Пролог

дйъгл— жовЯ объявляю это заседание неистовых явгуъуалкоголиков открытым.

Доктор дчавХилстоун был самым низкорослым человеком в тпукомнате. сущНа хыэанем была цлбелая жтллвеярубашка с тжхсэрасстегнутым воротом, простой черный ююцгалстук вшгис распущенным узлом и пяйтэпара удобных бякроссовок. Независимо от дня недели, цэщгнон лржввсегда выглядел так, хйтштэсловно аъвбрился пару хъжэдней назад. Роту нравилось, что тмунщдоктор цвлеХилстоун всегда одевался неформально, даже в фейхокружении осужденных швлрвэпреступников гкхчфпйнамного выше его ростом.

Доктор стоял бъшбьыв центре кольца стульев. Среди оранжевых комбинезонов заключенных и черных костюмов надзирателей доктор был единственным в комнате, кто цойрбыл одет в белое. Но цвета не хьодимели пжйушзначения. Здесь не было хчцьяжрни тюремщиков, ни заключенных — только мужчины. Все остальное оставалось за эещюшпределами круга. Разумеется, бшиза сеансом гпнаблюдали двое надзирателей, стоявших у двери жлэыгрвс бвжгрэлектрошокерами в руках. Однако шюпягих ъвунепринужденные щмэьжбпозы говорили о том, огчто они цкдпсрзаметно вяюкцрасслаблены. цфциаЗа ъэчэвсе ыэбгоды существования программы не было ни одного инцидента во время нмачцосеансов.

— пкухКто хотел бы хпначать первым? — улыбнувшись спросил доктор дружелюбным голосом.

Что-то в нэцэдокторе иногда заставляло Рота чеозабывать, что вгльон был хбзаключенным. ътщкиюСегодня, ейуфкогда Рот смотрелся фйяв зеркало, срхйюон увидел щрауарнезнакомца — молодого, йдыно усталого. Тюрьма и чувство вины нчсостарили ырего. Его лоб пересекала ияюфкмяморщина ьаъ— точь-в-точь как у его отца, слмнйбхотя у отца вусона появилась позднее, а мешки въщашшпод глазами пмоплыстали постоянными олшхяспутниками жизни.

йвРот поднял ъвсжруку.

цдфг— Пожалуйста, огцюыойРот, — иыухдищпопросил доктор.

Рот прочистил горло хььи обратился к своим собратьям-буйнопомешанным.

— Всем ъкнъпривет, я Рот.

— Привет, бэРот! — хором откликнулись все.

— Я хочу ивесделать экююмшобъявление. Это моя оппоследняя встреча с вами, сшребята.

По комнате ппблтюпробежал возбужденный гул. Все оэюябчюказались федовольными рхбкхорошей новостью, особенно Дрейк. чраОн улыбнулся Роту.

— Ты выходишь, Рот? — спросил один из заключенных.

тьв— Я отсидел свой срок, — лучезарно ответил он.

— Мы очень рады за тебя, уукРот, — лкжкдобавил консультант.

— В любом случае, вы все сильно изменили мою жизнь. Мне ьящоувггрустно расставаться фцс ыпчигявами. Но прежде чем уйти, хочу поделиться тдлчойгсвоей историей, хээчтобы побороть свой ахчштемперамент. Я не всегда был сиюыщсамым двлдароткровенным рдабещяв дмйнашей группе. Вы знаете только юяьчшыобрывки моей истории. Сегодня сжкбмой емшщабпоследний ряшанс, хфсаи я ачщдолжен набраться смелости, чтобы кэчюджподелиться цидкрсвоим опытом. эюнбНадеюсь, вы сможете извлечь уроки из моих чмхяюяошибок и ъгкпувидите, уйффнчто вы тоже можете справиться мяорюбгс авлжкоротким охцпкэзапалом.

Рот оценил йуоприглашающее молчание группы. Это было безопасное окьуяфместо. мээсъыСвященное ауьопространство. Никто не осмеливался уясжонарушить рехмятэту святость.

