Глава 8. Императорский дворец

Въехав в дворцовые ворота, Сун Юань Чжи сошла с носилок и последовала за главным управляющим Гао до самого дворца Фэнъи. Если особняк маркиза Чжэньбэя выдержан в военном стиле со строгой дисциплиной, то дворец наполнен холодной атмосферой поля боя. Сун Юань Чжи подняла глаза и увидела красные стены, зеленые ивы и золотистую глазурованную плитку, которые были великолепны. В солнечном свете они дополняли стены дворца. Несомненно, это была тёплая сцена, но Сун Юань Чжи необъяснимо ощущал удушающее чувство подавленности. Даже редкие зеленые травинки по углам, казалось, были обёрнуты слоем серой ткани, скрывая ощущение жизненной силы зелени.

Это унылое и безнадежное место.

Сун Юань Чжи изначально было очень любопытно, как выглядит дворец. Увидев это, девушка почувствовала себя ещё более беспомощной из-за того, что времена действительно изменились.

После появления в романе, хотя Сун Юань Чжи и оказалась в сложной ситуации, она не понесла никаких потерь. Самый волнующий момент был, когда она была похищена Сюань Юань Юйем и сбежала. Но даже если Сюань Юань Юй, этот психопат, был сильно ранен Сун Юань Чжи и хотел отомстить, он не осмелился сразиться с ней лицом к лицу.

Во-первых, он должен был считаться с императором, наложницей Сюань Юань и принцем У и мириться с мелочами, чтобы добиться более высокого положения; во-вторых, открытое похищение было виной Сюань Юань Юйя, и если он раскричится, даже если репутация Сун Юань Чжи будет разрушена, репутация особняка маркиза Наньаня будет подорвана. Это тоже было бы разрушено, и Сюань Юань Юй тоже был бы заклеймен как развратник. С такой самовлюбленной личностью, как Сюань Юань Юй, как он мог допустить, чтобы его репутация стала такой плохой?

Вот почему Сун Юань Чжи осмелилась на прямые действия и чуть не покалечила Сюань Юань Юйя.

Однако ситуация во дворце была иной. Из-за того, что её статус был подавлен, даже если бы кто-то действительно хотел её жизни, Сун Юань Чжи не смогла бы сбежать насильно, как в прошлый раз, и ей пришлось бы подчиняться многочисленным правилам и предписаниям.

Просто думать об этом невыносимо.

 

Дворец Фэнъи неописуемо величествен и роскошен, и каждая деталь демонстрирует благородную элегантность резиденции матери страны.

Императрице Лу было за пятьдесят, но вокруг её глаз не было ни единой морщинки. Она была грациозна и элегантна, и от одного её вида исходила какая-то аура. На первый взгляд, от неё исходило ощущение подавленности.

Сун Юань Чжи незаметно подняла глаза и случайно встретилась взглядом с императрицей Лу, которая, казалось, видела всё насквозь. Её сердцебиение внезапно участилось на несколько ударов, и она нервно теребила край своей одежды, но она вовсе не уклонилась и одарила императрицу Лу обычной улыбкой.

В дополнение к внушительной ауре императрицы Лу, черты её лица были словно тщательно прорисованы на скрупулёзной картине, невероятно изысканные, со светлым лицом, тонким носом, длинными бровями, вишневыми губами, белой, как сливки, кожей и парой глаз феникса, которые, казалось, скрывали всё небо. Она была спокойной и собранной, и сочетание света и тьмы отражало взлеты и падения её жизни.

Это женщина, которая отличается исключительной решительностью, спокойствием и рациональностью.

Сун Юань Чжи спокойно поклонилась и села, как велела императрица Лу. Она опустила брови и позволила императрице Лу посмотреть на себя.

Императрица Лу взглянула на Сун Юань Чжи и сказала ясным голосом:

– Госпожа Цинь очень хвалила вас. Мне стало любопытно, и я попросила кого-нибудь пригласить вас во дворец. Вам не обязательно быть вежливой.

Сун Юань Чжи втайне вздохнула с облегчением. С благосклонностью госпожи Цинь, какой бы могущественной ни была императрица Лу, она никогда не использовала бы её в качестве козла отпущения. Ей просто нужно было великодушно отнестись к этому.

