Глава 8

К вечеру исследовательское путешествие Чжу Шэн столкнулось с временным непреодолимым препятствием.

Дело было не в усталости или недостатке магии, а в том, что корни уже распространились туда, куда не достигала ее Ментальная сила. Отсутствие "картинки" сильно мешало продвижению.

— Что же делать? Ситуация немного сложная.

Попытавшись распространить Ментальную силу дальше, Чжу Шэн обнаружила, что действительно достигла предела, не в силах продвинуться даже на сантиметр.

Немного уныло отозвав Ментальную силу, маленький человечек в ее сердце начал грызть пальцы — это была ее привычка, когда она сталкивалась с трудностями.

— Хотя я могла бы перенести сознание на самые кончики корней и продолжать исследовать, основное тело здесь важнее всего. Отвлекать сознание — это совершенно неправильно.

Если тогда случится что-то неожиданное, я буду горько сожалеть, и даже плакать будет негде.

К тому же, в семенной оболочке больше нет Зародыша. Если основное тело погибнет, где я его найду?

Хотя с момента рождения она еще не сталкивалась с серьезными кризисами, Чжу Шэн не осмеливалась рисковать.

Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Она не была Избранной, чтобы всегда все шло гладко.

С тех пор как основное тело вырвалось на поверхность, она ни на йоту не осмеливалась переносить свое сознание в корни. Все действия осуществлялись через Ментальную силу.

Но ее Ментальная сила была ограничена и не могла значительно увеличиться за короткое время. Чтобы продолжить исследовательское путешествие, нужно было найти решение.

Проблемы появлялись одна за другой, из-за чего настроение Чжу Шэн заметно портилось. — Ах, что за день! Почему столько проблем?!

— Нет конца и края! Я всего лишь слабый Сеянец, зачем так усложнять мне жизнь?

Несколько раз сердито проворчав, ее гнев тут же исчез, как воздух из проколотого шарика. — Ладно, ладно, какой смысл злиться? Все равно придется решать самой.

Дай-ка подумаю, как можно быстро увеличить Ментальную силу...

В смутных наследственных воспоминаниях не было решения, и Чжу Шэн снова открыла романы в своей памяти.

К сожалению, на этот раз она не нашла нужного способа. Романы — это всего лишь романы, к тому же выдуманные обычными людьми из другого мира, и они не могли сочетаться с реальностью.

Все методы повышения Ментальной силы, упомянутые в романах, были слишком ненадежными, и Чжу Шэн просто не могла их применить.

— ...Пожалуй, придется самой постепенно исследовать.

Полностью отказавшись от идеи пойти по легкому пути, она честно включила свой мозг.

— Кристаллические ядра бесполезны для роста Ментальной силы. Чтобы увеличить Ментальную силу, нужно начинать с роста.

Но для роста нужна энергия, а кристаллические ядра дают больше всего энергии и быстрее всего. Так что пока это замкнутый круг.

С самого начала она обнаружила, что ее Ментальная сила связана с уровнем зрелости Древа Жизни.

С каждым шагом к зрелости ее Ментальная сила немного увеличивалась.

Однако это снова возвращало проблему к исходной точке. Энергия, необходимая для роста Древа Жизни, была слишком огромной. Просто полагаться на питательные вещества из земли или магию из воздуха было слишком медленно. Можно было полагаться только на магические кристаллы, подобные кристаллическим ядрам.

Но сейчас ей нужно было увеличить Ментальную силу именно потому, что она не могла продолжать исследование. В окрестностях не было других способов получить кристаллические ядра, кроме как от Магических Зверей и Магических Растений.

— Так что в итоге все равно придется сражаться.

Мысли работали очень быстро, и через несколько минут Чжу Шэн пришла к вышеуказанному выводу.

— Эх... — беспомощно вздохнув, полный энергии Сеянец снова поник. — Кристаллические ядра низкого уровня бесполезны, а высокоуровневые я не могу убить с одного удара. Тогда, если магия в кристаллическом ядре будет слишком сильно израсходована, я все равно ничего не получу. Почему жизнь такая трудная?

