Южный двор

Южный двор

— Не стоит.

Мощная духовная энергия поддержала её, не давая упасть. Цинь Буюэ мягко улыбнулся: «Раз уж ты младшая в семье Цинь, просто расслабься».

Все расселись. Цинь Буюэ занял главное место, а слева от него сел худой мужчина средних лет.

— Тебя зовут Цинь Янь? Хорошее имя. «Янь» в древнем языке означает «процветающий». — Цинь Буюэ отпил глоток чая. Его тон был добрым, но он ни разу не взглянул на неё прямо. — Видно, что родители возлагали на тебя большие надежды. В будущем ты должна усердно совершенствоваться в главной семье, чтобы оправдать это имя.

Цинь Янь с улыбкой кивнула, глядя на Цинь Буюэ с застенчивостью.

Она выглядела как неопытная юная девушка.

Обменявшись любезностями, ученик сбоку медленно подкатил странную тележку, снял покрывало, и показалась огромная вертикальная каменная плита.

Под плитой находился маленький шарик из странного материала, круглый, блестящий и прозрачный, словно его полировали бесчисленные руки.

— Пожалуйста, положите руку на деревянный шар и влейте в него свою духовную энергию, не сдерживаясь, — ученик, поддерживая тележку, объяснил Цинь Янь, как вливать энергию.

Цинь Янь кивнула, легко положила руку на деревянный шар и направила всю свою духовную энергию в него.

Деревянный шар под её рукой казался бездонной ямой. Даже вложив всю свою силу, она чувствовала, будто бросает камень в море.

Деления на каменной плите загорались одно за другим, в конце концов преодолели отметку Земного Корня и устремились к Небесному Корню, но, коснувшись его, остановились, не дотянув совсем чуть-чуть.

В толпе послышались тяжёлые вздохи, но, увидев, что у Цинь Янь всего лишь Земной Корень, люди разочарованно вздохнули.

Цинь Янь, впрочем, не считала Земной Корень чем-то плохим. Как у одних людей ум работает быстрее, а у других медленнее, так и здесь — это лишь вопрос скорости совершенствования.

На каменной плите загорелась средняя строка: костный возраст почти достиг двадцати, остановившись ровно на семнадцати годах.

Это означало, что у Цинь Янь оставался последний год. Если она упустит эту возможность, то больше никогда не сможет поступить в Школу Тёмного Нефрита.

Последняя строка показывала уровень совершенствования Цинь Янь.

Начальная стадия Периода Золотой Пилюли — неплохо, но не выдающийся результат.

Атмосфера в зале стала не такой восторженной, как вначале.

Только Цинь Буюэ оставался таким же мягким и добродушным. Он встал, похлопал её по плечу и спросил: «Ты дочь Тяньчэна?»

— Да, — Цинь Янь с любопытством посмотрела на него. — Вы знали моего отца?

— Мм, он был моим соучеником в своё время. Но во время одной миссии произошёл несчастный случай, из-за которого его совершенствование больше не могло продвигаться.

Это, казалось, была печальная история. Цинь Буюэ помолчал, не продолжая, и лишь ободряюще сказал: «В совершенствовании успех зависит от человека. Я верю, что на Великом Пути ты обязательно пойдёшь всё дальше и дальше».

Цинь Янь слегка покраснела и кивнула.

Люди приходили и уходили быстро. Цинь Янь проводила их, следуя за ними, но её взгляд был прикован к Цинь Буюэ, как раз в тот момент, когда над его головой начала проявляться строчка текста.

Но тут этот парень, Цинь Цин Юэ, внезапно остановился и взглянул на неё. Этот взгляд привлёк внимание Цинь Янь, и строчка текста переместилась над головой Цинь Цин Юэ.

【Цинь Цин Юэ недоверчиво смотрел на отца перед собой. Он не верил, что отец мог сказать такое. Отец всегда глубоко уважал главу семьи.

— Отец, ты говоришь правду? — его голос был немного хриплым, от шока ему было трудно говорить.

— Да, он забрал духовный корень Ань Чэнчжуна и поместил его в Цинь Шаньфу? Как такое возможно! Забирать чужой духовный корень — это деяние, идущее против Небесного Пути!

