Глава 11. Имя

Увидев неестественное выражение лица брата, Сун Юань Чжи подумала о том, что он тайный страж, моргнула, наклонила голову и спросила:

– Почему? Неудобно сообщать другим имя этого тайного стража?

Собеседник помолчал, затем покачал головой.

– Это не так, ты можешь называть меня просто А… А-Чжи?

– А-Чжи?

Выражение лица Сун Юань Чжи было неуловимым.

– Ну, мое имя немного труднопроизносимо, – серьезно сказал молодой человек. – Я родился после того, как тучи рассеялись и дождь прекратился, поэтому меня назвали Юй Чжи.

– Тогда твои родители назвали тебя так совершенно случайно, – Сун Юань Чжи с улыбкой завела разговор. – Но это тоже совпадение; в моем имени тоже есть слово «Чжи», и мои друзья в шутку называли меня «А-Чжи». Тебе не кажется, что это совпадение?

Но всё это было в прошлой жизни. Сун Юань Чжи почувствовала легкое разочарование. Она не знала, как сейчас поживают те глупые сестры из того же общежития или каково положение её тела в современном мире.

Она может только надеяться, что они не будут слишком грустными.

Молодой человек, казалось, заметил, что Сун Юань Чжи была в подавленном настроении. Он поджал губы, слегка наклонил голову и посмотрел на Сун Юань Чжи своими устремленными ввысь глазами феникса. Он сказал мягким голосом:

– У Юань есть Чжи, а у Ли есть Лань. Твое имя имеет очень хорошее значение. Ты заслуживаешь слова «благородная» и «чистая».

Сун Юань Чжи отчаянно замахала руками, на её лице было написано смущение.

– Это подарила моя мама... эм, моя мама. Она не ожидала, что родит такую шумную девочку, как я.

Это имя ей совсем не подходит.

Сун Юань Чжи действительно выглядит стройной, утонченной и классической красавицей, как по имени, так и по внешности, но её личность совершенно иная. Она воин, владеющий незаурядными боевыми искусствами и обладающий физической силой. Просто думаю о том, у скольких людей были разбиты лица, когда они увидели, как она поднимается на пятый этаж с ведрами в каждой руке. У Сун Юань Чжи была психологическая травма.

Услышав, как старший брат восхваляет её имя, девушка машинально начала объяснять. После объяснения Сун Юань Чжи снова удивилась:

– Разве ты не видел своими глазами, как я расправилась с Сюань Юань Юйем?

Став свидетелем такой жестокой сцены собственными глазами, он все же смог похвалить её за нежность и благородство. Этот брат определенно не обычный человек!

Глаза Сун Юань Чжи мгновенно наполнились восхищением к своему старшему брату.

Собеседник, очевидно, на мгновение растерялся, а затем уверенно сказал:

– Позаботиться о подонке в столице, конечно, считается благородным поступком!

Казалось, в этом заявлении не было ничего плохого. Сун Юань Чжи на мгновение не могла понять, в чём дело. Она ошеломленно смотрела на мужчину, и странное чувство удовольствия охватило её сердце. Она энергично кивнула и радостно сказала:

– У тебя действительно хороший вкус!

Увидев её нежную и хрупкую внешность, похожую на белый цветок, и внутреннюю красоту борьбы, он всё же смог сохранить спокойствие и искренне похвалить её. Этот старший брат намного лучше тех слабаков из прошлой жизни, которые всегда доставляли неприятности Сун Юань Чжи!

Девушка сразу почувствовала, что у этого старшего брата блестящее будущее, и даже захотела повысить его в должности.

– Ты выполняешь чужую работу; как будет рассчитываться твоя зарплата? В следующий раз, когда я увижу мадам Цинь, я обязательно похвалю тебя перед ней, чтобы ты мог покрасоваться перед ней и получить хороший бонус.

Молодой охранник с трудом сдерживал смех и поклонился Сун Юань Чжи:

– Большое вам спасибо, юная леди.

