Глава 1 (Часть 1)

После наступления осени в Шэньчжоу сразу похолодало.

Удушающий летний зной сменился шуршанием опавших листьев, а в прохладном воздухе уже витал аромат османтуса, сладостный и нежный, проникающий в ноздри и из каждой клетки тела просачивающийся в разрозненные воспоминания.

Осень словно время ностальгии; в ясные послеполуденные часы тусклое солнце застывает в прошлом, неторопливое и старое.

Висящий на двери колокольчик раскачивался из стороны в сторону, издавая звонкое "динь-динь".

Чу Син проследила взглядом за звуком до входа в кафе. Молодая пара, держась за руки, нежно направлялась внутрь, но подошедший вовремя официант проводил их в другую часть зала.

Молодая девушка с любопытством взглянула на Чу Син, замерла на мгновение, а затем, словно обнаружив какой-то секрет, схватила парня за руку и взволнованно зашептала:

— Это то романтическое реалити-шоу на STV, да? Я слышала, второй сезон снимают в нашем городе.

— Я видела трейлер, на этот раз они замахнулись на многое.

— Это точно они! Что делать, так хочется посмотреть! Говорят, наблюдать за чужой любовью продлевает жизнь.

Девушка тихо и взволнованно прыгала рядом со своим парнем, ее голос постепенно удалялся, пока не стал неслышимым.

Чу Син плотнее запахнула свою кофточку и с заметным неудобством взглянула на камеру неподалеку. Ее темный зев холодно смотрел прямо на нее, словно дуло пистолета, способное пронзить все тайны ее сердца.

Время текло мучительно медленно. Обычно она умела ждать, но именно сегодня каждая минута бесконечно тянулась, превращаясь в тонкие нити, которые слой за слоем изматывали ее плоть и душу.

Колокольчик снова звонко зазвенел, ударяясь о самое сердце Чу Син и заставляя ее невольно сжаться.

— Прошу прощения, я опоздал.

Легкий и уверенный мужской голос раздался сверху. Не успев подумать, она уже хотела встать, чтобы поприветствовать его.

— Ох. Садитесь, не вставайте.

Сказав это, мужчина легко и непринужденно выдвинул стул и сел напротив Чу Син, принеся с собой ощущение холода с дороги.

Чу Син подняла глаза, чтобы посмотреть, и случайно встретилась взглядом с его улыбающимся лицом. Черты его лица были четкими и выразительными, нос прямой и высокий, верхняя губа очень тонкая, а когда он улыбался, казалось, она вот-вот исчезнет во рту. Глаза его ярко сияли, словно осколки серебра, упавшие в черную лакированную чашу, и, казалось, можно было услышать их звон.

Это были, как всегда, красивые для мирской жизни черты лица.

— Здравствуйте, Хэ Ифань, — мужчина протянул руку в знак вежливости.

— Чу Син, — сказала она, поспешно протягивая руку для легкого ответного рукопожатия.

Несмотря на холод с дороги, рука Хэ Ифаня была мягкой и теплой, словно весь он был таким же мягким и нежным.

От него исходил приятный аромат дорогого, но малоизвестного парфюма; казалось, он тщательно готовился к этой встрече.

— Долго ждали? Прошу прощения, — сказал мужчина, вешая плащ на спинку стула, но в его тоне не было ни малейшего намека на извинение.

Чу Син заказала для Хэ Ифаня макиато. Она была немногословна, а в нынешней ситуации — особенно молчалива и скованна. Холод в воздухе, казалось, усилился еще на несколько градусов.

Камера сбоку неотрывно следила за ними, но сотрудники предупредили ее, что смотреть в объектив нельзя.

Привыкшая к тому, что за ней наблюдают, ее обсуждают и осуждают, она, тем не менее, должна была хранить молчание, как золото.

— Немного нервничаете? — Хэ Ифань по-прежнему брал инициативу на себя. Он снова улыбнулся, показав свои красивые "глаза-звездочки", и первым завел разговор.

Чу Син ошеломленно смотрела на улыбающегося Хэ Ифаня, на мгновение или два не отвечая, словно потеряв душу, глубоко вглядываясь в него.

