007

007

На следующее утро, еще до рассвета, Бай Чжиши разбудил настойчивый стук в дверь. Это был трехглазый дворецкий.

С мрачным лицом и взъерошенными волосами она встала с постели и открыла дверь.

Трехглазый дворецкий радостно шагнул к ней, но, встретившись с ее ледяным взглядом, испуганно отшатнулся.

— Г-госпожа?..

— В чем дело? — холодно спросила Бай Чжиши.

Ее голос был таким же ледяным, как и взгляд. Она совсем не была похожа на ту приветливую девушку, которую он видел вчера.

— Демон-правитель просит аудиенции…

— Ясно.

Не дожидаясь ответа, она захлопнула дверь прямо перед его носом.

Трехглазый дворецкий с мольбой посмотрел на одноглазого.

— Что с госпожой?

Одноглазый дворецкий задумчиво ответил: — Я слышал, что среди игроков есть такие, кто обычно добр и приветлив, но если их разбудить посреди ночи, они становятся очень раздражительными и срываются на всех вокруг.

— Игроки называют это… вспышкой гнева после пробуждения.

Трехглазый дворецкий, вспомнив ледяной взгляд Бай Чжиши, вздрогнул.

— Так вот в чем дело… Я все испортил! Это я разбудил госпожу!

— Одноглазый… а игроки говорили, как с этим бороться?

— Нет.

— …

Значит, ему конец?

Нет!

Он должен попытаться спастись.

Когда дверь снова открылась, Бай Чжиши уже была одета и, поправив очки, вышла из комнаты и направилась в приемный зал.

Хотя ее лицо все еще было мрачным.

Трехглазый дворецкий, боясь снова сказать что-то не то и разозлить Бай Чжиши, спрятался за спиной одноглазого и старался не привлекать к себе внимания.

Одноглазый дворецкий шел за ней и, видя, что она ничего не спрашивает, удивленно произнес: — Госпожа, вы знали, что демон-правитель придет сегодня?

— Да.

Бай Чжиши потерла переносицу.

Она знала, что демон-правитель рано или поздно придет, но не ожидала, что та так рано встанет и примчится к ней ни свет ни заря.

Получив подтверждение от Бай Чжиши, одноглазый дворецкий успокоился.

Похоже, Повелитель Демонов знает, что делает, так что ему не о чем беспокоиться.

Он спокойно шел за ней.

А вот трехглазому дворецкому пришлось несладко.

Он умирал от любопытства, но не смел задавать вопросы.

Оставалось лишь кусать ногти и молча плестись сзади.

…

У Дай, сидящая в приемном зале, нервно ерзала на месте.

— Госпожа демон-правитель, — тихо сказала маленькая демоница, прислуживающая ей, — постарайтесь не волноваться. Когда вы волнуетесь, ваш голос становится слишком резким. Мы пришли просить о помощи, а не драться.

У Дай перестала барабанить пальцами по столу и глубоко вздохнула. — Я знаю.

— Ты уверена, что эти люди смогут нам помочь?

Маленькая демоница уверенно кивнула.

— Госпожа демон-правитель, господин супруг слишком долго жил среди людей, и его привычки ничем не отличаются от привычек игроков. А мы, демоны из Дворца Порхающей Тени, живем в горах и мало что знаем о людях. Как мы можем угадать его предпочтения?

— Те, кто приходил вчера, разве не из внешнего мира?

— Мне показалось, что та госпожа очень вежлива и обходительна, совсем как те игроки, которых я видела раньше. Думаю, если мы спросим ее, она точно нам поможет.

— К тому же, господин супруг запретил вам расспрашивать жителей Восточного Города, так что эти люди — наш единственный вариант.

У Дай кивнула, соглашаясь с ее доводами.

— Почему она до сих пор не пришла? Неужели мне придется идти за ней самой?

Маленькая демоница тихонько засмеялась. — Госпожа демон-правитель, посланец ушел всего несколько минут назад. Вы уже заждались?

Прекрасное лицо У Дай покраснело. — Что за глупости!

— Да-да, простите, что сболтнула лишнего. Вы, конечно же, не торопитесь увидеть господина супруга.

У Дай покраснела еще сильнее и хотела было отругать маленькую демоницу, как вдруг услышала холодный голос, доносившийся из-за двери.

