01.

01.

В конце сентября Токио наконец вырвался из жаркой клетки. Прохладный ветерок проносился сквозь желтеющие листья, словно стараясь стереть последние следы знойного лета.

Когда ты училась в Англии, осень, пожалуй, казалась самым скучным и одноцветным временем года.

По какой бы улице Англии ты ни шла, повсюду виднелись лишь опавшие листья разных оттенков увядшей желтизны.

Каждый раз, когда налетал холодный ветер, безжизненные листья издавали звук, похожий на скорбный вздох, — «шурх-шурх», — словно исполняя грустную осеннюю песнь для прохожих.

По сравнению с этим, японская осень казалась особенно изысканной.

Особенно в сезон любования алыми кленами, когда бесчисленные листья по склонам гор пылают, словно бушующее пламя, создавая ощущение величественной и печальной красоты.

Как и обычно, в этом году ты тоже заранее запланировала поездку за город. Вот только на этот раз тебя сопровождали не однокурсники, а твой парень с невероятно юным лицом.

— Какое совпадение, — начал он, пока они ждали зеленого света. — Если бы твою дипломную не приняли, тебе бы сегодня снова пришлось идти отчитываться к научному руководителю, верно?

Сидевший за рулем Тору Амуро с любопытством склонил голову набок, с легкой усмешкой наблюдая за твоей милой борьбой со сном: ты клевала носом, но тут же заставляла себя открыть глаза.

— М-м… это же дипломная работа, так что нужно… отнестись к ней серьезно.

Ты пробормотала ответ сквозь дрему. Красные цифры обратного отсчета на светофоре расплывались перед глазами, извиваясь, словно беспокойные змейки на черном светодиодном экране.

Для тебя, студентки, сидеть над дипломом всю ночь было обычным делом.

Но сегодня ты спала меньше трех часов, и мозг никак не мог расслабиться. Стоило сесть на пассажирское сиденье, как волны сонливости начали накатывать одна за другой, захватывая сознание. Сколько бы ты ни щипала себя ногтями за тыльную сторону ладони, это не помогало.

Ярко-красные полумесяцы от ногтей резко выделялись на твоей бледной коже. Но ты не хотела так просто сдаваться и упрямо поднимала тяжелые веки, пытаясь разглядеть дорогу за лобовым стеклом.

Внезапно свет перед глазами исчез, сменившись густой, непроглядной тьмой.

— Не заставляй себя, поспи немного, расслабься. Я разбужу тебя, когда приедем.

Его голос был необыкновенно нежным, словно он уговаривал капризного ребенка, который не хотел спать.

Только тогда твой затуманенный мозг понял: со зрением все было в порядке. Это его теплая ладонь легла тебе на глаза, заслоняя не слишком ласковый дневной свет.

После того как вы начали встречаться, виделись вы на самом деле не так уж часто.

Он, помимо работы в кафе «Поло», кажется, был занят еще какими-то важными делами. А ты из-за стресса с дипломной работой целыми днями пропадала в библиотеке.

Поэтому ваше ежедневное общение сводилось лишь к сообщениям и телефонным звонкам. Такие моменты, когда вы могли поговорить лицом к лицу, становились особенно ценными.

— …Я хочу поговорить с тобой подольше, — обиженно пробормотала ты, на что он ответил лишь ласковым смешком.

— Не волнуйся, вся эта неделя — твоя, — он будто обладал сверхспособностью читать мысли кончиками пальцев, точно зная, о чем ты беспокоишься. — Так что сейчас просто отдохни немного, хорошо?

— …Хорошо.

Получив твое согласие, Тору Амуро наконец убрал руку от твоих глаз и достал из бардачка повязку для сна карамельного цвета.

Когда шелковистая ткань коснулась твоих век, ты, отпустив все тревоги, уже проваливалась в полудрему.

Ты лишь смутно почувствовала, как твое тело под действием какой-то внешней силы медленно откидывается назад, пока шея не нашла опору на мягком подголовнике сиденья. Только тогда это невидимое усилие прекратилось.

Мир вокруг тебя постепенно затихал.

Щебет птиц за окном, шум автомобильных моторов и даже его знакомый, звонкий голос — все это медленно удалялось.

— Прости. Когда все закончится, я обещаю, что больше не заставлю тебя волноваться.

Прежде чем окончательно погрузиться в сон, тебе показалось, что ты услышала извинения от этого парня, всегда такого нежного и заботливого.