Глава 2

— Отлично, Сейн. Это все стебли созревшей Звёздной Травы. Как раз то, что мне нужно для предстоящего эксперимента...

Прохрипел голос, принадлежавший магу, стоявшему перед Сейном. Широкий капюшон его чёрной робы скрывал половину лица, оставляя видимыми лишь участок сморщенной кожи, похожей на кожу тысячелетнего трупа, и один его желтушный глаз.

Сейн смог сохранить самообладание в присутствии Гигантского Солёноводного Крокодила, магического зверя среднего уровня. Однако он не мог не дрожать в присутствии этого чёрного мага.

Он верил, что чёрный маг мог заставить даже такого свирепого магического зверя, как Гигантский Солёноводный Крокодил, свернуться у его ног, как послушный котёнок, просто подняв палец.

Такова была сила магии, престиж чёрного мага! Воплощение истинного ужаса и отчаяния.

— Мы, маги, всегда придерживались принципа эквивалентного обмена. Скажи мне, Сейн, чего ты желаешь?

Морсидор, чёрный маг, постучал по своему магическому жезлу бледными пальцами, обращаясь к стоящему перед ним юноше.

Сейн глубоко вздохнул. Вздымающаяся грудь и охватившее его волнение заставили рану на груди вновь открыться. Кровь тут же просочилась сквозь ткань рубашки.

Несмотря на боль, Сейн не дрогнул в своём ответе. Он низко поклонился чёрному магу. Смиренным и уважительным тоном он начал: — Я желаю стать вашим подмастерьем, лорд Морсидор. Я хотел бы помогать вам в решении ваших проблем и постигать истинный смысл магии.

Сейн продолжал оставаться в поклоне, твёрдо решив не менять позы, пока не услышит ответ.

Чёрный маг хранил молчание на просьбу Сейна стать его подмастерьем.

Кварцевые магические часы тикали, напоминая, что время всё ещё медленно идёт.

Сейн не мог видеть выражения лица Морсидора. Всё, что он видел, — это костлявые пальцы чёрного мага, медленно постукивающие по концу его магического жезла.

Ощущение, что его судьба полностью находится в чужих руках, было почти невыносимым.

Тем не менее, Сейн понимал, что если Морсидор примет его в подмастерья, у него будет больше контроля над своей судьбой в будущем по сравнению с большинством других учеников магии в Мистралоре!

По крайней мере, это исключило бы возможность стать простым образцом на экспериментальном столе для чёрного мага, оказавшегося в плохом настроении.

Ожидание казалось вечностью.

Кровь, капающая из раны на груди Сейна, уже образовала небольшую лужицу на полу.

В обычных обстоятельствах загрязнение лаборатории выдающегося чёрного мага повлекло бы за собой серьёзные последствия. Было странно, что Морсидор не отругал его за это.

Сейн тоже не заметил лужицы, образующейся у его ног, потому что его разум был поглощён желанием стать подмастерьем Морсидора.

Среди гнетущей тишины Морсидор наконец нарушил напряжение.

— Хо-хо-хо, я слышал, что Старая Ангелия и Старый Колланс тоже когда-то выражали одобрение твоим успехам на их магических занятиях. Ты не думал стать их подмастерьем?

— небрежно спросил он.

У Сейна, очевидно, были свои причины выбрать Морсидора своим наставником, но было бы неразумно открыто их озвучивать.

Он не мог раскрыть, что считал Морсидора более «нормальным», чем других чёрных магов в Черномагической академии.

Морсидор не был похож на Ангелию, известную своим неуравновешенным поведением, или Колланса, который любил использовать своих учеников для жутких магических экспериментов.

Он в основном преподавал основы алхимии и знания стихии огня в Черномагической академии.

По совпадению, телосложение Сейна было более совместимо со стихией огня. Его ограниченные познания в магии также склонялись к заклинаниям огненной магии.