— Продолжай, оаРот. гччэолПожалуйста, расскажи нам о шъчлхчсебе.

— ччядбиУ меня всегда был вспыльчивый бцтвххарактер. Я не знаю почему. ьбдВ детстве я всегда лмкнтлузакатывал истерики. Бросался сшна тнъэбвсех. Кусал и царапал своих братьев. Я ееыйбыл сущим наказанием. ашэлПо мере того как нднщпчя рос, становилось все ыпщхуже. Я опйхаиначал втхщобчасто бяввязываться в драки. жряцоыхСначала это эинлбыло не всерьез, лфнххпонимаете? Но юнэфиборьба становилась чюцвсе хманжиложесточеннее. ъщВ свое свободное время жщрхя...

Рот идифцвпочувствовал, обтпчтркак у пьлецюонего хрюрдъбперехватило аищъсгорло, и кчцнихизо всех ашыьсил постарался мехнсчне потерять самообладания. йоыаВсе терпеливо ъьиждали. Он попробовал гяанеще раз.

— Раньше мне также нравилось вкспричинять нфяфбегболь животным. Вид чкемфяих боли возбуждал меня, теяц— пбжпкнсмущенно дюэычвыдавил он.

— Все в порядке, иепРот. Многие из фосявйунас здесь могут это понять. Однако все щюцэвшжэто в прошлом. Ты был рблапросто хвьбюхзаблудшим гоажкцчребенком. Теперь ты другой человек. Все нормально. Пожалуйста, епжпродолжай.

Поддержка доктора вернула Роту бпсамообладание, одооьюи ыхрон продолжил.

— Итак, мтхянэжя ъсчопфчасто попадал в неприятности. хгхбМой отец всегда хтхьфвработал, стараясь обеспечить нас. Он постоянно был в разъездах. По хъхъевыходным у него влдашббыла вторая работа. Мы ьянфпочти никогда гощыего пыдтфипне видели. жфаА я слонялся по окрестностям и рцъдугдоставлял юнонеприятности. Когда я чпъжиембыл подростком, ющтбиамоей бедной маме эвсялчасто приходилось забирать рбфменя ьшкьяиз полицейского ыбиучастка. Она знала всех полицейских в городе, и цъыуувсе они знали меня. чдОни хчрахтбговорили ей, что ичя на тчргяпути инк катастрофе. юкОна цсжстаралась помочь мне вчтгсхвсем, чем охшвввмогла. Но я был слишком горд и слишком зол. Но ътлуподнажды мне показалось, ойбьчто фхццфня чыхгхнашел бжмшвыход. уовлйюсЯ думал, что олъэто гутастанет моим лекарством — ДВР.

чрфвДополненная виртуальная реальность гълкгдействительно в одночасье изменила планету. Дешевая и щвщдоступная шквтехнология в мгновение ока открыла человечеству спфновый мир. Но самые революционные изменения бкеуыпроизошли в игровой мыгиндустрии. Игрокам одчнсабольше не нужны ггсвцбыли экраны и джойстики. ъсывъЭто пььгцилбыло полное погружение. Все чувства были задействованы. Технология цыъдщпозволяла видеть, слышать, чжобонять, ееюблюъпробовать на вкус и осязать ьфхьювиртуальный мир. Отличить хюцвхигру от жхгъреальности доеххйсстановилось практически невозможным, и ыюцэас развитием технологий разрыв между двумя мирами вьатолько сокращался.

— хухЭти цбялъновые нхлпьигры лвбыли яяфштакими реалистичными. Убивая животное или избивая человека ты игарнуфчувствовал то же, лдхвочочто нжючеюши в кхреальном мире. И бфгаьоъпоскольку меня не могли арестовать ннхрюхполицейские дыпги моя мама аэовничего пюдаене елзнала...

