Сюнь Ань видела, что девушка уже выбилась из сил и её вот-вот догонят. Приняв решение, она бросила шаобин и уже собиралась рвануть с места, как вдруг её сковала мощная сила. Она удивлённо подняла голову и встретилась взглядом с Хэ Чжи Цзинем.
— Отпусти, больно!
— Не лезь не в своё дело, — голос Хэ Чжи Цзиня был низким, а хватка на запястье Сюнь Ань только усиливалась. Он крепко держал её, прижимая к углу стены и укрывая в тени. — Нельзя идти, — повторил он.
Сюнь Ань, внезапно оказавшаяся прижатой к стене этой сильной и незнакомой мощью, увидела красный след на запястье. Испуганная и рассерженная, она пнула его ногой. Хэ Чжи Цзинь охнул от боли и отступил. Воспользовавшись моментом, Сюнь Ань, не оборачиваясь, подобрала юбки и бросилась в ту сторону, куда убегала девушка.
Хэ Чжи Цзинь пришёл в себя, выпрямился. На его лице впервые появилось выражение нетерпения.
Он бросился вслед за Сюнь Ань. Среди завываний ветра его дыхание становилось всё более прерывистым, словно он снова оказался в том залитом кровью сосновом лесу.
Праздник фонарей был шумным сам по себе, и эта небольшая суматоха не нарушила веселья толпы. Люди расходились и снова смыкались, поглощая следы этого столкновения.
*
Сюнь Ань притаилась в кустах. От недавнего быстрого бега её лицо раскраснелось. Хэ Чжи Цзинь тоже спрятался рядом. Они старались дышать как можно тише. Они были уже далеко от места праздника, где по-прежнему стоял шум, а здесь становилось холодно.
Неподалёку девушка больше не могла бежать и упала на колени. Заметив приближающихся людей из Лотосовой Палаты, она поспешно достала из рукава кинжал и выставила его перед собой в тщетной попытке защититься.
— Что ты собираешься делать? — вздохнул Хэ Чжи Цзинь.
Сюнь Ань и сама не знала.
Увидев, в каком плачевном состоянии была девушка, она из сострадания бросилась на помощь. Но у неё самой не было никаких сил. Неужели ей придётся просто смотреть, как её убьют?
Вдруг она что-то вспомнила и поспешно зашарила в рукаве. Вскоре Хэ Чжи Цзинь увидел, как она с уверенным видом достала браслет из сандалового дерева. Не успел он её остановить, как девушка встала и вышла из кустов.
Во главе преследователей шёл здоровенный, небритый мужчина с одним глазом. Увидев внезапно появившуюся Сюнь Ань, он рявкнул:
— Девчонка, что ты здесь делаешь?! Лотосовая Палата истребляет яо, не мешайся, быстро домой!
Сюнь Ань не испугалась. Она подошла к демону-лисе и, глядя на людей в красных халатах перед собой, сказала:
— Она не демон-лиса, это сестра моего соседа. Вы ошиблись.
С этими словами она незаметно сунула браслет в руку демона-лисы.
— Явно же лисий дух! Не ожидал, что в шумном городе всё ещё бродят яо и демоны! Воистину не знают страха! — Мужчина гневно посмотрел на девушку и, заметив, что Сюнь Ань её защищает, холодно хмыкнул. — Раз так, то те, кто якшается с демонами, подлежат уничтожению без разбора!
— Постойте! А если вы по ошибке раните человека, сможете ли вы понести ответственность? — быстро возразила Сюнь Ань.
Одноглазый наконец заколебался. Он достал из рукава компас Лопань и, моргнув единственным глазом, внимательно его рассмотрел. На его лице действительно появилось недоумение.
— Старший брат? — спросил подчинённый в красном халате позади него.
— Очень странно, этот компас для поиска яо перестал реагировать…
— Как такое возможно? Мы гнались за ней до самого этого места, и вдруг он перестал реагировать? Я думаю, это девчонка применила какой-то обман зрения! — сердито сказал другой.
Одноглазому было не до болтовни с ребёнком. Задание было срочным, нельзя было терять время. Он тут же снял со спины пипу из красного дерева, взял её в руки и, ловко перебирая пальцами струны, заиграл мелодию «Ни Шан».
Этот обманный манёвр не сработал!
Хэ Чжи Цзинь поспешно заслонил Сюнь Ань. Та поняла, что дело плохо:
— Этот человек — Мастер Пипы из У Хэ в Ти Чжоу! Быстрее, затыкай уши!
Не успела Сюнь Ань договорить, как Хэ Чжи Цзинь почувствовал тошноту. Звуки пипы вызывали головокружение, в глазах темнело. Демон-лиса тоже скорчилась от боли на земле, полностью лишившись сил для сопротивления.
