Глава 1

На самом востоке Гривийского Континента раскинулась обширная горная цепь, которую люди называют Манданским хребтом.

По легенде, здешние условия хуже адских, это Запретная Зона Жизни, куда не осмеливаются ступать даже Практикующие высокого уровня, такие как высокоранговые Воины, Жрецы и маги.

Эльфы, любящие природу, стараются держаться подальше, печально известные Существа Тьмы не желают приближаться, и даже Демоны не стремятся сюда вторгнуться.

Конечно, эти утверждения недостоверны, это всего лишь абсурдные легенды, приукрашенные и искаженные людьми.

Тем не менее, Манданский хребет действительно опасен, для обычных людей это настоящий ад на земле.

Это место словно проклято богами: любая жизнь, зародившаяся на этой земле, несет в себе смертельный яд.

В эпоху крайне отсталой медицины, когда Целителя могли позволить себе только дворяне, простые люди, дорожащие своей жизнью, предпочитали держаться подальше отсюда, чтобы избежать бедствий.

Искатели приключений тоже не обходили Манданский хребет стороной; смертельный яд не мог умерить людскую жадность.

Если обычные люди бессильны, возможно, великие маги смогут найти другие способы или добиться результатов в исследованиях.

В погоне за призрачными богатствами, Искатели приключений, словно ослы, привлеченные морковкой, всячески пытались проникнуть в Манданский хребет, рискуя собственной жизнью или жизнью товарищей, чтобы вынести оттуда разнообразные материалы.

Поначалу даже благородные маги соглашались работать с ними, ведь, как ни крути, это были ценные исследовательские материалы.

Но вскоре они с крайним отвращением объявили миру:

Все, что родом из Манданского хребта — мусор.

Будь то растения, существа, даже почва и вода — все содержит смертельный яд.

Какими бы методами они ни пользовались, им не удавалось удалить эти токсины. Конечные продукты годились разве что для убийства, но никакой другой пользы от них не было.

Гора золота из фантазий превратилась в гору мусора, и без стимула в виде выгоды, естественно, никто не хотел рисковать жизнью ради этого.

Постепенно легенды о Манданском хребте становились все более причудливыми и пугающими, и никто больше не осмеливался ступать в эту Запретную Зону Жизни.

Именно такая среда стала домом, где Чжу Шэн пустила корни.

...

...

Сейчас Чжу Шэн — семя, семя Древа Жизни.

До этого она была обычной крольчихой из Дома Цветов. Почему она превратилась в семя — неважно, так как в ближайшее время она все равно не сможет решить эту проблему.

В сущности, если подумать, это даже неплохо.

По крайней мере, ей больше не нужно беспокоиться о том, куда приведет ее будущая жизнь, и не нужно волноваться о ипотеке, кредите на машину и прочих займах. Ей нужно лишь хорошо поглощать питательные вещества из земли и изо всех сил расти.

Как говорится, "пришел — успокойся". Главная проблема, с которой сейчас столкнулась Чжу Шэн, — как здоровым образом пустить корни и прорасти.

Она не знала, что это за место, но благодаря Врожденной способности Древа Жизни, она могла ясно ощущать, насколько опасна эта земля.

Воздух, дождевая вода, почва, микроорганизмы... будь то живые существа или неодушевленные предметы, все несло в себе сильные токсины, словно это была вымышленная в романах Пещера Мириадов Ядов.

В такой среде даже Древу Жизни приходилось развиваться крайне осторожно.

Чжу Шэн совсем не хотела в будущем превратиться в Древо Смертельного Сока.

С некоторым трудом шевеля своими нежными и тонкими корешками, Чжу Шэн осторожно пыталась проникнуть глубже под землю. Ей нужно было прочно укорениться, чтобы выдержать будущие невзгоды.

Однако, немного потрудившись, она устала и остановилась отдохнуть, а затем не удержалась и мысленно начала ворчать.

Когда раньше смотрела замедленные документальные фильмы о росте растений, почему не заметила, что пускать корни и прорастать из семени — такое тяжелое занятие?

Она так старалась, а корни продвинулись вниз всего на несколько сантиметров. Это не только удручало, но и сильно ее вымотало.

Бог знает, как семя вообще может чувствовать усталость.

Возможно, в этом и заключается чудо Древа Жизни. В конце концов, это легендарное дерево, способное порождать жизнь, и вполне нормально, что оно обладает полноценными чувствами.

Просто это действительно сильно испытывает силу воли. Рост растений сам по себе медленный, а она сейчас всего лишь укоренившееся семя, которое даже не выпустило росток.

Чтобы зацвести, принести плоды и породить жизнь, неизвестно, как долог еще путь.

«Эх...»

Уныло вздохнув, Чжу Шэн, немного восстановившись, все же молча принялась за работу.

Как только она пришла в себя, то обнаружила, что погребена в земле, и нисколько не знала, какой там пейзаж снаружи.

Даже ради того, чтобы иметь возможность любоваться пейзажами и скоротать время, ей нужно усердно расти, чтобы дальнейшая жизнь не была такой скучной.

Немного отдохнув и почувствовав прилив сил, Чжу Шэн снова молча принялась удлинять свои корешки, стараясь извлечь из почвы энергию, необходимую для роста.

Честно говоря, это очень трудно, потому что в почве действительно много токсинов. После поглощения их в тело приходится прилагать огромные усилия, чтобы их вывести.

Этот запах просто доводил Чжу Шэн до тошноты, он был отвратительнее, чем запах канализации, забитой сотни лет.

Но не выводить их было нельзя. В самом начале она не была готова и сразу поглотила большой объем.

В итоге ее душу так затошнило, что она чуть не вырвала, а нежные корешки показали признаки обезвоживания. Это не на шутку испугало Чжу Шэн, только что пришедшую в сознание.

После этого ей потребовалось в несколько раз больше усилий, чтобы с трудом спасти свою маленькую жизнь.

Именно с того момента Чжу Шэн по-настоящему осознала, насколько опасна ситуация.

Хотя Древо Жизни, в которое она переродилась, и было невероятно могущественным, сейчас оно всего лишь семя и может погибнуть от различных случайностей.

Если она не научится быть осторожной и осмотрительной, то не только не сможет осуществить свои будущие надежды, но даже не увидит пейзажа снаружи.

После того как реальность жестоко отрезвила ее, ее беспокойная душа наконец-то успокоилась.

Вернемся к настоящему моменту. Чжу Шэн, превозмогая тошноту, очистила только что поглощенную энергию, затем направила ее в корневую систему, чтобы ее белоснежные корни обрели силу для проникновения глубже.

Хотя она не очень хорошо разбиралась в растениях, но знала, что только дерево с мощной корневой системой может поддерживать рост ствола. В противном случае даже сильный порыв ветра легко опрокинет кажущееся крепким дерево.

Этот процесс был монотонным и скучным. Вокруг была только темно-коричневая земля, иногда в ней копошились черви, издавая шуршащие звуки.

Чжу Шэн посчастливилось увидеть этих Подземных существ. Все черви были невероятно причудливы и не походили ни на одно известное ей существо.