Перерыв в кафетерии - Джоуи

 

"Я не понимаю, почему люди так волнуются из-за того, что мне девять", - растерянно сказал Джоуи.

"Ну, ты пропустил несколько классов, и ты вундеркинд", - объяснил Брайан. "Людей это пугает. И мы оба знаем, что ты мог бы окончить школу в этом году, если бы захотел".

“Совершенно нормально, что люди будут напуганы этим”.

“Но ты тоже пропустил несколько классов”, - пожаловался Джоуи.

Двое детей сидели за столиком в шумном кафетерии. Брайан, высокий и долговязый мальчик, разговаривал с Джоуи, маленьким ребенком в очках.

"Да, но я пропустил только два класса", - сказал Брайан, указывая вилкой. "Ты на несколько дюймов не дорос до пяти футов, и опять же, ты вундеркинд и гений".

Джоуи почесал нос, поедая обед, приготовленный для него матерью. Он посмотрел на свою тарелку – два куска пиццы, смесь фруктов и овощей на гарнир – прежде чем заговорить.

“Я не понимаю. Я пытаюсь разговаривать с людьми, но никто никогда не хочет тусоваться. Они думают, что все, что я делаю, это учусь. Но я не ботаник".

Брайан понимающе кивнул. "Да, я понимаю это. Ты не ботаник, Джоуи. Ты просто... Другой. И иногда это может быть тяжело".

“Что во мне такого особенного?” - Джоуи вздохнул.

“Во-первых, ты не подросток. Может, купишь накладную бороду?”

Джоуи усмехнулся, оскорбленный таким предложением. Однако ему потребовалась секунда, чтобы порыться в своей памяти и выяснить, насколько правдоподобно было бы щеголять слабыми накладными усами после нескольких дней пребывания дома. Мог ли он объяснить это скачком роста, вызванным лихорадкой?

Ему нужно было провести дополнительные исследования.

Когда Джоуи принялся за еду, он увидел Алину, самую привлекательную первокурсницу в школе. Она, с другой стороны, определенно уже пережила все скачки роста, о которых только можно мечтать.

“Посмотри на эту телку”, - кивнул Джоуи, как это делали некоторые друзья его отца.

“Джоуи”, - Брайан съежился. “Перестань копировать друзей своего отца”.

“Я не копирую!” Джоуи немедленно покраснел. “Я просто выразил ей свою признательность!”

“Да, это гораздо больше похоже на тебя. Она на четыре года старше тебя. И не слишком ли ты молод, чтобы думать о женщинах?”

“В последний раз, когда я навещал своих кузенов, они сказали, что если ты не поцелуешь девушку до того, как тебе исполнится двенадцать, то тогда ты станешь геем. Мне осталось всего два года”.

Брайан уставился на вундеркинда нескольких поколений. И он искренне удивлялся, как он мог быть таким невнимательным к некоторым вещам”.

“Ты ведь знаешь, что это неправда, верно?”

“Ты целовал девушку до того, как тебе исполнилось двенадцать?”

“Нет, но это не—”

“Ваша честь”, - сказал Джоуи, вставая из-за стола, - “Я отхожу от дел”.

Брайан посмотрел на самого младшего ребенка, который когда-либо посещал эту старшую школу, и с важным видом удалился после этого сильного ожога.

...

"Привет, Джоуи", - огромный футболист, второкурсник, подошел к худощавому итало-американскому студенту, когда тот доставал книги из своего шкафчика.

“Привет, Ной”, - сказал Джоуи, слегка напуганный массивным телом подростка.

"Мне нужна помощь с домашним заданием. Моя мама хочет нанять для меня репетитора, но я бы предпочел, чтобы ты объяснил мне все, как в прошлый раз", - сказал Ной, выглядя обнадеженным.

Джоуи оценивающе посмотрел на гориллу-подростка, задаваясь вопросом, что хорошего может получиться из этого взаимодействия. Несмотря на то, что он не был большим поклонником футбола, ему бы хотелось завести больше друзей.

"Можно я поем за твоим столом?" - Спросил Джоуи, пытаясь оценить интерес Ноя.

"Что? Разве я не могу просто заплатить тебе?" - Растерянно спросил Ной.