— Не тратьте на них слова! Назад!
Этот голос раздался как нельзя вовремя. Сюнь Ань с радостным удивлением подняла глаза и увидела обнадёживающую спину своего брата.
У Сюнь Тун обернулся, взглянул на сестру, затем снова посмотрел на людей из Лотосовой Палаты:
— Лотосовая Палата, вы бессовестны, мучаете и убиваете невинных. Это вы не знаете своего места.
Говоря это, он преобразился. Тёмно-фиолетовые рога медленно прорвались сквозь кожу на лбу. Его руки удлинились, превращаясь в острые когти. Мелкая фиолетовая чешуя покрыла его предплечья.
Послышался хруст костей. Из спины вырвались крылья, соединённые с позвоночником. Они расправились, а затем быстро сложились.
Это были скорее не крылья, а кости, вырвавшиеся из его тела. Эти костяные крылья были белыми и острыми, вызывая дрожь.
Когда он снова поднял глаза, они были красными, словно налитыми кровью. На лбу проступил слабый узор, похожий на свирепого злого духа.
— Что?! Это же демон!
— Быстрее, быстрее, зовите подмогу!
Одноглазый широко раскрыл свой единственный глаз. Двое подчинённых позади него в страхе попятились. Хэ Чжи Цзинь, с трудом зажимая уши от звуков пипы, с изумлением смотрел на преобразившегося У Сюнь Туна.
Затем У Сюнь Тун взмыл вверх и стремительно приблизился к одноглазому. Прежде чем кто-либо успел разглядеть его движения, когти взметнулись и опустились, отбрасывая одноглазого на несколько метров и лишая его зрения.
— Чжи Цзинь!
Хэ Чжи Цзинь понял намёк и, не колеблясь, подобрал брошенную одноглазым пипу и с силой обрушил её ему на голову.
Сюнь Тун приземлился, его костяные крылья заскрипели. В тот же миг из его левой ладони вырос костяной шип, а правая рука вспыхнула призрачным синим пламенем, из которого вырвались тысячи нитей, устремившихся к людям в красных халатах!
Один из них не успел увернуться, был пронзён в грудь и упал на землю, мучительно хватая ртом воздух. Другой взмахнул мечом, целясь в правую руку Сюнь Туна, которую тот не успел отдёрнуть!
Настоящая боль пронзила его. Меч рассёк плоть до кости. В ярости его глаза налились кровью. Не в силах использовать правую руку, он бросился к горлу противника.
В тот момент, когда меч врага уже готов был отсечь голову У Сюнь Туна, Хэ Чжи Цзинь повернулся, чтобы заслонить его, но был схвачен раненым в ногу человеком и обездвижен.
— Сюнь Тун! — хрипло выкрикнул Хэ Чжи Цзинь.
С хлюпающим звуком длинный меч пронзил человека, державшего Хэ Чжи Цзиня, насквозь, выйдя из спины. Хлынула кровь.
Сюнь Ань, тяжело дыша, подбежала к брату. Она с силой провернула рукоять меча, и человек окончательно затих.
С тех пор как Сюнь Ань осознала свою беспомощность, она тайно попросила у Цянь Хун И этот меч. В отличие от деревянного меча брата, этот был настоящим, острым оружием. Вместе с различными скрытыми орудиями, подаренными Цянь Хун И, она обычно прятала всё это в рукавах, которые, казалось, могли вместить горы и реки.
С детства она была слаба, а её боевые навыки уступали братским. Отец говорил, что её всегда будут защищать. Но когда она оказалась в тесной комнатке лицом к лицу с Хэ Чжи Цзинем, сжимавшим нож, когда её схватила большая змея в тёмном храме, когда в их лавке появились наглые хулиганы — она поняла, что никто не будет защищать её вечно.
Она — демон. С самого рождения её жизнь была обречена на бури. По крайней мере, она не хотела быть обузой.
— Старший брат… — Раненый в ногу, лежавший на земле, увидел смерть старшего брата и уже хотел заколоться мечом, но У Сюнь Тун опередил его. Он вонзил кинжал ему в рот, обрывая жизнь. Человек сильно задрожал и вскоре перестал дышать.
Взгляд У Сюнь Туна упал на одноглазого. Тот получил сильный удар пипой по голове и теперь барахтался на земле.
Сюнь Тун вытащил кинжал изо рта мертвеца и бросил его Хэ Чжи Цзиню. Тот поймал оружие и без малейшего колебания вонзил кинжал в грудь одноглазого.
Только после того, как все люди в красных халатах были мертвы, трое наконец вздохнули с облегчением и обессиленно опустились на землю.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|