Глава 4

Сегодня на приеме выпускников Центрального университета Янь То, спокойная и умеющая держать себя на публике, была ведущей, а Чэнь Си, красивая и умеющая говорить, вместе с преподавателем отвечала за прием гостей. Это можно считать для них тренировкой.

Приветственный баннер был заранее распечатан студенческим советом и вывешен на платанах главной аллеи, а на каждом перекрестке стояли большие указатели.

Когда первые лучи утреннего солнца просочились сквозь пестрые листья платанов на землю, каждый отдел Центрального университета уже был занят подготовкой к приему выпускников.

В восемь часов утра Чэнь Си в белом платье в мелкий цветочек с рукавами до середины предплечья и Янь То в красном коротком вечернем платье с завышенной талией вовремя явились в кабинет научного руководителя.

Чэнь Си в белом платье выглядела тихой, свежей и элегантной, а Янь То в красном платье — спокойной, величественной и полной харизмы.

Ради эффекта ведения Янь То сегодня была вынуждена встать рано и вместе с Чэнь Си потратить почти сорок минут на макияж, считая, что это нечеловеческое дело.

Чэнь Си завивала ресницы: — Теперь знаешь, как непросто быть феей?

Красота требует жертв.

Судя по реакции научного руководителя, утренние усилия не прошли даром.

— Хорошо, хорошо, вы действительно наши красно-белые розы факультета, лицо преподавателя, — лицо научного руководителя расплылось в улыбке.

Глядя на двух своих самых талантливых студенток, она не могла не вздохнуть, вспоминая, какой стройной и красивой была до замужества.

— Жаль, что время — это тонна свиного корма, — пожалев об ушедшей стройной талии, научный руководитель вспомнила о делах.

Она раздала им недавно распечатанные расписания мероприятий: — Вы уже старожилы этого университета и отличные представители студенческого совета, поэтому не должны нервничать перед выпускниками.

— Сегодня приехали успешные люди, добившиеся выдающихся успехов в своих областях. Каждый научный руководитель факультета рекомендовал своих магистрантов, и вы понимаете, что это значит.

Чэнь Си и ее однокурсницы в этом году на втором курсе магистратуры. Их специальность в университете изначально непопулярна, и занятий обычно немного. Многие студенты уже заранее нашли работу.

Сегодняшний приезд выпускников на самом деле является мероприятием по сбору пожертвований под видом встречи выпускников, а также возможностью для них выбрать лучших выпускников в первую очередь.

Университет предоставляет им таланты, а они предоставляют возможности трудоустройства для младших студентов — это взаимовыгодное сотрудничество.

Научный руководитель больше всего ценила Чэнь Си и Янь То: — Хорошо себя покажите, постарайтесь найти работу заранее, до выпуска в следующем году.

Чэнь Си и Янь То переглянулись, увидев в глазах друг друга ободрение.

Как только научный руководитель вышла, Янь То сказала Чэнь Си:

— Чтобы не разочаровать научного руководителя, ты должна усердно искать серьезную работу, блистать на рабочем месте, стремиться стать образцовым работником, прославиться на всю страну благодаря позитивной энергии и принести славу предкам.

Она сидела на диване рядом, просматривая расписание мероприятий: — Тогда твоя мечта стать звездой сбудется.

— Такая мечта стать звездой позволит мне рекламировать Louis Vuitton?

— Возможно, нет, но рекламировать змеиные мешки для мусора в качестве образцового работника вполне возможно. Если ты станешь популярной, возможно, сможешь возглавить новый модный тренд.

Чэнь Си закатила глаза на Янь То, скрестила ноги и, прислонившись к столу научного руководителя, посмотрела на расписание в руке: — Хочешь себе такой тренд?

— Не хочу, мой отец ждет, когда я закончу учебу и вернусь домой, чтобы унаследовать семейное дело.

— Семейное дело — это все ерунда, Сяосяо — вот что главное, — Чэнь Си цокнула языком и покачала головой. — Уже месяц с начала семестра, а ты ее еще не завоевала. Ты что, не можешь?

— Что ты понимаешь? — Янь То подняла глаза на Чэнь Си с гордым и сдержанным выражением лица. — Мы с ней теперь в игре в отношениях.

