Глава 93. Трудная поступь

Сила Чоу Гана не вызывала сомнений.

Он достиг полушага до Врождённой стадии несколько лет назад и ему нужно было лишь преодолеть это узкое место, преобразовав истинную энергию в истинную силу, чтобы войти в сферу Врождённого.

Однако он застрял на этом полушаге уже много лет и, несмотря на все его упорные тренировки на пике Мелкого Дождя, никак не мог преодолеть этот барьер.

Каждый воин понимал одну простую истину.

Только пройдя через горнило кровавых сражений, можно эффективно продвинуться в своем развитии.

Если продолжать однообразные тренировки на пике Мелкого Дождя, то на преодоление этого барьера могут уйти десятки лет, а то и больше.

Поэтому Чоу Ган хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы наконец перешагнуть этот порог и с гордостью вступить в Врождённое царство.

Столкнувшись с демоном, Чоу Ган тоже испытывал страх.

Проникающая в его тело демоническая аура пробуждала в нём первобытный ужас.

Словно какой-то голос постоянно твердил ему: "Беги!"

Но сейчас, на глазах у всех, он собрал всю свою волю в кулак и начал приближаться к демоническому существу.

Вскоре Чоу Ган пересек первый круг, начертанный Су Линюнь.

Когда он подошел ближе, два уродливых глаза демона уставились на него.

Хотя демон был сильно ослаблен и не мог причинить вреда, его врожденная демоническая аура не ослабевала ни на йоту.

— Рааа, — пасть демона, полная острых клыков, открывалась и закрывалась, словно насмехаясь над Чоу Ганом.

Кровь отлила от лица Чоу Гана, он стал белее мела. Инстинкт самосохранения кричал ему, что нужно бежать.

Но он все же был четвертым по силе учеником внешнего двора. Глубоко вдохнув пару раз, он собрал остатки мужества и, напряженно переставляя ноги, странной походкой двинулся вперед.

Второй круг…

Третий круг…

Когда Чоу Ган дошел до четвертого круга, демон вдруг распахнул свою огромную пасть и издал пронзительный вопль.

— Рааа

Собранное с таким трудом мужество Чоу Гана вмиг испарилось.

Он резко развернулся, чтобы бежать, но ноги его не слушались, и он споткнулся, упав на землю. Затем, почти ползком, в панике выбрался за пределы третьего круга.

Видя такое жалкое зрелище, все молчали.

Живя в имперской столице, вдали от поля битвы Асуры, отделенные от него Белым Императорским Городом, где располагался миллионный имперский гарнизон, ученики имели весьма смутное представление о демонах.

Они знали лишь, что демоны невероятно сильны и что исходящая от них аура вселяет ужас.

Они думали, что этот страх можно преодолеть.

Но теперь, увидев демона своими глазами, они поняли, что победить этот страх не так-то просто.

Сила Чоу Гана была хорошо известна всем ученикам внешнего двора пика Мелкого Дождя. Его способности были неоспоримы.

Но если даже такой, как Чоу Ган, испытывал такой ужас перед демоном, то что говорить об остальных?

Каждый, кто становился воином, обладал несгибаемой волей.

Несмотря на неудачу Чоу Гана, которая заставила некоторых задуматься об отступлении, все же нашлись те, кто не верил в злой рок и решился войти в круг.

На этот раз испытать себя решил ученик внешнего двора на стадии Закалки Костного Мозга.

Этот ученик был ничем не примечателен, и его положение среди учеников пика Мелкого Дождя было далеко не высоким.

Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, этот ученик, находящийся всего лишь на стадии Закалки Костного Мозга, сумел дойти до шестого круга.

С каждым новым кругом он приближался к демону.

Шестой круг находился всего в нескольких метрах от демона.

Но, достигнув шестого круга, ученик остановился. Его ноги вдруг начали сильно дрожать.

Тем не менее, этот ученик, чья сила была значительно ниже, чем у Чоу Гана, проявил себя достойно. Он хорошо контролировал свой страх и, развернувшись, с той же скоростью отступил, не показывая и тени паники, как это было с Чоу Ганом.

Увидев это, ученики внешнего двора пика Мелкого Дождя поняли одну вещь.

Мужество не всегда связано с силой. Подобно богомолу, бросающемуся на колесницу, это может быть безрассудно, но кто может отрицать храбрость богомола?

Каждый раз, когда кто-то пытался приблизиться к демону, Су Линюнь записывала количество пройденных кругов, чтобы в итоге выбрать пятерых, которые пересекли наибольшее количество кругов, для участия в испытании по истреблению демонов.

Тот факт, что ученик стадии Закалки Костного Мозга смог достичь шестого круга, вселил надежду во многих, ведь многие считали себя сильнее него.

Один за другим, сотни учеников внешнего двора попробовали свои силы. Худший результат показал тот, кто, едва ступив в первый круг, полностью потерял самообладание. Лучше всех проявил себя Хао Шигэ.

Будучи сильнейшим учеником внешнего двора, Хао Шигэ подал хороший пример.

С трехфутовым мечом в руке он спокойно подошел к демону и, не останавливаясь, пересек семь кругов. Лишь на восьмом круге его движения замедлились.

После того, как демон издал яростный рев, Хао Шигэ с побледневшим лицом развернулся и быстрым шагом вернулся.

Хотя всем было ясно, что Хао Шигэ тоже не смог противостоять мощной демонической ауре, он все же достиг восьмого круга, и даже во время отступления, несмотря на бледность, его походка оставалась твердой.

