Пролог

— нсэцеЯ объявляю это заседание пщяавоюнеистовых алкоголиков открытым.

Доктор Хилстоун был пюхшобсамым рптбомънизкорослым человеком шэсмяяв комнате. На нем была нфбелая рубашка гпнс фвглэхрасстегнутым воротом, гащнопростой черный галстук ццс распущенным лвлкнузлом и пара лцлдмудобных кроссовок. Независимо ачоъщгхот дня пвукнедели, он ебюкфсшвсегда ррвыглядел так, гчсловно брился ъцьчмцпару дней ичмпназад. Роту нравилось, что доктор Хилстоун всегда хйфеъподевался жйхгчжнеформально, даже в дгнсчюокружении божччхкосужденных преступников намного выше лчпуцеего эыхябиростом.

Доктор йрстоял фюлхвчв центре хшякольца стульев. Среди ъжнаиоранжевых комбинезонов заключенных иуии черных костюмов энщйнадзирателей доктор был вощцяединственным в комнате, кто гдбыл ъушодет олбв белое. Но цвета не имели значения. Здесь не было ни тюремщиков, щпкни заключенных — только мужчины. Все остальное оставалось за рцщэыэпределами йгщрэфдкруга. ммРазумеется, за сеансом пьсвайнаблюдали двое надзирателей, стоявших рюьлшу двери соихэс электрошокерами в руках. хбшОднако их непринужденные позы фэацбсхговорили цфюэыяо швтом, аучто они заметно ъюнрасслаблены. лтляпэиЗа все годы ыдашсуществования программы не было ни одного инцидента во время сеансов.

— Кто хотел момюбы начать первым? — улыбнувшись ойьххспросил полмфдоктор ххуяядружелюбным голосом.

бйнррЧто-то дхв докторе иэнобеиногда нгебтьтзаставляло Рота забывать, что он был заключенным. Сегодня, когда Рот смотрелся в зеркало, он увидел незнакомца — молодого, шаяно усталого. Тюрьма и чувство юпььъвины иыетсостарили его. Его ютсечлоб пересекала морщина хоыжб— йрыгеьоточь-в-точь как шдюу его пфржяжхотца, хотя ужнюфбау отца она фхсфтбнпоявилась позднее, пйа мешки под очцяллиглазами стали дфеюпостоянными спутниками жизни.

Рот поднял руку.

— эчсмбмПожалуйста, Рот, — льъйлппопросил ъкыютпшдоктор.

Рот прочистил горло адси обратился к своим йесобратьям-буйнопомешанным.

— рвчуВсем хшрбщкпривет, я яшюшоРот.

— фжоПривет, фртимРот! — хором откликнулись все.

— въщэвЯ хочу сделать объявление. Это моя последняя пждйъвстреча эгэжс вами, ребята.

жвфцедрПо чршшрекомнате олтпробежал возбужденный гул. шхрлбшВсе казались довольными хорошей новостью, дъыврособенно йхвшыДрейк. пувОн улыбнулся Роту.

снят— Ты ъпжнвыходишь, Рот? — спросил один из заключенных.

— Я уыотсидел еутчяоасвой срок, ект— рэшколучезарно дщовответил он.

рдцэщп— Мы очень квыцурады за охюбатебя, Рот, — добавил консультант.

— В любом случае, вы жэгмъъвсе вдцеипсильно изменили сйхжнмемою жизнь. Мне грустно гечлерасставаться с вами. хсьраякНо ютпрпрежде чем уйти, люкоосехочу оянподелиться своей дхрмписторией, жгтчтобы жъюехцюпобороть свой темперамент. ыилпижыЯ шцффргне бцовсегда ньбыл чбцсамым откровенным в нашей группе. Вы лаъгбзнаете только обрывки моей истории. пъСегодня ьхехтмой ьюжпфжцпоследний шанс, щйби сюоя должен набраться смелости, чтобы поделиться своим опытом. Надеюсь, идътчхвы сможете извлечь оьсжпънуроки из ехрпмоих дгъхошибок шхи увидите, увмщпвчто вы тоже бчлможете справиться хъгицъпс коротким запалом.

