Глава 14. ч.2

Это было не такое уж важное письмо, так что всё было в порядке. Даже если она забудет, то сможет отправить его, когда вспомнит.

Для Терезы Роберт по-прежнему оставался лёгкой добычей.

◇◇◇◆◇◇◇

— Кха! Ха-а... Ха-а...

Раздавалось грубое, прерывистое дыхание.

Тот, у кого было такое бледное лицо, что казалось, он вот-вот упадёт в обморок, был брат Терезы, Артур.

Уставившись в пространство затуманенным взором, он крепко зажмурился и подавил приступ кашля.

Ему хотелось вырвать свои зудящие лёгкие голыми руками.

Кашель, вырвавшийся у него против воли, сам по себе вызвал множество эмоций.

Кто бы мог подумать, что то, что несколько дней назад он считал простой простудой, станет настолько серьёзным?

На мгновение кашель, который скрёбся в горле при каждом движении, вырвался наружу.

Он вытер рот, ощущая во рту привкус чего-то металлического.

Даже без крови он чувствовал, что его тело уже настолько ослабло.

Простуда, о которой он знал, была не такой уж серьёзной болезнью.

Просто недомогание, которое быстро проходит после ночного сна.

Итак, он небрежно относился к приёму лекарств, но это... казалось болезнью, которая не излечится, как бы усердно он ни принимал лекарства.

— Кха!..

От сильного кашля у него болела грудь.

Прошло уже три дня с тех пор, как он потерял аппетит и бездельничал в постели.

Как до этого дошло? Но больше всего Артур боялся, что его болезнь действительно можно вылечить.

— Это, должно быть, яд...

Тереза, беспокойно расхаживавшая рядом с ним, что-то пробормотала.

Скрежеща своими ногтями и переминаясь с ноги на ногу, она выглядела очень встревоженной.

Разве она не вызывала врачей для поиска яда с тех пор, как его состояние ухудшилось?

Но сам Артур прекрасно знал, что это был не яд.

Изначально яд был создан, чтобы причинить кому-то вред.

По крайней мере, насколько он знал, не было яда, который вызывал бы симптомы, похожие на эту простуду.

— ...Мне придётся допросить слуг. Еда, которую ты ел, подозрительная.

— Тереза, ты же знаешь, что это не может быть правдой.

— Что ты знаешь? Брат, что ты вообще знаешь? Не важно, как ты на это смотришь, это яд. С чего бы здоровому человеку вдруг заболеть?.. Это точно яд. Брат, кто-то подослал к нам убийцу. Это не может быть семья Тейлор, не так ли? Нет, это, должно быть, тот человек. Этот человек, Роберт, подослал к нам убийцу!..

Тереза побледнела.

Казалось, теперь она поняла это.

То, что слова, которые он сказал ей, не были пустыми угрозами, она, наконец, поняла только сейчас.

Не была ли эта ситуация слишком странной?

Летом, даже не зимой, всё началось с простого кашля...

Это привело человека в состояние, напоминающее труп.

Сначала она подумала, что это просто сильная простуда.

Если бы не это, она думала, что это просто пройдёт, и в этом была проблема.

Это была подлая уловка, организованная семьёй Тейлор.

Как и предупреждал Роберт, было ясно, что он что-то сделал с её братом Артуром.

Она вспомнила его слова.

У неё в голове словно электрический разряд пробежал.

У неё перехватило дыхание, и холод, пробежавший по её макушке, казалось, просочился сквозь кончики пальцев.

Её сердце похолодело, и в то же время ошеломлённый разум заставил её тело покачнуться.

Даже не осознавая, что у неё подкосились ноги и она рухнула на пол, Тереза начала собирать воедино фрагменты воспоминаний, складывающиеся в её голове один за другим.

Причина, по которой заболел её брат, несомненно, была делом рук Роберта.

Иначе Артур ни за что бы не заболел, не так ли?

Только потому, что простуда стала настолько серьёзной? Нет, этого не могло быть.

С самого начала Тереза исключала возможность многих других причин.

Она восприняла слова Роберта как предупреждение, и эта мысль, естественно, затуманила её рассудок.

Она никак не могла трезво оценить ситуацию.

Если бы она подумала немного медленнее, то поняла бы, что такой возможности нет, но Тереза уже предположила, что Роберт был единственной причиной.

— Нед, немедленно созови всех слуг и спроси их. Если кто-нибудь положит что-то странное в еду...

— Вообще-то, допрос уже завершён.

Старик по имени Нед ответил, склонив голову.

Естественно, он расспросил всех слуг, но не нашлось никого, кто стал бы заниматься такими подозрительными действиями.

Более того, поскольку они не употребляли ничего, привезённого извне, в пищу не мог попасть яд или что-то подобное.

Но Нед не мог не обратить внимания на реакцию Терезы, которая стояла с широко раскрытыми глазами, поэтому он осторожно открыл рот.

— Не было никого, кто вёл бы себя подозрительно. По крайней мере, в этом особняке нет никого, кто мог бы так поступить... я полагаю.

— Значит, причина, по которой мой брат в таком состоянии, на самом деле в том, что он прикован к постели из-за простой простуды?

— Разве вы не вызвали врача? Доктор скоро займётся им, и он поправится после приёма лекарств. Я также вызвал священника на случай непредвиденных обстоятельств, так что пока вы можете быть спокойны, не так ли?

Услышав слова Неда, Тереза наконец почувствовала, что к ней возвращается затуманенное зрение.

Да, сейчас не было необходимости думать так поспешно.

Если она будет действовать слишком быстро, семья Тейлор может оказать на неё ещё большее давление...

Внезапно ей в голову пришла мысль, и Тереза, прищурившись, огляделась по сторонам.

Может быть, кто-то следил за этой ситуацией?

Казалось, что кровь наконец-то начала циркулировать в её голове.

Перед глазами у Терезы всё поплыло, и она наконец поняла, что рухнула на пол.

— ...Да, тогда нам придётся немного подождать. Пока не приедет этот уважаемый доктор.

— Да, я позову вас, когда придёт врач. Пожалуйста, отдохните немного.

Щёлк, дверь закрылась.

Оставшись одна, Тереза почувствовала, что её тело снова начинает оседать на пол.

Она больше не чувствовала желания вставать.

Её разум был заполнен исключительно мыслями об этой ситуации.

Возможно, это не было делом рук семьи Тейлор.

Принимать решение прямо сейчас было бы поспешным.

Тереза, которая немного успокоилась, вытерла лоб.

Если это действительно была простуда, лекарства должно быть достаточно, чтобы вылечить её. В таком случае можно было бы сделать вывод, что это просто совпадение.

Неужели это действительно так?

Её внезапно охватил страх. Если это была болезнь, которую не мог вылечить даже врач...

Не значит ли это, что семья Тейлор действительно манипулировала её братом?

Рука Терезы, прижатая к груди, дрожала от учащённого дыхания.

Тереза с бледным лицом смотрела в пространство дрожащими глазами.

Ничего не должно было случиться. Это, должно быть, была сильная простуда, от которой можно было полностью избавиться, проспав несколько ночей.

Если бы всё обернулось иначе, это означало бы, что всё это было возмездием за ту жадность, которую она питала.

Поэтому она пробормотала:

— Всё будет хорошо...

Чтобы стереть из памяти голос Роберта, звучащий в её ушах как заклинание.

Не забывать о надежде, которая всё ещё оставалась, какой бы слабой она ни была.

Тереза... продолжала бормотать в том же духе ещё долгое время.

◇◇◇◆◇◇◇