Глава 7. Она выросла, но дома у неё нет

Вечером рабочий со стройки пришёл к Ли Дагану домой, попросить о помощи. Ли Даган ушёл вместе с ним.

— Мам, почему всего два ребрышка? — громко возмутился Ли Пэнфэй, обращаясь к двери.

Только распробовал вкус, а уже кончились. Просто бесит!

— Сейчас принесу…

Чжан Лань украдкой приподняла занавеску на шкафчике с посудой, озираясь и вставая на цыпочки, чтобы посмотреть вниз.

Их шкафчик стоял прямо у окна, что позволяло ей видеть происходящее внизу.

На тарелке лежало шесть-семь отборных рёбрышек. Чжан Лань проворно отнесла их в комнату.

— Родненький, тише, а то услышит вторая сестра! — приглушив голос, пожурила она сына.

Кому не нравится мясо и рёбрышки? Кто их не любит?

Но кто может готовить такое каждый день? В семьях поменьше ещё можно получить пару кусочков, а у них большая семья — и то хорошо, что хоть что-то есть.

Она ведь изначально разделила поровну — каждому по два ребрышка. Но Цзинцзин же сама съела кучу! Что тут поделаешь?

Пришлось сэкономить за счёт своей порции и порции Янь Янь.

Хорошо хоть Янь Янь её жалеет.

Ли Пэнфэй не совсем понимал намёк матери. С детства все вкусности доставались ему, и со временем он перестал замечать родительское предпочтение.

Если даже родители не жалеют вторую сестру, откуда ему, ребёнку, знать, как жалеть других?

— А ей какое дело, что я ем рёбрышки?

Он быстро орудовал палочками.

Весь вечер играл с одноклассниками, живот давно пуст. Если бы не приходилось возвращаться с наступлением темноты, он бы ещё поиграл.

Услышав материнские упрёки за едой, он насупился.

Чжан Лань цыкнула и отчитала сына:

— Какое ей дело? Ты с сестрой всегда едите, не считаясь с другими. Когда готовлю рёбрышки, их определённое количество. Если вы двое съедаете больше, другим остаётся меньше…

Она и сама не помнила, когда последний раз ела мясо.

Все любят вкусное, и Чжан Лань — не исключение.

Но по сравнению с сыном её желания — пустяк.

Она делала всё это для детей и надеялась на их благодарность.

Чтобы потом они её отблагодарили, и ей жилось лучше.

Она снова завела свою шарманку:

— Пэнфэй, ну постарайся же! Чтобы ты пошёл в старшую школу, мы с папой решили, что твоя вторая сестра учиться не будет.

Цени же этот шанс!

Чжан Лань смотрела на невозмутимое лицо сына, и в душе клокотали досада и тревога.

Даже если ты умный, надо же прилагать усилия! Целый день только бегаешь и играешь, когда же успехи поднимутся?

А если не поднимутся, как ты пойдёшь в старшую школу? С сельской пропиской, без старшей школы — и вся жизнь коту под хвост!

Ли Пэнфэй не испытывал благодарности за материнское решение.

Шутка ли, кто любит учиться? Он уж точно нет.

В голове мелькнула мысль. Он несколько секунд смотрел на мать. Чжан Лань продолжала класть ему в чашку рёбрышки и с раздражением спросила:

— У меня на лице цветы растут?

Ли Пэнфэй сладко улыбнулся, заискивающе сказав:

— Мам, ну разреши второй сестре учиться. У неё хорошие оценки, она точно поступит в университет.

Раз уж дома туго с деньгами, пусть сестра учится, а он не будет.

Сначала отоспится всласть.

Чжан Лань задрожала от злости, сильно толкнула сына в спину:

— Что за бред? А чем ты тогда будешь заниматься? Как ты перейдёшь в несельское население без учёбы? Где мы возьмём на это деньги?

Глядя на ледяное лицо матери, Ли Пэнфэй сдался:

— У неё оценки хорошие, а у меня плохие. Она хочет учиться, а я нет.

Что хорошего в учёбе? По-моему, ничего.

— Как это у парня совсем нет амбиций? — возмутилась Чжан Лань. — Какая польза от её хороших оценок? Какими бы они ни были, она же выйдет замуж и станет чужой. А вот твои хорошие оценки и работа — это моё счастье.

У сына должно быть светлое будущее и хорошая работа — в этом её предназначение.

Мать с сыном разговаривали, когда вошла Ли Цзинцзин:

— Я дома.

Её взгляд упал на рёбрышки на столе, и она потянулась за ними.

Чжан Лань заворчала:

— Ты ещё ешь? Сколько ты сегодня уже съела? Всё у тебя в животе!

Она замахнулась палочками на руку Ли Цзинцзин, но так и не ударила.

Старшую дочь она сама нянчила с младенчества. Ударить её по руке — всё равно что ударить себя по сердцу.

В душе она упрекнула: ну что за ребёнок, набросился на вкуснятину — и остановиться не может.

Ли Цзинцзин съела одно ребрышко и потянулась за другим, но Ли Пэнфэй оказался проворнее — последнее тушёное ребрышко уже было у него во рту. Ли Цзинцзин надула губы.