С другой стороны, хотя Сун Юань Чжи и уговорила Сун Ли Лань уйти несколькими словами, она была недовольна, когда думала о том, как Сун Юань Чжи смогла войти во дворец, чтобы увидеть императрицу, и получила так много подарков, когда вернулась. Она побежала к мадам Лю, чтобы пожаловаться:

– Теперь эта сучка так гордится тем, что была в центре внимания и получила награды от Его Величества и императрицы. Сука, оставшаяся без матери, позволила себе переступить через мою голову.

– Будь осторожна в своих словах, – мадам Лю нахмурилась. – Кто сказал, что у неё нет матери? Может ли быть так, что я не её мать?

– Конечно, нет! – Сун Ли Лань обняла мадам Лю за руку и изобразила кокетство. – Она не вылезала из живота моей матери. Мама – это мать для меня и моего брата. Я не хочу делить с ней такую хорошую мать!

Мадам Лю не смогла удержаться от смеха; она протянула руку и, улыбаясь, коснулась лба Сун Ли Лань и сказала:

– Ты... зачем бороться за этот момент? Жизнь длится десятилетия; какая разница, если она будет гордиться собой месяц или два? Когда вы снова встретитесь в будущем, ты будешь в центре внимания, а она останется одна. Остаток её жизни уже определён; на что ей сердиться? Пусть она немного погордится, а потом послушно выйдет замуж за маркиза Чжэньбэя. К тому времени А-Юань всё ещё может позаимствовать силу особняка маркиза Чжэньбэя.

Сун Ли Лань недовольно надула губки:

– Мама, я биологическая сестра А-Юаня; почему ты всё ещё хочешь, чтобы А-Юань позаимствовал силу особняка маркиза Чжэньбэя? Разве особняк маркиза Наньаня не сильнее особняка маркиза Чжэньбэя?

Мадам Лю слегка улыбнулась и мягко утешила Сун Ли Лань.

– Глупое дитя, неужели ты думаешь, что так легко протянуть кому-то руку помощи? В особняке маркиза много правил. Когда в будущем ты выйдешь замуж за маркиза Наньаня, просто живи своей жизнью хорошо. Естественно, я не буду докучать вам какими-то трудоемкими и неблагодарными заданиями, чтобы ты не чувствовала себя виноватой и не стеснялась в выражениях перед своей свекровью, и чтобы твоя свекровь не воспользовалась этой темой, чтобы изводить тебя. Она не такая, как все. Она также жена маркиза. Может ли она быть настолько жестокой, чтобы не помочь своей семье?

Что касается того, что Сун Юань Чжи навлечет на себя ненависть госпожи Цинь и, таким образом, сделает её жизнь в особняке маркиза Чжэньбэй невыносимой, это не входило в планы госпожи Лю. Можно даже сказать, что мадам Лю надеялась, что Сун Юань Чжи не повезет. Она не хотела, чтобы у неё была хорошая жизнь, и она не хотела, чтобы она жила лучше, чем Сун Ли Лань. Быть всю жизнь растоптанной Сун Ли Лань и иметь возможность жертвовать собой ради семьи Сун было бы прекрасно.

Госпожа Лю не осмеливалась высказывать столь зловещие мысли прямо в присутствии собственной дочери.

Сун Юань Чжи не знала, о чем думает мадам Лю, и была вполне довольна тем, что мадам Лю не беспокоила её в последние несколько дней.

Что касается того, чтобы рано вставать утром и поздно ложиться спать вечером, Сун Юань Чжи не любила делать это, чтобы сохранить лицо, и не хотела портить отношения с мадам Лю, поэтому она никогда не здоровалась с мадам Лю после того, как пришла сюда.

Грубо говоря, эти двое не виделись уже полмесяца.

Мадам Лю хотела «промыть мозги» Сун Юань Чжи до того, как та вышла замуж, но она не хотела прибегать к крайностям. Она была немного щедрее на еду, одежду и другие расходы. Она дала ей птичье гнездо, женьшень и другие тонизирующие средства, которые никогда не доставались первоначальной владелице. Маленькая кухня каждый день по-разному готовила тонизирующий суп Сун Юань Чжи.

