Глава 5

Глава 5

Главный зал Палаты Пилюль не был таким же величественным и роскошным, как главный зал площади Тай И, но отличался более непринужденной и свободной атмосферой.

Тот, кто впервые входил в Палату Пилюль, мог даже уловить слабый, неописуемый аромат лекарственных трав.

Палата Пилюль также была единственным зданием, которое осталось совершенно невредимым после обрушения горы Цанлань. Хуже всего пришлось Палате Рун: поскольку её главное здание находилось на полпути к вершине горы, она была серьезно повреждена, разрушившись почти наполовину.

Именно потому, что Палата Пилюль совершенно не пострадала, занятия в ней начались вовремя, как и в прошлые годы.

Сегодня был первый день занятий в Палате Пилюль. У входа стояла прелестная фигура. Её волосы были уложены в прическу «Плывущее облако», а черные, как смоль, пряди ниспадали водопадом, еще больше подчеркивая белоснежную кожу и алые губы на фоне белых зубов.

Стандартное одеяние ученика секты Цанлань на ней выглядело так, словно она была не от мира сего, отрешенная и независимая.

Она, казалось, кого-то ждала, её взгляд время от времени скользил по толпе.

Почти каждый проходящий мимо юноша или девушка невольно бросали на неё взгляд, тихо перешептываясь о её красоте.

— Простите, вы наша старшая сестра-ученица? — наконец один юноша не удержался и подошел заговорить.

Шаги толпы замедлились, все навострили уши, ожидая её ответа.

— Я тоже только что присоединилась к Палате Пилюль, — ответила Ли Инь.

— Тогда я, должно быть, старше вас по обучению, так что буду называть вас младшей сестрой, — сказал юноша. — Младшая сестра здесь… ждет кого-то?

В секте Цанлань обычные ученики ранжировались по возрасту, но должны были называть личных учеников «старший брат» или «старшая сестра». Также было небольшое число внешних учеников, которые, независимо от возраста, должны были обращаться к личным и обычным ученикам «старший брат» или «старшая сестра».

Ли Инь склонила голову набок, и её волосы, подобные водопаду, слегка взметнулись на ветру от этого движения: «Но я личный ученик, боюсь, вам все равно придется называть меня старшей сестрой!»

— Личный ученик? — Юноша замер. В этом году, кажется, был только один человек, которого приняли в личные ученики сразу после вступления в Палату Пилюль.

Говорили, что это была женщина-практик с Небесным одноэлементным древесным корнем. Слухи об этом уже облетели почти всю секту Цанлань.

Неужели… неужели это и есть та самая невероятно красивая женщина-практик перед ним?

Юноша хотел спросить еще что-то, но увидел, как на лице женщины внезапно расцвела широкая улыбка, а в глазах засияли искорки, словно все звезды небесные отразились в её зрачках.

Он завороженно смотрел на улыбку Ли Инь и так и застыл на месте. Слова застряли у него в горле, и он даже не заметил, как девушка прошла мимо него.

Ли Инь с самого утра караулила у входа в главный зал по одной простой причине: она пришла сюда подстеречь кое-кого.

Тот очень красивый практик сегодня обязательно должен был прийти в Палату Пилюль. В конце концов, кто станет прогуливать занятия в первый же день после вступления в секту?

И действительно, вскоре она увидела ту самую фигуру, которую искала. Сегодня он был одет не в черное, а в светло-голубое одеяние ученика секты Цанлань, что делало его еще более утонченным и мягким.

Лицо Ли Инь озарилось улыбкой. Она шагнула вперед и преградила ему путь: «Собрат даос, подождите, можно вас на пару слов?»

Янь Линъюнь слегка нахмурился, глядя на преградившую ему путь женщину-практика. Её глаза улыбались, кожа была белоснежной, а черты лица — изящными, словно у фарфоровой куклы. Она была просто невероятно красива.

— Что случилось? — Он мысленно гадал, зачем эта красавица его остановила, и, разговаривая, последовал за Ли Инь на пару шагов в сторону, где было меньше людей.

Несмотря на то, что с детства она привыкла к бесчисленным важным событиям, в этот момент она все же немного нервничала.

