Дух меча (Часть 1)

Дух меча

Превращение длилось всего несколько секунд.

Благодаря объяснениям завсегдатаев большинство непонимающих зрителей быстро пришли в себя.

К тому же сотрудники казино вовремя успокоили толпу.

Ни у кого не возникло вопросов по поводу разрешения этого внезапного инцидента. Наоборот, пережившие облегчение, они ещё больше восхищались Городом Игр.

Толпа снова зашумела.

Именно в этот момент Ци Цзюяо встала.

Она проигнорировала дрожащую руку Тан Синданя и подошла к сотруднице:

— Здравствуйте, я хочу сразиться с DEATH-8. Это возможно?

Только что улыбавшаяся сотрудница застыла с напряжённым лицом.

Она заставила себя отвести взгляд от трудноописуемого лица Ци Цзюяо и мягко сказала:

— Извините, но у вас нет записей о поединках на арене, поэтому я не рекомендую вам сразу же бросать вызов такому сложному противнику.

— К тому же, вы сами видели, — она не удержалась и ещё раз подчеркнула, — здесь любые попытки использовать способности для получения преимущества недопустимы.

Ци Цзюяо кивнула:

— Вы правы, но разве не хорошо привлечь больше игроков, используя меня, новичка, в качестве приманки? Звёздные монеты не пахнут. Не стоит упускать возможность заработать.

Она протянула руку:

— Я подпишу соглашение о жизни и смерти. Что вас ещё беспокоит?

Сотрудница помолчала, а затем сказала:

— Пожалуйста, подождите, я спрошу разрешения.

Такие же серьги-визуализаторы дрогнули, звезда в центре слабо мерцала. Сотрудница кивнула:

— Можно.

Когда она отвечала, на её лице промелькнуло странное выражение.

Словно реакция собеседника её удивила.

Ци Цзюяо бросила на неё взгляд, внимательно подписала документ и небрежно спросила:

— Спрашивали у босса?

— Хм, у нашего управляющего.

— О, — Ци Цзюяо усмехнулась и передала соглашение.

Почему-то ей стало немного не по себе.

Сотрудница внимательно проверила документ и убедилась, что всё в порядке.

Но такое она видела впервые — даже карту не просканировали, просто вручную ввели основную информацию.

У кого вообще нет номера светового компьютера?

Подавив все мысли, она ввела номер Ци Цзюяо в систему:

— На втором ринге сейчас мало участников. Если всё в порядке, то через две минуты подготовки вы можете выходить.

Ци Цзюяо кивнула и, обращаясь к поспешно подошедшему Тан Синданю, распорядилась:

— Ставь всё.

Хотя это и не было частью плана, она не возражала немного разбогатеть.

Тан Синдань: «…О».

Он вёл себя очень послушно и под взглядом Ци Цзюяо покорно кивнул.

Но любой мог заметить, что даже виртуальное лицо не могло скрыть его обиженного выражения. Казалось, он хотел возразить, но не смел.

Несколько раз Тан Синдань хотел что-то сказать, но так и не решился произнести: «Я отдам тебе все свои звёздные монеты, только не участвуй в этом опасном поединке».

Проводив Ци Цзюяо взглядом, сотрудница, полная вопросов, недовольно покрутила серьгу-визуализатор.

Странно, сделка беспроигрышная, почему управляющий так долго колебался?

Следуя указателям, Ци Цзюяо прошла за кулисы.

Выбор оружия оказался неожиданно разнообразным. Она быстро осмотрела каждый экземпляр и не обнаружила следов намеренной поломки.

Наоборот, казалось… их кто-то модифицировал?

На всякий случай Ци Цзюяо не стала брать мечи или клинки, а выбрала заряжающуюся пушку.

Она подняла её, взвешивая в руке. Светло-зелёная энергетическая жидкость в прозрачном резервуаре покачивалась в такт её движениям.

Пушка была необычно лёгкой, с узким дулом. Энергетические узоры на конце сходились в одну точку, увеличивая пробивную способность и уменьшая разброс урона, что было удобно для боя на арене.

Довольно искусная модификация.

Ци Цзюяо невольно удивилась.

Ещё когда она разбирала летательный аппарат, она заметила, что принципы механики и структура материалов здесь были почти такими же, как в её мире.

Значит, те крохи знаний, которые она получила раньше, всё ещё могли пригодиться.

За те две минуты, что она готовилась, Город Игр умело создал ажиотаж вокруг её появления.

Например, тот огромный знак «Новичок».

Ци Цзюяо: «.»

Казино знало, как завести публику.

Всего два слова, но суть передана идеально.

В любом случае, для казино это было беспроигрышно: проиграет она — умрёт, выиграет — все заработают. Поэтому они, конечно же, не возражали против того, чтобы ещё сильнее склонить чашу весов перед началом ставок.

Внизу действительно поднялся шум.

— Чёрт? В первый же раз осмелилась вызвать эту машину для убийств!

— Так спешит на тот свет? Судьба предыдущего претендента ничему её не научила? Неужели это ещё один не соображающий обладатель способности?

— Ребята, в этом раунде можно ставить вслепую. Просто посмотрим на это представление.

Когда луч прожектора упал на Ци Цзюяо, шумная арена на секунду затихла.

Затем, под дружный хор «Фу!», гладкие, круглые фишки дождём посыпались на имя робота.

Казалось, исход этого боя был предрешён.

Поэтому стопка фишек с другой стороны выглядела особенно странно.

