Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Три дня назад. Мир Зеркальной Воды, Задняя гора Цанлань.

Двое шли бок о бок по извилистой горной тропе горы Цанлань. Прелестная девушка в платье цвета гусиного желтка, идя рядом, с легкой улыбкой спросила: «Старший брат-ученик Фу Ци, этот Огненный Бык должен быть где-то поблизости, верно?»

— Да, судя по следам, которые мы видели по пути, Огненный Бык должен быть недалеко от нас.

Старейшина Цинь Юнь, глава Палаты Пилюль секты Цанлань, недавно создавал пилюли, и ему не хватало одного ингредиента — внутреннего ядра Огненного Быка. Практики пилюль всегда славились своим богатством, и награда за это задание, объявленное старейшиной Цинем, составляла целых пятьсот духовных камней среднего качества.

Как только Юэ Яо увидела это задание, она тут же взялась за него. Пятьсот духовных камней среднего качества!

Обычные ученики внутренней секты получали в Зале Учеников всего лишь десять духовных камней среднего качества в месяц!

Огненный Бык не был особенно редким демоническим зверем, но количество ядер, требовавшихся старейшине Циню, было огромным. Юэ Яо попросила помощи у старшего брата-ученика Фу Ци, который поступил в секту вместе с ней. Они разделились и целый месяц охотились на Огненных Быков. Теперь им не хватало всего одного внутреннего ядра.

По счастливой случайности, они обнаружили следы последнего Огненного Быка здесь, на Задней горе Цанлань. Стоило убить этого быка и забрать его ядро, и их задание будет выполнено.

При мысли о щедрой награде Юэ Яо невольно ускорила шаг.

— Подожди, с этим Огненным Быком… кажется, что-то не так, — нахмурился Фу Ци, не сводя глаз с огромного следа на земле. След был квадратной формы, с трещиной посередине — характерный признак следа Огненного Быка.

— Что случилось? — Юэ Яо подошла ближе, посмотрев туда, куда пристально глядел Фу Ци. — Разве это не след Огненного Быка? Что с ним не так?

— Этот след глубиной около пяти сантиметров и длиной двадцать сантиметров. Даже у самого сильного самца Огненного Быка на стадии Создания Основы не должно быть такого огромного копыта, — лицо Фу Ци стало немного мрачным. Он стиснул зубы: — Я подозреваю, что уровень совершенствования этого Огненного Быка уже достиг стадии Формирования Ядра.

— А? — Юэ Яо тоже нахмурилась. Огненные Быки были толстокожими, от природы кровожадными и воинственными, не боящимися смерти. Огненный Бык стадии Создания Основы уже обладал силой, сравнимой со стадией Формирования Ядра.

Если же это был Огненный Бык стадии Формирования Ядра, то для битвы с ним требовался практик как минимум поздней стадии Формирования Ядра. С их силой на средней стадии Создания Основы им было не справиться с таким противником.

Однако они уже полдня шли по следу быка, и Юэ Яо очень не хотелось вот так просто поворачивать назад.

— Старший брат Фу Ци, ты уверен? Может, это просто Огненный Бык поздней стадии Создания Основы или что-то в этом роде? Мы так долго его выслеживали, неужели просто сдадимся?

— Хм… — Фу Ци на мгновение задумался. — Давай проследуем дальше и посмотрим. Судить только по одному следу действительно слишком опрометчиво. Посмотрим, какие еще следы найдем впереди, а потом решим!

Юэ Яо кивнула. Они продолжили путь, не останавливаясь, но выражение их лиц стало гораздо серьезнее.

— Му-у-у! — Внезапно в горном ущелье раздался рев быка. Они переглянулись и одновременно устремились к источнику звука.

Вскоре в поле их зрения попал огромный Огненный Бык.

Бык стоял к ним спиной. Его тело достигало четырех-пяти метров в высоту, два огромных рога, словно трехгранные шипы, вонзались в небо. Хвост нетерпеливо хлестал из стороны в сторону, издавая тихие хлопки — это был сигнал о его намерении атаковать.

— Это действительно Огненный Бык стадии Формирования Ядра, к тому же в боевой готовности, — нахмурился Фу Ци. — Младшая сестра-ученица Юэ Яо, пока этот бык нас не заметил, нам лучше уйти побыстрее. С Огненным Быком стадии Формирования Ядра нелегко справиться.

— Хорошо, — Юэ Яо с сожалением взглянула на быка. Сражаться с Огненным Быком стадии Формирования Ядра из-за одного внутреннего ядра действительно было неразумно.

Она поняла, что сегодня им не удастся добыть последнее ядро, и со вздохом сожаления отвернулась.

В тот момент, когда она собиралась уходить, в поле ее зрения мелькнул едва заметный красный отблеск.

Она подсознательно остановилась и посмотрела в ту сторону.

Оказалось, Огненный Бык сделал пару шагов, повернувшись к ним боком. Из-за этого движения стала видна фигура, которую он до этого заслонял.

На земле неподвижно лежал кто-то, смутно напоминающий человека. Она не могла разглядеть, человек ли это, видела лишь что-то похожее на огненно-красную одежду.

Огненный Бык тяжело дышал, не сводя глаз с «этого человека».

Юэ Яо нахмурилась. Она не удержалась и потянула за рукав стоявшего рядом Фу Ци, указывая пальцем на неясный объект: «Старший брат Фу Ци, посмотри туда… Тебе не кажется… что там человек?»

— Похоже на то, — лицо Фу Ци тоже стало серьезным.

— Плохо дело. Он еще и в красной одежде. Красный цвет пробуждает агрессию в Огненных Быках, они больше всего любят атаковать красные объекты. Этот бык вот-вот бросится на него.

Было очевидно, что лежащий на земле человек, уже потерявший способность сопротивляться, не сможет выдержать и одного удара Огненного Быка.

Бык мог атаковать в любой момент. Юэ Яо, не успев толком подумать, быстро вытащила из прически нефритовую заколку. Заколка слабо сверкнула в воздухе, и внезапно возникло острое лезвие ветра, которое устремилось прямо к огромному Огненному Быку.

Это было ее сопутствующее духовное орудие — Заколка Духа Ветра Таинственной ступени среднего качества.

Лезвие ветра рассекло воздух и с тихим гудением врезалось в тело Огненного Быка.

Огненный Бык был огромен и неповоротлив, он не мог увернуться от такого быстрого лезвия ветра. Вернее сказать — он и не пытался увернуться. Это лезвие ветра не могло причинить ему серьезного вреда.

Лезвие ветра ударило в быка с громким стуком, словно врезалось в камень. На спине быка осталась красная полоса, из раны засочилась алая кровь.

Хотя рана была небольшой, боль была сильной.

Огненный Бык яростно взревел. Его внимание наконец переключилось с красного объекта на земле на практика, который осмелился напасть на него. Он быстро повернул голову, и пара налитых кровью глаз уставилась на дерзкую нападавшую.

Он слегка согнул передние ноги, опустил голову, принимая атакующую стойку.

В следующую секунду этот гигантский бык длиной около пяти метров яростно рванулся вперед. Его копыта тяжело ударили по земле, заставив ее слегка задрожать.

С их уровнем совершенствования, одного удара этого Огненного Быка стадии Формирования Ядра было бы достаточно, чтобы мгновенно лишить их боеспособности.

Заколка Духа Ветра снова слабо сверкнула. Невидимый поток воздуха окутал ноги Юэ Яо, и ее скорость мгновенно удвоилась. Но этого было недостаточно!