Глава 8. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Моя одежда была в таком состоянии, что я не мог вернуться.

Если бы я вернулся в таком виде, что бы все сказали?

В голову приходили разные мысли, но, несмотря ни на что, я не мог выбрать вариант возвращения.

Если бы я пришёл на бал с раненым горлом и истекающим кровью, разве люди не пришли бы в ужас?

Когда я снял платок, который мне подарила Адель, я понял, что кровотечение прекратилось.

Однако рана осталась.

Поскольку кровь всё ещё была на воротнике моей рубашки, у меня не было другого выхода, кроме как вернуться домой.

Шанс познакомиться с Принцессой... Хотя сегодня была особая возможность, не то чтобы у меня не было возможности встретиться с ней вновь.

Насколько я помню, у меня были десятки возможностей, и если бы судьба позволила, я, вероятно, встретил бы её снова.

Так что я отбросил своё нежелание.

Если бы я когда-нибудь встретил её, не было бы необходимости слишком беспокоиться о такой мелочи, как бал.

Даже если бы мой отец спросил, что случилось, разве не было бы достаточно сказать, что я встретил Адель?

Ибо платок в моей руке послужил бы доказательством этой встречи.

Для женщины с таким характером это был самый обычный платок.

Просто белый платок с вышитым на нём гербом.

Я пристально посмотрел на него, а затем пошёл через сад.

...Если подумать, она действительно хотела, чтобы я приехал повидаться с ней?

— Приезжайте позже на север. Выпейте со мной.

Учитывая её характер, она не стала бы давать пустых обещаний.

И приглашение, и выпивка, вероятно, были искренними.

Тогда я смогу использовать это как предлог, чтобы ускользнуть.

Если я скажу, что у меня есть связь с Северной Герцогиней, даже человеку с характером моего отца нечего будет возразить.

Но, возможно, было бы лучше избегать слишком близкого знакомства с Адель Игрит.

Я так подумал из-за её будущего.

В любом будущем, в любой ситуации...

Её тоже обвинили бы в измене и подвергли бы чистке, как и меня.

Это было не то воспоминание, о котором я хотел бы вспоминать, поэтому я криво усмехнулся и покачал головой. Находясь рядом с такой женщиной, как Адель, я вспоминаю многое.

Например, сожаления, которые я испытывал раньше. Или достопримечательности, которые я никогда больше не увижу.

Тук.

— Ах, простите.

— Приношу свои извинения. Я на мгновение задумался...

Мои размышления были прерваны, когда я на кого-то наткнулся.

Я опустил голову, обвиняя себя в том, что не смотрю вперёд, но собеседник просто смотрел мимо меня и не отвечал.

Как будто не замечал моего присутствия.

Именно тогда я понял, что человек, с которым я столкнулся, был женщиной.

Золотая вышивка на белоснежном платье, безупречно белом одеянии, которое мог носить только один человек в этой стране.

Святая Адриана, как только я вспомнил её имя, я не смог удержаться от смеха. Значит, Святая тоже была здесь.

— Ещё раз прошу прощения, Ваше Святейшество.

— Ах, понятно. Я не могу ощутить то, к чему не могу прикоснуться, прошу прощения.

Потеряв зрение в качестве платы за обретение святых сил, Святая долгое время была символом этой страны.  

Обладающая властью, превышающей даже авторитет Папы, исповедующего веру Тигреса, государственную религию Империи, и обладающая огромной священной силой, способной оживлять тех, кто находится на грани смерти.

На самом деле, некоторые восхваляли Святую больше, чем самого Императора.

Услышав мой голос, она склонила голову с нежной улыбкой.

Разве у неё не было сопровождающих?

Было довольно неожиданно увидеть её бродящей в одиночестве в таком месте, как это, и пока я размышлял, Адриана заговорила первой.

— Вы не произнесли ни слова. Это потому, что я здесь одна?