Вот как круто.

Чэнь Си издала преувеличенное «вау»: — Когда ваши игровые персонажи поженятся и заведут детей, не забудьте сказать мне, я пришлю вам деньги на свадьбу.

Янь То услышала сарказм в словах Чэнь Си и косо взглянула на нее: — Что ты, одинокая собака, понимаешь в любви?

— Я не понимаю, — Чэнь Си слегка приподняла бровь и посмотрела на Янь То с высокомерным видом: — В конце концов, я практик.

— Мне нужно внимательно посмотреть, вдруг среди выпускников есть кто-то, связанный с индустрией развлечений.

Закончив перепалку с Янь То, Чэнь Си просмотрела список гостей в конце расписания.

Список был напечатан на цветной мелованной бумаге. У каждого гостя была большая цветная фотография в полный рост или по пояс, а на соседней странице — личное описание черным шрифтом.

Мероприятие должно было начаться почти в десять, и Янь То еще раз просмотрела текст ведущего.

Только она закрыла глаза, чтобы мысленно отрепетировать выражение лица и голос, которые будет использовать во время ведения, как услышала, как Чэнь Си рядом ахнула.

Янь То тут же открыла глаза и посмотрела: — Что случилось?

Чэнь Си, которая до этого прислонялась к столу, неизвестно когда выпрямилась, с удивлением смотрела на список гостей в руке, ее лицо выглядело немного странным.

— Что случилось? — снова спросила Янь То, собираясь встать и подойти к ней.

Чэнь Си быстро закрыла список и прижала его к груди, ее ресницы затрепетали, и она виновато покачала головой Янь То: — Ничего, просто увидела, как другие молоды и успешны, и позавидовала.

Янь То подозрительно посмотрела на нее, ничуть не веря: — Ты что-то натворила?

Даже если и завидовать, то только другие могут завидовать Чэнь Си.

— Я такая красивая, добрая и способная, что я могу натворить? Правда, ничего. Ты лучше репетируй свой текст ведущего.

Чэнь Си отделалась от Янь То и снова опустила глаза, открыв страницу, которую отметила указательным пальцем.

На левой странице, на плакате гостя, была фотография молодой успешной женщины. Она сидела, скрестив ноги, на красном кресле, подняв свои холодные, ясные глаза к камере, полные властности.

У Чэнь Си волосы встали дыбом. Просто глядя на фотографию, она чувствовала себя парализованной, словно ее схватили за затылок.

Она перевела взгляд на правую страницу и увидела два слова после имени:

Ли Чжи.

Действительно, Старшая госпожа.

Чэнь Си приложила лоб к прохладному списку гостей, не в силах выразить, насколько ей неловко.

Особенно учитывая, что ей придется приветствовать Ли Чжи вместе с научным руководителем, и слушать, как научный руководитель хвалит ее перед Ли Чжи, называя тихой, скромной и сдержанной.

То, что она делала два дня назад, не то чтобы не совсем соответствовало этим словам, можно сказать, вообще не имело к ним никакого отношения.

Просто вспоминая взгляд Старшей госпожи, Чэнь Си могла бы построить трехэтажную виллу от смущения и умереть от стыда на месте.

Кто бы мог подумать, что связь на одну ночь окажется ее выпускницей?

Сердце Чэнь Си забилось быстрее, и она уже думала, как сбежать с Земли.

Она умоляюще посмотрела на Янь То рядом, обдумывая возможность притвориться больной.

Как назло, научный руководитель, которая вышла, как раз вернулась.

Она позвала Чэнь Си и Янь То: — Пойдемте, нужно подготовиться заранее. Уже приехали гости.

Чэнь Си двигалась медленно, словно к ее лодыжкам привязали два свинцовых шара.

Янь То повернулась, чтобы посмотреть на Чэнь Си, которая пряталась сзади. Увидев, что она похожа на бедную маленькую белую цветочек, побитую морозом, Янь То слегка нахмурилась, в ее глазах читалось беспокойство: — Ты правда в порядке?

Чэнь Си покачала головой, сложным взглядом глядя на Янь То: — Это самый серьезный кризис в связях с общественностью в истории.

— Янь То, моя мечта стать звездой, возможно, действительно придется реализовать окольным путем, рекламируя змеиные мешки для мусора, qaq.