— Такова реальность! Веришь ты или нет!】

Цинь Янь отвела взгляд.

Цинь Шаньфу?

Девушка из семьи Цинь.

Когда она снова посмотрела наружу, Цинь Буюэ и остальные уже ушли, их фигур не было видно.

Жуань Хунлан стоял позади Цинь Янь. Дождавшись, пока она опустит глаза, погрузившись в раздумья, он с лёгким извинением утешил её: «Госпожа, ничего страшного, я верю, что вас обязательно выберут в Школу Тёмного Нефрита! Эти люди просто не разбираются…»

Цинь Янь равнодушно покачала головой: «Дядя Жуань, только что сказали, что меня распределили в Южный двор?»

— Да, люди с Небесным Корнем живут в Восточном дворе, с Земным Корнем — в Южном, а с остальными корнями — в Западном и Северном дворах.

Снег на улице неизвестно когда прекратился. Землю покрыл толстый слой, который ещё никто не убрал.

Цинь Янь, держа за руку маленького А-Чжуна, последовала за Жуань Хунланом к своему новому жилищу.

Сейчас она была одета в светло-красное платье. Идя по белоснежному снегу, её лицо казалось ещё более прекрасным и несравненным.

Ань Чэнчжун увидел это и очень обрадовался. Он крепко сжал руку Цинь Янь и, покраснев, смотрел на неё.

Сестра — самый красивый человек на свете.

Южный двор делился на несколько маленьких двориков, в которых, судя по всему, жило около десяти человек.

В её дворике было три комнаты. Две другие уже были заняты, поэтому Цинь Янь поселилась в самой угловой комнате.

Она находилась рядом с маленькой кухней, что было удобно для Цинь Янь, чтобы готовить простую еду для Ань Чэнчжуна.

Жуань Хунлан последние несколько дней был в разъездах и не был дома. Проводив Цинь Янь, он нетерпеливо попрощался.

Перед уходом он всё же не удержался и дал наставление: «Госпожа, у всех молодых господ из знатных семей есть свой нрав. Я знаю, что у госпожи есть свои методы, но это место всё-таки принадлежит семье Цинь… Госпожа, во всём нужно проявлять терпение. Когда попадёте в Школу Тёмного Нефрита, станет лучше».

Цинь Янь, естественно, кивнула в знак согласия.

Закончив с наставлениями, Жуань Хунлан поспешил домой, словно стрела, выпущенная из лука.

Позади него Ань Чэнчжун непонимающе спросил: «Сестра, что значит „терпение“?»

Цинь Янь присела и ущипнула его за щёчку, которая была очень приятной на ощупь: «Терпение означает, что если кто-то захочет нас обидеть, мы будем считать их глупцами и не станем с ними связываться».

— Нас кто-то будет обижать? — Ань Чэнчжун немного испугался. — Как тот старший брат из семьи Дань Попо?

— Нет, пока сестра рядом, никто нас не обидит.

Ань Чэнчжун всё равно был немного расстроен.

Видя это, Цинь Янь ткнула пальцем ему между бровей: «Тогда сестра приготовит твои любимые маленькие вонтоны, хорошо?»

Услышав про еду, Ань Чэнчжун тут же обрадовался: «Хорошо!»

Другие жильцы, обычно сидевшие по своим комнатам, вдруг уловили аромат еды, доносящийся из соседней маленькой кухни, и удивлённо выглянули.

Во дворе время от времени раздавался смех женщины и ребёнка, а также витал восхитительный аромат.

Двор внезапно ожил.

Дверь комнаты напротив ворот со скрипом отворилась, и вышла женщина в одеянии семьи Цинь. Она выглядела браво и решительно, волосы были аккуратно собраны сзади.

Её холодный взгляд упал на Ань Чэнчжуна, который ел во дворе, и на миску в его руках.

Дети всегда чувствительны. Он инстинктивно прижал миску к себе и быстро съел все вонтоны в форме цветочков, не оставив даже бульона. Его животик округлился.

Женщина с героической внешностью хмыкнула, с силой захлопнула дверь и окно, не пропуская ни лучика света, и только тогда спокойно принялась за курицу нищего, стоявшую на столе перед ней.