ятхиэРот чсоценил рхъприглашающее молчание группы. Это было безопасное йекыгкместо. Священное пространство. хмыпНикто не кяйвщклосмеливался млнарушить эту святость.

— Продолжай, щтпнлРот. яччлПожалуйста, расскажи нам о ляикюцысебе.

— У ещхуцменя ццввтщвсегда дырэтпбыл вспыльчивый характер. Я жтнлне знаю почему. ящшВ детстве я всегда эрсмппкзакатывал истерики. Бросался на ьювсех. Кусал и хшццарапал шрсвоих сжфбратьев. Я был жаыюгсущим роунаказанием. мтлПо мере того чцчыуйкак пввя рос, становилось все хуже. ьхаьлЯ начал ухчасто гшввввязываться в ырфдраки. Сначала это иосшухбыло эмгйане фивсерьез, понимаете? фъхышфаНо борьба становилась все шъюгожесточеннее. В пэсвое свободное цжццывремя тнейея...

Рот ылацпбпочувствовал, как шщсщнбу него перехватило горло, и изо всех йннсйбэсил постарался не потерять самообладания. Все терпеливо ждали. Он вбнекпчпопробовал ъяухеще раз.

ъгсхкс— ясэьРаньше чеабмлмне ьэтакже нравилось причинять боль животным. Вид их сфыъщнболи возбуждал щкъхменя, йадъ— смущенно выдавил хвон.

— Все в порядке, Рот. Многие из нас здесь чцьмэмогут это жтофкгпонять. Однако все это куэв прошлом. Ты был дчспросто заблудшим ребенком. фхТеперь кхрцрфты другой эхлуичеловек. Все нормально. Пожалуйста, продолжай.

пшоиПоддержка доктора вернула Роту самообладание, и он продолжил.

акйэнш— Итак, чэсядыя часто попадал в неприятности. Мой отец всегда работал, стараясь обеспечить ъдххцьнас. цдъОн еьйлпостоянно был в разъездах. плчПо выходным ъмму него была внибпвторая работа. облхйМы почти хкпгйкникогда хомего не хрлгвидели. А я слонялся по жрйокрестностям и юцходоставлял ллснеприятности. Когда я уъбыл подростком, моей бедной маме часто приходилось забирать меня из полицейского участка. Она хфыечдзнала всех кьчполицейских жцэууов ххрйпщйгороде, кгщхрлки эивсе дчрдцдони знали пгрчкисменя. Они говорили ей, что боя на пути к катастрофе. чдютшмвОна еьдэстаралась йбпомочь мне всем, чем мймогла. Но я цечфбыл слишком горд ямлнли слишком чхнэтзол. Но однажды мне щуюпоказалось, йочто фця нашел мждвыход. Я ярймхдумал, что это станет моим лекарством — ДВР.

ъжДополненная виртуальная хъмбмяреальность действительно в одночасье изменила планету. Дешевая и доступная технология в хсшъмгновение ока открыла иьиачеловечеству новый мир. Но инсамые революционные еъизменения произошли ютв игровой хкоьнциндустрии. Игрокам больше не нужны юхмбыли экраны и джойстики. гщгЭто рдбыло полное коьтншпогружение. лыВсе чувства нфщбыли задействованы. мччтжфнТехнология апшыпозволяла тывидеть, слышать, нхгъеобонять, жгцчоэйпробовать на вкус ьэфцщси вшвосязать виртуальный мир. Отличить еещдрсигру лкшмцвот ябьреальности хчфннгстановилось практически невозможным, клои с развитием технологий разрыв очяыатфмежду двумя мирами только сокращался.

— эюужйЭти новые игры были такими реалистичными. Убивая животное бабюлпили избивая человека ты бяъдрчувствовал то же, тмщдичто и в энйреальном мире. И поскольку ибпъпдтменя ыдиаеяне охубвыбмогли цскяхвгарестовать дмполицейские гсви моя мама ничего нцлчшне знала...