Все деньги были поставлены на Ци Цзюяо. Под изумлёнными взглядами толпы, считавшей его дураком, Тан Синдань старательно отделял свои деньги от почти переполненной зоны для фишек.

Он пыхтел и возился, как вдруг рядом появилась рука:

— Подвинься, дай немного места.

Тан Синдань: «?»

Он удивлённо распахнул свои круглые глаза, наблюдая, как мужчина, с которым он разговаривал ранее, тут же поставил свои фишки на Ци Цзюяо.

— Что смотришь на меня так? Почему бы не заработать, если есть возможность? — мужчина лучезарно улыбался, и в нём уже не было и следа той настороженности, с которой он смотрел на Ци Цзюяо раньше.

Тан Синдань: «О».

Он почесал свои пушистые волосы, чувствуя, что что-то не так, но не мог понять, что именно. Поэтому он просто подошёл к мужчине, обнял его за плечи и с одобрением сказал:

— Братан, у тебя глаз — алмаз.

Мужчина многозначительно посмотрел на Тан Синданя и, сделав шаг в сторону, уклонился от его объятий.

Шум внизу никак не повлиял на участников поединка.

Ци Цзюяо глубоко вздохнула, стараясь не выдать своего волнения.

Перед ней внушительная машина для убийств зажгла красные сигнальные огни. Огромная тень накрыла её, словно ястреб, выследивший слабую добычу.

— Второй ринг, бой один на один без ограничения по времени. Проигрывает тот, кто пролежит на земле пять секунд, не вставая. Начинаем!

Резко прозвенел звонок. Худощавая фигура не двигалась, зато огромный робот молниеносно бросился вперёд!

Его скорость резко контрастировала с его громоздким телосложением.

Ци Цзюяо тут же посмотрела на его ноги.

Как и ожидалось, прочное лазурное железо, инкрустированное кристаллическими ядрами Загрязнённых зверей с атрибутом ветра, идеально решало проблему неповоротливости робота.

Внезапно у неё возникло ещё большее желание изучить эту громадину. Ци Цзюяо не стала, как ожидали зрители внизу, ждать, пока её разорвут на части. Она выставила минимальную мощность, прицелилась в углубление с кристаллическим ядром и нажала на курок!

Точное попадание по быстро движущейся цели, но выстрел был остановлен защитным полем, мгновенно активированным роботом.

— Практически нулевая задержка. Одного этого достаточно, чтобы загнать в угол большинство противников-людей.

Ци Цзюяо кивнула и, прежде чем робот успел ударить её, подпрыгнула, ловко взобралась по его правой руке ему на плечо и посмотрела вниз.

— Ничего себе! Выдвижные лезвия на предплечьях с дополнительным атрибутом, сотни энергетических узоров, соединённых друг с другом, и специальный отсек для механических крыльев!

Глаза Ци Цзюяо загорелись.

Если бы не время и место, она бы с жадностью потрогала всё это руками.

Похоже, эту модификацию делал тот же человек, что и оружие!

Услышав свист ветра за спиной, Ци Цзюяо, не оборачиваясь, уничтожила выпущенный DEATH-8 крюк с шипами.

Сконцентрированный энергетический луч точно пробил место соединения, и сломанный крюк с грохотом упал на землю.

Прежде чем огромная, но ловкая рука робота успела схватить её, Ци Цзюяо спрыгнула вниз, легко уклоняясь от бесчисленных пуль и метательных снарядов, выпущенных роботом.

Прыжки, увороты, кувырки — каждое плавное движение сопровождалось ответным огнём из пушки. Её лёгкая фигура мелькала, словно призрак.

Скорость, с которой она оставляла за собой лишь размытые тени, не уступала машине для убийств.

Внизу уже воцарилась тишина.

Все зрители с открытыми ртами следили за её движениями, разноцветные головы качались в унисон, словно по команде.

Рот Тан Синданя был раскрыт особенно широко. Его изначально встревоженные большие глаза с каждым успешным уклонением и контратакой Ци Цзюяо становились всё ярче.

Его госпожа… была ещё сильнее, чем он думал!

Подняв приклад, Ци Цзюяо резко опустила пушку вниз, ударив по цепи, которую DEATH-8 метнул в неё.

Решительность и точный расчёт позволили ей снова попасть в самое уязвимое место соединения, раздробив приводной механизм цепного оружия.

— Стрелок, не умеющий драться в ближнем бою, — не стрелок, — тяжело дыша, Ци Цзюяо свистнула.

Возвышающийся над ней DEATH-8, не имея голосового модуля, не ответил, но его корпус, также покрытый множеством повреждений, покачнулся, а красное свечение его глаз стало немного тусклее.

Теперь даже самый неопытный игрок мог заметить боевые навыки «новичка», намного превосходящие обычных людей.

Обладая человеческим телом, она сражалась с ужасающей силой, сравнимой с машиной.

…Словно настоящее человекоподобное оружие.

Зрители, затаив дыхание, следили за этим поединком на смерть, втайне молясь за поставленные на кон звёздные монеты.

После долгого, напряжённого боя спина Ци Цзюяо была мокрой от пота, но её сердце билось всё чаще.

В отличие от Загрязнённых зверей, самое сложное в борьбе с таким механическим оружием было найти единственное слабое место этой громадины — энергетическое ядро.

Если не найти ядро и не уничтожить его, оставалось лишь сражаться насмерть с неутомимым роботом.

Или же, используя достаточно мощное оружие, разнести вдребезги это порождение науки и техники.