Глава 37. Сверх-Базовая Перемена

— Вэй, давай я тебя понесу. Нужно найти укрытие, — предложил Линь Шэнь, подойдя к Вэй Уфу и протягивая ему руку.

— Сам дойду, — коротко бросил тот.

Опираясь на руки, Вэй Уфу пополз вперед, и на удивление быстро. Линь Шэню, шедшему на своих двоих, едва удавалось не отставать.

Они добрались до скопления рифов и наконец спрятались за одной из самых укромных скал.

Пока они двигались, полупрозрачная броня на теле Линь Шэня постепенно мутнела, теряя свою эфирную природу. Не прошло и нескольких минут после того, как он сел, как она вновь обрела вид его привычной, отполированной до зеркального блеска стали.

Разумеется, Линь Шэнь не мог достичь Кристаллического Уровня — его броня лишь на время обрела похожий вид.

Прислонившись к скале, он взглянул на дисплей наручных часов.

Пользователь: Сверх-Базовое Стальное Существо (Эволюционирующее).

Сила: 11.

Скорость: 11.

Прочность: 11.

Стойкость: 11.

Коэффициент Базовой Мутации: один процент.

Теоретический предел жизни: 200 лет.

Талант Базовой Перемены: Сверх-Базовая Перемена.

Термин «Сверх-Базовое Стальное Существо» был ему незнаком. Линь Шэнь предположил, что это некая разновидность мутации, а может, и ступень выше нее.

«Неужели эта „Сверх-База“ как-то связана с теми Дефектными Семенами Сверх-Эволюции?» — пронеслось у него в голове.

Все показатели застыли на отметке «11» — чуть выше предельных значений для Стального Уровня, о которых он слышал. Впрочем, после случая с Прахом Линь Шэня это не удивило.

О Коэффициенте Базовой Мутации он уже слышал, но никогда не видел его в виде таких точных данных. Чтобы перейти со Стального Уровня на Сплавной, нужно было поглощать Базовую Мутагенную Жидкость. Чем больше жидкости и чем выше ее качество, тем выше шанс на успех. Похоже, этот коэффициент как раз и отражал вероятность успешной мутации.

Теоретический предел жизни означал максимальную ее продолжительность. До мутации он составлял сто лет, теперь — двести. Вдвое больше.

А Талант «Сверх-Базовая Перемена» как раз и был тем, что заставило его Стальное Тело выглядеть так, будто оно достигло Кристаллического Уровня.

Подробной информации не было, но, судя по собственным ощущениям, Линь Шэнь решил, что этот талант напоминал закалку стекла или термообработку стали. И в том, и в другом случае материал нагревали почти до точки плавления, а затем резко охлаждали, чтобы многократно повысить его прочность.

Польза Сверх-Базовой Перемены была схожей, но имелись и отличия.

При нагреве прочность стекла или стали падала и восстанавливалась лишь после охлаждения. Сверх-Базовая Перемена же во время «нагрева» не только не снижала прочность, а наоборот, продолжала ее наращивать. А после «охлаждения» показатель взлетал до небес. Улучшалась не только прочность — все характеристики, включая силу и скорость, одновременно росли.

Но были и недостатки. Эффект от закалки стекла или стали был постоянным. А вот Сверх-Базовая Перемена не могла длиться вечно, и со временем ее действие сходило на нет.

К тому же она пожирала огромное количество энергии. Прямо сейчас Линь Шэнь чувствовал себя опустошенным и невыносимо голодным, с трудом поддерживая даже обычное состояние Стального Тела.

Отключив его, он достал флягу с Базовой Мутагенной Жидкостью, собранной из Стальных Шипастых Черепах, и жадно припал к ней. Он бы ни за что не стал пить эту необработанную дрянь, будь у него выбор, но сейчас нужно было срочно восполнить силы.

Жидкость, попав в желудок, растеклась по телу, и Линь Шэнь ощутил себя иссохшей губкой, впитывающей спасительную влагу. Он пил еще и еще, чувствуя, как возвращаются силы. Вскоре его часы снова завибрировали.

