Глава 10 (Часть 1)

Пострадавшая от незаслуженной беды Кабарга после первоначальной паники быстро успокоилась.

Она, хромая на раненую ногу, снова начала есть, неизвестно, пытаясь ли таким образом обезвредить яд или облегчить боль от ран.

И ее Стадо не изгнало несчастную сородичку, позволив ей остаться на территории, неся на себе запах крови.

А вот участь того Звездоносного Крота была намного печальнее. Ему едва удалось спасти свою маленькую жизнь, но, вернувшись домой, он тут же стал объектом всеобщей травли, на него ополчились все сородичи.

Те Звездоносные Кроты, что раньше держались подальше, неизвестно почему, почувствовав, что сородич вернулся, спасаясь бегством, словно обезумели. Они бросились к нему, атакуя когтями и иглами на спине, пытаясь изгнать его со своей территории.

Раненый Крот, похоже, понял причину. Хотя и нехотя, он быстро покинул свой дом.

— ...Такое развитие событий действительно неожиданно.

Разрабатывая план, она не чувствовала вины, осуществляя план, тоже не чувствовала вины, но теперь, видя, к чему пришла подопытная Кабарга, Чжу Шэн вынуждена была признать, что ее сердце все еще недостаточно черствое.

— Вот уж правда, если бы мои наследственные воспоминания были полнее, или если бы мне дали систему, позволяющую идентифицировать, мне бы не пришлось сталкиваться с такой ситуацией!

Глубоко вздохнув, она поникла, потеряв прежнее предвкушение и волнение.

Для нее это был всего лишь случайно выбранный подопытный, но для Звездоносного Крота это была катастрофа, разрушившая всю его жизнь. Она не должна была радоваться.

Изгнанный Крот все еще убегал. Похоже, он старался уйти как можно дальше от своего Стада, чтобы большинство сородичей могли выжить.

По странному стечению обстоятельств, он не выбрал путь на дальнюю равнину, а устремился в Ущелье, где укоренилась Чжу Шэн.

Это заставило Чжу Шэн, готовившуюся его перехватить, остановиться. Раньше она не знала, куда побежит Крот, поэтому заранее установила Сеть перехвата на пределе роста своих корней.

Разработав столько всего, Чжу Шэн не могла позволить ему сбежать на последнем этапе.

Хотя ей было жаль, она приложила столько усилий, что не успокоится, пока не увидит результат Эксперимента.

Для Крота, который никогда не покидал равнину, Ущелье было совершенно незнакомым миром. Он не мог найти здесь убежища.

Густой лес был полон свирепых Магических Растений, сравнимых с плотоядными Магическими Зверями. Малейшая неосторожность могла стоить ему жизни.

Однако восприимчивость Звездоносного Крота действительно была выдающейся. Даже не зная местности, он смог избежать многих опасностей и успешно найти расщелину в скале, чтобы спрятаться.

— Так какой же секрет скрывает Кабарга, что другие Магические Звери избегают ее, как чумы?

Нет, "чума" — это еще мягко сказано. Их отношение было таким, словно они избегали самой смерти.

Чжу Шэн тихо бормотала, пытаясь найти ключевую нить в этом клубке, чтобы разгадать всю загадку.

Судя по реакции Звездоносного Крота, способ Кабарги Отражать врага определенно не связан с токсинами. На раненом месте не произошло ужасных Патологических изменений, и это не повлияло на движения Крота.

Но если не яд, то каков ее Скрытый козырь?

Чжу Шэн, не находящая ответа, решила ни на минуту не спускать глаз с Кабарги, клянясь выяснить секрет, стоящий за этим.

Далее она провела самое спокойное и беззаботное время с момента перерождения.

Чтобы не упустить ни малейшей зацепки, она была вынуждена отложить все свои планы и молча наблюдать за жизнью Кабарги.

Когда она рыла норы, Чжу Шэн следовала за ней под землей. Когда она ела, Чжу Шэн смотрела на это как на особую трансляцию еды. Когда она осматривала окрестности, Чжу Шэн собирала информацию вместе с ней... В общем, с тех пор как маленькая Кабарга пришла в Ущелье, каждое ее движение было под пристальным наблюдением Чжу Шэн, у нее не было никакой личной жизни.

Но именно благодаря такому пристальному наблюдению Чжу Шэн полностью разгадала секрет Кабарги.

Заодно она поняла и секрет того самого кристаллического ядра, глубоко зарытого под землей.

— Не думала, что это сила Проклятия.

Даже не имея возможности говорить, можно было понять ее удивление в этот момент. — Стоит только запачкаться кровью Кабарги, как на тебя ложится Проклятие, и тогда все, что бы ты ни делал, приведет к худшему результату. Даже обычная ходьба может привести к случайному попаданию в ловушку Магического Растения...

— Какая же ужасная способность.

Неудивительно, что у Кабарги не было естественных врагов. С такой ужасной способностью, какой хищник осмелится на них охотиться?

Просто причинив им вред, можно было быть проклятым до смерти. А что произойдет, если съесть их, даже неизвестно.

Возможно, Проклятие распространится, и все Стадо будет окутано кошмаром.

Вероятно, именно по этой причине маленькая Кабарга была изгнана своим Стадом.

— Теперь нужно исследовать продолжительность действия Проклятия. Если вред Кабарге был незначительным, Проклятие не должно длиться долго.

Мне кажется, Сила действия этого Проклятия меняется в зависимости от степени нанесенного вреда. Чем больше вреда причинено Кабарге, тем сильнее Заклятие ложится на другую сторону.

Разгадав секрет Кабарги, Чжу Шэн не закончила свой Эксперимент.

Ей нужно было еще выяснить продолжительность действия Проклятия и Силу действия Заклятия. Это было важно для ее будущего плана действий.

Да, даже несмотря на то, что Кабарга обладала такой ужасной способностью, она не теряла надежды.

Подумайте только, это же целое Стадо добычи, словно овцы на заклание! Из-за долгой и беззаботной жизни Кабарга давно потеряла необходимую Бдительность.

Только что на одну из них напал Звездоносный Крот, но ни одна Кабарга, включая пострадавшую, не обратила на это внимания.

Они были как домашние свиньи, которых разводят люди, считая эту горную цепь безопасным Свинарником, даже не пытаясь предотвратить опасность.

Если Чжу Шэн захочет, она сможет без труда получить большое количество Среднеуровневых кристаллических ядер.

Кто сможет устоять перед такой огромной выгодой?

Она не могла, поэтому решила продолжить изучение Кабарги.