Возвращение в Дунся (Часть 2)

В это время война между Дунся и Наньмин завершилась, и результат был таким же, как в прошлой жизни: Наньмин потерпел поражение, вынужден был отдать города и отправить заложника в Дунся. Цянь Юй, вероятно, снова мучается от болезни и подвергается издевательствам. Если его никто не будет заботиться, как это делала Линсюэ в прошлой жизни, его дни сочтены. Но теперь это её не касается.

Линсюэ жила прекрасно, как никогда. У неё были статус и влияние. Каждый день она проводила в веселье и отдыхе. Мысль о том, что Цянь Юй, изменившийся в её сердце, сейчас страдает, приносила ей странное удовлетворение.

Однажды, когда Линсюэ медитировала в Дворце Яогуан, к ней срочно пришёл главный ученик Горы Юньмэн Цин Сун.

— Линсюэ, Император Наньмина Чи Сяо просит помощи. Его наследник, находящийся в Дунся в качестве заложника, тяжело болен. Император не может приехать сам, поэтому учитель отправил тебя. Сейчас Чи Сяо ждёт в Дворце Семи Звёзд.

Линсюэ побледнела. Неужели такая удача? Она не хотела встречаться с Цянь Юем, но отказаться было нельзя — это оскорбило бы императора и главу горы. Однако она клялась, что больше не будет связана с ним.

— Даже если весь мир против, — прошептала Линсюэ, — я не могу отступить. Теперь я не та, что прежде. Встреча с ним ничего не изменит. Моя репутация как ученица Чжи Хэн важнее.

Она также думала о дворце Дунся. Вспомнив прошлое, её охватила ярость. Но Линсюэ крепко держала себя в руках — мщение придёт вовремя.

В Дворце Семи Звёзд её встретил император Наньмина. Он был одет в красное, высок и горд, как и слышала Линсюэ. Его глаза, узкие и пронзительные, сохраняли остатки былой силы.

— Линсюэ.

— Чи Сяо.

— Я слышал о болезни наследника. Если твои способности не помогут, хотя бы продли его жизнь. Климат Дунся вреден для его здоровья.

— Я сделаю всё возможное, — ответила Линсюэ. — Но без гарантий. Возможно, стоит перенести его в более подходящие условия.

Чи Сяо поклонился: — Спасибо за участие. Ты не отказываешь Наньмину в трудный час.

Линсюэ улыбнулась: — Это несложно.

Слова эти показались ему знакомыми. Она ученица Чжи Хэн, подумал император. Всё логично.

Линсюэ отправилась в Дунся. Прошло четыре тысячи лет, но имперский город выглядел так же величественно, как в её воспоминаниях. Многоярусные башни возвышались, как столпы неба.

Однако теперь она не слабая принцесса, а одна из Восьми Бессмертных Юньмэн.

Проходя по улицам, Линсюэ замедлилась. Из переулка доносились крики.

— Бей его! Бей до смерти! — кричала женщина. — Смелый разбойник, хочет умереть?

Там, в тени, слуги императрицы Янь Синь избивали нищего мальчика. Он съёжился, прикрываясь руками.

— Помогите! — плакал он.

Прохожие отворачивались. Они знали, что Янь Синь — дочь императора, и не хотели неприятностей.

Линсюэ вспомнила, как сама пережила подобное. Её руки дрожали от гнева. Она подошла и отшвырнула слуг.

— Кто ты такая, чтобы вмешиваться? — Янь Синь схватила меч.

Линсюэ увернулась и ударила её по лицу.

— Несносная девчонка! Я покажу тебе уроки приличия!

— Ты — никто! — Янь Синь бросилась на неё, но Линсюэ одним ударом отправила её в десяток шагов от себя. Янь Синь ударилась о стену.

— Возьмите мальчика, — сказала Линсюэ нищему, передавая монеты. — Лучше ищи честный заработок.

Мальчик кивнул, смотря, как она уходит. Линсюэ чувствовала, что её поступок может разозлить императора. Но она больше не боялась.