Таинственный задний двор

Янсен вышел на задний двор дома, который представлял собой выжженную солнцем бесплодную пустошь размером с половину футбольного поля. Это место, без преувеличения, можно было назвать кладбищем камней и разбитых мечтаний.

Янсен с грустью смотрел на открывающийся пейзаж.

“Что ж, брат, ты настолько беден, что даже не можешь позволить себе  грязь. Единственное, что здесь процветает, - это отчаяние”.

Он был как никогда в отчаянии.

Янсен Стоун жил в печально известном Уголке Жнеца, проклятом месте, где на всю почву была наложена неизвестная магия, а любые посаженные семена растений  тут же самопроизвольно сгорали или взрывались. Проблема стала настолько серьезной, что королевство завалило местность камнями, и теперь она была бесплодной.

Янсен немногое знал о произошедшем. Никто не хотел рассказывать ему  о том, что случилось, или об отце, и с детства у него был большой пробел в памяти. Юноша знал только то,  что все началось после загадочной смерти его отца. В то же время все близлежащие деревянные дома тоже разрушились, подозрительно уцелел только дом Янсена. 

Найдя записку в старой книге, Янсен заподозрил, что отец с  помощью магии стер его воспоминания. Что ж его отец был поистине шедевром. А все остальное было тайной, покрытой мраком.

К сожалению, какой бы ни была ситуация, вывод был неутешителен: выращивать растения на его заднем дворе было невозможно. В этом и заключалась ирония: у него была магическая сила, оставленная отцом, и при этом он не мог ничего с ней сделать.

“Сделать все возможное для бога из машины, - сардонически усмехнулся Янсен, крепче сжимая семечко в своей руке. - Тем не менее, это мой единственный шанс хоть как-то исправить ситуацию. И если оно погибнет, я никогда больше не увижу растение, связывающее духов. Мне нужно получить как можно больше информации об этом. Я завтра увижу  Луну. "

На следующее утро Янсен неторопливо направился по мощеным улицам столицы Авалона в библиотеку, единственное место, где ему было отказано с долей достоинства. Библиотека представляла собой  здание средних размеров на Кэпитал Плаза, куда аристократы и представители элиты ходили обедать в рестораны. Достоянием этого места был фонтан, постоянно меняющий цвета, если кто-то бросит в него золотую монетку. В то утро вода была зелено-белой - доказательство того, что кто-то бросил туда около десяти тысячам медяков, просто для поднятия настроения . Янсен всегда находил это оскорбительным.

Когда Янсен пересек площадь, он столкнулся с тремя знакомыми лицами. Казалось, они были единственными, кто был искренне рад его видеть.

"Эйоооо, Майки, Фил!" - крикнул светловолосый подросток-простолюдин, его ухмылку портили четыре отсутствующих передних зуба.

Эта троица всегда ошивалась вокруг площади, как стервятники вокруг туши. Майки, аристократ с садистскими наклонностями, стоял, прислонившись к стене, с прилизанными волосами и ухмылкой на лице. Фил был пухлым аристократом, с удовольствием запихивающим в рот очередную конфету, в то время как Рис, явно не вписывающийся в их компанию простолюдин, стоял рядом, пытаясь откусить яблоко.

"Отродье Жнеца здесь!" - объявил Рис, указывая на Янсена яблоком.

Это обидное прозвище давно закрепилось за Янсеном в королевстве, благодаря тому, что он был почти бездомным и в то же время жил в благородном районе на проклятом участке земли.

Услышав их приближение, Янсен стиснул зубы.

"У меня теперь есть магия и ничего не изменилось, - он попытался приободрить себя мысленно.  -  Ну, почти ничего, кроме моего предстоящего выселения, увольнения из клана и, что у моего отца был магический артефакт стоимостью в несколько миллионов золотых, а еще и гарем в придачу. Так что... на самом деле, очень много.'

Только мысль обо всем этом приводила Янсена в гнев.

"Оставьте меня  в покое", - прорычал Янсен, сам удивляясь своей  нехарактерной агрессивности.

