Пожилая пара

Пожилая пара

В прошлом году в городе снова вспыхнула эпидемия, из-за чего школы экстренно закрылись. Согласно распоряжению, учителей со школ, имевших опыт борьбы с эпидемией, привлекли к работе по профилактике.

По сравнению с прошлым разом, в этот раз для сбора информации использовались многофункциональные устройства, поэтому на пункте сбора требовался только один сотрудник для взятия мазков. Нас с Сяся направили на один пункт, и мы по очереди, с превеликим трудом, выполняли эту работу. Иногда к концу дня спину было не разогнуть.

Сяся всего за один день превратилась из человека, который в защитном костюме размахивал руками и ногами, в вяленую рыбу, которая двигалась только в случае крайней необходимости. Но даже при этом на следующий день она по-прежнему полная энтузиазма приходила на работу на полчаса раньше.

Однажды вечером, видя, что больше никто не приходит сдавать тест на ковид, сотрудники местного комитета, взглянув на время, сказали мне:

— Время почти подошло. Если больше никто не придёт, давайте сворачиваться. Завтра рано вставать, пора домой отдыхать.

Я неуклюже встала в защитном костюме и размяла спину:

— Хорошо. Подожду ещё минутку, как раз в этой пробирке осталось место ещё на два мазка.

Сказав это, я увидела неподалёку пожилую пару, которая, держась за руки, медленно шла в нашу сторону.

Сотрудница комитета, которая уже собиралась убирать вещи в палатку, тоже увидела пожилых людей. Переглянувшись со мной, она молча зашла внутрь.

— Я пока проверю запасы, посмотрю, что нужно будет получить завтра.

— Хорошо.

Я молча села обратно, машинально нажала тыльной стороной ладони на дозатор с антисептиком и медленно выполнила очередную семиэтапную процедуру дезинфекции рук.

Когда я снова подняла голову, пожилой мужчина, опираясь одной рукой на трость, а другой держа за руку свою жену, подошёл ко мне и добродушно спросил:

— Сейчас ещё можно сдать тест?

Я кивнула и указала пальцем на устройство:

— Да, конечно. Дедушка, приложите сюда ваше удостоверение личности, оно пикнет. Устройство произнесёт ваше имя. Если имя верное, присаживайтесь, пожалуйста, для взятия мазка.

Хотя на пожилом мужчине была маска, было видно, как он улыбается. Слегка дрожащими руками он достал из кармана пиджака удостоверение личности и приложил его к устройству:

— Мы не будем садиться, у нас больная спина, потом долго вставать будем, задержим вас.

После сканирования удостоверения личности раздался механический женский голос:

— Пип, Ли Айхуа.

Я тоже встала. Вставая, я по привычке снова нажала на дозатор с антисептиком и быстро продезинфицировала руки, терпеливо уточняя:

— Дедушка, вас зовут Ли Айхуа?

Пожилой мужчина повернулся к своей жене, не выпуская её руки:

— Это моя жена, у неё повреждены голосовые связки, она не может говорить.

Пожилая женщина, видя, что муж смотрит на неё, тут же кивнула, послушно сняла маску, наклонилась вперёд и открыла рот:

— А-а.

Я понимающе кивнула. Быстро взяла новый стерильный зонд, ловкими движениями обеих рук извлекла его из упаковки, быстро ввела в рот пожилой женщины, провела забор материала, достала зонд и поместила его в пробирку. Затем, используя крышку, отломила кончик зонда, левой рукой выбросила палочку, а правой трижды повернула крышку пробирки.

Закончив процедуру, я не услышала, чтобы устройство произнесло имя. Удивлённо подняв голову, я увидела, что пожилой мужчина уже ведёт свою жену прочь. Я спросила:

— Дедушка, а вы почему не сдаёте? Вы не взяли удостоверение личности?

Пожилой мужчина, прищурившись, искренне ответил:

— Взял. Но вам пора заканчивать работу, мы не будем вас задерживать. Сейчас в городе требуется сдавать тест каждые 72 часа, а у меня завтра ещё только 48 часов пройдёт. Я просто волнуюсь за жену, у неё есть хронические заболевания, каждый день сдаём тест для успокоения.

Выслушав его ответ, я ошеломлённо смотрела вслед удаляющейся пожилой паре, пока Сяся не окликнула меня с другой стороны:

— Ичжи! Быстрее переодевайся, пора идти!

Я с улыбкой посмотрела на машущую мне Сяся. Она так размахивала руками, что была похожа на скачущую по клетке обезьяну в зоопарке.

Я перестала стоять в оцепенении и быстрым шагом направилась в загрязнённую зону. Сначала я тщательно обработала себя дезинфицирующим средством, затем, шаг за шагом, снимая защитный костюм и дезинфицируя руки, прошла 12 этапов, прежде чем полностью освободилась от него. Надев приготовленную новую маску, я почувствовала себя так, словно меня вытащили из душной кастрюли.

На самом деле, все эти переодевания уже давно вошли в мышечную память. Мы с Сяся даже шутили:

— Спорим, я могу надеть защитный костюм с закрытыми глазами меньше чем за минуту?

Сяся уверенно вскидывала подбородок:

— Да кто ж его не наденет за минуту!

После этого мы серьёзно смотрели друг на друга, а через несколько секунд начинали вместе смеяться.

В то время, кто бы из нас ни заканчивал работу последним, мы всегда ждали друг друга и, попрощавшись с сотрудниками комитета, шли домой, держась за руки.

По дороге домой Сяся, как обычно, щебетала без умолку:

— На самом деле, даже если бы тот дедушка тоже сдал тест, мы бы успели. Иногда, когда мы уже всё убрали, ещё приходят люди и просят сделать тест. Вот видишь, сегодня снова день благодарности за доброту незнакомцев. Этот мир обязательно станет лучше. Ичжи, Ичжи! Я хочу петь! Когда мы наконец-то пойдём в караоке?

Я, смеясь, сжала её руку:

— Ты такая безголосая, а всё туда же! Только и знаешь, как мучить мои уши. Сейчас точно нельзя, давай дождёмся окончания этой волны эпидемии.

Сяся показала язык и, ничуть не стесняясь, запела во весь голос на пустой улице:

— Цветы на ветвях распускаются весной / Летом разносится их аромат / Осенью ты сажаешь их для меня / Мы договорились, что в следующем году будем любоваться ими вместе / Год за годом.

Не успела она пропеть и нескольких строк, как позади нас раздался сигнал электроскутера. Сяся вдруг замерла на месте, плотно сжав губы, с выражением лица «Ой, тут люди!». Глядя на то, как она замолчала, я рассмеялась и потянула её в сторону, чтобы пропустить скутер.

Когда электроскутер проехал мимо, Сяся смущённо схватила меня за руку и быстро побежала в другую сторону. Теперь на пустой улице раздавался только мой смех.