Джоуи почесал нос, понимая, что ответ Ноя был вежливым способом сказать "нет".

"Конечно, как скажешь", - вздохнул Джоуи, чувствуя разочарование. Он дал Ною свой домашний адрес, надеясь, что взрослый подросток, возможно, пересмотрит свой ответ после отличного урока.

Джоуи также сделал мысленную пометку сделать урок как можно проще.

"Да, чувак, я уверен, что сдам тест на отлично, если буду заниматься с особенным ребенком", - сказал Ной, смеясь и дружески взъерошивая волосы Джоуи.

“Я не особенный”, - посетовал Джоуи.

“Чувак, ты, типа, супер гений! О чем ты вообще говоришь?

"Это... Не важно. Моя мама говорит, что я могу приводить домой друзей в любое время. Иногда я занимаюсь с Брайаном, так что я уверен, что она будет рада видеть со мной еще одного студента", - сказал Джоуи, стараясь говорить непринужденно.

"Рад, чувак, увидимся сегодня днем!" - Сказал Ной, легонько похлопав Джоуи по плечу, что чуть не сбило его с ног.

...

Джоуи отключился на уроке физики. Мистер Чайковский провел углубленный урок, в ходе которого изучались понятия электричества и магнетизма на уровне колледжа. И Джоуи уже знал всю курсовую работу, включая дополнительный материал, дословно.

 

Джоуи уже чувствовал скуку и незаинтересованность в середине учебного года. Он уже исчерпал все доступные ему возможности обучения, и у него остались только работы, порученные ему мистером Чайковским. Несмотря на обширные познания своего учителя в этом предмете, Джоуи обнаружил, что большая часть того, что знал мистер Чайковский, было для него уже старой новостью.

В школе все было скучно, за исключением людей; но по какой-то причине люди им не интересовались.

“Привет, Люк”, - прошептал Джоуи парню справа от себя. “Ты видел матч?”

“Это было неплохо”, - таким был ответ другого подростка, который пытался усвоить сложный урок.

“Мой папа на самом деле принес мне—”

“Люк! Ты пристаешь к Джоуи?!” - внезапно прогремел мистер Чайковский.

Джоуи закрыл лицо руками.

Проклятье.

После того, как учитель сделал Люку выговор, заработав убийственный взгляд Джоуи, самый младший ребенок в классе просто прокрутил в голове последний матч, на котором он был со своим отцом.

Как только урок закончился, мистер Чайковский направился прямиком к парте Джоуи.

“Привет, мой маленький Спок”, - толстый учитель поприветствовал Джоуи жестом руки вымышленного персонажа, которого он так любил.

“Мистер Чайковский, мне действительно не нравится ”Стартрек", - пожаловался Джоуи.

“О, да ладно, Джоуи. Ты даже умнее вулканца! В любом случае, как ты нашел те статьи, которые я подобрал для тебя? Хочешь, я протестирую тебя на них?”

“Конечно”, - кивнул Джоуи, побежденный. “Они были в порядке”.

“Отлично! Я не могу дождаться твоего следующего теста! Ты самый особенный ученик, которого я когда-либо встречал!”

“Я не особенный”, - прошептал Джоуи самому себе, вставая и уходя.

...

“Как поживает мой маленький особенный гений?” - Спросила его мать, когда он вышел из школы и сел в ее машину.

“Скучно”, - проворчал он.

“О, слишком скучно для канноли?”

Глаза Джоуи немедленно заблестели, как две пылающие лавовые пушки.

“Сицилийский?!”

Его мать кивнула.

“Два. Но—”

Джоуи запрыгнул на заднее сиденье, чтобы найти маленькую белую коробочку из своей любимой пекарни, и немедленно развернул ее.

“МММ!” Он застонал, жадно вгрызаясь в первое канноли.

“Джоуи, подожди, пока мы не приедем домой!” Мать отругала его. “Ты снова устроишь беспорядок в машине! Должна  ли я сказать твоему отцу, что ты рассыпаешь крошки по всей новой машине?”

Услышав это, он быстро положил угощение обратно в коробку и вернулся на пассажирское сиденье, сжимая конверт с печеньем с крайней ревностью.