— Госпожа демон-правитель, вы молодожены, а вместо того, чтобы наслаждаться обществом своей возлюбленной, пришли ко мне. Зачем?

Говорила, конечно же, Бай Чжиши.

По ее тону было понятно…

…что она была не в духе.

У Дай хотела было вспылить, но маленькая демоница, дернув ее за рукав, остановила ее.

У Дай выдавила из себя улыбку. — Вчера я так разволновалась, что забыла спросить ваше имя. Как вас зовут?..

— Бай Чжиши.

У Дай кивнула. — Госпожа Бай, как вам спалось?

— Так себе.

— Что-то не понравилось? Я велю приготовить все заново.

— Да нет, просто я не выспалась, а меня разбудили.

— …

Улыбка У Дай дрогнула.

Кажется… наверное… это она пришла слишком рано?

Бай Чжиши налила себе чаю, подула на него и сделала пару глотков. Это немного взбодрило ее, и мрачное настроение начало рассеиваться.

— Госпожа демон-правитель, зачем вы пришли? Говорите прямо.

У Дай облегченно вздохнула.

Такой прямой стиль общения ей нравился больше.

Она немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем искренне произнесла:

— Госпожа Бай, научите меня, как любить!

Бай Чжиши поперхнулась чаем.

— Кхм-кхм-кхм…

Одноглазый дворецкий спокойно протянул ей чистый платок.

Бай Чжиши взяла платок, вытерла рот и, успокоившись, спросила:

— Что вы имеете в виду, госпожа демон-правитель?

Она знала, что демон-правитель пришла спросить совета насчет отношений, но не ожидала, что та будет так прямолинейна. И даже отказалась от своего обычного «я, демон-правитель», чтобы показать свою искренность.

Начав разговор, У Дай немного расслабилась. — У нас с супругом… небольшие проблемы в отношениях…

— Небольшие?

— Нет, очень большие.

— Что именно?

— Мой супруг… пока не испытывает ко мне нежных чувств. Я заставила его жениться на мне.

Бай Чжиши протянула: — О-о-о… — и с серьезным видом сказала: — Госпожа демон-правитель, прежде чем мы продолжим, у меня есть один вопрос.

— Спрашивайте.

— Ваш супруг… он мужчина или женщина?

— Конечно, мужчина.

— Тогда почему вы называете его «супруга»?

У Дай замерла.

Почему она называет его супруга…

— Разве тот, кого ты берешь в жены, не называется супруга?

Бай Чжиши покачала головой. — Супруга — это жена, женщина. Вы — женщина, значит, ваш супруг должен быть мужчиной, мужем.

У Дай вдруг все поняла.

— Вот оно что… Спасибо, госпожа Бай.

Теперь понятно, почему вчера, когда она назвала Дунфан Кэ «супруга», он покраснел и даже немного разозлился.

Оказывается, она просто неправильно его назвала.

— Кроме того, — добавила Бай Чжиши, — у людей принято, чтобы мужчина брал в жены женщину. Если мужчина переходит в семью жены, это считается постыдным и унизительным для него. Вам это известно, госпожа демон-правитель?

У Дай честно покачала головой. — Нет.

— Как ваш супруг к вам относится?

У Дай задумалась. — Он вежлив и обходителен, но постоянно дает понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Вчера ночью он даже не прикоснулся ко мне.

— Вот видите. Насильно мил не будешь. Вы вышли за него замуж, не спросив его согласия, да еще и заставили его перейти в вашу семью.

— В таких обстоятельствах ему будет сложно полюбить вас. Хорошо еще, что он вас не возненавидел.

У Дай заволновалась, забыв о своем величии. Она была похожа на влюбленную девушку, не знающую, что делать.

— Госпожа Бай, что же мне делать?

Бай Чжиши, подперев подбородок рукой, слегка улыбнулась.

Эту демонессу так легко обмануть, что даже неинтересно.

— Наклонитесь ближе, госпожа демон-правитель, я вам кое-что скажу.

У Дай наклонилась. Слушая советы Бай Чжиши, она покраснела и сжала пальцы.

— И… и это правда сработает?

Бай Чжиши улыбнулась. — Сработает или нет, вы узнаете, только попробовав. Хуже точно не будет, верно?

У Дай немного подумала, а затем, стиснув зубы, сказала: — Я попробую!