— Сир, нет нужды лично осматривать его. Проклятие может распространиться, не так ли? — обратился Сонед к Аллену с неловким выражением лица. Что он будет делать, если проклятие перейдет на Аллена? Если что-то случится, имя купеческой группы будет запятнано, независимо от того, какими услугами обменялись Аллен и Сонед. — Я ценю ваше великодушие, сир. Однако он будет лечиться зельем, так что вам не нужно смотреть на него самому.
— Нет, нечто подобное может повториться. Разве я не должен проверить его на такой случай?
— О, сир Аллен!
Карик, который только что вошел в комнату, был удивлен разницей между реакцией лидера группы торговцев и тем, что он ожидал, но Карик кивнул, выслушав конец их диалога.
«Похоже, их разговор прошел хорошо».
Он знал, что Аллен хотел устроить встречу с Сонедом, но Карик все равно чувствовал себя немного неловко, зная, что это произошло после того, как они стали компаньонами всего несколько дней назад.
Однако, увидев значительно улучшившееся выражение лица Сонеда, Карик почему-то почувствовал гордость.
— Сир Аллен, ваш разговор прошел хорошо?
— Да, мне повезло. Мне повезло, что я взял с собой слезы банши на всякий случай, услышав о случившимся с сыном господина Сонеда.
— ...Это... слезы банши?
Когда Карик повернул голову, Сонед осторожно подал ему фиолетовое зелье.
— Это... драгоценный предмет... его трудно достать на любой территории...
Карик посмотрел на Аллена с изумленным лицом.
Слезы баньши было не так уж сложно изготовить, но очень трудно достать.
Даже если их удавалось изготовить и приобрести, это был редкий товар, обычно его продавали и покупали только высокопоставленные дворяне или члены королевской семьи по высокой цене.
Среди всех средств исцеления от проклятий ничто не сравнится со слезами баньши.
Аллен улыбнулся, как будто его услуга была незначительна.
— У людей разные ценности.
Так же как различаются ценности рабов и простолюдинов, различаются ценности простолюдинов и дворян. Если сравнить стоимость зелья, купленного сыном торговца, и зелья, купленного высокопоставленным аристократом за большие деньги, то, конечно, стоимость последнего будет выше.
Однако...
— Я считаю, что услуга, которую я получил от господина Сонеда, была более ценной, чем зелье, которое он получил взамен.
— Я... вы слишком любезны.
Хотя Сонед поблагодарил его за доброту, он не смог скрыть своих горьких чувств.
«Это гораздо больший долг».
Несмотря на то, что его сын страдал от проклятия, он ненавидел себя за то, что подсчитал стоимость их обмена — оценил цену доброй воли своего партнера своим купеческим умом.
— Вот и все.
Аллен не говорил, что люди по своей природе равны, или что всякая жизнь чего-то стоит. Это ничего бы не значило, это были бы просто слова. Он просто отдал зелье, потому что будущая ценность Сонеда будет более чем достойна обмена на зелье.
«Я верну долги, которые мне причитаются за прошлую жизнь».
Ему также нужно было найти дьявольские тома, которые он нашел в прошлой жизни, чтобы уменьшить влияние Юлиуса.
«Чтобы что-то выиграть, нужно что-то потерять».
Это был его единственный шанс.
Этот период времени, когда Юлиуса не будет.
Период времени, в который он мог подготовиться к будущему, никого не беспокоя. Итак, Аллен, ведомый Сонедом, прибыл в комнату, где покоился его сын.
— Это здесь?
— Да, мы на месте.
Сонед наклонился, чтобы войти в комнату первым. Ничего странного пока не произошло, но не может ли проклятие вызвать внезапно распространиться?
— Я пойду первым, а вы, господин, можете...
Однако, как только он открыл рот, дверь перед ним открылась, прерывая его.
«Скрип».
— С-сир!
— Все в порядке. Мы сможем снять проклятие с него, если будем находиться внутри. — Аллен шагнул внутрь, опередив Сонеда, который отговаривал его сбоку.
Внутри было тихо.
Аллен прошел вперед и подошел к кровати в центре комнаты.
* * *
«...Он такой молодой».
Ему должно было быть около пятнадцати лет, но цвет лица потускнел из-за проклятия, а его худое тело, на котором были видны ребра, заставляло его выглядеть на несколько лет моложе своего истинного возраста. Хотя на первый взгляд нельзя было сказать, было ли это изменение результатом проклятия или болезни.
