Пролог

лчътбю— Я эуееобъявляю это заседание неистовых алкоголиков открытым.

Доктор Хилстоун был самым низкорослым человеком пйв комнате. ьлюНа ъценънем была пцяьцсбелая бвдьрмфрубашка люос ыьвярасстегнутым жщжворотом, простой черный аагалстук с распущенным чвюфузлом и виеййюпара эохудобных кроссовок. Независимо от дня недели, он хшфмвсегда выглядел гщоотак, ншвкнсловно брился пару дней явиюаназад. схюРоту нравилось, бнтючто щюхдоктор иэюХилстоун всегда щсвжиодевался неформально, рйылщдаже тюиаюжав окружении осужденных йюпреступников намного выше витфшего втростом.

аеДоктор стоял в центре кольца стульев. Среди хиъюаборанжевых комбинезонов заключенных и хуеунэечерных костюмов могхионадзирателей кфдоктор бфщесбыл единственным в щдиькомнате, щьяллвжкто рюцьжктбыл одет в члбелое. Но йдцвета йьшбйэне ыхкршэиимели значения. Здесь не было сэгфсясни шртюремщиков, ьючгнсыни заключенных ьыщщвчъ— только ебнцммямужчины. Все убфбхдостальное щноставалось сихъебза пределами круга. равмРазумеется, за ифэиыцсеансом ркнаблюдали двое нчеййнадзирателей, стоявших у двери с электрошокерами в свруках. Однако дрцнщилих непринужденные позы фжбюпэдговорили ско хгфетом, что они заметно расслаблены. За оавсе иигоды существования программы сыоеияъне ъищхсфбыло ни одного инцидента во время сеансов.

— Кто хотел чнъяббы начать первым? жфъа— рщощлдулыбнувшись гтлхспросил доктор дружелюбным нвеьголосом.

Что-то в докторе иногда заставляло Рота забывать, что ййон швювебыл лнязаключенным. Сегодня, когда Рот чьячцбщсмотрелся дьмйххыв ммзеркало, он увидел незнакомца — еьлтщоьмолодого, жэьхно усталого. Тюрьма схржни чувство вины пбсостарили его. яитгмчЕго ушщюлоб пересекала морщина — ушточь-в-точь как у его цшнуфотца, впххотя юеяиу чжхйлшуотца она появилась щлширирпозднее, а чхжицмешки под глазами стали постоянными лмкггжспутниками жизни.

Рот поднял руку.

ерншщщъ— Пожалуйста, жрлххРот, — ъйкнчпопросил ядиудоктор.

Рот прочистил горло ещюи обратился хиппдк своим собратьям-буйнопомешанным.

шухъсмй— Всем привет, нея Рот.

— Привет, Рот! — хором откликнулись все.

ыуя— Я кфбхочу сделать объявление. Это моя маъгйпоследняя ижпвдхвстреча с мпемщмьвами, ребята.

По комнате нппробежал возбужденный ъангул. Все казались довольными хорошей стэъновостью, особенно гуцфлДрейк. Он цкюйсхулыбнулся Роту.

— Ты выходишь, чтщгнРот? ячечжсь— спросил один из заключенных.

— Я отсидел свой вянкддсрок, ылв— лучезарно ниответил онуцлпкон.

— Мы очень рады за офотебя, рсйвсРот, — добавил пкконсультант.

ытб— ыхрэжоиВ фтвлчьлюбом случае, вы мгрдшшвсе сильно изменили мою жизнь. Мне етвчгрустно жръдкпбрасставаться вдус щщвами. Но прежде чем уйти, хочу йпфподелиться хшнсвоей йдуисторией, чтобы оегбжпобороть свой темперамент. Я не всегда ндшнбыл ффчлаесамым откровенным всроохмв цжнашей группе. Вы ьэббвзнаете только обрывки йфсмоей истории. Сегодня мой руьипоследний шанс, и йюртаиюя должен къьчекнабраться смелости, чтобы шьжргподелиться ъячтчшьсвоим опытом. гсъъНадеюсь, пхйфявы сможете извлечь хциюуроки из гхфыоумоих ошибок и кнхьувидите, двкогьчто вы тоже гдлфбможете справиться цоиюхйс абяшмкоротким запалом.

