Глава 4

Кто это?

Переодевшись в мешковатый, великоватый ей костюм Таркс и повязав галстук, Вивиан заодно собрала свои длинные чёрные волосы, которые обычно носила распущенными, в хвост на затылке. Под многозначительными взглядами Азула и Вилсона она вышла за дверь. Тот, кто отныне должен был стать её напарником и наставником, стоял спиной к ней у окна, весь залитый святым, ослепительным белым светом, слегка склонив голову, словно в раздумье.

Высокий, стройный, прямой. Благородный муж, словно резной нефрит, отточенный и отшлифованный.

Кто это?

Мужчина опёрся руками о раму и, высунувшись, всматривался вдаль.

Чёрные волосы до плеч, гладкие и шелковистые. Тёплый золотистый свет собирался жемчужинами и плавно стекал по прядям, рассыпаясь по полу сверкающими брызгами.

Вивиан невольно подняла руку, заслоняясь от слепящего солнечного света, и подумала, что его чёрные волосы невероятно красивы, лучше атласа.

Кто это?

Мужчина, словно что-то почувствовав, медленно повернул голову.

Против света она не могла разглядеть ни его лица, ни выражения.

Мужчина, должно быть, немного удивился, и это проскользнуло в его словах:

— Новичок в этом году — маленькая девочка? Поразительно.

Низкий, бархатный баритон, чарующий и пьянящий.

Вивиан, всегда питавшая слабость к таким голосам, наслаждаясь его тембром, почувствовала, что он ей знаком, но не могла вспомнить, где его слышала.

Не зная, как реагировать, она покачала головой и что-то невнятно пробормотала, совершенно растеряв своё врождённое красноречие и талант к софистике, способный посрамить толпу учёных мужей.

Это её ужасно раздосадовало.

Какая же я бесполезная! В самый ответственный момент подвожу! — Вивиан мысленно давала себе пощёчины и ругала последними словами.

Мужчина, кажется, усмехнулся и неторопливыми, уверенными шагами вышел из полосы света. Первое, что привлекло внимание Вивиан, — это его глаза, яркие и живые, цвета граната, словно пылающее пламя возмездия. Стоило взглянуть на них один раз, и забыть было уже невозможно.

Внезапно осознав, кто перед ней, Вивиан одновременно изумилась, смутилась и пожалела о своём поведении. Она застыла на месте, как истукан, глупо моргая и уставившись на него, совершенно не заботясь о том, что это невежливо (и нескромно).

Чёрт возьми, как я могла забыть о его существовании?!

Винсент Валентайн.

В этот период Винсент был ещё молод, недостаточно зрел, чтобы заслужить уважительное обращение «Вэнь Шу».

Его аура была аурой энергичного, внешне сдержанного, но внутренне пылкого молодого человека — полная противоположность молчаливому ледяному мужчине из будущего.

Хм, интересно, почему он так сильно изменился? Вивиан продолжала мысленно себя бичевать.

— Сэ-сэмпай, здравствуйте! Я Вивиан Домино, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Голос девушки дрожал и прерывался, звуча смешно.

Винсент сдержал улыбку, лишь уголки его губ беспомощно дёрнулись. Он мягко успокоил её:

— Не нужно так нервничать, я же не злодей. Я Винсент Валентайн, можешь звать меня Винсент.

— Сэмпай есть сэмпай, я не буду переходить границы, — Вивиан была упряма в таких вещах. Она произнесла это серьёзно, чеканя каждое слово.

В ответ Винсент одарил её непринуждённой, солнечной улыбкой.

Чёрт, эта улыбка слишком яркая, она ослепила мои… кхм, человеческие глаза! Кстати, есть какое-то странное чувство, что если я свяжусь с сюжетным квестом, то весело отправлюсь по пути в один конец без возврата.

Вивиан недовольно ворчала про себя, низко кланяясь Винсенту.

— Ладно, не нужно столько церемоний, — Винсент похлопал её по голове. — Вивиан, ты только что прибыла в Шин-Ра и наверняка здесь не ориентируешься. Давай я тебя немного проведу.

Это хорошо, но почему-то попахивает отлыниванием от работы.

— Эм, сэмпай, вам не нужно работать? — Видя, что Винсент уже направился к выходу, Вивиан поспешила за ним, озвучивая своё недоумение.

— Это и есть работа, — Винсент ответил, не оборачиваясь, что придавало его словам серьёзности и профессионализма. Он завёл Вивиан в лифт.

Тогда эта волнистая линия в конце фразы, обозначающая весёлый тон, — это иллюзия?

