Глава 16: Толстяк Бусс

Постель Лины не совсем соответствовала её мастерству старшего ученика. Сейн предположил, что причиной может быть её миниатюрное телосложение. Сейн, с другой стороны, обладал похвальным телосложением для шестнадцатилетнего юноши, с большим потенциалом для дальнейшего роста и развития в предстоящие годы. Учитывая его нынешние темпы роста, телосложение Сейна, вероятно, превысит 12 пунктов к тому времени, когда он достигнет двадцати пяти лет и войдёт в расцвет физической формы. Хотя это числовое значение телосложения было ничто по сравнению с минотаврами или другими могущественными подземными полулюдьми, оно было вполне достаточным для чёрного мага. В конце концов, не все чёрные маги прилагали усилия для увеличения своей физической силы и телосложения, как это делал Джек. Даже старший ученик, такой как Лина, не могла выдержать физической силы Сейна, не говоря уже о других учениках.

***

По мере приближения дня ежегодной оценки обычно тихая Черномагическая академия постепенно оживала. Ученики, отправившиеся на различные задания, начали возвращаться в академию один за другим. Те, кто прятался в своих комнатах в общежитии или в библиотеке, также начали появляться. Помимо его девушки, живущей с ним, Лины, Сейн за годы в академии завёл несколько друзей. В Черномагической академии, где правила сила, выжить в одиночку без друзей или союзников было огромной проблемой. Даже новые ученики, только что поступившие в академию, быстро усвоили важность формирования связей и поиска поддержки. Хотя у Сейна было много знакомых, у него было только два друга, которые по-настоящему понимали его и разделяли с ним тесную связь.

Пройдя мимо нескольких зданий на территории академии, Сейн увидел идущего к нему ученика с пивным животом.

— Эй, Толстяк, давно не виделись, — поприветствовал он.

Толстяк Бусс был частью группы юношей, поступивших в Черномагическую академию вместе с Сейном десять лет назад. Их дружба расцвела благодаря общим испытаниям. Они сражались вместе, защищали друг друга и охотились за едой командой. Многие ученики из их потока погибли по разным причинам, что сделало Бусса и Сейна парой друзей, знавших друг друга дольше всех. Погибший младший ученик, Элрик, тоже затаил обиду на Бусса, так как Бусс был одним из тех, кто украл еду у его младшего брата.

Приветствие Сейна на мгновение ошеломило Бусса, но его пухлые щёки вскоре задрожали от восторга, когда он расплылся в тёплой улыбке и подошёл к Сейну с распростёртыми объятиями. Он не сразу узнал Сейна, потому что тот был в белой маске.

— Ха-ха, Сейн! Я слышал о замечательных подвигах, которые ты совершил за последние два месяца! Говорят, ты теперь подмастерье полноценного чёрного мага?

— Только не говори мне, что это Бледная Маска, которую ты получил от Элрика! Разве это не базовый магический предмет?

Быстро, дай мне посмотреть!

Бусс тоже был младшим учеником. В отличие от Сейна, Бусс мало интересовался медитацией или магическими исследованиями. Вместо этого у него была склонность к бизнесу и увлечение аутрумом.

Чёрная улица, расположенная в пределах Черномагической академии, служила центром торговли. Однако в Мистралоре было и несколько собственных торговых районов, занимавшихся товарами, добытыми в более диких уголках Подземного Мира. Эти районы часто посещали как подземные полулюди, так и другие тёмные существа. В настоящее время Бусс работал в одном из таких районов. Хотя он не был официально принят в подмастерья чёрного мага, ходили слухи, что магазин, которым он управлял, имел поддержку чёрного мага. Сейн также был одним из покровителей Бусса. Прежде чем отправиться в экспедицию на территорию Гигантского Солёноводного Крокодила, он приобрёл порошок фосфата железа и другие необходимые ингредиенты для заклинаний по сниженной цене у Бусса в качестве жеста доброй воли.