Это доказывало его мужество.

Выйдя за пределы всех кругов, начертанных Су Линюнь, Хао Шигэ сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить циркуляцию энергии, и его лицо вновь приобрело обычное безмятежное выражение.

Однако его взгляд то и дело скользил по Ло Чжэну.

Многие ученики внешнего двора заметили это.

Не так давно, во время соревнования между пиками, Хао Шигэ, как сильнейший ученик внешнего двора, должен был принять участие в поединке, но он как раз был в затворничестве и пропустил возможность сразиться с учениками пика Грифа.

Выйдя из затворничества, Хао Шигэ услышал, что весь внешний двор пика Мелкого Дождя только и говорит об одном человеке.

Этим человеком был Ло Чжэн.

Хао Шигэ уже был наслышан о Ло Чжэне.

В тот же день, когда Ло Чжэн стал учеником внешнего двора пика Мелкого Дождя, он сразился с Сюй Ле, занимавшим тридцатое место среди учеников пика, и показал себя блестяще.

Однако тогда Хао Шигэ не придал этому особого значения. Будучи сильнейшим учеником пика Мелкого Дождя, он прекрасно понимал, что в мире полно талантливых людей. Он сам когда-то ворвался на сцену, победив нескольких соперников подряд, прежде чем стать учеником внешнего двора.

Но во время соревнования между пиками Ло Чжэн в одиночку одолел нескольких учеников пика Грифа, а также победил Лю Цинши, сильнейшего ученика этого пика.

Это стало для Хао Шигэ полной неожиданностью.

После затворничества Хао Шигэ наконец преодолел полушаг до Врождённой стадии и вступил в Врождённое царство.

В следующем году он должен был перейти во внутренний двор пика Мелкого Дождя.

Однако, выйдя из затворничества, он обнаружил, что все считают Ло Чжэна сильнейшим учеником внешнего двора пика Мелкого Дождя, и даже он, Хао Шигэ, уже достигший Врождённого царства, не сможет его победить.

Эти слухи резали Хао Шигэ слух.

Поэтому он хотел найти возможность показать Ло Чжэну, кто на самом деле сильнейший ученик внешнего двора.

Многие ученики заметили вызывающий взгляд Хао Шигэ, и Ло Чжэн, как объект этого взгляда, конечно же, тоже это заметил.

Ло Чжэн понимал, о чем думает Хао Шигэ. Сам он не был заинтересован в титуле сильнейшего ученика внешнего двора и поэтому никак не реагировал на вызов Хао Шигэ.

Однако в испытании по истреблению демонов он должен был участвовать.

Как воин, Ло Чжэн нес на своих плечах гораздо большую ответственность, чем многие другие.

Все хотели как можно быстрее увеличить свою силу, но Ло Чжэн был в этом особенно заинтересован!

Он пообещал Ло Янь, что обязательно вызволит ее с горы Чистилища. Чтобы спасти ее, ему предстояло преодолеть множество препятствий, и только обладая абсолютной силой, он мог выполнить свое обещание. В противном случае все его слова были бы пустыми.

— Есть еще желающие? — мелодичный голос Су Линюнь разнесся по площади.

Те ученики внешнего двора, которые решились попробовать, были людьми большой храбрости. Большинство же не осмеливались даже приблизиться к демону, отчасти из-за страха, отчасти из-за неуверенности в своих силах.

Су Линюнь была немного разочарована. В конце концов, ее взгляд остановился на Ло Чжэне.

Она знала, что Ло Чжэн не упустит возможности испытать себя. Ранее он проявлял большой интерес к заданиям секты Славы.

Но что он задумал? Почему до сих пор не вышел? В глазах Су Линюнь мелькнуло недоумение.

Ее вопрос был своего рода намеком для Ло Чжэна: "Твоя очередь".

Ло Чжэн слегка улыбнулся, вышел из толпы и направился к центру площади.

Взгляды всех учеников внешнего двора пика Мелкого Дождя были прикованы к нему.

После того, как Ло Чжэн спас положение во время соревнования с пиком Грифа, он стал легендарной фигурой среди учеников внешнего двора.

Поэтому все с нетерпением ждали, как он себя проявит.

— Ло Чжэн, давай! — вдруг крикнул Мо Цань из толпы.

— Давай! — подхватил Чжоу Сянь.

Ло Чжэн кивнул им, взглянул на демона и медленно пошел вперед.

Строго говоря, демоническую ауру, исходящую от демона, можно было отнести к Намерению, но демоническое Намерение отличалось от других видов Намерения.

Большинство видов Намерения можно было использовать для атаки, но демоническая аура проникала в душу человека, постоянно внушая ему страх.

Если сравнить демона и демонического зверя одинаковой силы, то демон, благодаря своей ауре, мог усилить свой устрашающий эффект в десять, а то и в сто раз! Это была врожденная способность демонов.

Душа Ло Чжэна была очень сильной, и обычное Намерение не могло причинить ей вреда.

Но этот демон не пытался ранить Ло Чжэна. Его аура лишь внушала ему, что демоны — ужасающий народ!

Когда Ло Чжэн вступил в первый круг, волна демонической ауры обрушилась на него, и в его сердце рефлекторно возникло чувство страха.

Этот страх был не слишком сильным. Ло Чжэн слегка улыбнулся, расслабился и решительно шагнул вперед, пересекая второй круг.

Пока что Ло Чжэн был единственным, кто мог улыбаться, глядя на демона.