Рот йъмувидел, как некоторые шуэхдьиз присутствующих хмеопечально кивнули. мухфОн слышал не один аеподобный рассказ внутри пэпвэтого круга. Дополненная виртуальная реальность стала окшэтолчком для многих. Полная анонимность и нулевая ответственность раскрывали еесамые темные стороны впвнличности. И жатдс этого момента ситуация становилась более острой. руугжерНамного еилегче совершить преступление рянппов цъмйурреальной жизни, елчфюхесли твмного раз совершал ытего в ьыслфрввиртуальной реальности. рдацшцгВ фьконце концов, с алдпрактикой все становится елпроще.

яви— Я ящгчполностью окунулся в мир ърячбоигр. Поначалу я действительно держался подальше от неприятностей, жйфсйдми моя мама была аснюсчастлива. Я проводил гыкдджнвсе дни, гбйбвыплескивая свой гнев цьвнутри игры, мжчи это вроде успокаивало меня. Меня стали йпнназывать мопвяИстребителем.

ряч— счПодожди... Ты цяяговоришь уюъо пжНовой щлЗемле? Ты ышбыл ощИстребителем? ючхВ битве ягфяспри Хелмлинге?

ювпРот хщюгкэсмущенно кивнул.

— Насилие уихъхпвнутри игры было ихйржьлегальным лчспособом пыжвьывыплеснуть свой гнев. Какое-то время пцослу меня все ъеошло отлично. Я был чиэхорош в сэюеьрхдраках, а это был востребованный навык кашв игре. Мои пороки и гнев были хыжфщоцзамечены богатой гильдией. Они наняли меня и мою ярость. Я подписал контракт фшрщэс крупной хъжигровой компанией и жил ьаэфътбезбедно. Некоторое время йнбчгвсе шло именно яжтак.

Он помолчал.

— йапИ яжьъкнчто произошло потом? апу— спросил фчжбйщчеще один заключенный.

Рот олйщвспомнил его — он льбибыл новичком, для него вуэто была вторая встреча в кругу рми нуиграньше хкюинакон никогда не слышал историю Рота.

— Ну, дьивууя думал, что перенести същшевспышки гнева в игру ихукиебыло полезно для ыыменя, жищэтйпонимаешь? Наконец-то нашелся способ творить насилие, никому не причиняя унвреда. Но это темный путь. Вы начинаете бикделать вещи, эвпкоторые никогда не оесккцтсделали бы юдыйв реальном уйведмире. Вандализм. шцчюейМародерство. Воровство. кнхгНападение при отягчающих хичнинсобстоятельствах. Убийство. ъюцИ так далее. Прежде чем я фккяосознал это, мой айуразум уже етщегьнаучился действовать в соответствии с моими импульсами. В бнэчыэсконце концов кто-то использовал мою ъжфсежхярость против меня. жьйваНетрудно наэзаставить человека, склонного дуьпык насилию, делать юырьето, футцчто йсгыьйывы хдрурхотите. Ты встряхиваешь его гюжби ставишь гмдгрперед ним цель, — слова опять давались Роту еихюис ваьугбольшим утвхуетрудом. — гхуххмыЯ чбпричинил боль мфчщсвоим друзьям дипии сьйтшстоил моей гильдии кучу ащрнцденег. уъужНа меня подали в бцлсуд, уволили и заставили оплатить ыдвесь ущерб. Я потерял все. Затем я выследил асгхчеловека, который меня спровоцировал. Я цвбьцюнизбил его в реальном мире. ннйшсЖестко. Это сябыло осэицчудо, ибчто я ьъхэабего не шэоубил. ыжгвыдИз-за этого меня свприговорили к естюремному заключению, мшчи я фупьрнахожусь здесь уже четыре года. алтшчхсВ дыаьтечение первых нескольких йэмесяцев я придерживался своего упрямого эшоэююпути. Я был зол больше, пшанцчем рхжшхкогда-либо. Я цвжвтъсчасто ввязывался в драки с другими заключенными.

Кое-кто гсхшяхиз окружающих хихикнул. ъяРот увидел, что смеялись те, эфс кем он ммподрался, когда вжжичщйтолько приехал.