"Отродье Жнеца только что ответило нам? -  Майки злобно ухмыльнулся, повторив распространенное в королевстве прозвище Янсена. - Это забавно, не так ли, ребята?"

"Конечно, Майки, - хихикнул Фил, - я думаю, он совсем потерял страх"

"Надо напомнить ему, кто здесь главный, - Майки продолжал садистски ухмыляться - надо показать ему его место среди испорченного товара. Он сделал шаг в сторону Янсена, готовый напасть"

Янсен изумленно хмыкнул, как будто на него снизошло озарение. -

"Я наконец-то понял, почему ты тусуешься с простолюдином. Авалон потворствует насилию, но ты... ты садист, которого даже дворяне отвергают. Поздравляю, ты нашел свою нишу."

"ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!" - взревел Майки, быстрым движением выхватил яблоко из рук очумевшего Риса и бросил в Янсена.

Тело Янсена наполнилось странной энергией, и он рефлекторно поймал яблоко. Внезапно у всех на глазах фрукт взорвался у него в руке, ослепив его брызнувшим соком.

"Странно, я думал, это яблоко!" - мысленно удивился Янсен, выронив остатки сердцевины и одновременно вытирая кусочки яблока с лица. Это было похоже на яблоко, но яблоки не взрывались в его руках!

"Ч-что ты только что сделал?!"  Майки взревел от удивления.

"Что значит "что ты сделал?" - раздраженно спросил полуслепой Янсен. - Ты бросил в меня чем-то, и это взорвалось!"

"Да, очевидно!"

Майки зарычал, теряя терпение. Его взбесило наглое поведение Янсена, раньше он был более сговорчив. Майки схватил горсть леденцов из сумки Фила и бросил их в сторону по -прежнему ослепленного Янсена. Тот с невероятной скорость отскочил и конфеты пролетели мимо. Такая быстрая реакция была не характерна для человека с закрытыми глазами и все обратили на это внимание.

"Что ты делаешь?! - Майки взревел. - Как ты это делаешь?"

"Как я делаю что? - недоумевал Янсен. Он искренне не понимал, что происходит, почему все уставились на него с открытыми ртами, а Майки задает глупые вопросы.  - Я предупреждал, что б сегодня меня оставили в покое, я не  намерен играть в ваши игры!"

Троица была ошеломлен и взбешена одновременно его агрессией и тоном. Они только, что стали свидетелями, как у Янсена в руках взорвалось яблоко и он с закрытыми глазами увернулся от  дюжины конфет. Это был призрачный опыт!

Когда все трое замешкались, не зная, что сказать, дворяне на площади зашептались.

"Разве он не из Элизианской академии?"

"Так почему же он съеживается перед отродьем Жнеца?"

Они боятся? 

Майки услышал шепот в толпе и его лицо покрылось малиновыми пятнами смущения.

"Я не хочу устраивать здесь сцену, но я вернусь, чтобы разобраться с тобой позже!" - заносчиво заявил он и скрылся с площади вместе со своими подельниками.

О чем он говорил? И что это был за фрукт? - размышлял Янсен  недоумевая, инстинктивно облизывая сладкие губы. - На вид и на вкус вроде как яблоко, но я едва сжал его, и оно взорвалось, как помидор. Было ли это яблоко, и катализатор ранга императора дал мне силу? Нет, я не чувствую никакой разницы, и я все еще голоден и измотан... Это не имеет смысла!'

Он был расстроен и попытался найти остатки яблока. Занятый поисками, он не заметил , как из  библиотеки выбежала девушка с черными волосами и голубыми глазами, одетая в светло-желтый сарафан.

"Луна?"

Прежде чем он успел усомниться в ситуации, она схватила его за руку и потащила в ближайший переулок.

 

"Что происходит, Луна?" - спросил Янсен, оглядываясь по сторонам.

"Что значит "что происходит"? - спросила Луна, прищурив глаза. - Мало того , что ты ходишь по натянутому канату с библиотекой, так ты еще и устраиваешь представления прямо у всех на глазах!"

Янсен раздраженно покачал головой.

"А что я должен был делать?"

