Глава 11. Подарок Третьего принца

— Цзюньчжу! Цзюньчжу! — звонкий и взволнованный голос донесся с противоположного берега пруда с лотосами, прерывая размышления Цинь Лои.

Цинь Лои подняла брови и посмотрела в сторону звука.

На другом берегу стояла Синъэр, ее старшая служанка. Одетая в светло-красное платье, с сияющим от восторга лицом, она бежала к ней, выкрикивая «Цзюньчжу!»

— Хи-хи, Цзюньчжу, так вот вы где! Я вас повсюду ищу… — В мгновение ока Синъэр оказалась перед ней, хихикая и глядя на нее.

— Что случилось? Зачем ты меня искала? — спросила Цинь Лои, ее миндалевидные глаза блеснули, и она слегка улыбнулась.

Синъэр была очень красивой девушкой. Ее миндалевидные глаза, обычно полные влажного блеска, сейчас горели ярким румянцем от бега и волнения. Хрупкие плечи и тонкая талия делали ее еще более очаровательной.

Синъэр и Лю’эр были старшими служанками Цинь Лои. Се Жуянь тщательно отобрала их шесть лет назад. Они были внимательны и умели вести себя подобающим образом.

— Цзюньчжу, госпожа прибыла и просит вас вернуться в дом! — сказала Синъэр, загадочно подмигнув. Ее губы расплылись в улыбке, которую она не могла скрыть.

Цинь Лои бросила на нее взгляд и, повернувшись, беззаботно спросила: — Госпожа прибыла… Синъэр, судя по твоему волнению, неужели матушка нашла тебе жениха и хочет тебя выдать замуж?

— Цзюньчжу… — Синъэр надула губки, услышав шутку, и, топнув ногой, воскликнула: — Я не хочу замуж! Я всегда буду служить вам, Цзюньчжу! Госпожа пришла из-за Третьего принца…

— Третий принц… — Цинь Лои изогнула бровь, в ее миндалевидных глазах вспыхнул загадочный блеск. — Что с ним?

Она не помнила Третьего принца Чу Исю, но, услышав его имя, невольно вспомнила мужчину в фиолетовом, который снял с нее яд.

Тот мужчина сказал, что у нее есть жених… Ха-ха, забавно. Она не знала, что ее жених — Третий принц, а он, должно быть, знал!

Неожиданно он все же помог ей… Каждый раз, вспоминая об этом за последние десять дней, она удивлялась.

— Третий принц несколько дней назад покинул столицу, поэтому не знал о вашем ранении… Сегодня он вернулся и сразу же пришел в резиденцию, а еще прислал вам лучшую мазь Цзыюй Гао. Эта мазь просто чудодейственная! После нее на ранах не остается никаких следов… — объяснила Синъэр. Заметив рассеянный взгляд Цинь Лои, она опечалилась: неужели Цзюньчжу забыла даже Третьего принца?

До ранения Цзюньчжу была глубоко влюблена в Третьего принца. Он был не только талантлив, красив и элегантен, но и обладал высоким талантом к совершенствованию. В столь юном возрасте он уже достиг уровня Мастера боевых искусств!

Конечно, в государстве Чу не только Цзюньчжу, но и все девушки мечтали о благосклонности Третьего принца. Они были готовы выйти за него замуж, даже если не в качестве главной жены, а в качестве наложницы или служанки.

В этот раз император не только пожаловал генералу титул князя, возвысив его до высшей степени, но и неожиданно объявил о помолвке… Узнав об этом, Цзюньчжу была вне себя от радости и три дня не смыкала глаз…

Вспомнив это, Синъэр еще больше погрустнела.

Сейчас по резиденции ходили слухи, что Цзюньчжу, упав в воду, показала себя в неприглядном виде, особенно перед Третьим принцем, и от стыда решила покончить с собой…

— Третий принц специально прислал мне подарок? — Цинь Лои насмешливо улыбнулась и коснулась рукой своей покрытой мелкой сыпью щеки, скрытой под вуалью.