«Поглощение Стальной Базовой Мутагенной Жидкодкости... Коэффициент Базовой Мутации +0... Поглощение Стальной Базовой Мутагенной Жидкости... Коэффициент Базовой Мутации +0...»

Он влил в себя столько жидкости, а его коэффициент не сдвинулся ни на сотую долю.

— Будешь? — Линь Шэнь протянул флягу Вэй Уфу.

Тот без церемоний взял сосуд, сделал несколько больших глотков, вытер рот и вернул флягу.

— Мутация? — спросил он у Линь Шэня.

— То Базовое Яйцо Мутации, что ты мне дал... оно было Мутировавшим? — в свою очередь спросил Линь Шэнь. Казалось, Вэй Уфу и сам не знал истинной ценности того яйца.

— Нет. Первозданное Яйцо. Номер четырнадцать, — ответил Вэй Уфу.

— Старина Вэй, — с ноткой отчаяния в голосе произнес Линь Шэнь, — я парень простой, в академиях не учился. Ты можешь говорить попроще?

— Социофобия. Трудно говорить, — последовал ответ.

«Социофобия?..» — Линь Шэнь одарил Вэй Уфу совершенно ошарашенным взглядом. Кто бы мог подумать, что этот здоровенный, суровый как скала мужик, один вид которого мог вогнать в ступор и наградить социофобией кого угодно, сам страдает от этого недуга.

— Тогда давай просто... поговорим не спеша, — вздохнул Линь Шэнь, терпеливо настраиваясь на долгий разговор.

Еще во время своей трансформации он понял, что с яйцом что-то не так. Весь процесс кардинально отличался от того, что ему описывали. Он и впрямь чувствовал, как его тело плавится и собирается заново. От одного этого воспоминания Линь Шэня пробирала дрожь.

После долгой беседы с Вэй Уфу он наконец начал примерно понимать, что к чему.

— Шестеро до меня умерли? — Линь Шэня пробрал холодок.

По словам Вэй Уфу, Базовые Мутаторы, использовавшие Первозданные Яйца, могли получиться как сильными, так и слабыми. Но даже самый слабый из них становился Мутировавшим Базовым Мутатором, на голову превосходящим обычных.

Сам Вэй Уфу знал не так уж много, ведь те, кто прошел через это, не спешили делиться информацией о своих способностях. Большинство данных о них было собрано по крупицам, наблюдая за их действиями в бою.

Одно было известно наверняка: Вэй Уфу сам был одним из них. Он начал как Мутировавшее Стальное Существо, а после перехода на Сплавной Уровень стал Мутировавшим Сплавным Существом.

От него же Линь Шэнь узнал еще одну критически важную деталь.

Мутировавшие Базовые Мутаторы могли повышать свой Коэффициент Базовой Мутации, лишь поглощая жидкость из тел существ-мутантов. Обычная на них не действовала.

«И где мне теперь искать Сверх-Базовое Существо?» — с кривой усмешкой подумал Линь Шэнь, не зная, считать ли ему свое положение даром или проклятием.

Если он не найдет такое существо, значит ли это, что он навсегда застрянет на Стальном Уровне, до конца жизни лишенный возможности прорваться дальше?

— Старина Вэй, твоя нога в порядке? — спросил он, но Вэй Уфу вдруг приложил палец к губам, призывая к тишине.

Линь Шэнь тут же замолчал и проследил за его взглядом, выглянув из-за скал. Увиденное заставило его застыть с открытым ртом.

Над морем, плавно взмахивая крыльями, летело прекрасное создание в белых одеждах, с белоснежными крыльями за спиной и золотыми кудрями.

Это было не Базовое Существо-Мутант. И уж точно не человек. Единственное, что приходило на ум — создания из мифов.

«Что это я вижу? Ангел? Неужели я умер? И это... и есть тот самый легендарный рай?»