Сэмпай, вы наверняка «взволнованы» тем, что можете целый день слоняться без дела, получая зарплату, да? Да? Не отрицайте~ Чёрт, использовать тильду так странно!

— Этажи выше шестидесятого в Башне Шин-Ра — запретная зона. Обычным сотрудникам вход воспрещён, — сказал Винсент Вивиан, пока лифт спускался, нажав кнопку.

Вивиан послушно кивнула, показывая, что поняла, а затем резко вскинула руку:

— Тогда… какие будут последствия, если туда войти?

— Увольнение или передача в Отдел биологических исследований, — легкомысленно ответил Винсент, но Вивиан почувствовала холодок в душе. Передача… передача в Отдел биологических исследований… есть ли шанс выжить после этого?.. Слишком бесчеловечно!

Можно лишь сказать, что правила Шин-Ра — лучшие, девочка.

Лифт достиг нужного этажа, и двери бесшумно открылись.

Винсент указал на абсолютно белый, мрачный и длинный коридор снаружи, по которому время от времени проплывали призрачные белые тени, и с улыбкой предложил:

— Вот, как раз прибыли. Может, заглянем в Отдел биологических исследований?

Вивиан в ужасе встала на дыбы, попятилась в угол, махая руками и качая головой:

— Ахахаха! (Чёртов псих, я ещё молода и не хочу умирать! Если хочешь покончить с собой, не тащи меня за собой, безответственный тип!) Не нужно, не нужно, зачем беспокоить сэмпая, продолжим, продолжим.

Её глаза были широко раскрыты, тёмно-синие и ясные, словно проектор, снова и снова показывающий слова в скобках.

Рука Винсента, лежавшая на кнопке, замерла. Он долго молчал.

Почему у сэмпая Винсента на лбу вздулась вена и появились чёрные линии? Мне показалось? — Вивиан, иногда бывающая наивной и недалёкой, закусила палец и склонила голову набок, недоуменно размышляя.

Так они вдвоём бесцельно бродили с первого этажа до пятьдесят девятого и обратно на первый. По пути Винсент намеренно или ненамеренно хвастался перед коллегами своим оплачиваемым бездельем и вытаскивал Вивиан, чтобы та показала свою милую сторону.

Технари и интеллектуалы из Таркс, сплошь отаку, дружно возмущались: «Чёрт, несправедливо! Почему у тебя есть милашка, а у нас нет? Я пожалуюсь директору Азулу, он к тебе пристрастен!»

Вивиан стояла в стороне, молча пожимая плечами, и думала про себя, что любой нормальный человек захотел бы работать с Винсентом. По крайней мере, она сама собиралась остаться в Таркс и работать с ним именно из-за его красоты.

Кроме любования красивыми парнями и девушками, у тебя могут быть хоть какие-то стремления, девочка?

Отделавшись от Тарксов, которые кусали рукава, плакали и готовы были забиться в угол и рисовать круги на стене, Винсент поднял голову и посмотрел на электронные часы (производства Шин-Ра), висевшие повсюду в здании. Было начало двенадцатого. Они как раз стояли у входа в столовую для сотрудников. Он сказал Вивиан, которая с энтузиазмом и удовольствием обрывала листья у стоявшего в горшке растения:

— Ты голодна? Пойдём обедать.

— Да! — Вивиан тут же выпрямилась, полная энтузиазма, расправив плечи и подняв голову. Она жалобно захлопала глазами, глядя на Винсента и передавая сообщение: «Без еды я умру».

К еде она всегда относилась с большим энтузиазмом.

Она бросила взгляд на столовую для сотрудников Шин-Ра, похожую на столовую китайского университета, и снова подняла руку:

— Сразу предупреждаю, у меня ни гроша, единственная ценная вещь — мои нунчаки. Но это наследие моего отца… кхм, семейная реликвия, я её ни за что не продам!

— Я… я угощаю, — с выражением лица «эта девчонка безнадёжна», Винсент отвернулся и ответил так, словно процедил сквозь зубы. Голос его звучал сухо и надтреснуто.

Услышав такой уверенный ответ, Вивиан удовлетворённо расплылась в улыбке. Из-за разницы в росте она могла лишь похлопать Винсента по спине и со зловещей усмешкой «любезно» напомнить:

— Ну, сэмпай, скоро набежит народ, поторопитесь занять очередь. Кстати, я хочу клубничный торт и гранатовый сок, пожалуйста!

Если бы перед Винсентом сейчас стоял стол, он бы без колебаний его перевернул.