Глава 2: Первая встреча со странным (Часть 2)

— Ладно, ладно, не стоит благодарности, это моя работа, — улыбнулся полицейский.

Чэнь И смотрел, как полицейский уходит. Его не слишком широкая спина излучала спокойствие и надёжность, а полицейский значок на плече ярко сверкал в свете ламп.

В голове Чэнь И мелькнула мысль, открывая перед ним новый, неожиданный путь. Передать… Но чтобы убедить такую крупную организацию, нужно было что-то им предложить.

Чэнь И, прикрыв глаза, рассеянно успокаивал детей, обдумывая дальнейшие действия.

Дорога была спокойной. Дети вели себя хорошо. Первая поездка на скоростном поезде привела их в восторг. Они не отрывались от окна, с серьёзными лицами обсуждая, кто увидел самый красивый пейзаж.

Устав, девочка зевнула, забралась к Чэнь И на руки и уснула. Мальчик продержался ещё десять минут, после чего лёг на сиденье, положив руку Чэнь И себе на живот, и тоже уснул.

Чэнь И не спал всю дорогу. Голова была полна мыслей: страх перед будущим, волнение от получения системы — сложные эмоции переплетались, и казалось, что даже ум стал острее.

Высокоскоростной поезд прибыл на станцию уезда Волун с наступлением сумерек.

Волун был крупным уездом на самом юге провинции Дуншэн, в противоположном конце от экономически развитого города, куда отправилась Ду Юань.

Всё по-старому. Девочка на руках, мальчик держится за одежду, Чэнь И толкает багаж — все трое вышли из здания вокзала.

У выхода было много встречающих и машин, а также очередь из такси и частников.

Чэнь И встал в очередь на такси, назвал забронированную ещё в поезде гостиницу и замолчал.

По какой-то причине, услышав название, водитель обернулся и дважды посмотрел на него, словно хотел что-то сказать, но не решался.

Мальчик, очень смышлёный, всегда первым замечал перемены. Он поднял голову и спросил: — Мы не поедем к дедушке с бабушкой?

— Уже стемнело, до гор ещё два часа езды. Поедем завтра утром, — ответил Чэнь И.

— Угу, понял, папа.

Девочку же всё это время ничего не волновало. Дождавшись, когда они закончат разговор, она похлопала себя по животу: — Животик хочет кушать.

Чэнь И рассмеялся, услышав милые детские слова: — Когда приедем в гостиницу, покормим животик, хорошо?

— Хорошо.

Водитель, глядя на Чэнь И в зеркало заднего вида, неожиданно спросил: — Дружище, простите за вопрос, а вы номер в той гостинице забронировали? У меня есть на примете хорошая гостиница, новая, и цены невысокие. Могу вас туда отвезти.

Чэнь И, решив, что это просто зазывала, вежливо отказался: — Я уже забронировал номер онлайн.

— Сколько стоит за ночь?

— 88.

— В моей гостинице всего на сорок-пятьдесят юаней дороже, и она ближе к центру города.

— Спасибо, не нужно.

Целый год оригинальный Чэнь И просидел дома с детьми, у него не было времени даже на подработку курьером или водителем. Деньги, которые давала Ду Юань на жизнь, почти закончились, едва хватило добраться сюда.

Чэнь И, намереваясь вернуться в деревню к родителям, не хотел тратить ни юаня больше на проживание.

Получив несколько отказов, водитель замолчал.

Машина выехала на дорогу, проезжая через город. Чэнь И в сумерках рассматривал этот не слишком знакомый уездный город.

Проехав через центр, они оказались на другом конце города. Прохожих становилось всё меньше, темнело, редкие фонари не могли осветить густые заросли деревьев. Наконец, машина остановилась у придорожной гостиницы.

Ещё не выйдя из машины, Чэнь И нахмурился.

Возможно, из-за темноты, гостиница сильно отличалась от фотографий в интернете. Трёхэтажное здание восьмидесятых годов, в тусклом свете луны, с облупившейся, похожей на ржавчину, штукатуркой, выглядело зловеще.

Во всём здании горело всего пять огоньков: четыре на первом этаже, включая стойку регистрации, и один на втором. Третий этаж был погружён во тьму, и темнота за окнами казалась всепоглощающей.

Почти бессознательно Чэнь И посмотрел на крайнее левое окно третьего этажа. Ему показалось, что с этой комнатой что-то не так.

Он смотрел, смотрел, и вдруг в окне появилось бледное лицо!

— А!

— А-а-а!

Чэнь И вздрогнул от испуга.

Водитель тоже вскрикнул.

Чэнь И резко отдёрнул ногу, которую уже выставил из машины, и, широко раскрыв глаза, посмотрел на водителя: — Ты тоже это видел?!

— Ч-что? — спросил водитель, хватаясь за грудь.

— Окно на третьем этаже, слева…

Чэнь И замолчал.

В крайнем левом окне третьего этажа ничего не было, только отражение уличного фонаря.

Чэнь И на мгновение онемел. Неужели ему показалось?

Но он быстро отбросил эту глупую мысль.

Он же попал в книгу! Причём в адский режим повышенной опасности! Зная, что первым испытанием на выживание будет встреча со странным, строить иллюзии — значит, просто не хотеть жить!

Чэнь И с хлопком закрыл дверь и, обращаясь к водителю, который всё ещё качал головой с испуганным видом, явно что-то знающему, серьёзно сказал: — Где та гостиница, о которой вы говорили? Можете нас туда отвезти?

— Конечно, без проблем, — кивнул водитель.

Он нажал на педаль газа и, словно за ним гнался какой-то ужас, стремительно умчался прочь.