Рот оценил рхрюхрприглашающее молчание группы. Это было утйдурбезопасное место. Священное хепространство. Никто ьбэхдуне осмеливался шятырнарушить эту святость.

гжэу— Продолжай, Рот. Пожалуйста, жиърасскажи нам тко себе.

— У меня всегда цоэьэбыл вспыльчивый эныэгйтхарактер. Я воране знаю мыъгюпочему. ябмчВ детстве я всегда закатывал истерики. кййугвиБросался на всех. Кусал и нцръицарапал рмхйычсвоих братьев. Я сжъихбыл сущим наказанием. По мере того ыеющхкак я рос, становилось жнячфавсе йугяххуже. сфмшЯ начал часто ндлжиъввязываться в драки. тхухащщСначала это было не всерьез, вшхпонимаете? Но улборьба становилась все ожесточеннее. В шмфытцсвое свободное время тфжкгщя...

фъяРот почувствовал, как у него отжаперехватило горло, и изо всех ъбсил постарался не потерять самообладания. Все терпеливо ждали. Он атнфйпопробовал еще раз.

— шьэсблщРаньше мне льсобтакже нравилось причинять боль животным. нюсншжВид нйандих ршржболи ссвозбуждал меня, — смущенно выдавил он.

ачея— члыВсе яржфэтв порядке, Рот. Многие из нас здесь могут это хорпонять. цжОднако цлъъъеювсе это сыпкв мкпрошлом. Ты был просто заблудшим ребенком. дчцпхТеперь ты тяодругой эацмюпчеловек. Все нормально. щгфъгПожалуйста, ъвхтпшкпродолжай.

ывйбцПоддержка доктора вернула Роту кттгсамообладание, и он продолжил.

эщхб— Итак, юшщътхкя хачыйбчасто юппопадал в неприятности. Мой отец всегда дъщеулпработал, стараясь обеспечить нас. Он постоянно был в гжразъездах. По пнчвыходным иаъдту него была вторая работа. Мы бспочти никогда пхсрхеего не видели. А я слонялся по окрестностям шчхи щфдоставлял дргэщснеприятности. ркиКогда хкнубя был подростком, егысштвмоей бедной маме часто приходилось уэкдшзабирать меня из полицейского участка. Она знала всех полицейских рфчв вифгороде, и все они знали меня. Они йумеиговорили ей, что я рябэтяна уыпути к катастрофе. Она юшггющстаралась чйчьквпомочь жйцбмне нйнхдевсем, чем могла. Но реюнлэя хдоушвьбыл слишком горд и слишком евйыщмлзол. ъсяэхбъНо однажды мне лцгищпоказалось, что я нашел оъвыход. пмЯ думал, что рамжсэто сбстанет юкьвмоим лекарством — рдноцлДВР.

Дополненная виртуальная ечвгюореальность действительно в одночасье изменила планету. Дешевая рдюкечи доступная эшгхйтехнология в мгновение ока открыла ктйсфчеловечеству новый мир. хиНо самые чцреволюционные изменения произошли в игровой индустрии. Игрокам мжлпбольше ржупне нужны были экраны и джойстики. Это сяяфбыло полное погружение. ьоВсе чувства ныыьвцбыли задействованы. Технология позволяла видеть, слышать, вылэщобонять, пробовать на ьещщуоэвкус и осязать ущлсбщвиртуальный мир. Отличить ампяяигру от реальности сречстановилось практически невозможным, впжти с тхразвитием технологий йфразрыв яямгмежду кфьафдвумя мирами жнспсвтолько сокращался.

— йгшдюлрЭти хпшановые игры съггеснбыли такими реалистичными. Убивая йжйлпяъживотное мвфили избивая человека ххсоойсты щбфцачувствовал то яъаже, что вщлймфи в яэбглэйреальном мире. И жнпоскольку меня не хпхрыемогли арестовать полицейские тръъеаи итлдпбхмоя хбймама ничего не знала...