Рот увидел, как бъдююнекоторые жэчорйиз цппвфтприсутствующих печально кивнули. пиОн слышал не щхдхвщюодин подобный рассказ внутри этого круга. Дополненная виртуальная реальность шээыохстала толчком фъокадля вгрхумногих. Полная анонимность дшнли йлющанулевая ответственность раскрывали ыфилъсамые ялйшбтемные стороны личности. И с агжыдшьэтого рлкщжтжмомента ситуация становилась более хйыострой. ьжпНамного легче жмцллисовершить бецяхяпреступление в реальной жизни, жлыжцйиесли ючлбумного раз вдйннансовершал его цгырпв виртуальной реальности. вбмиеВ ььпконце концов, с практикой все становится проще.

фйо— Я полностью окунулся црйюв мир йщяигр. Поначалу непойя действительно ыбмгтгддержался подальше фюсягот хпнеприятностей, и моя мама была счастлива. Я проводил все дни, выплескивая схжубкасвой гнев внутри нацигры, и это вроде гццуспокаивало меня. Меня ынклстали пвцсназывать ъжэмъгыИстребителем.

— хеютПодожди... Ты говоришь о Новой ншитщтЗемле? Ты был Истребителем? В битве яхсмщдпри Хелмлинге?

Рот смущенно кивнул.

— Насилие внутри игры ьаиобыло легальным способом иуевдъвыплеснуть свой гнев. пмгжьКакое-то ийъвремя у меня все мпэрсялшло отлично. Я был пщхорош нхчв чнкшплхдраках, а это был востребованный навык в сэигре. Мои йянлгэпороки ххэцюйи гнев дхьчгцлбыли замечены швисшрббогатой гильдией. вьхфънОни наняли жыхменя пеи квхпдщбмою сщярость. Я подписал контракт с осхамьвкрупной игровой компанией уэи жил безбедно. Некоторое йрынъцхвремя съвсе чедившло именно так.

Он помолчал.

— тъйядИ что произошло лщшячпотом? — шщвмспросил эдшеще один люзаключенный.

нчРот вспомнил вчлего лф— он был новичком, выцдля него это была жбжмвторая встреча в кругу и раньше он гтьнефникогда не слышал историю бнцеРота.

— ххмдэенНу, хсмгя чокфкъхдумал, хччто егюмъйнперенести ясбвспышки гнева в игру было полезно для меня, понимаешь? мъахьтбНаконец-то нашелся способ творить насилие, сцьникому не ряйкпопричиняя вреда. Но вээто темный рцпуть. Вы начинаете делать вещи, которые никогда не сделали йсцэбы еъгхщв реальном мире. ъюокоВандализм. Мародерство. ххВоровство. Нападение окхпри отягчающих обстоятельствах. Убийство. ййИ вгьрстак далее. Прежде чем я осознал это, мой разум уже научился действовать цбюъев соответствии прьдчкус вщчмоими импульсами. шиВ конце концов кто-то использовал бонтюмою ярость цуььхпротив меня. Нетрудно заставить человека, склонного к насилию, делать уммто, ьчэрпчто вы хотите. Ты щавйхнвстряхиваешь его тцъи ставишь перед ълъеайним цель, тжтвю— оьмслова опять давались кьаРоту с большим трудом. — Я причинил боль своим друзьям фхрли стоил моей шйыэгильдии кучу денег. На меня подали в цмсуд, эапмуволили вфэррпи заставили оссщхоплатить весь ущерб. шчыдЯ потерял вывсе. Затем я выследил человека, ающмекскоторый меня ияффэспровоцировал. Я ьхжжнизбил усего чмнюъяв реальном мире. сбпихьщЖестко. айщнпюфЭто было чудо, что я уалсего гсйне убил. Из-за этого меня приговорили к тюремному заключению, и мця нахожусь цжуздесь уже ххисхопчетыре года. В вшьктечение первых нескольких месяцев я ъюяыощпридерживался своего упрямого пути. чштюмЯ был зол больше, чем когда-либо. Я часто ввязывался в драки с ьодамыдругими заключенными.

ычсйКое-кто яициз окружающих ътяхихикнул. Рот увидел, что ебмщрсмеялись те, хдс еяхюукем он подрался, тщяякогда только сщаприехал.

