Глава 4

— Фух, братишка Алиус.

В спокойном салоне автомобиля лидер вытер пот со лба и небрежно взял пластиковый веер с изображением персонажа из аниме, обмахиваясь им.

— Ты так разгуливаешь по улице Звёздного Источника в таком наряде, не боишься, что тебя запрут на целый день эти безумные фанаты?

— Сказал он с видом человека, разочарованного в ученике.

— Это самый оживленный район ACG в нашем городе. Люди, которые сюда приходят, — настоящие фанаты. Если они видят красивого косплеера, почти восемьдесят процентов людей на улице собираются вокруг. Мы, когда косплеим, осмеливаемся делать это только в специальных помещениях, а не стоим прямо на улице, как ты?

— Даже если ты хочешь выйти на улицу, рядом с тобой должно быть хотя бы несколько друзей, чтобы разделить «урон».

Сказав слишком много за один раз, лидер остановился, сделал глоток воды, прочистил горло и спросил: — Запомнил?

Алиус: — ...

Что запомнить?

Он не понял ни слова.

Алиус с недоумением наклонил голову, долго молчал и наконец отреагировал.

— А?

Лидер снова поднял веер, взмахивая им вверх-вниз, создавая шум ветра.

— Не ожидал, выглядит красиво, а на самом деле дурачок, — он отвернулся, прикрыл лицо веером и тихо пробормотал.

Эту фразу Алиус понял.

Он серьёзно посмотрел и объяснил: — Спасибо, что похвалил мою красоту, но я не дурачок.

Он просто не знал о новейших способах общения у людей.

В Лес Эльфов не приходили люди уже более семисот лет.

С тех пор как его сородичи начали один за другим погружаться в сон пятьсот лет назад, ни один эльф не отправлялся добровольно в мир людей. Более того, вождь приказал перекрыть каналы связи с внешним миром, чтобы защитить сородичей.

Алиусу сейчас всего немногим больше ста лет, и у него, естественно, не было возможности узнать о здравом смысле человеческого мира.

Всё, что он знал сейчас, — это рассказы Верховного жреца о человеческом мире за последние сто лет, но сам он никогда там не был.

Теперь Алиус оказался здесь исключительно потому, что Верховный жрец перед тем, как погрузиться в сон, в последний раз успешно связался с Древом Жизни.

Под пышной зеленью Древо Жизни расцвело цветами самого чистого цвета за последние сто лет.

— Это был первый раз в жизни Алиуса, когда он видел цветение Древа Жизни.

Пожилой эльф с длинными волосами и острыми ушами торжественно передал посох, символизирующий эльфийский народ, другому среброволосому эльфу.

— Алиус, ты дитя, выросшее под нашим с Матерью-Древом присмотром. Я верю, ты справишься.

— Найди его и верни.

— Судьба эльфийского народа в твоих руках.

— Отныне все силы эльфов в твоем распоряжении.

Сказав это, пожилой эльф прислонился к стволу дерева и тяжело закрыл глаза.

— Его долг — защищать Древо Жизни, и даже погрузившись в сон, он не может изменить этого.

Затем листья Древа Жизни упали и в воздухе приняли форму лука. Постепенно лук, сплетенный из зеленых листьев, обрел физическую форму.

Серебряный длинный лук опустился перед Алиусом.

Древо Жизни тоже приняло увядший вид, сквозь голые ветви было ясно видно палящее солнце в вышине.

Алиус молча смотрел на всё это, беззвучно сжимая посох.

В тот же миг разноцветные потоки света хлынули в его тело со всех сторон.

Алиус, никогда не ощущавший элементной силы, впервые узнал, каково это — обладать ею.

Но он был рожден без элементной силы, и сила, пришедшая через посох, позволяла ему использовать ее лишь очень короткое время. Более того, он, никогда не пользовавшийся элементной силой, не мог полностью контролировать ее применение.

Алиус убрал посох в карманное измерение, подаренное Верховным жрецом, затем взял длинный лук и осторожно попытался использовать силу внутри себя.

Стрела, состоящая из синей элементной силы, стремительно полетела.

Алиус выстрелил еще раз, на этот раз фиолетовой стрелой.

Третья стрела была белой.

...

Тень на земле становилась короче.

Алиус обнаружил, что у него снова нет элементной силы. Он поднял голову, посмотрел на солнце и понял, что может использовать ее примерно час.

Недолго, но достаточно.

За час он уже научился точно находить нужную элементную силу и успешно применять ее.

Он убрал длинный лук, правой рукой прижал к груди и поклонился Верховному жрецу и Древу Жизни.

— Я обязательно найду его.