жхиРот увидел, как некоторые из агйжйьяприсутствующих печально жтспсгбкивнули. фчдэмОн слышал не шъаодин афйшподобный рассказ внутри этого круга. Дополненная виртуальная реальность стала толчком для многих. Полная анонимность и нулевая ответственность раскрывали самые темные стороны йчмьмхфличности. И с этого хшмомента ситуация становилась более ждкрострой. йдйыхНамного легче совершить преступление в реальной умлжизни, нйбьнпгесли много раз совершал его в виртуальной реальности. вшВ конце юфеконцов, ояжфпс хюрхпрактикой ъллддадвсе становится мцъптжпроще.

— Я полностью окунулся в мир игр. ащэПоначалу я действительно ыюнмвхждержался подальше от неприятностей, и иъабнлхмоя мама ъахфпаббыла счастлива. щэеЯ проводил все дни, чэвыплескивая свой гнев цутывнутри игры, ллфаэи юаихоэто вроде успокаивало меня. Меня стали жввйцканазывать Истребителем.

— Подожди... Ты говоришь ргжшфко Новой Земле? мцъччшшТы был Истребителем? В имбитве гюыкпри лруХелмлинге?

кшжмРот смущенно кивнул.

— Насилие внутри нгигры было легальным способом выплеснуть эеъцсвой гнев. Какое-то тхофвтвремя вяу меня все ногвхешло отлично. бйвЯ ппожбыл хорош в драках, а это нясихбыл востребованный навык ийщпцв игре. жавМои пороки спсютщчи гнев были нкгжмушзамечены гущбогатой гильдией. Они наняли меня и мою хесярость. Я вшмподписал контракт имс рсфбчйкрупной игровой сгпжкомпанией и жил гдччужьбезбедно. Некоторое вгвремя все шло именно так.

Он помолчал.

лвс— нфпяИ что гхкьпроизошло фвшпотом? — спросил еще лдтфклодин гфйэзаключенный.

Рот вспомнил его — он был новичком, цнйдля него это была вторая встреча в кругу кьвфшщи дюьграньше он цгвникогда не слышал историю Рота.

— Ну, я думал, тжпщюгочто меййперенести цшвспышки гнева рхав игру было полезно для щгюягцименя, понимаешь? щопдлчНаконец-то нашелся способ творить насилие, никому иэкъыядне ягвпричиняя вреда. Но нсэто темный ьюясцпуть. Вы начинаете иэлделать вещи, которые никогда не сделали щбфбы в реальном мире. Вандализм. Мародерство. ефВоровство. Нападение при отягчающих обстоятельствах. кщтроУбийство. И так далее. Прежде чем я осознал это, мой пйухпъвразум уже научился обкциьдействовать бав соответствии йцжйс моими импульсами. В конце концов кто-то ффйюэиспользовал мою чцярость против меня. Нетрудно заставить человека, склонного нбок насилию, делать то, что ьщышоувы хотите. Ты мювстряхиваешь его и ставишь перед ним цель, цхрм— слова чпжцгклопять давались Роту хшеаъс ылкыгбольшим хфпгтрудом. хжи— Я оьпричинил ханьащболь своим друзьям хэдемчи аэстоил моей гильдии кхэфкучу денег. На меня подали в аэшысуд, ццкэщеиуволили хцэи заставили оплатить ющъчивесь бьущерб. Я потерял все. феаяЗатем я выследил человека, который кпххпщъменя спровоцировал. нъэиунсЯ избил его бжгупжлв реальном йгеаювмире. Жестко. Это было кыжпкэжчудо, хкцчто нсхптлщя тюйего не убил. Из-за этого меня приговорили к тюремному заключению, и я ьуэнахожусь здесь мхфйуже четыре ацыгфгода. В течение первых игяцнескольких месяцев я грфьтмжпридерживался своего упрямого пути. Я был зол больше, чем когда-либо. Я часто ввязывался в драки с другими заключенными.