— ...Да, одна.

— Видите ли, Миражен — мой друг. Хотя Папа возражал, мне всё же удалось выйти с несколькими сопровождающими. Они скоро должны быть здесь. Я попросила их оставить меня в покое на некоторое время.

Затем, на мгновение приложив указательный палец к губам, она повернула голову и слабо улыбнулась вдаль.

— Возможно, есть и те, кто тайно следил за мной, так что вам не о чем беспокоиться.

— Если это так, то я испытываю облегчение.

Она, должно быть, имела в виду Паладинов, охраняющих Святую.

Я понял, почему она была здесь.

Однако, что было немного удивительно, так это то, что я встретил её впервые за всю свою жизнь.

Я много раз слышал имя Святой Адрианы, но у меня никогда не было возможности встретиться с ней лично.

Только недавно я даже подумывал о том, чтобы встретиться с ней, чтобы приблизиться к Наследному Принцу. Зачем мне, который не решался даже завербовать тех, кто меня окружал, совершать такую глупость, увеличивая число вовлечённых людей?

Будучи единственной Святой в этой стране, она была человеком, с которым даже Император встречался лишь изредка.

Не говоря уже обо мне, разочаровавшем семью и не имевшем никакого положения в обществе.

Её чистые светлые волосы, казалось, излучали свет.

Я слышал, что цвет её волос изменился в тот момент, когда она обрела свои святые силы, — она была поистине загадочной женщиной во многих отношениях.

— Кстати, вы ранены? Я чувствую запах крови.

— Я был слегка ранен. Это небольшая рана, так что, пожалуйста, не беспокойтесь об этом.

Внимательно принюхиваясь, она посмотрела на меня с озабоченным выражением лица.

— Должно быть, запах исходит от раны на моей шее.

После недолгого раздумья, когда я кивнул, Адриана выглядела слегка удивлённой и повернулась в ту сторону, где была моя рана.

Хотя её глаза были закрыты, она явно смотрела на рану.

Странное чувство. Слепые глаза, которые не могли видеть, пронзали меня насквозь, заглядывая прямо в мою душу.

Теперь я не мог этого отрицать.

— Вы... повредили шею?

— Это был всего лишь небольшой порез. Из-за определённых обстоятельств.

Хотя я и сказал, что это произошло из-за «определённых обстоятельств», она, несомненно, знала, что такая травма шеи не была тривиальной.

Однако Адриана не стала расспрашивать дальше.

Вместо этого она подошла ко мне и осторожно прикоснулась к ране на моей шее.

Ощущение тепла, казалось, проникло в моё тело.

Появилось жёлтое свечение, осветившее всё вокруг, а затем Адриана убрала руку и заговорила спокойным голосом.

— ...Неглубокая рана должна была полностью зажить. Но была ли ваша травма вызвана личными обстоятельствами?

Она, похоже, была полна решимости узнать причину моей травмы.

Я не понимал, почему незнакомка так беспокоится о моей травме, но предположил, что это просто в её характере.

Вероятно, именно поэтому её называли Святой — женщиной, которая исцеляла раны других, принимала их и чувствовала сопереживание и сострадание.

Я криво усмехнулся и ответил:

— Да, личные обстоятельства.

— Понятно...

Словно ожидая такой реакции, Адриана расслабилась и снова повернулась ко мне.

Когда я попытался сохранить дистанцию, учитывая нашу близость, её маленькая ручка сжала моё запястье и не отпускала.

— Ваше Святейшество?

— Могу я обратиться к вам с одной просьбой?

— Просьбой... Ну, поскольку вы залечили мою рану, я, конечно, могу вас выслушать...

— Я хотела бы узнать ваше имя. Возможно, вы знаете меня, но я не знакома с вами.

Немного озадаченный её внезапной просьбой, я быстро взял себя в руки.

Если подумать, из-за своей слепоты она не могла узнать меня в лицо.