Некоторое время всё было спокойно. Примерно через десять дней внезапно пришёл ученик с сообщением, что через пять дней состоится Турнир боевых искусств, и просил всех явиться вовремя.

Цинь Янь как раз недавно практиковала технику меча из своих воспоминаний. Похоже, она принадлежала к школе семьи Цинь, так как её стиль был в основном схож с тем, что она видела у других людей в последние дни.

Однако её техника казалась более совершенной.

Цинь Янь хотела это проверить и стала всё чаще ходить на Поле для тренировок. Слухи о том, что в семью прибыла девушка из побочной ветви с маленьким ребёнком, распространялись всё шире.

В конце концов, пошли разговоры, что Цинь Янь родила вне брака, и этот ребёнок на самом деле её.

Однако никто не решался говорить ей это в лицо. В конце концов, она была совершенствующейся на стадии Золотой Пилюли, и не каждый мог её спровоцировать.

Цинь Линь, живший в том же Южном дворе, каждый раз, проходя мимо дворика Цинь Янь, слышал весёлый смех этой женщины и её младшего брата, пренебрегающих совершенствованием.

Он же с детства под строгим надзором родителей усердно тренировался, проводя бесчисленное количество времени в уединении, чтобы достичь нынешнего уровня совершенствования, но всё равно был лишь наравне с ней!

Хотя во многом это было связано с тем, что после стадии Золотой Пилюли совершенствоваться становилось намного сложнее, у него до сих пор не было никаких признаков прорыва к средней стадии Золотой Пилюли.

Однако, как назло…

Стоя на краю Поля для тренировок, Цинь Линь разжал ладонь. В ней лежал листок с расписанием боёв, на котором были написаны его имя и имя Цинь Янь. Завтра утром Цинь Янь была его противницей.

На гладкой круглой платформе Цинь Янь сражалась всё азартнее, почти никто вокруг не мог ей противостоять.

Цинь Линь посмотрел на наблюдавших издалека родителей. Их взгляды были почти осязаемы, словно они торопили его.

Цинь Янь чувствовала, что её искусство меча постепенно улучшается, а движения становятся всё более свободными.

Многие ученики перед ней всё больше уступали, даже некоторые обладатели Небесного Корня потерпели поражение.

Она не смела расслабляться и действовала всё осторожнее.

В этот момент из-под платформы внезапно взлетела фигура.

Он приземлился прямо, держа меч за спиной, вытянул левую руку ладонью вверх и громко сказал: «Цинь Линь, прошу указаний!»

Голос был сильным, взгляд спокойным.

Он двинулся одновременно с Цинь Янь. Каждый его шаг был уверенным, видно было, что его базовая подготовка очень солидна.

Однако Цинь Янь, попав сюда, хоть и могла использовать движения благодаря памяти и мышечной памяти прежней владелицы тела, всё же нуждалась во времени и практике для полного освоения.

Вначале Цинь Янь имела преимущество, но затем Цинь Линь перешёл от обороны к атаке.

Цинь Янь не была ровней Цинь Линю. Любой, кто хоть немного разбирался, мог это видеть.

Отец Цинь Линя был старейшиной семьи Цинь и, естественно, легко это понял, поэтому спокойно ушёл.

Краем глаза Цинь Линь заметил уход родителей. Он убрал меч, остановив бой.

Этот бой многому научил Цинь Янь. Она с улыбкой поклонилась и сказала: «Благодарю за указания!»

Посмотрев ещё несколько поединков, Цинь Янь вспомнила, что скоро время обеда, и пошла готовить еду для Ань Чэнчжуна.

Но сегодня она была в отличном настроении после боя и, поддавшись порыву, пошла на улицу и купила очень ароматную жареную курицу.

Жареная курица от Ли была аппетитного цвета, с хрустящей корочкой и нежным мясом внутри. Когда она отломила ножку, из неё брызнул ароматный сок.

К курице прилагался фирменный соус. Её завернули в сушёные листья лотоса и упаковали в бумажный пакет с логотипом «Ли Цзи».

Цинь Янь решила приготовить для малыша ещё и легкоусвояемую овощную кашу.

Возвращаясь с пакетом, она случайно увидела соседку-совершенствующуюся, которая держала в руках такой же пакет.

Обе остановились и посмотрели друг на друга.