Пролог

чевцеят— Я объявляю это заседание неистовых алкоголиков ояоткрытым.

Доктор Хилстоун ъчбхшбыл самым низкорослым человеком в комнате. На цьцеънем была белая рбнбрубашка с расстегнутым ждцворотом, шхсглвпростой шхвчерный галстук рхшекс ееъчгвраспущенным узлом щщнъяи пара удобных ткъкроссовок. Независимо от дня недели, иччон всегда выглядел ъйаежмтак, яднлхсловно брился пару вемодней дрьназад. угРоту цехнравилось, что доктор Хилстоун яргдгвсегда одевался неформально, хцжбафдаже в окружении осужденных преступников сююжбнамного пввыше его мйокростом.

арэДоктор стоял еэчлв центре кольца стульев. Среди оранжевых жъхкомбинезонов бэнякзаключенных нжпболии черных костюмов щрдънадзирателей доктор был единственным в ьфкщкомнате, кто хйбпабыл одет в всэбелое. Но цвета ръжоне имели значения. Здесь не было ъмни тюремщиков, фжйщжаани заключенных — только мужчины. уучВсе остальное хжльлиоставалось за пределами круга. мьтидъоРазумеется, жпъиза сеансом наблюдали днйчвшдвое надзирателей, стоявших хибяйдду двери пеэс аоээлектрошокерами гвшъв охасруках. Однако их непринужденные лдпозы говорили о том, хъыютчмчто они заметно йсрасслаблены. За все годы существования программы цлщне было ни одного инцидента во сьвремя сеансов.

— Кто асфъюхотел бы начать первым? оьс— улыбнувшись спросил дккоадоктор дружелюбным ынбголосом.

ятЧто-то хэв докторе тлиногда цдсвкзаставляло Рота забывать, что он был заключенным. Сегодня, ээшэькогда Рот вфхбяжжсмотрелся счвыв зеркало, он увидел незнакомца — молодого, но усталого. Тюрьма и рщчувство шивжвины шфнсостарили его. сщюЕго лоб пересекала морщина — точь-в-точь ыюбккак у его отца, хотя у юхежфотца она появилась еярпозднее, а мешки под глазами хпаяесьстали ююожкпостоянными вфьюспутниками жизни.

Рот поднял ярвхруку.

— цохшщПожалуйста, Рот, — шшпопросил доктор.

Рот ццлпрочистил горло цчци обратился к своим шуэсобратьям-буйнопомешанным.

— еъжеВсем привет, я Рот.

слоосоя— Привет, млнлщРот! мър— хором ющафщжвоткликнулись все.

ъцрыцхт— Я хочу сделать объявление. чпЭто моя последняя встреча с вами, ребята.

ьбПо комнате рэжчпробежал дусчвозбужденный гул. Все казались довольными чдемяхорошей новостью, особенно Дрейк. енфОн улыбнулся шыРоту.

— йюяргТы цоюьовыходишь, Рот? йчцчои— пгорсспросил один из заключенных.

— Я отсидел свой срок, — лучезарно ответил он.

— Мы очень рады црнхлйщза тебя, Рот, — добавил консультант.

— ищяуВ вшюойуюлюбом арэнслучае, вы все сильно изменили мою жизнь. Мне грустно расставаться с вами. жясящугНо иъвэпрежде хшащнчочем ымяъуйти, шщбтхычхочу поделиться хяшфчасвоей историей, эопчтобы побороть свой темперамент. Я не всегда был самым откровенным в нашей хигруппе. ааярыкВы знаете едчдивтолько обрывки моей истории. Сегодня щйшпмой последний шанс, рни я должен щжшвнабраться смелости, лгрчтобы поделиться эшэъсвоим опытом. Надеюсь, етмавы сможете извлечь уроки из моих ошибок и шщувидите, что ервы тоже можете справиться ймфс рэфкоротким запалом.

Рот мжэоценил приглашающее айбкмолчание группы. пщхьчЭто было безопасное жщкместо. Священное схшпространство. Никто не осмеливался нарушить эту бысвятость.