В этом взгляде был какой-то глубокий смысл, он крепко удерживал Хэ Ифаня.

Увидев, что Чу Син не отвечает, Хэ Ифань, немного недоумевая, тихо позвал ее снова.

Словно очнувшись ото сна, Чу Син внезапно пришла в себя. Осознав свою оплошность, она приподняла бровь и притворившись спокойной, сказала: — Все в порядке, я ведь морально подготовилась.

Говоря это, она невольно потерла пальцы, и язык ее тела честно выдавал ее самые искренние чувства.

Ее чопорный ответ заставил Хэ Ифаня фыркнуть от смеха. Он внимательно посмотрел на Чу Син, и в его глазах мелькнула невысказанная насмешка: — Тогда вам придется меня научить, я ужасно нервничаю.

Пока они говорили, принесли карамельный макиато.

Хэ Ифань взял чашку и лишь слегка отпил.

— Вкусно, только немного сладко, — пробормотал он с улыбкой, словно разговаривая сам с собой, но, видимо, не желая обидеть Чу Син, невольно нахмурился и сделал еще несколько маленьких глотков.

Он выглядел немного забавно и мило.

Чу Син же просто смотрела на чашку в его руке, погруженная в свои мысли.

Давным-давно кто-то жаловался ей, что горький чай или лекарство — это ладно, но черный кофе горький безо всякой причины, просто парадокс, противоречащий небесам. С тех пор он пил только карамельный макиато.

В последние годы Чу Син перестала пить кофе, потому что однажды вдруг обнаружила, что даже самый сладкий макиато горчит.

Несколько пресная атмосфера была нарушена звонком СМС.

На оба телефона пришло одно и то же сообщение.

Хэ Ифань поспешно открыл его, а затем поднял глаза и улыбнулся Чу Син.

Казалось, он всегда улыбался, его глаза при этом сужались, и говорил он не очень много.

Хотя они виделись впервые, до этого Хэ Ифань и Чу Син уже недолго общались онлайн.

Один активный, другая спокойная — два типа характера, которые изначально не должны были пересечься, но по какой-то прихоти судьбы выбрали друг друга в качестве пары.

«Сейчас, пожалуйста, расскажите друг другу о представителе противоположного пола, который заставил ваше сердце биться быстрее»

На экране телефона было сообщение от съемочной группы.

Чу Син долго смотрела на экран и наконец поняла скрытый глубокий смысл в улыбке Хэ Ифаня.

Наконец, это должно было начаться.

— Тогда, может, я начну? — спросил Хэ Ифань, советуясь, его тон был мягким.

Он вел себя как джентльмен; если речь шла о чувствах, он, естественно, первым раскрывал свою душу, предлагая свое искреннее сердце.

Чу Син с улыбкой кивнула, показав красивые ямочки на щеках и ровные зубы. Она наклонилась вперед, сцепив руки, и приблизилась на несколько сантиметров, убрала волосы с лица за ухо, принимая вид "пожалуйста, начинайте свое выступление, я вся внимание".

Это сочетание озорства и спокойствия заставило сердце Хэ Ифаня сжаться.

Эта девушка, которая при первой встрече показалась немного замкнутой, в каждом жесте невольно проявляла некоторую озорство, интерес и рассеянность, из-за чего он не мог понять, какой же ее образ настоящий.

Хэ Ифань прочистил горло:

— Однажды я путешествовал пешком по Пэнчуаню и проходил мимо деревни у воды, где как раз произошел несчастный случай. Маленький ребенок оступился и упал в реку. Спасать его бросилась молодая девушка. Я помню, тогда было очень холодно, и когда она выбралась из воды, сама дрожала, но не переставала делать ребенку сердечно-легочную реанимацию.

Хотя вокруг собралось много людей, наша группа спешила, и мы не задержались надолго, но ее образ я запомнил надолго.

— говорил он плавно и откровенно. Когда он упоминал ту девушку, в его глазах все еще оставалась нежность.

Словно вода, его взгляд ласково смотрел на Чу Син, но казалось, проникал сквозь нее куда-то дальше.

— И что, вы потом ее снова встретили? — спросила Чу Син, заслушавшись.