Связанные работы (3) (Часть 1)

Время неумолимо. Пегги Картер, некогда энергичный и решительный агент, теперь была пожилой женщиной. Она совершила множество героических поступков, заслуживающих уважения и восхищения, но годы взяли свое. На ее лице, хранившем следы былой красоты, лежал отпечаток прожитых лет. Она находилась в преклонном возрасте и большую часть времени проводила в больничной палате.

Иногда, из-за возраста, она теряла ясность рассудка.

Стив сидел у ее кровати, смотрел на старую подругу, и на его губах играла грустная улыбка.

Пегги требовался длительный отдых. Она долго спала, прежде чем медленно очнулась.

Несмотря на возраст, она узнала Стива.

Она посмотрела на него, и в ее потускневших глазах блеснули слезы. Ее губы дрожали, когда она произнесла имя Стива.

— Это я, — Стив взял ее руку в свою. — Давно не виделись.

Пегги снова уснула.

В палате остались лишь ее тяжелое дыхание и мерное жужжание медицинских приборов.

В этот момент дверь тихонько открылась, и светловолосая женщина кивнула Стиву.

Он помедлил, а затем вышел из палаты.

Женщина была немолода, вероятно, родственница Картер. Она посмотрела на Стива и протянула ему папку с документами.

Светловолосая женщина заглянула в палату через окно. Пожилая женщина на кровати мирно спала.

— Она просила передать, что ей очень жаль.

Женщина быстро вошла в палату, чтобы быть рядом с Пегги, а у Стива вдруг забилось сердце.

Он нервно облизнул губы и открыл папку.

Он волновался, как будто и не был суперсолдатом.

Раздался щелчок, и небольшой металлический футляр выпал из папки, упал на пол и, подпрыгнув, покатился по нему.

Мужчина замер на месте. Он сглотнул и достал из папки тонкий лист бумаги. Вся жизнь человека уместилась в нескольких строчках.

Стив стоял, невидящим взглядом уставившись в одну точку. Он долго не двигался, а затем, наконец, наклонился и поднял футляр.

Старый металлический футляр хорошо сохранился, но от падения на нем появилась вмятина.

Ему казалось, что его руки дрожат, но на самом деле он держал футляр крепко. Он медленно открыл его.

Внутри лежали две вещи.

Заполненный рисунками пожелтевший блокнот и старый тюбик помады, треснувший от удара.

Трещина пересекала выгравированное им имя.

— Виолетта.

Кларку Кенту было восемь лет, и он собирался пойти во второй класс.

Но он ненавидел школу.

У него были самые лучшие в мире родители, но и самые ужасные одноклассники.

Они ненавидели его, и он ненавидел их в ответ. Очень сильно.

Всему виной была одна причина.

Он был другим, и ему приходилось это скрывать.

Сегодня был первый день учебы. Он провел прекрасные летние каникулы, но теперь ему нужно было возвращаться в эту ужасную школу.

Солнце медленно поднималось над горизонтом. Кларк сидел на качелях, которые отец сделал для него на заднем дворе. Он опустил голову, длинные темные волосы падали на лоб, а в его небесно-голубых глазах читалась печаль.

Он не хотел идти в школу.

Совсем не хотел.

У Кларка были красивые голубые глаза, в которых, казалось, отражалось ясное небо. Но сейчас его небо заволокли тучи, и в его глазах появилась тень.

Сквозь стену он услышал разговор матери, Марты Кент, и отца, Джонатана Кента.

— Тебе нужно поговорить с Кларком, он очень расстроен.

— Марта, как долго мы сможем его защищать? Рано или поздно ему придется столкнуться с этим самому. Он должен научиться справляться.

— Я знаю… — нежный голос женщины на мгновение затих, а затем она обеспокоенно вздохнула. — Он всегда был таким послушным мальчиком, Джонатан. Но нашей любви недостаточно. У него нет друзей, он очень одинок. Я надеялась, что он найдет друзей в школе, но…

Кларк не хотел больше этого слушать.

Он спрыгнул с качелей.

Родители любили его и беспокоились о нем.

Маленький мальчик смотрел на свои ладони, в его глазах читалось непонимание.

Но почему… почему он должен скрывать, что он другой?

Несмотря на свой юный возраст, Кларк очень переживал из-за этого, но ему не с кем было поделиться своими переживаниями. Он вздохнул, пнул камешек ногой и вернулся в дом.

После сытного завтрака Марта нежно поцеловала его в лоб. В ее глазах светилась материнская любовь. — Кларк, я люблю тебя. Да хранит тебя Бог.

Мальчик ответил на поцелуй, на его детском лице появилась застенчивая улыбка. — Я тоже тебя люблю.

Он помедлил, открывая дверь, и помахал родителям рукой. — До вечера.

Он взял свой рюкзак и вышел из дома.

Семья Кент жила в маленьком городке Смолвиль, штат Канзас.

Это был тихий, спокойный, уютный городок, окруженный кукурузными полями. И поскольку городок был маленький, в единственной начальной школе учились все дети подходящего возраста. Каждый день они ходили в школу пешком.

Кларк не был исключением.

У него был новый рюкзак, который сшила ему Марта. В нем было много всего. Кларк поправил лямки рюкзака и долго бродил возле школы. Только когда время начала занятий почти подошло к концу, он, насупившись, вошел в школьные ворота.

Дети бывают жестокими, и часто их злоба не знает границ.

Кларк был другим.

Он был очень сильным и мог делать то, что не могли другие дети, но отец велел ему все это скрывать.

Он не мог свободно бегать и играть, потому что был слишком быстрым и сильным. Он не мог учиться, как следует, потому что его чувства были слишком острыми, и он отвлекался на любой шорох.

Конечно, это случалось не всегда, но за первый год учебы все дети узнали, что «Кларк Кент — глупый, неуклюжий и странный».

Кларк был всего лишь ребенком, и он хотел доказать всем, что он не такой, но Джонатан запретил ему это делать.

Поэтому он все больше ненавидел школу.

Сегодня, в первый день занятий, он был готов к новым издевательствам. Но, к его удивлению, никто не обращал на него внимания. Даже те хулиганы, которые обычно смеялись над ним, прошли мимо, не взглянув на него.

Все шептались о ком-то другом.

О новенькой, которая сидела в самом дальнем углу класса в толстовке с капюшоном, молчаливая и неподвижная.

На его месте.

Слух Кларка вдруг обострился.

Он слышал биение сердец и ток крови в жилах, не говоря уже о приглушенных разговорах, которые сливались в один неразборчивый гул в его голове.

Мальчик нахмурился, с трудом выхватывая отдельные слова из этого шума.

— Проклятье, демон, монстр.

У Кларка разболелась голова, его лицо исказилось гримасой боли. Он пошатнулся и упал прямо перед новенькой.

Он услышал биение ее сердца.

Ровное и спокойное.

Одноклассники тут же начали смеяться, говоря, что глупцу самое место рядом с монстром, и что тупица Кларк все равно туда сядет.

У него ужасно болела голова, он уткнулся лицом в холодную парту и чуть не расплакался.

И тут заговорила та, над кем издевались.

Это была девочка.

Ее голос был мягким и нежным, полным искренней заботы. — Ты в порядке?

Кларк с трудом поднял голову.

С такого ракурса он мог видеть лицо девочки, скрытое под капюшоном.