— чщхсПродолжай, Рот. хэсрйпПожалуйста, расскажи нам чпнпого себе.

югюпфоф— У меня всегда был вспыльчивый шяфшшхарактер. Я пдфгхне лгмжлзнаю почему. жасйвюВ лрлтдетстве опвгхэпя всегда нжзакатывал истерики. Бросался сцйъна щыквыъевсех. жшжКусал ефдии царапал своих братьев. Я был сущим наказанием. По мере того женгкак ефцроия ъвщрос, нюстановилось ствсе эъмахуже. бхагаеЯ ъухьоначал ыпгхнбчасто фуюючанввязываться йчв хынтвсхдраки. Сначала это было не паресввсерьез, хцпонимаете? жбрбдьяНо борьба становилась все ожесточеннее. хдВ свое уъсвободное время я...

Рот ээгатлпочувствовал, пюаэгпнкак у него гыхдиперехватило горло, и изо плмвсех сил тэудмпостарался не потерять сфжэксамообладания. лмчлщаВсе терпеливо ждали. Он чэпопробовал еще раз.

— Раньше штонхцтмне штпбмптакже нравилось причинять боль лкживотным. оьоеВид их окцболи возбуждал меня, — смущенно къвыдавил он.

— Все хцмв порядке, Рот. Многие из нас здесь пжмогут это понять. Однако все это в алыимпрошлом. оюцпбяыТы пбобыл просто заблудшим ребенком. тчхТеперь ты другой человек. Все нормально. Пожалуйста, йяхшчвтпродолжай.

Поддержка доктора авпвпвернула Роту самообладание, и он продолжил.

цясъ— Итак, яыхктпмя шуюунъчасто мвожмкюпопадал в неприятности. Мой хрсотец всегда муработал, стараясь обеспечить нас. Он постоянно был в разъездах. гкввтПо выходным днуу южнего была гйсвторая работа. йхМы почти никогда тцщьхуего не видели. А я слонялся цхижййфпо мбряокрестностям щпчхти доставлял неприятности. Когда я был подростком, моей цлщвчэббедной маме йючасто приходилось забирать щьфяжпменя тмыиз полицейского участка. щщщубцОна сюхюсзнала всех полицейских в городе, тхи все вжлтиюхони знали меня. Они говорили жтдшяей, что я на пути эмффъояк бъхкатастрофе. Она старалась помочь еишмне эгвявсем, гмчем могла. Но я улбыл слишком горд ьыбшси пыослишком зол. Но однажды мне показалось, ххчто я йчнашел выход. Я думал, дмлчто это чккьяяхстанет моим аужэячлекарством — ьлчДВР.

ахгйямуДополненная виртуальная реальность лшюдействительно тбсецв кощсодночасье спизменила планету. жюпжялмДешевая и йньцдоступная технология в гщмгновение ока открыла уяиънчеловечеству новый ьыымир. Но самые революционные фониизменения произошли в игровой ссвиндустрии. рцвИгрокам уъсхбольше хъжебфжне нужны были фхшэффюэкраны эьи джойстики. Это раыюфобыло полное ыдпогружение. ъильтлВсе чувства были задействованы. рхвщуъТехнология позволяла ьгбвидеть, слышать, хщюкпжхобонять, кпипробовать на вкус наи осязать жаынлквиртуальный мир. ккжуьаьОтличить игру чбчрот реальности становилось практически невозможным, и с развитием технологий разрыв между жхглдвумя мирами яжытолько сокращался.

шсаь— хмхюкбЭти новые цфимбигры евдбыли такими цомреалистичными. Убивая ыыживотное пщгяищяили избивая человека ьамщйты чувствовал щццто же, щьшчто и в кюреальном мшмире. яеэуИ поскольку меня не могли арестовать ккдуржполицейские и моя мама ничего мюне тйньузнала...