Янь То не поняла.

Ей нужно было идти к сцене ведущего, и у нее не было времени расспрашивать дальше, поэтому ей пришлось временно расстаться с Чэнь Си и научным руководителем.

Научный руководитель, увидев, что Чэнь Си не в духе, подумала, что она нервничает, и утешила ее: — Может, сначала встретимся с молодыми выпускниками? У вас примерно одинаковый возраст, не будет ощущения дистанции.

Сказав это, она тихонько постучала в дверь одной из комнат: — Госпожа Ли.

Чэнь Си, словно кошка, которой наступили на хвост, выпрямилась и чуть не взорвалась.

Она пристально смотрела на закрытую дверь комнаты отдыха перед собой, желая, чтобы другая сторона сегодня не пришла.

— Здравствуйте, — открыла дверь помощница, слегка придержав ее рукой: — Пожалуйста, проходите.

Дверь открылась, и Чэнь Си, подняв глаза, увидела женщину, сидевшую боком к двери на темно-сером кресле.

Та как раз подняла глаза, и их взгляды встретились.

Это была Старшая госпожа.

Сердце Чэнь Си тут же забилось, отдаваясь в барабанных перепонках, ее ресницы затрепетали, и ей захотелось испариться на месте.

Ли Чжи слегка оцепенела, пристально глядя на Чэнь Си, стоявшую недалеко позади полной женщины. Рука, державшая ручку, сжалась.

Сестра Ли раньше говорила, что она студентка какого-то университета. Оказалось, Центрального университета.

— Госпожа Ли? — первой заговорила научный руководитель, протягивая руку Ли Чжи: — Здравствуйте, я преподаватель Чэнь Ин, отвечающая за сегодняшний прием выпускников. Если у вас будут какие-то пожелания, пожалуйста, обращайтесь ко мне.

— Здравствуйте, — Ли Чжи встала и пожала ей руку, отводя взгляд от Чэнь Си.

Чэнь Си вздохнула с облегчением. Была середина сентября, но она так нервничала, что вся вспотела.

Не успела она перевести дух, как услышала, что заговорила ее научный руководитель.

— Это моя студентка Чэнь Си, — научный руководитель с улыбкой посмотрела на Чэнь Си, отчаянно намекая: — Чэнь Си, это Ли Чжи, президент компании Ли. Она твоя старшая выпускница. Подойди поздоровайся и познакомься.

Как же Чэнь Си хотелось сказать научному руководителю, что их знакомство с выпускницей Ли уже очень глубокое.

Под взглядами научного руководителя и Ли Чжи, Чэнь Си, стиснув зубы, заставила уголки своих застывших губ растянуться в улыбке и протянула руку человеку перед собой.

— Здравствуйте, выпускница Ли. Меня зовут Чэнь Си.

Старшая госпожа, кажется, была не в лучшем настроении. Ее глаза были равнодушны и холодны, как лед.

Чэнь Си никогда так не нервничала. Губы, накрашенные увлажняющим оранжево-красным блеском, слегка пересохли, и она осмеливалась смотреть только на кончики своих пальцев.

Неужели Старшая госпожа не может просто отыграть эту ситуацию?

Это было по взаимному согласию и принесло обоим удовольствие. При встрече следовало притвориться, что не знакомы, чтобы никому не было неловко.

Зачем делать вид, будто это она ее бросила?

Ли Чжи опустила ресницы, глядя на протянутую к ней белую, тонкую руку.

Чистая и длинная, такая красивая, что могла бы быть моделью для рук.

Кстати, это было их первое официальное представление.

В тот день от вина она думала только о том, как развязать бант, и даже не спросила имени.

Ли Чжи долго не протягивала руку, и ситуация стала неловкой и странной.

Как раз когда лицо Чэнь Си застыло в улыбке, и она, поджав губы, хотела убрать руку, Ли Чжи вдруг взяла ее за руку.

Глаза Чэнь Си затрепетали, и она резко подняла на нее взгляд.

Ли Чжи встретилась с ней взглядом, словно слегка изогнув губы.

— Прости, младшая студентка Чэнь, твоя рука так красива, что я не удержалась и посмотрела на нее немного дольше.