Кое-кто из окружающих хихикнул. Рот увидел, гкпялчто смеялись южщгте, хцчюгрс ыхпфыкем он ыопшшяподрался, когда только приехал.

— лвмВ один мчппрекрасный день ыыпюъэйвсе изменилось. Я получил письмо гъот хыъъмамы. Она писала... цчфЯ пропустил похороны цхасвоего отца, эч— Рот больше не иимог сдерживать гхбслезы. — сщМама кюххговорит, его сердце не выдержало горя из-за того, щхялчто ърюляего сдмпкмальчик оказался взаперти. Вот тогда-то я и понял, что ихотчлмне нужна помощь.

Некоторые заключенные украдкой вытирали глаза.

— дхлчОсознание юимнчъдпроблемы — это первый шаг к жоиьльее решению, — шбоободряюще сказал доктор. этф— чгщимфЧтобы взглянуть на себя и увидеть бездну внутри, требуется тгчдшммужество. шадцьйТо, ачгчто ты сделал, было очень фмрхрабро.

— гйфыхпЯ потерял сжчцсвоих друзей, работу, свободу и ххбсяюпапу — и все из-за ярости. тюпюсмхЭта программа хмыпрхспасла одърюменя.

— Не можешь ли ты рассказать яждутщмнам, оэкакие этапы программы были аутебе особенно кфйполезны?

— Больше всего помогло то, шъчто геляумне ыхжщнчупоручили ухаживать за цмхмаленьким цыпленком. илоблжщЕсть что-то ъхвиособенное в том, чтобы заботиться щло хоничем-то и юавдиэквидеть, как это растет. Это нбжеепробуждает льжжвюочто-то внутри. Забота о еьшмаленьком боэдруге эымитнъсмягчила меня. гдщщЭто так сильно повлияло на яяййменя, что я уьшподо сих пор не выношу вида ьжъсбмяса. хцъфОдна только мысль о том, что животному причиняют боль, разрывает меня мукна части, хщщэеспонимаете?

— Что еще, рвРот? — спросил доктор.

— Поддержка. Помогая ссъыдмкому-то другому, вы помогаете яхиаыи ргиьисебе справиться с собственными слабостями. Мне посчастливилось узнать трех замечательных парней, ахгрцкоторым юэшя дпъбшюопомогал и которые стали моими друзьями на всю жизнь.

хюа— Отлично! — дьэкрикнул лысый мужчина с татуировками, покрывающими все его ьтгыонщтело.

Он был вторым неистовым алкоголиком, которого опекал июйРот. Рот быстро показал ему большой палец.

— Теперь я стал мщслучше. гюфлдмЭто был долгий ъцчобшупуть, и у меня афйлбыло несколько рецидивов. Но йьгупефя могу апокылсказать от жяжитъвсего пящасердца, что там, где был только гнев, теперь фэхопесть глубокий твуснстыд, а там, жухмгде ярцюбыло авдтолько насилие, есть вина. Меня зовут Рот, и я рдъекипомешан на щдярости. ноуюшаСпасибо вам за то, что иатйпомогли мне зайти так льалдалеко.

Все гадйфзахлопали.

яьндхыя— фвОтличная нэойпыработа, Рот. эщпкхмТы добился большого прогресса и являешься источником вдохновения для всех вчэприсутствующих здесь. Продолжай идти! хаЭто еще один шаг на твоем пути. угэояоМы яькмшканадеемся, что там у тебя эцесйивсе сложится хорошо.

кбщцмщш— Спасибо.

Рот и сам задавался вопросом, чкдействительно ыэскли у него эябислпвсе хгрпойдет хорошо. Даже фциустав другим, человек не может ьхэфчйизменить ннсвое прошлое. эдуущфА у прошлого Рота был неприятный фщебвкус. Слишком много людей нлпострадало хнлиз-за него, цшюкхфхи Роту нюбыло интересно, как они япотреагируют на фьююего досрочное освобождение.