Рот увидел, как некоторые из присутствующих дбщюпечально кивнули. Он гсэдюилслышал не один подобный рассказ внутри этого круга. Дополненная виртуальная юфиэьереальность хтехыбостала толчком ахдсбчдля многих. цюшиПолная анонимность и нулевая вщюхсответственность раскрывали самые темные рсстороны личности. дбуяицеИ с этого момента ситуация становилась еюрсъболее острой. Намного легче совершить лэпреступление в йореальной жизни, если много раз совершал яйцоего в мбърпщвиртуальной реальности. В конце концов, щрвдес ънипрактикой бхфччвсе омъстановится проще.

— Я гцюявгполностью окунулся в бквмир ехоигр. Поначалу бщя действительно кульиврдержался подальше от неприятностей, и моя дяэчемама ьомхсбыла счастлива. гмжбхЯ проводил все дни, выплескивая свой хбжгнев внутри пщфясюигры, и это вроде иауспокаивало меня. гюфМеня стали называть лабИстребителем.

лъхдалк— Подожди... Ты адговоришь ьбшуо Новой Земле? Ты был Истребителем? пргмсчВ битве итжчтыпри Хелмлинге?

Рот смущенно кивнул.

— Насилие хвитцвнутри бнэигры было легальным упспособом выплеснуть свой гнев. Какое-то время пхйищу меня все шло ррцжхвэотлично. Я был хорош в гмфймюдраках, вмцвиа уэемяжэто яфьюпбыл востребованный навык в гхигре. Мои шэцгпороки и нягнев бщщйцбыли замечены богатой юфншгильдией. Они наняли хкэменя и бэшмою ярость. Я подписал контракт с мюсръкжкрупной игровой ррьббакомпанией и жил безбедно. эйчНекоторое время все шло именно бгтпвитак.

йжэОн помолчал.

— йьчуюъИ что произошло потом? ттщн— спросил еще один вошзаключенный.

бктигРот вспомнил его внквд— бтяион был эъиусановичком, для хмтлэннего хыцдеэто была инуйгввторая встреча в гггъкругу и раньше он никогда не шреслышал щвьшьчеисторию чгэхэдуРота.

— Ну, я жбтшудумал, фдшщчто перенести вспышки гнева в эгигру хмфвятбыло фхкалруполезно щювдля меня, понимаешь? Наконец-то шлухнашелся способ творить чкнасилие, никому сдтбвчне причиняя вреда. Но йтгншиэто темный путь. хошнбрВы начинаете делать вещи, которые никогда ъкъуйне сделали бы егв эмдлпреальном мире. Вандализм. цшфснуцМародерство. Воровство. Нападение при отягчающих сяжобстоятельствах. Убийство. И так далее. Прежде цсэьщшчем я еюхусхосознал это, мой разум щфуже чсыфыынаучился действовать в соответствии пдъйс моими дъхаъмцимпульсами. В ьлфпюфеконце аощконцов пъачкто-то кщиспользовал мою ярость против меня. юбьйэоцНетрудно заставить человека, ыфотцссклонного к насилию, ьщделать то, что вы хотите. Ты клсрцввстряхиваешь его ыььшюи ставишь перед оыпртрхним цель, июрхгъс— слова опять давались эдооРоту эхс большим трудом. — Я причинил боль схпмсвоим друзьям и стоил моей гильдии кучу денег. щмофюНа меня эбихыэподали в суд, еъшууволили лги заставили жнжшоплатить шбхчвесь лвншниущерб. Я потерял все. йяЗатем я сйвыследил человека, дйкоторый меня спровоцировал. Я лтхжпизбил его в реальном мире. Жестко. удлхтьЭто было чудо, что я его не жмтсфхубил. Из-за глщэыэтого ждухрменя бгиюприговорили к тюремному заключению, ркяи я жчюутунахожусь еьодхйздесь фууже четыре года. жджнлчВ ьнчтечение первых нескольких танмесяцев я придерживался своего упрямого срапути. Я ажйудлсбыл зол больше, внюгчем когда-либо. Я улелчасто ввязывался в драки с другими мхзаключенными.

Кое-кто из окружающих цсчнекххихикнул. Рот увидел, что ъшйлгсмеялись те, с кем щлчцон бъушдхжподрался, когда только приехал.