Перемена в Сун Юань Чжи заняла всего мгновение. Императрица Лу слегка улыбнулась и удовлетворенно кивнула.

– Госпожа Цинь была права, когда хвалила тебя. Ты не высокомерная и не нетерпеливая, а спокойная и внимательная. Ты действительно хороший ребёнок.

Сун Юань Чжи моргнула и, заметив доброжелательность императрицы, тут же ущипнула себя за щеку, затем похлопала себя по груди с выражением облегчения на лице и с благодарностью сказала:

– Ваше Величество и госпожа Цинь так много хвалили меня. Мне стыдно принимать это. К счастью, я не такая уж толстокожая, иначе осмелилась бы выйти на улицу.

Императрица Лу не смогла удержаться от смеха:

– Почему вы не осмеливаетесь выйти на улицу?

– Ваше Величество и госпожа Цинь много раз хвалили меня, а я бесстыжая. Я с радостью использовала эти комплименты, чтобы польстить себе. От этого комплимента мое лицо сияет, как золото. Как я посмела выйти?

Эти слова были одновременно хитрыми и забавными. Императрица Лу не смогла удержаться от смеха, и остальные во дворце последовали её примеру, прикрывая рты руками. Атмосфера, наконец, перестала быть такой гнетущей и стала намного веселее.

Императрица Лу убрала свою ауру, слегка откинулась назад, с улыбкой посмотрела на Сун Юань Чжи и спросила её:

– Ты действительно решила? Теперь, когда свадьба состоится, у тебя не будет шанса пожалеть об этом, – не дожидаясь, пока Сун Юань Чжи заговорит, императрица Лу спокойно сказала: – Ты очень нравишься госпоже Цинь. Она призналась мне, что готова признать тебя своей крестницей, поддержать тебя и найти тебе хорошую и надежную семью.

Сун Юань Чжи была тронута добротой госпожи Цинь. Она встречалась с ней всего дважды, но чувствовала себя такой счастливой, что смогла заставить женщину, которая только что пережила боль от потери сына, задуматься о её будущем.

Однако Сун Юань Чжи не хотела выходить замуж за человека, которого никогда не видела, и отдавать счастье своей жизни в чужие руки. Развод в наши дни не был популярен, и, какой бы трудной ни была жизнь, ей приходилось с этим мириться. Она могла подать на развод только в том случае, если больше не могла этого выносить, и её семья могла её поддержать. В противном случае у женщины оставалось только два выхода: развод или смерть.

Сун Юань Чжи считала, что она плохая жена и мать. У неё было много мелких недостатков, и она любила играть с оружием. Она не могла быть такой добродетельной, щедрой, целомудренной и нежной, как дамы той эпохи. Даже если их муж был ублюдком, они должны были соглашаться с ним и тайно пытаться изменить его характер.

Что это – выйти замуж или быть нянькой для мужа?

Сун Юань Чжи не имеет мазохистских наклонностей и никогда не задумывалась об этом в связи с этим.

Какой смысл быть нянькой для таких мужей? Разве не было бы здорово заниматься боевыми искусствами с мадам Цинь? Вас ждет неторопливая жизнь на пенсии; почему вы хотите бросить вызов сложной семье или браку?

Сун Юань Чжи даже не подумала об этом и прямо покачала головой, отвергая предложение. С решительным видом она заверила императрицу Лу:

– Ваше Величество, я благодарна за вашу доброту и доброту госпожи Цинь, но я приняла решение и не хочу быть чьей-либо женой. Пожалуйста, исполните моё желание, Ваше Величество.

Императрица Лу посмотрела во внутренний зал, и улыбка на её лице стала более искренней.

– Почему ты такая упрямая, малышка? Для этого вонючего мальчишки счастье, что рядом с ним такой человек, как ты.

Сун Юань Чжи необъяснимо почувствовала, что в словах императрицы Лу было что-то не так. Размышляя об этом, она услышала, как кто-то сообщил, что прибыла императорская наложница Сюань Юань.

Сун Юань Чжи тут же навострила уши и наклонила голову набок, желая посмотреть, как выглядит эта наложница, к которой император благоволил в течение двадцати лет.