Перемена в поведении слуг была сравнима со сменой лиц в сычуаньской опере. Раньше они были саркастичны и закатывали глаза при виде первоначальной владелицы, но теперь они были внимательны и вежливы, кланялись и улыбались, когда видели Сун Юань Чжи, что заставляло девушку смеяться над собой.

Сун Ли Лань ждала приглашения Сюань Юань Юйя весь день, и ей казалось, что она – чахнет по нему. Однако Сюань Юань Юй был холодным и властным человеком. Он переписывался с Сун Ли Лань только для того, чтобы отомстить Сун Юань Чжи. В этой ситуации отношение Сюань Юань Юйя к Сун Ли Лань было то горячим, то холодным. Когда он был счастлив, он присылал ей какие-нибудь подарки, а когда был несчастлив, он не сообщал ей никаких новостей.

Сун Юань Чжи холодно наблюдала за происходящим и чувствовала, что поведение Сюань Юань Юйя ничем не отличается от поддразнивания собаки.

Сун Ли Лань это понравилось, и, заручившись благосклонностью Сюань Юань Юйя, она побежала хвастаться перед Сун Юань Чжи:

– Принц Сюань Юань прислал сегодня ещё пару браслетов. Посмотри, эти браслеты изумрудно-зеленые, яркие и полупрозрачные. Даже на рынке нет нефритовых браслетов такого качества. На самом деле, я несколько раз говорила ему, чтобы он не утруждал себя покупкой этих вещей, но он просто не слушал!

Это поведение лисицы на низком уровне никак не повлияло на Сун Юань Чжи. Сун Юань Чжи даже нашла в себе силы дать Сун Ли Лань несколько советов:

– Почему бы тебе также не вернуть подарок принцу Сюань Юаню?

– Хорошая идея! – глаза Сун Ли Лань тут же загорелись, но она снова забеспокоилась. – Что мне подарить? Я не умею вышивать, я даже носовой платок толком вышить не могу.

Сун Юань Чжи посмотрела на пару изумрудно-зеленых браслетов на запястьях Сун Ли Лань и искренне предложила:

– Было бы неплохо сшить ему шляпу. Было бы лучше, если бы ты могла пришить браслеты и к шляпе.

Было бы обидно не сшить шляпу такого красивого цвета.

Сун Ли Лань почувствовала, что Сун Юань Чжи специально издевается над ней, и тут же нахмурилась.

– Что за дурацкая идея пришла тебе в голову? Ты просто не можешь смириться с тем, что принц Сюань Юань добр ко мне, и ты завидуешь!

Губы Сун Юань Чжи дрогнули:

– Нет, я искренне желаю тебе счастливого брака.

Сун Ли Лань подозрительно взглянула на Сун Юань Чжи, а затем внезапно о чём-то подумала и снова стала счастливой. Она вздернула подбородок и самодовольно фыркнула:

– Тебе бесполезно ревновать. В этой жизни тебе суждено быть ниже меня!

Сун Юань Чжи пожала плечами:

– До тех пор, пока ты счастлива.

Хотя Сун Ли Лань чувствовала, что темперамент Сун Юань Чжи сильно изменился за последние дни, она изменила своё мнение и подумала, что сестра, вероятно, знала, что обречена стать вдовой, поэтому махнула на неё рукой и не приняла это близко к сердцу.

Больше всего Сун Ли Лань беспокоится о том, сможет ли она также сделать себе имя.

Такая возможность представилась. Наложница Сюань Юань послала кого-то сказать ей, что она хочет встретиться с Сун Ли Лань.

Мадам Лю и Сун Ли Лань сразу же пришли в восторг. Сун Юань Чжи подняла брови и изобразила на лице такое выражение, словно смотрела хорошее шоу. Она с нетерпением ждала схватки между высокомерной и властной наложницей и безрассудной и избалованной принцессой.