Она смотрела на него голубыми глазами, полными боли.

"Янсен, теперь, когда ты... - нерешительно начала она, но осеклась, увидев его замешательство. - Эти трое заслуживают казни, но Майкл и Филипп - дворяне. Они могут убить тебя и это сойдет им с рук, так что будь осторожен."

В Гармонии, волшебном мире, где маги могли стать достаточно могущественными, чтобы уничтожать небольшие армии, королевство закрывало глаза на незаконные действия, особенно со стороны дворян, чтобы предотвратить ущерб масштаба бедствия из-за мелких ссор.Таким образом, король делил политическую власть и влияние со всеми, кто обучался магии, а ранг и связи человека определял закон.

Вот почему магия  ранжировалась в соответствии со старой системой дворянства.

Тем не менее, королевством управлял могущественный архимаг с бесчисленным количеством нанятых магов. Люди  жили в соответствии с существующим законом, и те, кто был ниже рангом, должны были уступать более высоким чинам, независимо от жестокого обращения.

Это был жестокий мир, где сильные пожирают слабых, где одержимые властью элиты монополизировали магию, тратили абсурдные суммы денег на магические ресурсы для улучшения своего тела и магии и охотились на слабых - худший тип мира для слабого сироты вроде Янсена.

"Я понимаю, - вздохнул Янсен. - Я не пытался ничего начинать".

"Я знаю", - сказала Луна, внезапно  обняв его и прижав к груди. До сих пор она помогала ему только по-матерински, приносила тайком изучать  весь Авалонский уголовный кодекс, чтобы Янсен мог противостоять дворянам, но она никогда не обнимала его!

Янсен, от неожиданности, дважды моргнул у нее на груди.

"Кхм. Хотя я не особенно против того, что сейчас происходит, я здесь, потому что мне снова нужна твоя помощь: необходимо найти информацию об определенном растении".

Луна ярко покраснела, осознав, что она делает, и поспешно выхватила из его рук листок бумаги и начала излишне внимательно читать.  Хотя она была очень смущена своим порывом и хотела  сменить тему разговора, но увидев написанное стала серьезной.

"Зачем тебе нужна информация об этом растении, Янсен?"

“Я столько всего слышал об этом растении, вот мне и стало интересно”, - ответил он заранее продуманный ответ.

"Это вопиющая ложь", - ответила она, прищурив глаза.

"Послушай, Луна, мне очень нужна твоя помощь, - взмолился Янсен, бросив на нее угрюмый взгляд. - У меня сейчас грядут весьма серьезные перемены. Ты можешь просто помочь мне, не задавая лишних вопросов, хотя бы в этот раз?"

Выражение лица Луны смягчилось.

“Янсен, послушай...”

Прежде чем она успела закончить, блондинка—библиотекарь выглянула из-за двери и окликнула ее.

"Увидимся после работы".

Янсен кивнул и направился в переулок Попрошаек в трущобы на юго-западе столицы, более чем в десяти милях отсюда. Стены в Авалоне были возведены с помощью магии, что позволяло экономить на человеческом труде, строить довольно обширные пространства площадью в двадцать квадратных миль  и высотой в пятьдесят футов, которые могли бы пережить массированную атаку орды зверей или демонов.

Авалон был жестоким внутри, но еще более безжалостным - в борьбе с другими королевствами, демонами и зверями, которые почти всегда нападали. Поэтому они постоянно нуждались в защите.

По дороге к  переулку Попрошаек Янсену удалось купить немного черствого хлеба, по вкусу напоминавшего древесину и от которого болели десны, перекусив, он поспешил обратно. 

На лице Луны было такое же озабоченные выражение лица, когда она вышла из библиотеки и направилась в переулок, где ее уже ожидал Янсен.  Однако она неохотно протянула ему листок бумаги.

"Послушай, Янсен, - посоветовала Луна. - Растение, связывающее духов - это дорогое растение, которое питается духовной эссенцией, маной, высвобождаемой через эмоции. Ты должен знать, что тот, кто собирается выращивать это растение будет мучиться не один месяц, пока оно не распустится."