В отличие от императрицы Лу, которая была элегантной и грациозной, наложница Сюань Юань демонстрировала свой статус любимой наложницы с головы до пят. Ей было за сорок, но её очарование ничуть не уменьшилось. У неё были трогательные лисьи глаза, изящная фигура и мягкое телосложение. Даже случайный взгляд был полон природного очарования. Она действительно была редкой красавицей. Неудивительно, что она смогла так очаровать императора Юн Жуна, что он не мог видеть никого другого и благоволил ей более 20 лет.

Императорская наложница Сюань Юань обладала свирепым нравом любимой наложницы. Она небрежно поприветствовала императрицу Лу, и её взгляд упал на Сун Юань Чжи. Её лисьи глаза естественно вызывали чувство соблазна, её голос был как раз таким, чтобы очаровать её, но то, что она сказала, заставило Сун Юань Чжи похолодеть до костей.

– Это старшая дочь семьи Сун? Она такая красивая; неудивительно, что она смогла околдовать моего племянника. Императрица, мой племянник тоже бедняк. Он был молод и невежественен, и она действительно околдовала его. Вашему Величеству повезло. Маркиз Чжэньбэй умер, и вам не нужно беспокоиться о глупости вашего племянника, как мне.

Эти слова были поистине душераздирающими. На этот раз наложница Сюань Юань вернулась специально для того, чтобы нанести смертельный удар Сун Юань Чжи, и она также могла использовать тот факт, что Лу Шао Ю погиб в бою, чтобы уязвить сердце императрицы.

Она действительно достойна быть любимой наложницей, которая много лет участвовала в дворцовых разборках, и каждое её движение – смертельный ход.

В этот момент Сун Юань Чжи почти не осмеливалась поднять глаза на выражение лица императрицы Лу.

Несмотря на то, что она и Сюань Юань Юй не имели ничего общего друг с другом, и она даже была жертвой психического заболевания принца, она всё равно была пятном в глазах всего мира. Не говоря уже о том, что она была похищена Сюань Юань Юйем; одного упоминания о том, что Сюань Юань Юй также просил её руки, было достаточно, чтобы императрице Лу стало плохо. Более того, наложница Сюань Юань также рассказала о том, что у императрицы была хорошая жизнь и ей не нужно было беспокоиться о своём племяннике, потому что Лу Шао Ю ушёл!

Сун Юань Чжи была в ярости, когда услышала это, не говоря уже об императрице Лу, которая вырастила Лу Шао Юя как своего сына.

Как в этом мире мог найтись такой сквернословящий человек? Сун Юань Чжи ненавидела только то, что ситуация была неправильной и у неё не было условий для совершения преступления. Иначе она заставила бы эту сучку-императорскую наложницу замолчать шпилькой для волос.

Конечно же, любой, кто имеет какое-либо отношение к Сюань Юань Юйю, не является хорошим человеком!

Вспоминая финал оригинального романа, где принц У восходит на трон, наложница Сюань Юань становится вдовствующей императрицей, а власть главного героя Сюань Юань Юйя достигает нового уровня, Сун Юань Чжи почувствовала, что у неё вот-вот случится инфаркт миокарда. Если это правда, то это было бы действительно невыносимо.

Нет, я должна победить их во что бы то ни стало!

Сун Юань Чжи тоже не отличается хорошим характером, но она также умный человек. Зная текущую ситуацию, даже если у императрицы Лу есть какие-то соображения на её счет, она не покажет их и всё равно будет поддерживать её. Лучший вариант для обеих сторон – работать сообща, чтобы подавить натиск наложницы Сюань Юань.

Если бы императрица Лу действительно возражала против провокации наложницы Сюань Юань, то, казалось бы, она была понижена в статусе, но это не помешало Сун Юань Чжи высказаться.

– В самом деле? Сын маркиза Наньаня тоже сделал мне предложение. Жаль, что в моих глазах и сердце есть только маркиз Чжэньбэй. Увы, быть слишком выдающейся – это такая беда, и тебе всегда приходится иметь дело с людьми, с которыми ты не хочешь иметь дело. Но, наложница, не волнуйтесь, сын маркиза Наньаня сейчас очень хорошо ладит с моей сестрой, и я уверена, что скоро вы услышите от них хорошие новости.