Госпожа Лю была счастлива, но ей казалось, что Сун Юань Чжи – это бельмо на глазу, поэтому она отправила Сун Юань Чжи погулять.

Относится ли Сун Юань Чжи к тому типу людей, которые честны и послушны? Это не так.

Хотя Сун Юань Чжи действительно хотела выйти подышать свежим воздухом, она тут же покраснела, увидев, что мадам Лю хочет отослать её прочь.

– Спасибо за заботу, мама. Вещи на рынке слишком дорогие. Я хотела выбрать что-нибудь для вас, но, к сожалению...

Сердце госпожи Лю упало, и Сун Янь нетерпеливо спросил:

– Почему ты такая скупая? Разве она не хочет просто купить какие-нибудь украшения? Если месячного пособия не хватит, дай ей ещё несколько банкнот, – подумав, что Сун Юань Чжи тоже был человеком, получившим награды от императора и императрицы, Сун Янь снова смягчил свой тон: – А-Чжи уже выросла, и нам нужно купить ей все необходимое, чтобы люди не смеялись над ней.

Мадам Лю чуть не выплюнула кровь. Ему было легко это говорить. Вещи на рынке стоят сотни или даже тысячи таэлей серебра. Эта сучка только что открыла рот и попросила купить несколько вещей. Это стоило бы несколько тысяч таэлей серебра. Как она могла не чувствовать себя убитой горем?

Сун Юань Чжи тут же посмотрела на Сун Яня сияющими глазами и искренне поблагодарила его:

– Спасибо за ваше внимание, отец.

Было бы так здорово иметь возможность получить тысячи таэлей серебра, просто попросив об этом, и заставить госпожу Лю почувствовать боль.

Реакция мадам Лю тоже не заставила себя ждать. Она вздохнула и нежно промокнула глаза платочком. Как только она это произнесла, на глаза навернулись слезы, и она обвинила себя:

– Это все моя вина. Я думала, что купила вам много украшений и одежды, но забыла, что вы, девочки, любите всё новое, так что это нормально, что вы хотите купить ещё головных уборов.

Сун Янь несколько раз кивнул, услышав это:

– Верно, Лань’эр тоже требует шить новую одежду каждый день; Чжи’эр всего на год старше Лань’эр; у всех девочек должны быть одинаковые мысли.

Сказав это, Сун Янь всё ещё думал, что очень хорошо понимает мысли своих двух дочерей, и одарил Сун Юань Чжи уверенной улыбкой, которая говорила: «Я очень хорошо понимаю…»

Мадам Лю чуть не задохнулась от слов Сун Яня. Ей хотелось встряхнуть его за плечи и закричать: «Я сказала эти слова, чтобы подчеркнуть жадность и невежество этой сучки. Как вы восприняли это, «ведь для девушки нормально покупать больше головных уборов»?»

Мадам Лю очень устала, потому что у неё был муж, который не мог понять намёков.

Сун Юань Чжи, которая поняла скрытый смысл её слов, чуть не расхохоталась. Она с трудом сдерживала смех и не могла этого показать. Она могла только притвориться, что ничего не понимает, и с готовностью протянула руку, ожидая, пока мадам Лю достанет банкноту.

Мадам Лю: «…»

Это действительно бастард, рожденный от бастарда!!!

Сун Юань Чжи было все равно, насколько уродливым было лицо госпожи Лю; она просто хотела, чтобы у неё ещё больше потекла кровь.

Госпожа Лю потеряла самообладание лишь на мгновение, но быстро сменила выражение лица и с улыбкой сказала:

– Я была невнимательна. Сначала возьмите пятьсот таэлей серебра и идите развлекаться.

Глубоко тронутая, Сун Юань Чжи тоже вытерла слезы платочком.

– Спасибо тебе за заботу, мама. У видела головной убор из золота и нефрита с узорами благословения, который тебе очень подойдёт. Я сейчас же пойду и куплю его для тебя.