Ситуация полностью зашла в тупик. Она мучительно размышляла почти час, но так и не нашла подходящего решения.

В самом конце она с трудом нашла один более-менее осуществимый способ.

Охотиться все равно придется. Магический кристаллический рудник был лишь ее предположением, не подтвержденным надежными доказательствами. Она не могла отказаться от всего остального ради призрачной идеи.

Прежде чем осуществить мечту, нужно развиваться, твердо стоя на земле.

— Все равно придется бросать вызов более высокоуровневым. Между кристаллическими ядрами низкого и высокого уровня нет сравнения по качеству магии. Кристаллические ядра высокого уровня, даже если в них осталось немного магии, все равно лучше низкоуровневых.

Чтобы максимально сохранить магию внутри кристаллического ядра, очевидно, нужно ограничить выбор целей для охоты.

— Нужно выбирать цели, которые легко одолеть. Тех, кто сразу выглядит как задира, игнорировать, тех, кто легко сбегает, тоже не трогать... Так что, как и ожидалось, лучшим выбором будут травоядные Магические Звери. На них легче охотиться, чем на плотоядных Магических Зверей.

Обдумав все, среди множества существ, обладающих кристаллическими ядрами, только травоядные Магические Звери были относительно легкой добычей.

Магические Растения тоже были вариантом, но Чжу Шэн заметила, что поблизости было не так много Магических Растений, которые привлекли бы ее внимание. Казалось, что формирование Магических Растений было немного сложнее, чем у Магических Зверей.

К тому же, даже если они успешно становились Магическими Растениями, их продвижение было сложнее, чем у Магических Зверей.

Поэтому, сравнив, она все же предпочла охотиться на травоядных Магических Зверей.

Что касается плана действий, у нее тоже появились некоторые незрелые идеи.

— Я могу использовать свои корни, чтобы замаскировать их под растения, которые им нравятся, поместить внутрь смертельный яд и мгновенно высвободить его, когда он попадет в пищевод или желудок добычи.

Таким образом, добыча не успеет среагировать и не будет использовать магические атаки из-за внешнего врага.

Просто я не уверена, какова устойчивость к яду у различных травоядных Магических Зверей. Если устойчивость высокая, будет трудно справиться.

Этот вопрос можно решить только путем конкретных экспериментов. Просто догадываться и предполагать не получится.

Но сегодня провести эксперимент не получится. Исследование заняло у Чжу Шэн слишком много времени, и над головой уже высоко висели звезды и луна.

Чрезвычайно бдительные травоядные Магические Звери уже давно вернулись в свои логова, ни одного не бродило снаружи.

— Тогда сегодня ночью отдохну, наберусь сил и завтра внимательно выберу добычу.

Купаясь в прохладном лунном свете, Чжу Шэн тоже приготовилась расслабиться и отдохнуть душой.

Пользуясь тем, что ей не нужен настоящий сон, она давно не спала. Максимум, что она делала, это отпускала мысли ночью, погружаясь в состояние пустоты.

Чжу Шэн, конечно, хотела спать. Привычки, сформировавшиеся в человеческой жизни, нелегко изменить. Но сейчас проблема была не в необходимости сна, а в том, что она просто не смела заснуть.

Первобытные джунгли всегда были синонимом опасности. Здесь нельзя расслабляться, даже будучи растением.

Посмотрите на свирепых существ вокруг нее. Даже у маленьких червей было смертоносное оружие.

А она сейчас всего лишь Древо Жизни, только что проросшее. Даже палящее солнце причиняло ей дискомфорт. Как она могла беззащитно погрузиться в сон?

Вероятно, в течение долгого времени Чжу Шэн не сможет испытать человеческую жизнь.

К счастью, она не слишком переживала по этому поводу. В тот момент, когда она решила съесть червя, у обычной крольчихи из Дома Цветов появилась достаточная решимость —

Жизнь быстротечна, и возможность никогда не появляется дважды.

Нужно действовать решительно, иначе никогда не получишь желаемого.

【Примечание】

Лунный свет, подобно воде, струился в темном горном лесу. Ночные существа начали свою активность, принося буйную жизненную силу.