Ей было очень любопытно: этот талантливый Третий принц пришел с подарком, потому что действительно заботился о ней, своей невесте, или же у него были другие мотивы…

— Да… — Синъэр, увидев, как она коснулась лица, поспешно кивнула.

Разговаривая, они направились к Саду Инсюэ.

— Третья сестра! — Не дойдя до сада, они встретили Цинь Лохань в развевающихся белых одеждах. Увидев их, она с улыбкой поприветствовала Цинь Лои.

В глазах Цинь Лои мелькнул холодный блеск, который тут же сменился приветливой улыбкой: — Вторая сестра, куда ты идешь?

— Я как раз собиралась в Сад Инсюэ, чтобы навестить тебя. Не ожидала встретить тебя здесь! — Когда Цинь Лои подошла ближе, Цинь Лохань хотела взять ее за руку.

Цинь Лои незаметно уклонилась и продолжила идти к Саду Инсюэ.

Улыбка Цинь Лохань на мгновение застыла, но тут же вернулась. Она пошла рядом с Цинь Лои: — Последние пару дней я немного простудилась, а ты была ранена, и я боялась заразить тебя, поэтому не приходила… Сегодня мне стало лучше, и я решила навестить тебя, поболтать… Ты уже поправилась?

Цинь Лои бросила на нее взгляд и ответила: — Все в порядке, я уже почти выздоровела. Рана была несерьезной.

— Правда? Если ты чувствуешь себя плохо, обязательно скажи… — Цинь Лохань лучезарно улыбнулась, но в ее глазах мелькнула тень. Ее взгляд скользнул по руке Цинь Лои.

На том месте, где у женщин Континента Священного Дракона ставили метку целомудрия — шоугонша.

Цинь Лои, заметив это, еще насмешливее улыбнулась, но вуаль скрыла ее выражение лица от Цинь Лохань. Она посмотрела на свою руку, а затем с притворным недоумением спросила: — Я ударилась головой, разве у меня могут быть еще какие-то проблемы?

— Хе-хе, хорошо, что все в порядке. Я просто волновалась за тебя, третья сестра, — поспешно ответила Цинь Лохань, чувствуя холодок от взгляда Цинь Лои.

Третий принц прислал не только мазь Цзыюй Гао, но и нефритовый кулон в форме полумесяца. Кулон был искусно сделан из безупречного нефрита, и сразу было видно, что это не простая вещь.

Цинь Лохань, увидев кулон, стиснула зубы от зависти, и Цинь Лои заметила это… Она задумалась.

Однако ее больше интересовала не нефритовый кулон, а мазь Цзыюй Гао. Эта мазь была точно такой же, как та, что дал ей мужчина в фиолетовом десять дней назад!

Вечером, в Саду Цинсян.

— Ты уверена, что с этой девкой все в порядке?

— Матушка, я все видела своими глазами! С ней все хорошо, и выглядит она даже лучше, чем раньше!

— Как такое возможно? Говорят, что это средство очень сильное, и если не принять противоядие в течение часа, то смерть неизбежна!

— Но прошло уже больше десяти дней! Если бы яд был таким сильным… разве эта девчонка была бы еще жива?

— Действительно, прошло уже больше десяти дней… Что-то здесь не так. Может, лекарство было поддельным?

В темной комнате два приглушенных голоса затихли, а затем послышались едва различимые шаги.

— Матушка… а вдруг яд уже нейтрализован?

— Если лекарство было настоящим, то это вполне возможно!

— Что же нам делать? Свадьба уже скоро, неужели мы просто будем смотреть, как она выходит замуж за Третьего принца? Матушка, я не хочу этого… Это уродливое создание, почему она должна выходить замуж за Третьего принца…

— Ханъэр, не торопись, у нас еще есть полгода. Сейчас главное — выяснить, было ли лекарство поддельным, или же эта девчонка потеряла невинность! Хе-хе, если она действительно не девственница, это было бы прекрасно…

…

Пока две женщины шептались в комнате, под стеной стояла темная фигура. Ее стройное тело словно сливалось с ночной тьмой.

У ее ног притаилось большое черное существо, которое, не мигая, смотрело своими огромными глазами в темное окно.