“Можно мне перекусить дома?” - Спросила его мать, прекрасно понимая, что это возмутительная провокация.

“Нет”, - Джоуи придвинул конверт поближе к дверце машины. “Это мое!”

...

“Привет, приятель”, - Фрэнк Лучиани поздно вернулся с работы и застал своего сына за чтением в гостиной.

“Привет, папа”, - улыбнулся ему Джоуи.

Как только Фрэнк переоделся в удобную одежду, он попытался сесть поближе к своему единственному ребенку и задать ему вопросы о том, как прошел день. Больше всего на свете ему хотелось лечь на кровать и отключиться, но он часто чувствовал, что упускает жизнь своего особенного сына.

“Как дела в школе?”

“Скучно”, - вздохнул Джоуи.

“Это просто потому, что ты маленький гений”, - взъерошил его волосы отец. “Какие-нибудь соревнования в эти выходные?”

Джоуи на секунду уставился в потолок, проговаривая вслух.

"Нет. Но на следующей неделе состоится математический марафон для студентов колледжа.”

Фрэнк задал еще несколько вопросов о школьной жизни своего сына, прежде чем встать и потянуться. “Я пойду спать, Джо. Не засиживайся допоздна. Ты знаешь, как твоя мама реагирует, когда ты это делаешь”.

Поколебавшись мгновение, Джоуи посмотрел на своего отца.

“Папа, можно я задам тебе вопрос?”

Фрэнк хорошо знал, что его не часто бывает рядом и что он не всегда точно знает, что делает его сын. Это была работа его жены. Но он без колебаний распознал тон ребенка, ищущего руководства.

“Конечно, в чем дело?”

“Где я мог бы завести друзей вне школы? Мне там начинают надоедать люди. Дети моего возраста скучные. Ученики постарше не хотят общаться со мной, потому что я ребенок”.

Фрэнк вздохнул.

Он сказал своей жене, что пропустить несколько классов  для Джоуи будет рискованно. Он не заботился о его научных достижениях так сильно, как Аврора Лучиани. Даже близко не заботился. Он, конечно, хотел однажды увидеть своего мальчика в белом халате, но предпочел бы, чтобы тот подождал.

“Ты сказал, что не хочешь идти на тренировку по баскетболу. Но там легко завести друзей. Ты мог бы поиграть с двенадцатилетними, а?”

Маленькому Джоуи нравился баскетбол, но он был намного ленивее, чем ему хотелось бы признать. Его мать всегда оправдывала отсутствие у него атлетизма, говоря, что его мозг — национальное достояние, слишком ценное, чтобы подвергаться случайному удару.

“Я завел всех своих друзей на футболе и в школе, Джо. Может, сходишь в библиотеку?”

Джоуи уставился на отца пустым взглядом.

“Ты не можешь разговаривать с людьми в библиотеке, папа. И там много незнакомых людей. Мама тоже не оставляет меня в покое. Я не могу так подходить к девушкам”.

Фрэнк повернулся к своей спальне и спальне жены, надеясь, что она ничего этого не слышала. Он пару раз пошутил с Джоуи, что найти хорошую жену - это секрет счастья, но он недооценил, насколько серьезно отнесется к этому его сын.

"Джо, не шути так с девушками. Твоя мама сильно нервничает, когда ты это делаешь, перестань", - вздохнул Фрэнк. “И тебе следует сосредоточиться...”

Фрэнк почти поймал себя на том, что говорит сыну сосредоточиться на учебе, но он даже не знал, возможно ли это. Единственная причина, по которой его сын не заканчивал школу в этом году, заключалась в том, что они попросили его об этом. Он хотел оставить его хотя бы еще на год в старшей школе, надеясь, что это улучшит его социальную жизнь.

Однако, учитывая удрученное выражение лица ребенка, казалось, что это не сработало.

Но Фрэнк Лучани был слишком уставшим, чтобы найти решение.

“Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, Джо. Ты наш особенный маленький мальчик”, - отец поцеловал его в лоб, а затем потащился в спальню.

Однако чего он не расслышал, так это последних слов Джоуи в тот вечер.

“Я не особенный. Я не хочу быть особенным”.