Наложница Сюань Юань была ошеломлена словами Сун Юань Чжи. Кто во дворце не говорит окольными путями? Сун Юань Чжи была другой. Она вообще не стала ходить вокруг да около и просто пошла напролом. Она была толстокожей. Наложница Сюань Юань похвалила её в саркастической манере, и она действительно восприняла это как должное. Затем она развернулась и избила Сюань Юань Юйя, превратив его в собаку, которая хотела её, но не могла заполучить. Её слова подразумевали, что Сюань Юань Юй был недостоин даже носить обувь Лу Шао Ю. Наложница Сюань Юань не умерла от гнева на месте, потому что за ней хорошо ухаживали на протяжении многих лет.

Несмотря на это, наложница Сюань Юань чуть не задохнулась от гнева на Сун Юань Чжи. Она ударила по столу и пришла в ярость.

– Кто-нибудь, дайте ей пощечину!

– Благородная наложница Сюань Юань, вы перешли границы дозволенного, – императрица Лу спокойно взглянула на благородную наложница Сюань Юань. – Сейчас не ваша очередь отдавать приказы в моём присутствии. Более того, дочь из одной семьи получает сотни запросов от других семей. Было бы подло портить репутацию других, когда ты не можешь получить то, что хочешь.

Наложница Сюань Юань была расстроена, и её острые, как ножи, глаза продолжали сверлить Сун Юань Чжи. Через некоторое время она усмехнулась:

– Какой у тебя острый язычок. Тебе лучше быть осторожной, иначе однажды кто-нибудь сломает тебе зубы!

Сун Юань Чжи не сказала ни смиренно, ни высокомерно:

– Благодарю вас, Ваше Величество, за ваш совет.

Угроза применения силы велика; в худшем случае они обе погибнут. Кто кого боится? Сун Юань Чжи действительно не боится угроз; она мягкая, но не жёсткая. Если наложница Сюань Юань применит к ней силу, она действительно сможет сражаться с наложницей Сюань Юань до конца.

Наложница Сюань Юань снова почувствовала острую боль в сердце и подняла голову, чтобы посмотреть на императрицу Лу.

– Неужели императрица тоже должна согласиться впустить это невежественное создание в особняк маркиза Чжэньбэя?

Императрица Лу внезапно улыбнулась и сказала:

– Странно слышать такие слова из уст императорской наложницы.

Сун Юань Чжи моргнула, наблюдая, как дворцовые сплетники борются со сплетнями в первой сцене. Увидев, как наложница Сюань Юань неоднократно унижалась перед императрицей Лу, она, наконец, вздохнула с облегчением.

Пока наложница Сюань Юань приходила в ярость, пришёл другой евнух и доложил, что принц У и принц Нин хотят её видеть.

Императорская наложница Сюань Юань мгновенно стала похожа на павлина, распустившего хвост, чрезвычайно энергичного, она победоносно посмотрела на императрицу Лу и улыбнулась:

– Принц У – почтительный ребёнок, он всегда думает обо мне, своей матери. В конце концов, он – кусок плоти, выпавший из моего тела; как он может не любить меня? Ваше Величество также похвалили принца У за сыновнюю привязанность, и он ведёт себя как в дни своей юности!

Сын похож на своего отца. Такая похвала уже является очень важным намёком для императорской семьи.

Наложница Сюань Юань была очень горда и вздохнула:

– Жаль, что ребёнка императрицы не удалось спасти. В противном случае, учитывая столь благородный статус законного принца, принц У не был бы в центре внимания.

Сун Юань Чжи подозревала, что наложница Сюань Юань в прошлой жизни была оптовым продавцом ножей; иначе как бы она могла так искусно вонзать ножи в сердца людей? Сун Юань Чжи, посторонний человек, почувствовала, что эти слова были очень душераздирающими. Насколько убитой горем была бы императрица Лу, которая пережила боль от потери своего сына?

Выражение лица императрицы Лу не изменилось, не выказав никаких эмоций. Она только спокойно сказала:

– Принц У – настоящий сын, и это действительно ваше благословение.