже немало и больше не мог влить в себя ни капли.

— Старина Вэй, как себя чувствуешь? Лучше? — спросил Линь Шэнь, не отрываясь от сбора жидкости.

— Хорошо, — кивнул Вэй Уфу.

— Рад слышать, — ответил Линь Шэнь, а затем наклонился и сам припал к ране, втягивая вытекающую жидкость.

Сделав всего несколько глотков, он прекратил.

Эта Базовая Мутагенная Жидкость и впрямь была мощной. Раз она помогла Вэй Уфу, значит, принадлежала мутанту Кристаллического Уровня. Но когда ее выпил Линь Шэнь, информация на его часах не изменилась: «Коэффициент Базовой Мутации +0». Для него она годилась лишь для быстрого восстановления сил и энергии, но не для повышения шансов на мутацию. Пить ее сейчас — значит попусту тратить. К тому же, из-за чудовищной концентрации энергии передозировка могла вызвать серьезные проблемы.

Что до Вэй Уфу, то после поглощения большого количества жидкости к его ногам постепенно начала возвращаться чувствительность.

— Приятель, я все сказал — чистая правда! Мы можем сотрудничать, чтобы найти сокровищницу. Их как раз три, каждому по одной. Когда придет время, разве я не позволю тебе выбрать первому? — не унимался Тянь Синь.

— Ты сказал, никто не знает, где умер Древний Владыка Миров. Так откуда тебе известно, что он погиб именно на этой планете? — спросил Линь Шэнь, слушая его вполуха.

— Разве это секрет, что дядя жены двоюродного дяди моей тети был историком, — с самым искренним видом заявил Тянь Синь.

Услышав такое начало, Линь Шэнь тут же потерял всякий интерес к продолжению.

Внезапно с небес донесся пронзительный крик, похожий на песнь феникса. Линь Шэнь мгновенно вскинул голову на звук и увидел скользящий по небу оранжевый ореол.

«Это та птица… плохо дело… она летит сюда…» — Линь Шэнь узнал жуткое сияние, несущееся в их сторону. Не говоря ни слова, он схватил Вэй Уфу и бросился бежать.

Он не мог разглядеть облик птицы и не знал, что это за чудовищное создание, но встречаться с ним лицом к лицу не смел.

— Приятель… возьми меня с собой… я… — увидев, что Линь Шэнь и Вэй Уфу собираются бежать, отчаянно закричал Тянь Синь.

Линь Шэнь на миг замешкался, но все же развернулся, взвалил Целестиала на плечо и продолжил бег.

Они не успели далеко отбежать, как оранжевый ореол был уже совсем близко, заставив их укрыться в груде камней.

К счастью, их целью было не оранжевое свечение. Они лишь наблюдали, как свет, заливавший все небо, хлынул вниз, окрасив белоснежный пляж и океан в огненные тона.

С содроганием Линь Шэнь и его спутники прижались к камням, ожидая, что сияние несет с собой испепеляющий жар. Но, когда свет коснулся земли, они не почувствовали ни малейшего повышения температуры.

Исполинское тело змея подхватило невидимой силой и в одно мгновение швырнуло в небо.

Такая громадная туша — трудно даже представить, сколько тонн она весила; обычный кран, вероятно, не смог бы ее поднять. А сейчас ее, словно игрушку, подбросило на сотни метров в воздух. Такое мог сотворить лишь обладатель чудовищной, невообразимой силы.

Раздался еще один крик феникса. Оранжевый ореол взметнулся к небесам, устремляясь к гигантскому змею. В миг их соприкосновения змей исчез, словно его поглотил вихрь света.

Пока троица ошеломленно наблюдала за происходящим, оранжевое сияние унеслось вглубь океана и мгновенно скрылось из виду.

«Принесена жертва Стального уровня +1… Принесена жертва Стального уровня +1…»

Внезапно в сознании Линь Шэня возникла новая информация. Прислушавшись, он понял — это активировалась его способность «Жертва Небесам».