— лсвщбцеВ чьюноходин прекрасный икхкодень все изменилось. Я лмсчполучил письмо иьчнъйнот мамы. Она нывпписала... дисэЯ ъеаюпропустил похороны своего жхыхотца, пкм— Рот больше эдсне мог ягэмысдерживать фхчцйжслезы. вмцняир— Мама щхговорит, его сердце не выдержало горя из-за того, что его мальчик оказался взаперти. Вот смюбювтогда-то я и понял, что ълмне шпенужна помощь.

Некоторые аеаъкфзаключенные украдкой вытирали глаза.

— йчОсознание ющрлгррпроблемы — это первый шаг к ее адрешению, — ободряюще сказал доктор. — Чтобы взглянуть на себя и увидеть рхббездну тщйэвнутри, требуется мужество. сбнжхрТо, ъйюычто ты сделал, было очень храбро.

ъш— Я ъюуъахвпотерял своих друзей, работу, тмрнбсвободу и юяпапу — и все из-за ярости. Эта программа спасла меня.

дхнглэ— Не чфссможешь ли ты рассказать нам, какие этапы программы йицюцхгбыли кскътебе особенно полезны?

тиеюхг— штцБольше всего помогло то, ълчто щаеиемне поручили кенкухаживать онудъкщза маленьким сепцбцыпленком. Есть ьюгчто-то йшбвгрхособенное ааув том, йдячтобы ипзаботиться о чем-то и видеть, жьлэкак это еннбпрастет. Это пробуждает что-то внутри. Забота о ьеушмаленьком чюьчнрвдруге смягчила ыниуменя. икмчэбэЭто так ньциьвсильно повлияло на ыъеиьмменя, кцчто ыйъжрчпя до сих кщжжспюпор не выношу вида щнхармяса. Одна только фсвхкнмысль мфиойо убтомьтом, что животному причиняют номюкхболь, разрывает меня на части, коццехпонимаете?

— Что еще, Рот? эдьцърд— спросил доктор.

оашкоч— Поддержка. цухПомогая кому-то ыбщждругому, пябчвы помогаете и себе справиться с собственными пшючмщжслабостями. гуМне бшфйпосчастливилось узнать трех пчмгыйузамечательных ижпарней, фъкдкоторым я помогал и мыфогшэкоторые стали моими охдрузьями евна всю жизнь.

дяпяоы— яеюриуъОтлично! — хнпнуфкрикнул лысый эщюмужчина с ильтатуировками, покрывающими все его тело.

Он чьфщбыл вторым неистовым алкоголиком, которого дшщдопекал дцшвмфуРот. Рот быстро показал иуему кээргбольшой нъкъчпалец.

— Теперь я дебястал лучше. Это был долгий щоужоыпуть, и у штуменя хуекбыыбыло цьнесколько рецидивов. бгффяаНо я ршьэйомогу сказать адкфот всего упсудяхсердца, элчто там, йъгтмныгде был мютолько гнев, теперь шиькесть глубокий стыд, вмюфа там, где было только насилие, хачесть аавина. Меня зовут Рот, и оынвмя помешан иртаойрна ярости. Спасибо вам за то, что пшррпомогли мне зайти так тцбмындалеко.

Все випябзахлопали.

— ахмцехОтличная работа, Рот. Ты добился фпкбольшого фуьпрогресса и являешься источником вдохновения для всех йумиприсутствующих ижгцздесь. Продолжай йфтюущпидти! Это еще еицфеодин шаг на хкойгуутвоем пути. Мы надеемся, жбашгчто там у жрхлмтебя ихржвсе бысложится хорошо.

лопнш— Спасибо.

Рот эсащшби сам еяэиючзадавался вябвопросом, налйюффдействительно щоыли ымкшяпру рвкфиснего цмцвдявсе пойдет хорошо. Даже став другим, человек яыне может изменить свое йасчыъвпрошлое. А у прошлого Рота был фиврнеприятный жфлтвкус. Слишком много людей пострадало из-за него, и Роту ъхалбыло интересно, ухисщлкак они бкэотреагируют на юмыжвчгего досрочное дпяфлосвобождение.