Среди шуршащих звуков вокруг Чжу Шэн начала отпускать себя. Ментальная сила естественным образом высвободилась, ритмично пульсируя вместе с ее "дыханием".

Невидимым образом она, казалось, откликнулась на некий таинственный закон, привлекая окружающую магию, которая устремилась к ней.

Взбунтовавшаяся магия привлекла внимание окружающих существ, но они, похоже, очень боялись такой волны магии. Они осмеливались лишь взглянуть издалека, а затем прятались глубоко в своих логовах, переставая обращать внимание.

Чжу Шэн, полностью погруженная в состояние пустоты, не заметила этого изменения и не знала, какой сюрприз ее ждет, когда она проснется завтра.

...

...

— ?? ?? ?? ??

Она что, пропустила часть сюжета?

?

Почему, проснувшись, она обнаружила у себя крону листьев?

?

С головой, покрытой изумрудно-зелеными листьями, Чжу Шэн сейчас была в полном недоумении.

Если бы она действительно уснула, это можно было бы объяснить, но прошлой ночью она просто отдыхала с закрытыми глазами, а выпущенная для охраны Ментальная сила не подавала никаких сигналов.

И даже если бы что-то могло обойти ее Ментальную силу и напасть, оно вряд ли сделало бы это просто для того, чтобы принести ей питательные вещества.

Почувствовав переполняющую энергию в теле и заметно увеличившийся рост, Чжу Шэн чуть не оторвала новые листья.

К счастью, ее разум еще не полностью покинул ее, и она знала, насколько ценен этот "пирог", свалившийся с неба.

Слегка покачав телом, чувствуя, как колышутся листья на голове, маленький человечек в ее мозгу не удержался от широкой улыбки. — Если бы такое происходило каждый день, было бы замечательно. Тогда мне даже не пришлось бы утруждаться поисками Магического кристаллического рудника, достаточно было бы просто каждый день закрывать глаза и спать.

Конечно, это были просто слова. Чжу Шэн не могла отказаться от исследования внешнего мира и не могла возлагать надежды на призрачные "пироги".

После того как радость прошла, она снова стала серьезной и приготовилась тщательно изучить причину произошедшего.

Вместо того чтобы верить в "пирог с неба", лучше было поверить, что какие-то ее вчерашние действия что-то спровоцировали.

— Дай-ка подумаю, что я делала вчера... Во-первых, охотилась на Шип Дьявола. О процессе боя говорить нечего, я использовала похожую тактику под землей. Если бы это могло вызвать аномалию, она бы уже произошла, а не ждала до сегодняшнего дня.

Так что процесс охоты исключаем.

Далее — поглощение кристаллического ядра. В том ядре оставалась лишь треть магии, едва хватило, чтобы восполнить потери, и после поглощения тоже не было ничего необычного.

— Вряд ли время действия могло занять полдня, исключаем, исключаем.

Чжу Шэн выдвигала одно предположение за другим и одно за другим их отвергала. Ее основное тело было укоренено под землей и не могло двигаться, так что аномалию могли вызвать только эти действия.

Но ни в бою, ни при поглощении не было ничего необычного.

Рассуждения зашли в тупик.

— Далее — развитие корневой системы и исследование дальних областей. Это действие я совершала и раньше, вряд ли оно вдруг вызвало аномалию... Или это результат накопления, когда количественные изменения привели к качественным?

Если исключать дальше, то причину действительно не найти. Чжу Шэн пришлось думать еще внимательнее.

— Дай-ка подумаю. После этого исследование столкнулось с препятствием, я не могла продолжать, и тогда я начала отдыхать с закрытыми глазами.

Снова открыла глаза уже сегодня утром, и аномалия уже произошла. Значит, причина точно кроется здесь, я наверняка упустила какую-то ключевую информацию.

Перечислив все, она все же склонялась к тому, что во время исследования произошло что-то, чего она не поняла.

Однако, поскольку исследование заняло весь день, и за это время не произошло ничего примечательного, Чжу Шэн включила вечернюю медитацию в круг предположений.

Грубо определив область поиска, она снова покачала листьями на голове, собралась с духом и приготовилась к глубокому анализу.