Государство Чу.
Резиденция Чжэньнаньского князя.
В княжеской резиденции с резными перилами и нефритовыми стенами было полно гостей. Звучали смех и оживленные разговоры, царила атмосфера праздника.
Все эти люди пришли в резиденцию, чтобы поздравить генерала Хувэй Цинь Линъюня с пожалованием титула князя Чжэньнань — первого князя не императорской крови за пятьсот лет существования государства Чу!
В резиденцию прибыли не только знатные чиновники Чу со своими семьями, но даже пятеро императорских принцев, включая Наследного принца, которые лично преподнесли тщательно подобранные подарки.
В изящной беседке несколько красивых юношей с воодушевленными лицами окружали молодого мужчину в пурпурном одеянии, стоявшего, заложив руки за спину.
Из беседки доносился тихий, приятный смех.
На губах мужчины в пурпурном играла легкая улыбка. Всё его существо излучало врожденное благородство. Прищурив глубокие глаза, он смотрел на цветущую за беседкой китайскую яблоню.
Неподалеку незаметно подошли четыре молодые девушки. Три из них обладали яркой внешностью и грациозными фигурами, а лицо четвертой было скрыто белой вуалью, из-под которой виднелись лишь черные миндалевидные глаза.
Они не осмеливались подойти ближе, словно боясь, что их заметят из беседки, и спрятались за старыми кипарисами и глициниями, украдкой наблюдая за происходящим сквозь листву.
— Хи-хи, смотрите, тот, что в пурпурном, — Наследный принц! — Юнь Цило бросила взгляд на беседку, и ее прелестное лицо тут же залил румянец. Она прикрыла рот рукой и тихонько засмеялась.
— Цило, мы все знаем, что тебе нравится Наследный принц, но мы пришли сюда не ради него… а чтобы моя сестра могла увидеть Третьего принца! — Цинь Лохань скривила губы и насмешливо произнесла это, повернувшись к девушке в белой вуали. В глубине ее глаз мелькнула тень ненависти.
Год назад соседние государства Янь и Чжао объединились и напали на границы Чу с миллионной армией. Всего за месяц они захватили половину территории Чу, а командующий армией был убит стрелой в сердце прямо на поле боя!
Видя, как враг приближается к столице, и государство стоит на грани гибели, император Чу в ярости отправил в бой опытного и умелого генерала Хувэй, то есть ее отца, Цинь Линъюня, который уже оставил службу. Он возглавил пятисоттысячную армию, чтобы противостоять натиску Янь и Чжао.
Всего за год ее отец оправдал надежды императора и нанес сокрушительный удар по армиям Чжао и Янь!
Он не только вернул все потерянные города, но и, пользуясь преимуществом, захватил половину их территорий, вынудив императоров Янь и Чжао просить мира и подписать множество невыгодных договоров. Армия Чу остановила свое наступление, но захваченные города, естественно, не вернула.
Император Чу, который был на грани потери своего трона, вновь обрел власть, а территория Чу увеличилась более чем вдвое. Он был очень доволен и объявил всеобщую амнистию.
Полмесяца назад, когда ее отец вернулся в столицу, император лично выехал за пять ли, чтобы встретить его. В Золотом тронном зале он не только оказал ему особую милость, пожаловав титул единственного князя не императорской крови за всю историю Чу, но и обручил его законную шестнадцатилетнюю дочь Цинь Лои с самым красивым и талантливым из пяти принцев — Третьим принцем!
Была даже назначена дата свадьбы — через полгода.
При этой мысли ненависть в глазах Цинь Лохань усилилась, но улыбка на ее губах умело скрывала это чувство, не позволяя никому заметить.
Почему?
Почему невестой выбрали Цинь Лои, а не ее, Цинь Лохань? Цинь Лои — уродина, разве она достойна такого изящного мужчины, как Третий принц? К тому же она на год старше Цинь Лои! Третий принц должен был быть ее!
И все это только потому, что Цинь Лои — законная дочь, а она — рожденная от наложницы!
Цинь Лои не заметила полного ненависти взгляда сестры. Ее глаза уже нашли в толпе стройную фигуру в белом одеянии. В ее миндалевидных глазах мелькнул стыдливый блеск.
Увидев это, Цинь Лохань стиснула зубы.
— Лои, еще полгода, и ты станешь женой Третьего принца. Тогда ты сможешь любоваться им хоть каждый день. Зачем же тебе сейчас приходить сюда? Это неприлично… — вдруг громко произнесла Мэн Ваньцин, еще одна девушка в розовом платье. В ее звонком голосе слышались игривые нотки, которые тут же привлекли внимание людей в беседке.
Цинь Лои смущенно опустила голову, закусив губу. Ее тонкие пальцы, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки… Она хотела посмотреть украдкой, но почему Мэн Ваньцин вдруг заговорила так громко?
Теперь Третий принц знает, что она тайком пришла посмотреть на него. Вдруг он подумает, что она легкомысленная, и станет презирать ее…
Из ее глаз скатилась слеза.
В глазах Мэн Ваньцин и Цинь Лохань мелькнуло злорадство. Цинь Лохань притворно обеспокоенно подошла к сестре и, взяв ее за руку, сказала: — Лои, Ваньцин права, пойдем отсюда. Нам здесь не место. Если отец узнает, он рассердится…
Говоря это, она бросила взгляд на беседку с выражением тревоги на лице и потянула Цинь Лои за руку, пытаясь увести ее.
Цинь Лои изумленно подняла голову. В ее миндалевидных глазах читалось недоверие.
Сестра… Почему она так говорит? Ведь это она заставила ее прийти сюда! Они обе говорили, что хотят увидеть Наследного принца, и поэтому настояли на ее присутствии!
Вдали Третий принц в белом одеянии, плотно сжав губы, смотрел в их сторону. Его пронзительный взгляд, острый как лезвие, упал на Цинь Лои.
Сердце Цинь Лои ушло в пятки. Она моргнула длинными ресницами и, вырвавшись из рук Цинь Лохань и Мэн Ваньцин, попыталась убежать.
Цинь Лохань и Мэн Ваньцин, стоя спиной к беседке, обменялись злобными взглядами. Не желая так быстро отпускать добычу, они толкнули Цинь Лои, и та с плеском упала в соседний пруд с лотосами…
— А! Цинь Лои упала в воду! — воскликнула Юнь Цило, широко раскрыв глаза. Она подняла руку и прикрыла рот.
— Помогите! Скорее! Спасите мою сестру! — закричала Цинь Лохань с притворным ужасом на лице, но в глубине ее глаз мелькало ликование.
…
Люди из беседки быстро бросились к пруду.
Белая фигура без колебаний прыгнула в воду и через мгновение вытащила из воды еще не успевшую утонуть Цинь Лои.
Волосы Цинь Лои промокли и прилипли к ее маленькому лицу. Белая вуаль, скрывавшая ее лицо, была смыта водой, открывая взору щеки, покрытые легкой сыпью.
Мужчина в белом был Третьим принцем Чу Исю, женихом Цинь Лои. Глядя на дрожащую девушку в своих объятиях, он быстро отвел взгляд.
Наследный принц Чу Ифэн быстро подошел к ним. На его красивом лице читалась забота: — Третий брат, с Цинь Лои все в порядке? — Он даже не взглянул на ее покрасневшее лицо.
Чу Исю с облегчением улыбнулся: — Она наглоталась воды, но, кажется, все обошлось. Однако ей нужно скорее переодеться, иначе она может простудиться…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|