Часть 2

После того дня Светлый больше не упоминал о том, что попал в беду, но в душе понимал: те люди, раз уж выследили его, не успокоятся.

Светлый стоял во дворе, достал клинок и тренировался. Нищий лениво лежал, откинув веер, которым прикрывал лицо, и окликнул его:

— Хватит тренироваться, отдохни.

Светлый не обратил на него внимания. Нищий снова сказал:

— Достаточно уже, ты что, надеешься стать первым в мире по боевым искусствам?

Светлый опустил голову, немного подумал и сказал:

— Самое чистое янское и самое мощное боевое искусство — это, пожалуй, Восемнадцать Ладоней Нисходящего Дракона Гайбанга. Ваши ученики все умеют его использовать?

Нищий ответил:

— Чушь собачья. Думаешь, Восемнадцать Ладоней Нисходящего Дракона — это как утренняя зарядка, научился и умеешь? Даже если бы я хотел научить, у них нет способностей к этому.

Светлый замолчал. Во дворе слышалось только сухое чириканье птицы, которую держал Нищий.

Спустя долгое время Светлый сказал:

— Через некоторое время я отправлюсь в другой филиал. Если там будет вакансия, возможно, меня повысят.

— Уеду быстро, может, и не вернусь. Тогда ты потратишь все серебро и, возможно, придется съехать отсюда.

Нищий, обмахиваясь веером, сказал:

— Раны зажили, и ты думаешь, что стал непобедимым?

Светлый не ответил.

Рука Нищего с веером замерла. Он, прищурившись, смотрел на его стройную фигуру, окутанную солнечным светом, на красивый ореол вокруг его слегка вьющихся волос.

Нищий тихо сказал:

— Нельзя не уезжать?

— Останься здесь, каждый день ешь, пей, грейся на солнце, занимайся тайцзи, играй в шахматы. Разве это не хорошо?

Светлый склонил голову и серьезно подумал:

— Нищий, занимающийся тайцзи? Тебе не стыдно?

Нищий вытер лоб:

— Ты, кажется, не услышал главного.

Светлый покачал головой:

— Если я не буду выполнять задания, откуда возьмутся деньги на еду и питье?

Нищий сказал:

— Я буду тебя содержать.

Брови Светлого дернулись, и он с трудом произнес:

— Ты не сможешь меня содержать.

Нищий помолчал немного, затем снова принял безразличный вид:

— Убийства приносят много денег?

Светлый опустил глаза, кончиком пальца легонько поглаживая лезвие клинка:

— Больше, чем попрошайничество.

Нищий больше ничего не сказал, лениво съежившись на стуле.

Хотя никто не мешал, Светлый почему-то не хотел больше тренироваться и вошел в дом.

Светлый проспал всю вторую половину дня, видел кучу бессвязных снов, а проснувшись, ничего не помнил, только чувствовал, что голова мутная, а во рту сухо.

Увидев, что уже поздно, он по привычке подошел к маленькому обеденному столику, но не увидел привычной ароматной еды.

Старый хрыч, обиделся?

Светлый плюхнулся на стул, сердито подумал: "Сказал что-то неприятное, и ты меня моришь голодом? Спи дальше, балбес!"

За окном было уже совсем темно. В голове не было ощущения времени, только растущий голод в животе напоминал Светлому, что прошло уже очень много времени.

Светлый больше не мог сидеть на месте, искал повсюду, перерыл шкафы, заглянул под кровать, совершенно не задумываясь, как тридцатилетний Нищий мог устроить такую глупую шутку.

Нет, нет, нигде нет.

Может быть… те кулачники?

Может?

Нищий, этот старый бездельник, так силен в боевых искусствах, даже если бы его схватили, он бы успел хотя бы крикнуть о помощи, верно?

К тому же, если бы это была месть, они должны были искать его самого, как могли они позволить ему спокойно спать в доме?

Случилось что-то другое?

Этот старый хрыч с его развязным видом мог с кем-то поссориться?

Кто это? Очень сильный?

Может, подкрасться и убить того человека?

Кто это?

Почему старый хрыч не сказал мне… Проклятье…

Светлый тревожно перебирал мысли, снова посмотрел под пустую кровать, его длинные пальцы крепко сжимали край кровати Нищего. Все вокруг него было пропитано его запахом.

Сев на кровать, завернувшись в одеяло, обхватив голову руками, Светлый почувствовал, что ему холодно, словно кровь выкачали из вен.

Время тянулось так медленно, словно застыло.

Всю ночь Нищий не вернулся.

Светлый сидел так, всю ночь думая, понимает он или не понимает.

Может быть, он действительно рассердился.

Говорил ли он раньше такие оскорбительные слова?

Говорил, наверное?

Кто такой Нищий? А он сам, что он такое?

На губах Светлого появилась горькая усмешка.

Мм, может, не нужно так много думать, может, он…

Просто устал.

Лицо чесалось. Светлый поскреб щеку кончиком пальца, увидел маленькое влажное пятнышко, замер на мгновение, а затем спотыкаясь вернулся в комнату.

Снова вскарабкавшись под покровом ночи на крышу дома своей цели, Светлый почувствовал, что быть ассасином — это словно из другой жизни.

Его навыки все еще были при нем, не сказать, что лучше, чем раньше, но по крайней мере старый хрыч, Нищий, неплохо его откормил, и вид у него стал гораздо лучше.

Этот старый хрыч — настоящий мерзавец. Все было хорошо, спокойно жили вместе, а из-за того, что он во всем ему потакал, а в последнее время еще и дразнил при каждом удобном случае, все стало вот так.

Беспорядочно.

Даже когда старый хрыч ненадолго исчез, это вызвало у него такое беспокойство, такую муку.

Кто такой Нищий? Кто такой он сам?

Какова бы ни была причина, если из-за чьего-то сиюминутного интереса он потеряет всего себя, весь свой разум и даже способность выживать, что тогда?

Так продолжаться не может. Выполнить задание, перевестись в другой филиал, начать все заново. Без любви, без зависимости.

Тогда все будет хорошо.

— Я тебя не трогал, а ты сам пришел, котенок, ищешь смерти!

Светлый глубоко вздохнул, сжимая кривой клинок, и бросился вперед.