Глава 59. Плачущий ангел

— Почему ты не обратилась к профессорам или другим взрослым? — Анна шмыгнула носом и рукавом вытерла не появившиеся слёзы.

Ей было действительно очень грустно.

— Потому что это бесполезно, — ответил за Мишель Лу Ли.

Пришедший из более современного мира, он лучше понимал классовую пропасть и разрыв между поколениями, чем местные жители.

Лу Ли слегка опустил голову, скрывая глаза в тени волос и ресниц, так что невозможно было понять, о чём он думает.

— Мои мольбы потонули в осуждении, — тихо произнесла Мишель.

От её тела исходило волнами холодное, тревожное дыхание. Над головой девушки бесшумно формировался ореол из чистой тьмы.

Она превращалась в мстительного духа.

Возможно, сейчас самое время остановить девушку, но Лу Ли не сделал этого.

Он продолжал сидеть в своём кресле, молча слушая.

Мишель не представляла, насколько злыми могут быть люди, а распространяющие слухи студенты не осознавали, насколько отвратительны их поступки.

История неоднократно доказывала: даже самая нелепая ложь, будучи многократно повторенной, приобретает определённую достоверность.

К Мишель стали обращаться взрослые из внешнего мира, приглашая её в таверны, на балы и прогулки.

Мишель, конечно же, всем отказывала.

Но это не спасло её от новых пересудов. Напротив, отвергнутые, исполненные злобы люди стали ещё активнее распространять ещё более нелепые слухи.

Например, о том, что Мишель, подражая известной белфастской повесе баронессе Йозеф, пригласила к себе домой десяток танцоров и веселилась с ними до утра.

Были и те, кто пытался заступиться за Мишель.

Некоторые студенты выражали ей сочувствие, а один окружил её такой заботой, что Мишель, чувствовавшая себя в тот момент против всего мира, ухватилась за него как за спасательный круг.

— Его звали Адам, он был учеником в каретной мастерской неподалёку от академии. И когда Адам проявил к Мишель интерес, она ответила ему взаимностью.

Чёрный ореол над головой девушки становился всё плотнее.

Каждого, кто смотрел на него, охватывали пессимизм, уныние и отчаяние, словно это воплощение эмоций, сгусток тьмы, пробуждал в душе самые тёмные и грязные чувства.

— Классический пример эффекта подвесного моста, — заметил Лу Ли.

Человек, идущий по шаткому мосту, испытывает учащённое сердцебиение, и если в этот момент он встречает представителя противоположного пола, то подсознательно связывает своё волнение с этим человеком.

Мишель боялась рассказать родителям и о травле, и о новых отношениях.

Она впервые за долгое время почувствовала облегчение: теперь бремя её переживаний делил с ней другой человек. И хотя Адам был старше её на несколько лет и ничем особенным не выделялся, Мишель очень к нему привязалась.

Она надеялась, что они вместе преодолеют все трудности, и однажды вечером он пригласил её к себе домой.

Хотя Мишель считала, что всё развивается слишком быстро, она не хотела терять обретённую опору и решила довериться своему возлюбленному.

В тот вечер Адам был очень настойчив, и Мишель уступила ему во многом, но в последний момент остановила его.

Адам не был удовлетворён, и, чтобы не расстраивать возлюбленного, Мишель решила остаться у него.

Впервые в жизни она не ночевала дома.

Ей казалось, что она больше не одинока.

Но всё рухнуло через несколько дней.

Когда Мишель после обеда шла на занятия, она увидела своё бельё, приклеенное к доске объявлений у входа в Аристократическую Академию Пулис, а рядом стоял тот, кому она доверяла больше, чем кому-либо, кроме родителей, и во всеуслышание рассказывал о том, что произошло между ними той ночью.

Она не могла поверить своим глазам.

Не могла поверить, что это Адам.

Адам признался, что сделал это ради тщеславия, чтобы покрасоваться перед другими студентами. Он был всего лишь учеником, и его будущее, скорее всего, ограничивалось работой конюха. А каждый из этих студентов в будущем займёт видное положение в Белфасте.

Конечно, его подтолкнули к этому и шиллинги, которые ему предложили за пикантные подробности.

Возможно, в академии понимали, что это неправда, и Мишель не такая, какой её описывали слухи. Но никто не хотел верить, особенно разъярённые студенты.

В итоге Мишель была отчислена из Аристократической Академии Пулис.

Но на этом история не закончилась, праздник продолжался.

Вскоре выяснилось, кто отец Мишель. Он оказался не чиновником из мэрии и не аристократом, а обычным водовозом. Студенты не признали, что слухи были ложными, а лишь добавили Мишель новый повод для насмешек: теперь её высмеивали ещё и за то, что она выдавала своего отца за кого-то другого.

Хотя титул аристократки ей приписали сами же студенты.

Чтобы не доставлять родителям ещё больше проблем, три дня назад, дождливой ночью, потерявшая всякую надежду Мишель повесилась у себя дома, закончив свою жизнь в семнадцать лет.

Всё началось с её чувства справедливости и чьей-то зависти.

Жизнь Мишель не должна была так закончиться. Она должна была успешно окончить академию и найти хорошую работу. Возможно, стала бы юристом или полицейским, ведь ей нравилось помогать людям. Она бы усердно работала, нашла много друзей и встретила человека, с которым провела бы всю жизнь.

Этот мужчина был бы особенным, с самыми необыкновенными красивыми глазами, справедливым и сострадательным, не обижающим слабых и не скрывающим своих недостатков. У них была бы счастливая семья, они сыграли бы свадьбу на пляже в Белфасте, купили бы дом с видом на море и прожили бы вместе долгую жизнь.

Если бы к тому времени мир ещё не погиб, она хотела бы умереть раньше мужа, потому что была очень ранимой и чувствительной, и не хотела бы пережить его смерть.

Всё это было в мечтах этой прекрасной, доброй и справедливой девушки.

Но всё закончилось в семнадцать лет.