Ведь… ведь она еще никогда не испытывала подобных чувств к мужчине-практику.

Её щеки слегка покраснели, но она все же выпрямила спину, изобразила улыбку, которую считала самой идеальной, и тихо спросила: «Собрат даос, скажите, у вас уже есть партнер по совершенствованию?»

Ли Инь знала себе цену. По внешности она была одной из четырех красавиц Мира Пяти Направлений; по таланту — первым гением Мира Пяти Направлений, с Небесным духовным корнем высшего качества и сопутствующим духовным орудием Небесной ступени; по происхождению — клан Ли был одним из десяти великих кланов Мира Пяти Направлений. С того момента, как она открыла рот, Ли Инь даже не допускала мысли о том, что ей могут отказать.

Он ведь наверняка сразу же согласится?

Но, вопреки её ожиданиям, его взгляд скользнул по её лицу без малейшего намека на удивление или любопытство, которых она ожидала.

Выражение его лица стало даже более холодным. Он даже не удостоил её ответом, лишь на мгновение замешкался и продолжил свой путь к главному залу, пройдя мимо неё.

Ли Инь: «…»

— Эй, подожди, — Ли Инь подошла и схватила его за край одежды. — Я с тобой разговариваю, ты не слышал?

— У меня пока нет партнера по совершенствованию, — наконец заговорил мужчина. Его голос был чистым и низким, очень приятным на слух. Ли Инь еще больше укрепилась в своем решении сделать его своим партнером.

Раз у него нет партнера… Ли Инь прямо спросила: «Тогда как насчет того, чтобы я стала твоим партнером по совершенствованию?»

— ?

Лицо Янь Линъюня приняло странное выражение. Хотя из-за своей внешности он часто привлекал внимание женщин-практиков, такую прямолинейность, как у Ли Инь, он встречал впервые. Ему это показалось абсурдным. В конце концов, в мире совершенствующихся внешность не главное, при выборе партнера больше смотрят на уровень совершенствования и характер.

Кто же подходит и сразу спрашивает, не хочет ли человек стать его партнером?

Он решительно отказал: «Я пока не настроен на любовные дела. Советую этой старшей или младшей сестре не тратить свои мысли на меня».

Ли Инь моргнула: «Ты действительно не хочешь подумать о том, чтобы стать моим партнером? Я красивая, талантливая…»

— Скоро начнется занятие, — в голосе Янь Линъюня послышалось нетерпение, он стал холоднее. — Я пойду первым.

Ли Инь ошеломленно смотрела ему вслед, не в силах смириться с таким исходом.

Неописуемое чувство поражения внезапно охватило её сердце. Но вдруг её глаза снова засияли. Постойте, разве это не те самые «препятствия и невзгоды», о которых говорил отец?

Оказывается, в поиске партнера по совершенствованию есть и такая польза — можно разом испытать и невзгоды, и чувства!

Ли Инь сжала кулаки и мысленно поклялась: она, Ли Инь, обязательно заставит его добровольно стать её партнером!

Сегодня в Палате Пилюль было особенно оживленно.

Большая группа практиков в светло-голубых одеяниях учеников плотно заполнила главный зал Палаты Пилюль.

Все они были новыми учениками этого года, пришедшими послушать лекцию преподавателя Палаты Пилюль.

Взгляд Ли Инь обежал зал и остановился на Янь Линъюне. Он только что вошел в класс, и место рядом с ним было еще свободно.

Она беззастенчиво плюхнулась рядом с ним и с любопытством стала осматриваться.

В клане Ли у неё никогда не было таких уроков. Её учитель обучал лишь нескольких самых выдающихся учеников основной линии клана Ли, и у них никогда не было строгого расписания занятий.

Она впервые видела такой переполненный класс.

— Кхм-кхм… Я ваш учитель по теоретическому курсу искусства пилюль. Меня зовут Чжао Цзиньлин, — Чжао Цзиньлин прокашлялся и, усевшись на стул, представился.

— О? Сегодня пришло довольно много народу? — Чжао Цзиньлин обвел взглядом зал, ничуть не удивляясь. — Тогда вам стоит воспользоваться этой возможностью и хорошенько познакомиться друг с другом. Ведь, боюсь, некоторых из вас вы здесь больше никогда не увидите.