«Было бы хорошо, если бы ты выглядел так только из-за болезни, но...»
Это был не тот случай.
Аллен немедленно распространил сенсорную сеть. Сеть широко распространилась по комнате и проверила тело ребенка Сонеда.
Аллен послал нить, чтобы зацепиться за тело сына. Аллен сосредоточился и почувствовал, что здоровье ребенка постепенно ухудшается, как будто его высасывают. На данный момент сыну удавалось сохранять несколько жизнеспособное состояние благодаря всем мерам, принятым его отцом, но Аллен не был уверен, что этого хватит надолго.
«Его жизненную силу куда-то высасывают».
Но все темные чародеи должны были быть давно уничтожены.
Путешествие Юлиуса в Гарвию, которое произошло в их прошлых жизнях, не состоялось, поэтому Аллен мог только предполагать, но он был уверен, когда воочию увидел состояние сына Сонеда:
«С ними не разобрались должным образом».
Пробежавшись по своему плану, составленному в соответствии с текущей ситуацией, которую он предсказал, Аллен почувствовал нотку горечи, осознав, что не смог предотвратить сложившуюся ситуацию.
— Сир Аллен!
— Вы в порядке? Что-то случилось?..
Линбелль и Сонед, шедшие следом, бросились посмотреть, не случилось ли чего, но Аллен спокойно стоял возле кровати.
— ...Нет, я просто на мгновение проверил состояние проклятия.
— О-о, тогда...
Сонед посмотрел на Аллена глазами, полными нетерпения. Аллен кивнул, словно Сонед правильно понял.
— Проклятие сильное, но не настолько, чтобы справиться со слезами баньши.
— Если таков ваш вердикт, сир, тогда!.. Значит ли это, что вы можете ему помочь?
— Даже одного глотка должно быть достаточно, чтобы изгнать проклятие, верно?
Поначалу он беспокоился о том, как он будет использовать то, что осталось от зелья.
«Я мог бы хранить его для будущего использования или, может быть, я мог бы отдать его другому пострадавшему ребенку?»
Возможно, в будущем Аллен не сможет найти ничего подобного, когда придет время, когда ему действительно понадобится что-то, чтобы справиться с проклятием.
«Если я не скажу, что использую его для исцеления какого-нибудь другого человека по доброй воле, не факт, что они спросят меня, что еще я собираюсь с ним делать».
Но прежде чем Аллен пришел к этой мысли...
...эта ужасная вонь застряла у него в носу.
Этот нечеловеческий запах. Образ совершенно безжизненного окружения в сочетании с этим зловонием мучил его.
«...Хотя мог ли я действительно отвернуться от нуждающегося?»
Если бы он так поступил, чем бы он отличался от своей прежней жизни? Неужели желание Аллена отомстить было настолько велико, что должно было преобладать над чьим-то спасением?
И тогда...
«Мои люди должны быть на первом месте».
Значит, в этом случае достаточно будет просто спасти сына лидера купеческой группы.
«Даже если бы кто-то использовал то, что осталось от зелья, этого было бы недостаточно, чтобы полностью уничтожить присутствие большинства проклятий. Но...»
Разве они не могут хотя бы попробовать?
— Я думаю, что ваш сын, жертва, должен взять достаточно для себя — достаточно для одного человека.
— Я... да, хорошо.
Тогда он полностью излечится от своего проклятия до конца месяца.
— Неизвестно, сколько еще жертв может быть. Неизвестно, сколько других уже умерло. Нет, несомненно, уже слишком поздно. Период передачи этого конкретного проклятия, скорее всего, уже прошел, но...
Если бы Юлиус вернулся домой — если бы пришло время, когда тот молодой эльф-вундеркинд сбежал в Небесный Лес...
«Эта ситуация разрешится сама собой».
— По крайней мере, хотелось бы надеяться, что мы сможем попытаться помочь кому-то еще.
Аллен умоляюще посмотрел на Сонеда с печальным выражением лица.
Для людей.
Ради несчастных людей, страдающих от этого ужасного проклятия.
И...
— Они все под моей опекой, не так ли?
...Для себя.
Сонед, в растерянности выслушав ответ Аллена, опустил голову, закрыл глаза и ответил:
— ...Мы должны сделать так, как вы сказали, — нет, я умоляю вас осуществить ваши планы так, как вы сказали, сир.
— Спасибо.
Аллен, как всегда, улыбнулся своей отработанной улыбкой.
Эта улыбка говорила о том, что не было сказано ни единого слова лжи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|