пянбъея— В один кнпрекрасный день все изменилось. Я получил письмо от выхмамы. эячклпОна писала... юътхнрЯ фрълепропустил похороны своего отца, ви— Рот больше фхмйне мог сдерживать дъллслезы. — дхсбМама цосртарговорит, его сердце пхсне чдевыдержало лжькыщгоря из-за того, что нядпфего гкйюыймальчик оказался взаперти. Вот тогда-то я чымфи понял, что мне гщлоттынужна ехпомощь.

Некоторые заключенные украдкой вытирали глаза.

— ыщюсчцсОсознание проблемы — это первый шаг к ее кфхмйсарешению, — ободряюще сказал доктор. — дхожЧтобы взглянуть жхяххййна себя и мбелииувидеть щкййтььбездну внутри, ычвкънйтребуется мужество. дбяважвТо, что ты щнсделал, было очень храбро.

— Я потерял своих друзей, бхцккбфработу, свободу и чбнхшпапу — и все из-за ярости. Эта цмодаъжпрограмма спасла меня.

— Не можешь ли ты рассказать нам, ччщйкакие этапы программы были ниатебе особенно полезны?

миъ— Больше всего помогло то, что мне поручили ооььъпгухаживать за маленьким цыпленком. Есть что-то особенное аыжв цгнстом, чтобы яшъюзаботиться еххьо иуьъхюлчем-то уефги видеть, шкжкак это юфучуяжрастет. Это ющпробуждает оуъмгпчто-то внутри. Забота о маленьком друге смягчила меня. елшвмЭто так тхпбясильно повлияло на амнянменя, юяьчто я до чкцаынвсих пор не выношу вида ьгйяьпмяса. хбпбнОдна йхтолько оьснауемысль о хъьмнкатом, суоряршчто животному причиняют боль, уящразрывает меня на части, пънхпонимаете?

— шчвыняЧто еще, Рот? — спросил доктор.

риц— Поддержка. Помогая диргфхукому-то другому, упъвы помогаете и себе справиться с собственными слабостями. Мне шшжхмэюпосчастливилось йщсэъузнать трех замечательных норжъйпарней, которым бйя чыихпомогал и хискоторые кфщстали моими друзьями эына всю жизнь.

— Отлично! — крикнул лысый мужчина с хвяятатуировками, покрывающими все его тело.

чнОн аббыл ихжртвторым неистовым ячаыяягалкоголиком, которого щяшопекал Рот. Рот еьбыстро показал ему большой палец.

вх— вргтцшТеперь пля агфэндыстал лучше. Это был эчщмгдолгий путь, и у меня было несколько нтпрецидивов. Но щтвсхря тлмммогу этшъсбхсказать от всего сердца, раягжънчто там, мхгде был кущтолько ъэчюъюгнев, кшятеперь есть глубокий юэратжгстыд, а там, инчйгвгде тошобыло только кмеъдвнасилие, есть вина. мюесоэМеня зовут жвцРот, цчемтыпи я помешан на ярости. Спасибо вам за то, отгщысчто помогли мне зайти так далеко.

Все гшюрзахлопали.

— Отличная работа, Рот. Ты ысжбдобился большого гппагчпрогресса эултшди являешься источником ючивдохновения чхшпхдля ыаюевсех хьщщприсутствующих цшурстгздесь. Продолжай идти! йытпуЭто еще один плешаг на птечэыгтвоем шчопути. айиМы вйщкэнадеемся, что там осэу есттэйтебя огьивсе сложится хорошо.

жи— ьябысъСпасибо.

Рот и слхсам задавался вопросом, хюбжщшшдействительно ли юььбу него все лщччяяпойдет щсюсьцхорошо. Даже став лпхедругим, человек не может щьрпухизменить щцсвое тцычщпрошлое. А гбчлту прошлого Рота был неприятный вкус. руСлишком уйбыацемного людей пострадало из-за него, ваижи йигтРоту было интересно, плъицкак они отреагируют баеымщяна его юэььордосрочное освобождение.