Сун Янь добавил:

– У твоей мамы так много головных уборов, зачем тебе покупать для неё? Купи ещё несколько для себя. Если у тебя не хватит денег, скажи мне.

Сун Юань Чжи не смогла сдержать любопытства. Официальное положение Сун Яня было невысоким. Судя по его зарплате, он не мог позволить себе текущие расходы семьи на еду и одежду. На пятьсот таэлей можно было купить небольшой дом в отдаленном районе столицы. Сун Янь вообще не воспринял всерьез пятьсот таэлей, что свидетельствовало о том, что у него всё ещё было немалое состояние.

Жаль, что у первоначальной владелицы осталось очень смутное представление о Сун Яне, и она встречалась с ним всего несколько раз. Госпожа Лю также воспитывала первоначальную владелицу как робкую и трусливую, и она доводила слово «терпение» до крайности. Она понятия не имела, какими отраслями промышленности занималась семья Сун.

Однако Сун Юань Чжи тоже была озадачена. Учитывая тесное взаимодействие родственников в наши дни, было также странно, что первоначальная владелица совсем не помнила своих бабушку и дедушку по материнской линии.

Эти мысли промелькнули у неё в голове только тогда, когда Сун Юань Чжи, держа в руках банкноты и взяв с собой Хун Шао, радостно вышла на улицу Цинфу, самую элегантную и дорогую улицу Пекина.

В отличие от других шумных мест, улица Цинфу тихая и умиротворяющая, на ней витает стойкий аромат чая и сандалового дерева. Даже продавцы в магазинах элегантны в каждом своём движении.

Сун Юань Чжи на самом деле не хотела покупать украшения. Она не очень интересовалась этими вещами. В её глазах украшения были просто практичным и удобным оружием, которое могло спасти её жизнь в критический момент. Она приехала за покупками, скорее, чтобы своими глазами увидеть процветание столицы. Если вы не познакомитесь с обычаями и культурой этой эпохи после прочтения романа, вы всегда будете чувствовать, что что-то упустили.

Хун Шао последовала за Сун Юань Чжи и тихо напомнила ей:

– Госпожа, вышивка одежды и носовых платков в мастерской Тяньгун уникальна для династии Жун. Говорят, что здесь собираются самые искусные вышивальщицы со всей страны, и их мастерство настолько изысканно, что его называют Тяньгун. Это очень популярно в династии Жун, и все девушки гордятся тем, что надевают свадебные платья, вышитые вышивальщицами из мастерской Тяньгун, когда выходят замуж.

Сун Юань Чжи подняла брови.

– Разве свадебные платья не вышиваются самой невестой?

– Они вышивают часть сами и просят вышивальщиц вышить остальное. Большинство людей не могут нанять вышивальщицу из мастерской Тяньгун! – Хун Шао тихо объяснила: – Скоро свадьба юной госпожи, и хозяин с хозяйкой не будут беспокоиться о ваших делах. Юной госпоже следует больше думать о себе. Я слышала, что хозяйка уже заказала свадебное платье для второй молодой леди из мастерской Тяньгун.

Оказалось, что она хотела узнать о положении своей соперницы в любви. Сун Юань Чжи поняла и с радостью приняла предложение Хун Шао:

– Тогда давайте зайдём внутрь и посмотрим.

Глаза Хун Шао загорелись, и она последовала за Сун Юань Чжи в мастерскую Тяньгуна.

Она должна сказать, что репутация мастерской Тяньгун не просто преувеличена.

Когда Сун Юань Чжи вошла в комнату, она не могла оторвать глаз от носовых платков и круглых вееров, разложенных внутри. Цветы, рыбки и птицы на крышке, казалось, ожили, настолько, что можно было слышать пение птиц и звуки ручьев и чувствовать слабый аромат цветов.

Такая изысканная вышивка действительно достойна слова «изысканное мастерство…»

Увидев, что Сун Юань Чжи обладает необычными манерами поведения и одета неброско, но роскошно, сотрудница немедленно шагнули вперед, чтобы представить Сун Юань Чжи.