— Мам, ты предвзята! Мне дала варёные рёбрышки, а брату — тушёные!

Варёные и тушёные — небо и земля! Будь у неё за обедом тушёные, она бы и две порции съела.

Дома, чтобы сэкономить, каждый день капуста да картошка. Раз уж приготовили рёбрышки, как тут удержаться?

Чжан Лань нахмурилась:

— Ешь и не разговаривай.

Ли Цзинцзин надула губы:

— Кстати, Ли Янь поднимается.

Она скользнула взглядом по столу, предупреждая мать.

Чжан Лань вскочила в панике и начала убирать со стола, быстро унося тарелку с тушёными рёбрышками.

Ли Пэнфэй, обхватив чашку с рисом, закричал:

— Мам, я ещё не доел!

Он же хотел подлить соус в рис!

Но Чжан Лань торопилась. Раз уж не разрешают второй дочери учиться, а та ещё узнает, что в еде предпочтение отдают старшей и младшему, — девчонка точно устроит скандал.

Она распахнула кухонное окно, чтобы выветрился запах тушёных рёбрышек, и вымыла тарелку.

Ли Янь вошла как раз, когда тарелка была вымыта.

Чжан Лань вытерла мокрые руки о брюки:

— Янь Янь, помой посуду за маму, врач сказал, что мне нельзя холодное.

Ли Янь постояла немного, но всё же подошла к раковине.

— Мам, я знаю, что дома трудно, но я смогу поступить в университет. Когда закончу, помогу отдать все долги, хорошо? — сказала она.

Ли Янь всё обдумала и решила попросить мать.

Она уже во втором классе старшей школы, и у неё отличные оценки, она поступит! Инвестиции в неё точно окупятся.

Чжан Лань сменила строгое выражение лица на мягкое, вытерла слёзы с лица второй дочери.

Вытирая, она сказала:

— Янь Янь, послушай маму. Зачем ты так усердно учишься? Чтобы иметь свой дом. Но тебе не нужно стараться для этого — девушка без мужа не останется. А вот твой брат — другое дело. С сельской пропиской, без учёбы и университета — какое у него будущее? Вернётся в деревню пахать — и всё, конец!

— А я? — не выдержала Ли Янь, задав давно мучивший её вопрос. — Вы можете думать о Пэнфэе, почему не можете подумать обо мне? У меня тоже сельская прописка, кроме учёбы у меня нет выхода! Мам, если совсем туго, разреши мне поехать к бабушке с дедушкой в деревню, они дадут денег в долг.

Бабушка с дедушкой её очень любят, они точно помогут.

Чжан Лань перебила:

— Девушке не нужно учиться, чтобы выйти замуж. Свекор со свекровью всё подготовят — и дом, и деньги. А вот парень иначе. Если Пэнфэй не выбьется в люди, мы с твоим отцом никогда не поднимем головы.

Когда-то, чтобы родить сына, вся округа знала, что они нарушили план рождаемости. Чжан Лань затаила обиду и мечтала, что когда Ли Пэнфэй добьётся успеха, они с триумфом вернутся в деревню.

— А если я выйду замуж, разве всё это станет моим? — возразила Ли Янь. — Чужие разве отдадут мне всё? А если разведусь, что я смогу забрать? Даже крыши над головой не будет.

Чжан Лань повысила голос:

— Почему ты всегда о плохом думаешь? Живи хорошо всю жизнь — и дом, и деньги всё равно будут твои! К чему думать о разводе?

Что за дурь в голове у второй дочери? Раньше была самой заботливой, а теперь тоже научилась капризничать?

Увидев, что посуда в раковине не тронута, Чжан Лань нахмурилась.

Она подошла и оттолкнула дочь:

— Не надо мыть! Сделаешь дело — потребуешь плату. Сама всё сделаю! Мучайте меня, мучайте, скоро умру — вот вы и обрадуетесь!

Говоря это, она заплакала.

Муж её не жалеет. Дети не жалеют. И жить незачем. Всё бессмысленно.

Ли Янь стояла спиной к матери, не глядя ей в глаза:

— Мам, ты помнишь нашу прабабушку? Она в деревне выходила замуж девять раз. Как думаешь, почему?

Родители девочек считают, что замужество даст им всё. Но разве свёкры дураки? Разве они просто так отдадут невестке семейное имущество?

Если не сложится, всё останется у мужа, женщине ничего не достанется.

Как тогда жить женщине без поддержки и пути к отступлению?

Без средств к существованию, без навыков — что ей делать?

Прабабушка дала ответ: приходится снова и снова выходить замуж.

Замуж — чтобы было что есть и где жить.

Чжан Лань в ярости швырнула палочки, тыча пальцем в Ли Янь:

— Слушай, не выдумывай тут проблемы! Все так живут, о чём ты только думаешь? О хорошем ни разу, всё о бесполезном. Что, мы с отцом должны тебе квартиру купить?

Просто бред какой-то!

Есть ли квартира у Пэнфэя? Ему ещё ничего не достанется, а ты, девчонка, такие требования выдвигаешь. Это разумно?

S3