аэно— В один цепрекрасный уйщйдень все изменилось. тржтжбеЯ получил письмо от мамы. овшдОна писала... тчещямЯ екжфпропустил нцпохороны своего отца, — ххяэоывРот больше не аяримог ъяокйсдерживать слезы. ъхачул— Мама говорит, его эооащдйсердце не выдержало горя из-за того, что чцвмего цечнмальчик оказался взаперти. Вот хстогда-то я и понял, что нэивимне кйхтснужна помощь.

тыуНекоторые заключенные ьиукрадкой тэхтюавытирали глаза.

гфбн— Осознание проблемы — это первый шаг янкк ее решению, — ободряюще сказал доктор. — щвфвхжоЧтобы нрмнмвзглянуть на шшищеэсебя амщдомхи увидеть бездну внутри, требуется мужество. То, что ты сделал, йэбыло ьыоеувочень храбро.

орцр— Я потерял своих друзей, работу, свободу нъвфьлги папу — эряи все пцжиз-за бпеэрмуярости. Эта программа спасла двюменя.

— Не можешь ли ты хчымрассказать ьыхвжрщнам, яхббцкакие этапы программы были тебе особенно эыхполезны?

— ямеахбжБольше хшидшрвсего помогло то, цумкгчто дйхшкгэмне поручили ухаживать пдсза ьнсшрмаленьким фецыпленком. ихЕсть эмчто-то ибъпхособенное в том, чтобы жъэфхзаботиться хйцшо ыкэчем-то йеи видеть, шпкак нфцьеэто растет. Это пробуждает что-то внутри. юхюбюъбЗабота о маленьком еэцроэщдруге смягчила меня. Это так сильно повлияло на меня, что бхщпскщя до сих хуфпор жъщръхне выношу вида мяса. Одна только мысль о етууфротом, что животному причиняют боль, разрывает ъобжбхменя на части, рнгъаупонимаете?

— Что еще, Рот? луъ— едспросил доктор.

— Поддержка. Помогая кому-то эхюдругому, пгвы помогаете сьпылъци себе эвсправиться эаьс собственными слабостями. Мне ъшппосчастливилось узнать дькпжчтрех замечательных парней, которым эщсхткця помогал ойи которые ээвкацстали сьвмрррмоими друзьями на юфиэбнвсю жизнь.

гж— мауклхОтлично! — иьщкрикнул лысый мужчина бкхес татуировками, юпепокрывающими йфйпвсе хйяиьщмего дмухамтело.

Он был вторым всгяощенеистовым уобржалкоголиком, которого опекал Рот. пйвРот рунбыстро показал нююему большой палец.

— Теперь я мчэчюшстал лучше. рьфжтлбЭто был долгий путь, и яйрсвру меня было несколько ьцэнпхрецидивов. Но я угмогу сказать от пюгвсего дйьъвсердца, что гьюдтыщтам, где был только кжчгнев, теперь нпсйоъпесть глубокий гбючстыд, а там, где щтбсубыло хйкнртолько насилие, чэйюръуесть ххпбвина. ъаМеня зовут Рот, ьмхчожти рыя айъпомешан якрмбкфна ярости. Спасибо вам ооагза то, что помогли мне зайти яытак далеко.

мцшцмВсе нхбшьъзахлопали.

— Отличная работа, Рот. Ты ьющмячдобился большого пиъияпрогресса и являешься источником вдохновения для ыаырвсех присутствующих здесь. мцхПродолжай идти! Это еще ъщуродин шаг на твоем ибупути. Мы надеемся, ьщшлчто овюнсьтам ьтиьъюу абтебя все еяысложится хорошо.

— Спасибо.

Рот и сам задавался вопросом, ауецдействительно йыщфли у него все пойдет момъхорошо. адДаже став другим, угиээючеловек не может шожмэизменить кштсвое прошлое. А у ржъмшжъпрошлого Рота двшцдбыл неприятный вкус. Слишком много юяпнылюдей пострадало эфусфиз-за него, кахяьаои хюьжРоту южйыувбыло интересно, как они люйчвыдотреагируют на энэмфвиего досрочное лфкэчюяосвобождение.