– Мисс, на втором этаже есть более изысканная одежда и носовые платки. Почему бы вам не сходить туда и не взглянуть?

Сун Юань Чжи спокойно кивнула и притворилась, что небрежно спрашивает продавщицу:

– Моя мама заказала у вас свадебное платье. Интересно, как сейчас обстоят дела с вышивкой.

Это оказался постоянный клиент. Отношение продавщицы стало более внимательным. Она наклонилась, отвела Сун Юань Чжи на второй этаж и почтительно спросила у Сун Юань Чжи:

– Простите, из какой вы семьи? Вы принесли заказ на свадебное платье?

Руководство довольно строгое. Сун Юань Чжи подняла брови, медленно покачала головой и спокойно ответила:

– Резиденция господина Суна из Министерства доходов и сборов. Моя мама сказала, что хочет сделать мне сюрприз, но держала это в секрете от меня. После того, как я услышала эту новость, я задумалась об этом. Вышивальные работы вашей мастерской Тяньгун хорошо известны, и я тоже хочу приехать сюда пораньше, чтобы посмотреть своими глазами.

На лице служащей промелькнуло выражение удовлетворения, и она снова поклонилась:

– Пожалуйста, подождите минутку, миледи. Я сейчас же пойду и спрошу о вас.

Сун Юань Чжи слегка кивнула и продолжила рассматривать одежду на втором этаже. Честно говоря, каждый предмет одежды здесь вызывает у людей желание купить его домой и оценить по достоинству. Неудивительно, что так много людей стекается в магазин одежды мастерской Тяньгун.

Внимание Сун Юань Чжи привлек носовой платок. Платок был сшит из простого шелка с легким блеском. На нем было вышито несколько ярких бамбуковых листьев. Он выглядел неряшливо, но на самом деле выглядел аккуратно. При ближайшем рассмотрении он отдаленно напоминал слово «Чжи…»

Сун Юань Чжи это понравилось с первого взгляда. Только она собралась позвать продавца, как услышала внезапный шум из внутреннего помещения, а затем кто-то закричал:

– Убийство!

В магазине сразу же воцарился хаос, и все с криками выбежали вон. Сун Юань Чжи нахмурилась и из любопытства хотела зайти посмотреть, что происходит, но увидела только мелькнувшее во внутреннем зале ярко-красное свадебное платье. Служащая, которая только что обслужила её, выглядела так, будто хотела заплакать, но у неё не было слез.

– Это свадебное платье заказчицы, и оно расшито только наполовину!

Сун Юань Чжи собиралась что-то сказать, когда сбоку, прямо перед её лицом, внезапно появился меч. Сун Юань Чжи среагировала быстро, повернула голову и ударила ногой в бок, точно ударив противника по запястью. Прежде чем она смогла продолжить бой, она увидела, как грудь противника внезапно пронзил длинный меч, и он медленно упал, открыв знакомое лицо позади себя.

Сун Юань Чжи слегка приоткрыла глаза, и, прежде чем она успела поздороваться, её собеседник потянул её за рукав во внутреннюю комнату, перелез через окно в соседнюю комнату и быстро смешался с охваченной паникой толпой, а затем вместе выбежал наружу.

Только когда они вошли в элегантную комнату чайного домика в конце улицы Цинфу, Сун Юань Чжи вздохнула с облегчением. Она с любопытством посмотрела на старшего брата, с которым встречалась несколько раз. Как раз в тот момент, когда она собиралась спросить его, что случилось, дверь элегантной комнаты распахнулась. Сун Юань Чжи неосознанно повернула голову и увидела, как в комнату поспешно вошел принц Нин, на лбу которого пролегла тень беспокойства. Когда он увидел, что люди целы, выражение его лица смягчилось, и он был вне себя от радости.

– А...

На лице молодого человека промелькнула паника, но он быстро отреагировал и отсалютовал, сжав кулаки:

– А-Чжи приветствует Его Высочество!