«Что происходит?» — Линь Шэнь огляделся, но никого поблизости не увидел. Почему способность внезапно сработала?

Вместе с сообщением о жертве он ощутил, как необъяснимый теплый поток хлынул в его тело. Он растекался по жилам, заставляя кровь кипеть, пробуждая каждую клетку и наполняя мышцы такой силой, что, казалось, он мог с легкостью пробить стальную плиту.

«Принесена жертва Сплавного уровня +1…»

Следом за этим сообщением Линь Шэнь почувствовал, как теплый поток в его теле взорвался, словно вулкан, наполняя его чудовищной, дикой и неудержимой энергией.

Он отчетливо чувствовал, как его тело претерпевает жуткую трансформацию, и даже стальной доспех, в который он был облачен, непрерывно укреплялся.

Его броня, до этого гладкая как зеркало, начала испускать багровое свечение.

«Что, черт возьми, происходит с этим парнем?» — Тянь Синь был в полном изумлении, находя все это крайне странным.

Линь Шэнь казался всего лишь слабаком Стального Уровня, но до этого продемонстрировал ужасающую скорость и смог обездвижить его одним касанием пальца. А теперь его тело светилось, словно было озарено кроваво-красным светом, что делало ситуацию еще более абсурдной.

Вэй Уфу тоже ошарашенно уставился на Линь Шэня, объятого багровым сиянием, совершенно не понимая, что происходит. С каких это пор Стальное Тело бывает цветным? Может, Стальной Уровень можно зачаровать? Он никогда о таком не слышал.

— Ты в порядке? — спросил Вэй Уфу.

— В полном. Присмотри за ним, а я пройдусь, — Линь Шэнь снова нажал на болевую точку Тянь Синя. Его сила явно возросла многократно. От этого нажатия у Целестиала из глаз и носа хлынули слезы и сопли.

Линь Шэнь развернулся и ушел. Он смутно ощущал, где находятся жертвы, и раз их число постоянно росло, причем в одном и том же месте, ему хотелось увидеть, что там происходит и что это за жертвы.

Благословленный «Жертвой Небесам», Линь Шэнь чувствовал, как по телу разливается мощь. Гравитация здесь почти не влияла на него. Он рванул в Стальной Лес, устремившись в одном направлении.

Издалека доносились звуки битвы и крики. Линь Шэнь незаметно прокрался ближе и обнаружил, что за Стальным Лесом раскинулась гора, у подножия которой группу людей осаждали полчища Базовых Мутантов.

Эти мутанты были крайне необычны. Каждый из них был крупнее и мускулистее Зеленого Гиганта, а их тела состояли из металлических наростов — настоящие чудовища-исполины.

Больше всего было серых Стальных Гигантов, их насчитывалась, вероятно, тысяча. Были и гиганты повыше, с синим металлическим отблеском, — скорее всего, Сплавного Уровня, числом в несколько десятков.

Присутствовало и несколько гигантов, словно высеченных из обсидиана. Ростом около семи-восьми метров, они обладали immense силой, а их кулаки напоминали обсидиановые молоты — без сомнения, Кристаллический Уровень.

Но самым ужасающим был Король Гигантов, возвышавшийся в центре этого воинства. Десятиметровый исполин, чье тело было подобно обсидиану, а голову венчала Обсидиановая Корона.

А в окружении этих гигантов были не кто иные, как люди из семей Ци и Ван, а вместе с ними — Бай Шэньфэй.

Бай Шэньфэй в одиночку сражалась с Королем Гигантов, и положение ее казалось незавидным.

Семьи Ци и Ван под натиском хлынувшей волны гигантов падали один за другим, и держались лишь благодаря поддержке двух Темных Птиц.

Каждый раз, когда падал человек, в сознании Линь Шэня возникало сообщение: «Принесена жертва +1». Сомнений не оставалось: жертвами были именно люди из семей Ци и Ван.

Его наручные часы безостановочно вибрировали — все его параметры росли с безумной скоростью.