Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

Эмилия снова подверглась жестокому обращению со стороны мачехи.

Ее одежда была изношена и висела на ней мешком, подчеркивая хрупкость и без того худощавого тела. В руках она держала корзинку для продуктов, которая выглядела гораздо лучше, чем ее платье.

Присмотревшись, можно было заметить на ее бледном, миловидном лице небольшой порез, похожий на след от чего-то острого.

— О, бедняжка, — театрально вздохнула Чжо Энь, торговка средних лет, морщины на ее лице собрались в кучу.

Эмилия часто покупала у нее овощи, и каждый раз Чжо Энь встречала ее этим вздохом, однако это не мешало ей завышать цены.

— Сколько стоят эти? — тихо спросила Эмилия, взяв в руки брокколи.

— О, дорогая, это недешево, но, учитывая твое положение, я уступлю тебе один золотой, — ответила Чжо Энь с лукавой улыбкой.

— Спасибо, — ответила Эмилия.

Она медленно шла по узкой улочке. Дорога была укромной, и множество мелких торговцев, теснившихся на ней, создавали шумную суету.

Это было нелегальное место торговли, и гвардейцы королевского дворца не допускали подобного в Туманном городе. Бедняки нашли это неприметное место и были готовы в любой момент скрыться, каждый день молясь о том, чтобы выжить.

Эмилия усмехнулась, представив, что было бы, если бы Диана и Деметра узнали, откуда на их столе появляются продукты…

Это было бы забавно.

— Доброе утро, Майя, — Эмилия, протиснувшись сквозь толпу, подошла к небольшому прилавку. Здесь было дешевле, и хозяйка не обманывала.

Сегодня можно было сэкономить немного денег.

— О, доброе утро, Эмилия. Ты сегодня рано, — ответила Майя, не поднимая головы, занятая сортировкой товара.

Если бы она взглянула на девушку, то заметила бы, что сегодня Эмилия выглядела еще более хрупкой, чем обычно, словно вот-вот упадет.

— Да, сегодня я встала пораньше, — ответила Эмилия, выбирая продукты, которые заказала мачеха Диана.

Она быстро справилась с задачей.

— Сколько я должна? — спросила Эмилия, протягивая покрасневшие от холода руки, покрытые мозолями.

«Совсем не похожи на руки аристократки», — подумала Майя.

Майя быстро подсчитала стоимость покупки.

— Будь осторожна, Эмилия. Заходи к Лайли поиграть, когда будет время, — сказала Майя, передавая девушке корзинку и добавляя туда несколько безделушек.

— Хорошо, Майя. Я зайду, — улыбнулась Эмилия и, попрощавшись, быстро скрылась в толпе.

Сегодня у нее было много времени, и она не спешила домой.

Стояла зима. Ледяной ветер обжигал лицо, на бровях и волосах появились тонкие льдинки. Многие растения уже засохли, ожидая весны. Даже мелких животных, которых она часто видела раньше, сейчас не было видно.

Вокруг царила унылая картина.

«Холодно», — подумала Эмилия.

Но возвращаться ей не хотелось.

Эмилия шла, пиная камешки, и вскоре ее живот издал тихое урчание.

Она проголодалась. Вчера вечером она поссорилась с Деметрой и не успела поужинать.

Приблизительно рассчитав время, Эмилия направилась домой.

Семья Дэвис в основном жила поблизости, но сейчас остался только дом Эмилии. Под руководством старого Дэвиса семья почти разорилась, и только замок, возвышающийся над окрестностями, напоминал о былом богатстве.

Эмилии было все равно. После смерти матери ее положение в семье стало незавидным.

«Главное — выжить», — думала она. Ведь каждый день кто-то умирал от голода на улицах, особенно зимой.

Эмилия потерла замерзшие руки, глубоко вздохнула и вошла в роскошный, высокий замок.

Ее обдало теплом, замерзшее тело мгновенно расслабилось, но замерзший нос неприятно заныл.

Она шмыгнула носом.

— Чего стоишь столбом? Быстро иди готовь! Мы же умираем с голоду! — раздался язвительный голос Дианы.

Слуги, стоявшие рядом, молчали, боясь гнева хозяйки.

Похоже, старого Дэвиса не было дома. Иначе, помня о нем, они не посмели бы вести себя так нагло.

— Хорошо, сейчас пойду, — равнодушно ответила Эмилия и направилась на кухню.

Диана, глядя на покорную девушку, усмехнулась: — Ха, ей никогда не сравниться с моей дорогой Деметрой.

Диана сидела на мягком диване, держа в руках список кандидаток в Святые Храма Света. Только те, у кого был магический дар, могли попасть в этот список.

На лице Дианы появилась довольная улыбка. Ее дочь теперь была кандидаткой в Святые Храма Света, и с ее способностями она обязательно пройдет отбор.

Какая высокая честь и какое положение!

Диана взглянула на девушку, суетящуюся на кухне, и ее настроение еще больше улучшилось.

Эта надоедливая девчонка скоро покинет дом. О, это было так радостно, это был настоящий источник счастья.

Диана строила свои планы, когда сверху послышался сонный голос Деметры: — Мама, почему еще не готов обед? Я умираю с голоду.

По лестнице спускалась девушка в светло-розовой ночной рубашке. Ее золотистые локоны волнами ниспадали на грудь, но глаза выражали нетерпение, придавая всему облику надменное выражение.

— Дорогая, не волнуйся, твоя сестра готовит, — громко сказала Диана, жестом приглашая ее спуститься.

— Сестра? Какая сестра? Мама, не говори глупостей. В этом доме только мы вдвоем, — высокомерно заявила Деметра, обращаясь в сторону кухни.