Именно после тщательного обдумывания он решил искать подмастерье у Морсидора, который всегда держался в тени в Черномагической академии.

Чтобы доказать свою искренность, он рискнул жизнью, чтобы добыть три стебля Звёздной Травы.

Это были важные нейтрализаторы в алхимических экспериментах.

Хотя Звёздная Трава имела скромную ценность для обычных чёрных магов, она была исключительно ценна для Морсидора.

Эти растения было трудно культивировать искусственно, и они процветали только в дикой природе.

После внимательного размышления Сейн тихо сказал: — Я верю, что вы продвинулись дальше по пути магии по сравнению с Мастером Ангелией и Мастером Коллансом. Только учась у вас, я смогу постичь истинный смысл магии.

За ответом Сейна последовал смех Морсидора, который из-за его вечно хриплого голоса больше походил на жуткое карканье, эхом разносящееся по тихой лаборатории.

Казалось, он получил огромное удовлетворение от того, что его хвалили как превосходящего двух других чёрных магов.

Тем не менее, что действительно склонило Морсидора, так это вторая половина заявления Сейна.

— Ты жаждешь постичь истинный смысл магии вместо того, чтобы стремиться к большей силе?

— воскликнул Морсидор с удивлением.

Он продолжил: — Хо-хо-хо! Если ты действительно понимаешь, что знание — это источник силы для магов, ты превзошёл бы почти всех учеников магии в Черномагической академии, включая тех полноценных магов, которые часто были ослеплены жаждой власти.

— Возможно, они слишком долго жили под землёй и постепенно потеряли из виду истинный смысл магии, — добавил он и холодно усмехнулся.

Из магического жезла Морсидора вырвался луч зелёного света. Это была «Регенерация Плоти», продвинутое исцеляющее магическое заклинание, разработанное могущественным магом.

Когда Сейн увидел зелёный луч света, его тревоги наконец улеглись.

Во время исцеления его охватила усталость, сопровождаемая покалыванием в груди, где восстанавливалась плоть.

— Иди отдохни. Ты будешь моим пятым подмастерьем, — сказал Морсидор.

— Кроме того, в твоей крови есть следы паралитического токсина. Ты употреблял синий мох?

— продолжил он спрашивать.

— Да, Мастер. На обратном пути в Мистралору я ненадолго обработал рану синим мхом, — уважительно ответил Сейн, обращаясь к Морсидору как к своему мастеру.

Синий мох был относительно простым растением с ограниченными магическими свойствами, но он обладал обезболивающим эффектом.

Недостатком его использования было то, что сам синий мох токсичен, что требовало применения соответствующих противоядий для нейтрализации его вредных эффектов.

Хотя Морсидор источал леденящую ауру, Сейн знал, что определённо сделал правильный выбор.

Чёрный маг достал из своей чёрной робы большую бутыль промежуточного противоядия, а также короткую магическую палочку и медаль.

Оба предмета излучали сильную магию.

Это был первый раз, когда Сейн увидел настоящие магические предметы.

Магическая палочка была подарком Морсидора Сейну в честь его принятия в подмастерья.

Хотя это была, казалось бы, обычная «игрушка», созданная Морсидором в свободное время, в глазах Сейна она была драгоценным сокровищем.

Одно из заклинаний, хранящихся в ней, могло высвободить едкую кислоту, способную растворить чешую магических зверей высокого уровня.

С другой стороны, медаль служила Сейну ключом для свободного доступа в лабораторию Морсидора и символизировала его статус подмастерья чёрного мага.

Передав три подарка своему подмастерью, Морсидор махнул рукой и сказал: — Иди домой и отдохни. Вернись в мою лабораторию через три дня. У меня есть эксперимент, для завершения которого мне потребуется твоя помощь.

Только в этот момент Сейн наконец набрался смелости взглянуть на Морсидора.

Перед ним стоял мужчина средних лет со зловещей внешностью и парой желтушных глаз под тенью его чёрного капюшона.

S3