Бусс протянул свою жирную руку, но вместо того, чтобы дотянуться до маски Сейна, она легла на плечо Сейна. Сейн не мог не закатить глаза, глядя на круглый живот Бусса. Бусс был всего на год старше Сейна. Сейн не мог понять, как Буссу удалось так сильно набрать вес в опасной среде Глумхэвена. Он вспомнил, что Бусс был стройнее, когда они впервые прибыли в Подземный Мир. Возвращение Бусса в Черномагическую академию не было вызвано желанием побороться за награды академии, поскольку его сила была ниже, чем у большинства младших учеников. В это время его вернул запах деловых возможностей. Начиная с трёх лет назад, Бусс продавал свои товары младшим ученикам во время ежегодных оценок. От ингредиентов для заклинаний до неполных моделей заклинаний, Бусс предлагал целый ряд предметов для продажи. Конечно, большая часть его товаров состояла из базовых безделушек, обычно по цене всего в несколько аутрумов. Они были доступны для младших учеников, которые, как известно, были бедны, но считались некачественными товарами среди промежуточных и старших учеников. Иногда у Бусса были и более качественные товары. Тем не менее, он воздерживался от открытой продажи из страха, что его могут ограбить промежуточные или старшие ученики.

Прежде чем Бусс успел спросить, Сейн снял маску и передал её Буссу.

— Вот, посмотри внимательно. Как ты думаешь, сколько стоит эта маска?

Пухлые пальцы Бусса ловко обращались с Бледной Маской. У него был талант к оценке ценных предметов, отточенный благодаря его сделкам с базовыми и промежуточными магическими предметами в его магазине в Мистралоре. Услышав вопрос Сейна, Бусс на мгновение внимательно осмотрел маску, прежде чем ответить: — Обычно она могла бы стоить около 120 аутрумов. Однако, если ты готов расстаться с ней, мой друг, я с радостью предложу тебе 150 аутрумов, чтобы она стала моей.

Оценка Бусса послужила Сейну ярким напоминанием о непомерных ценах на магические предметы и прибыльности профессии алхимика. Тем не менее, Сейн не полностью доверял оценке Бусса. Учитывая проницательность Бусса и его нежелание упускать возможность получить прибыль, предложение в 150 аутрумов за маску свидетельствовало о его уверенности в перепродаже её по гораздо более высокой цене. В Мистралоре, где магические предметы были чрезвычайно редки, не существовало фиксированной рыночной цены. В конечном итоге цена перепродажи зависела от финансовых возможностей покупателя и навыков убеждения Бусса.

Бусс всё ещё осматривал Бледную Маску. Видя, что Бусс не собирается её возвращать, Сейн небрежно заметил: — Я действительно приобрёл эту маску у Элрика, но, похоже, это сокровище, дарованное ему полноценным чёрным магом.

Откровение Сейна заметно шокировало Бусса, заставив его тут же отбросить Бледную Маску Сейну. Робкая реакция Бусса вызвала у Сейна смешок. Если бы это было более двух месяцев назад, Сейн, возможно, отреагировал бы так же, как Бусс. Он бы боялся навлечь гнев полноценного чёрного мага. По мере того как месяцы проходили без каких-либо известий от Мастера Катерсона, чёрного мага, курировавшего плантацию, первоначальный страх Сейна начал угасать. Кроме того, со временем у Сейна сложились отношения с Мастером Морсидором и Фэй. Он знал, что если с ним случится беда, его наставник не будет стоять в стороне. Если полноценный чёрный маг нацелится на Сейна, это также будет означать выступление против Мастера Морсидора. Хотя Сейн оставался неуверенным в степени силы Мастера Морсидора, реакции Мастера Дедаэлона и Мастера Фарины во время пребывания в подземелье предполагали, что Мастер Морсидор, вероятно, занимал видное положение среди них.

S3