Это означало, что в будущем многие будут прогуливать занятия. «Пфф…» — Ли Инь прикрыла рот рукой, не удержавшись от смешка.

Этот смешок был очень заметен в тишине зала, и мгновенно со всех сторон на неё устремились взгляды. Ли Инь почувствовала холодок по спине и какое-то нехорошее предчувствие.

— Ли Инь, — Чжао Цзиньлин сразу же назвал её имя и с отеческим видом посмотрел на неё. — Слышал, старик Цинь в этом году взял себе последнего ученика. Это ведь ты? Человек, которого этот старик взял в ученики, наверняка хорошо разбирается в искусстве пилюль. Почему бы тебе не рассказать всем о своем понимании искусства пилюль?

Ли Инь: «…»

— А? Это… — Ли Инь почувствовала, что дело плохо. Она, можно сказать, совершенно ничего не смыслила в так называемом искусстве пилюль.

Её взгляд подсознательно метнулся к сидевшему рядом человеку. Он слегка приподнял голову и неотрывно смотрел на неё с легким удивлением в глазах. Уголки его губ были чуть приподняты, казалось, он был в довольно хорошем настроении.

Сердце Ли Инь радостно екнуло, и она изо всех сил подмигнула ему.

Янь Линъюнь понял её намек. Движением пальцев он небрежно взял со стола книгу — «История происхождения и развития искусства пилюль» — и медленно открыл её на первой странице.

Ли Инь уставилась прямо на книгу и начала читать: «Искусство пилюль имеет многолетнюю историю…»

Чжао Цзиньлин: «…»

Ли Инь чувствовала себя так, словно её сверлят взглядом. Она даже видела неописуемое выражение лица Чжао Цзиньлина, смотревшего на неё. Но… хотя её ответ был немного «мусорным», ей все же удалось выкрутиться.

— Фух, наконец-то выкрутилась. Большое спасибо тебе за помощь только что, — Ли Инь прижала руку к груди, выглядя так, словно чудом спаслась.

— Ты Ли Инь? — В глазах Янь Линъюня промелькнуло удивление. — Та самая новая личная ученица старейшины Циня?

Только тут Ли Инь поняла, что еще не успела ему представиться. Может быть, именно поэтому ей отказали?

При этой мысли она поспешно выпрямилась: «Да, я Ли Инь».

— Ты не практик пилюль? — Янь Линъюнь пристально посмотрел на неё.

Ли Инь взглянула на Чжао Цзиньлина, убедилась, что он не смотрит в её сторону, и тихо ответила: «Конечно, я не практик пилюль».

Янь Линъюнь спросил: «Тогда почему ты присоединилась к Палате Пилюль?»

Ли Инь с полной уверенностью заявила: «Конечно же, ради тебя!»

— …

— Я всего лишь практик с Четырехэлементным корнем, еще не достигший стадии Создания Основы. Я недостоин госпожи Ли.

Ли Инь без колебаний ответила: «Ничего страшного, я не возражаю».

— … — Лицо Янь Линъюня стало еще мрачнее.

Обычно больше половины женщин, которым он нравился из-за внешности, отступали, узнав эту новость.

Конечно, были и те, кого это не волновало, но ответ Ли Инь был уж слишком категоричным.

Он нахмурился, глядя на Ли Инь, пытаясь разгадать её истинные намерения.

Но взгляд девушки был чистым, улыбка — мягкой, лицо — искренним. Ничего нельзя было прочесть.

Ли Инь хлопнула себя по груди: «Я обязательно постараюсь сделать так, чтобы ты стал моим партнером по совершенствованию!»

Янь Линъюнь усмехнулся: «Правда? Однако… прежде чем делать меня своим партнером, старшей сестре Ли стоит подумать, как она будет присутствовать на уроке старейшины Циня».

Ли Инь: «…»

Черт! Чуть не забыла об этом.

Как личная ученица старейшины Циня, она ведь могла рассчитывать на личные уроки от своего мастера!

Как же ей тогда выкрутиться?