Глава 8

Если бы не титул Великого мага, сдерживающий его, этот всегда робкий аристократ не смог бы удержаться от злых помыслов!

Джой прекрасно понимал эффект от своих слов. Его главная цель была найти союзников. Чтобы отрасль развивалась, нужны многочисленные партнёры для создания производственной цепочки, которая сформирует огромную группу интересов. Тогда любая сила, осмелившаяся выступить против него, вызовет цепную реакцию и столкнётся с сопротивлением всей группы интересов! Что касается использования Виконтессы в качестве учебного материала, это было лишь попутно. Он заранее провёл расследование. Хотя эти соседи были аристократами, в Королевстве Нага они не принадлежали к высшим кругам, а лишь ко второй лиге. Владельцы титулов не были злобными негодяями или невежественными бездельниками, их репутация была неплохой, но и слишком влиятельных личностей среди них не было. Аристократы из поколения в поколение вступали в браки, создавая обширную сеть связей, которая составляла правящий класс всего королевства. На начальном этапе бизнеса ему нужны были именно такие партнёры. Статус Великого мага Джоя был достаточен, чтобы внушить уважение и обеспечить взаимовыгодное сотрудничество. А думать о том, будет ли он менять партнёров после развития и расширения, сейчас не стоило.

Видя, что господин Виконт осознал коммерческую возможность, Джой удовлетворённо улыбнулся.

— Уважаемый господин Великий маг... — нетерпеливо встала Виконтесса.

— Можете называть меня Джо, госпожа. — Следуя местным обычаям, он уже записал своё имя как Джой.Джо. В этом мире люди без фамилии считались простолюдинами, а Великий маг уже был природным аристократом. Ему было лень придумывать сложное имя, поэтому он просто оставил фамилию Джо.

— Хорошо, хорошо, Джо... — Виконтесса вдруг замялась. Её румянец, не скрываемый толстым слоем пудры, заставил мужа несколько раз взглянуть на неё, но она этого совершенно не заметила. — Не знаю, удостоюсь ли я чести увидеть эффект этой очаровательной вещицы?

Вы знаете, я не сомневаюсь в ваших достижениях, э-э, я имею в виду...

Цель Джоя была именно в этом. Услышав просьбу Виконтессы, он попал прямо в точку. В глазах нетерпеливой Виконтессы этот красивый Великий маг мгновенно окутался ореолом святости и любезно и с удовольствием согласился на её просьбу. Он даже не пожалел нескольких часов своего драгоценного времени, чтобы снять множество видео с ней, и пообещал завершить постпродакшен в течение двух дней, а затем отправить человека, чтобы доставить ей готовый материал.

Так Джой получил подробную запись повседневной жизни знатной дамы. Она включала все тонкости этикета, которые должны знать аристократы, а также точные процедуры обычных и придворных балов. Виконтесса, увлёкшись, сменила три наряда, которые, по её словам, были самыми модными в то время. Если бы не нехватка времени, она бы даже хотела надеть всю одежду из своего гардероба, чтобы Джой её снял.

Виконт, вероятно, давно привык к поведению своей жены. К тому же, никто не был настолько глуп, чтобы легко обидеть Великого мага. Он сохранял разумное молчание на протяжении всего процесса и в конце не стал опрометчиво предлагать какое-либо сотрудничество. Он думал, что лучше подождать, пока господин Великий маг покажет готовый продукт, прежде чем обсуждать что-либо ещё. В конце концов, каков будет эффект изображения? Сколько стоит кристалл? Насколько он распространён? Нужен ли оператору особый навык? Могут ли им пользоваться только маги? И самое главное, есть ли у господина Великого мага желание продавать результаты своих экспериментов? Пока всё это не прояснилось, господин Виконт, не лишённый смекалки, тайно решил, что, поддерживая дружеские отношения с новым соседом, он постарается сохранить секрет и ни в коем случае не распространять информацию, чтобы уменьшить число конкурентов в возможном будущем сотрудничестве.

В последующие несколько дней расписание Джоя стало очень регулярным. Утром он навещал соседей, попутно снимая повседневную жизнь хозяйки дома. Днём он обрабатывал результаты, записывал их на нефритовые свитки. Одну копию он передавал своему главному управляющему Чарли, поручив ему организовать просмотр и обучение для всех служанок. Другую копию в подходящее время, упакованную в изысканную коробку с бантом, он отправлял главной героине видео. Вечером он навещал представителей других рас, а затем проверял результаты обучения служанок.

К четвёртому дню настало время визита к... его милому (одностороннему) возлюбленному, который он намеренно оставил напоследок. Джой чувствовал некоторую тревогу. Это было то самое "вор с нечистой совестью". Сопровождаемый молчаливым слугой, он вошёл в поместье и осмотрел его планировку и убранство. Он должен был признать, что хозяин этого места определённо обладал отличным вкусом и стилем. Это поместье было не больше его собственного. Судя по скульптурам, искусственным холмам и растениям, его стиль оформления не был роскошным, но всё выглядело идеально, создавая ощущение художественной элегантности. Человек с таким уровнем, должно быть, из знатной семьи. Ему становилось всё любопытнее узнать своего избранного (одностороннего) возлюбленного.

Повернув за длинный коридор, он увидел снежно-белую беседку, расположенную посреди пруда с чистой водой. Там сидел человек в тёмно-коричневой мягкой броне. Увидев появление Джоя, он встал и сделал два шага вперёд в знак приветствия. У него была стройная фигура, длинные светло-серебристые волосы ниспадали до пояса. Волосы на лбу были разделены на пробор и заплетены в две тонкие косички, которые сзади были небрежно связаны серебристой лентой того же цвета, открывая изящное и красивое лицо. Его кожа была очень бледной, что в сочетании с тёмно-коричневой одеждой делало его ещё более ярким и выразительным. Подбородок был напряжён, губы слегка сжаты, что придавало ему вид решительного и упрямого человека. Его глаза были странного, почти светло-серого цвета с зелёным оттенком. Джой впервые видел человека с таким цветом глаз, в них чувствовалась какая-то неорганическая холодность. Это был именно тот человек, с которым он провёл ту весеннюю ночь.

Приветствие на этом континенте не заключалось в рукопожатии. Если статус был равным, то рыцари, воины и подобные им должны были приложить правую руку к левой груди и слегка склонить голову. Священнослужители должны были сложить руки перед собой, скрестив пальцы, и сказать: «Да благословит вас Светлый Бог». Маги, алхимики и прочие должны были скрестить руки на животе и слегка поклониться. Женский этикет был отдельным и более сложным. У обычных простолюдинов не было особых правил. На ответном письме, которое получил Джой, было указано, что хозяина этого дома зовут Ибель. Очень легко запоминающееся имя, которое произносится так, будто тает на языке, легко и изящно, что очень подходило этому человеку. Он заметил, что Ибель выполнил рыцарское приветствие. Он оказался мастером боевых искусств!

Джой с некоторым недовольством подумал: неужели боевая сила на этом континенте так низка, или Ибель — просто полный новичок?

Ибель, конечно, не узнал в этом приличном на вид Великом маге того, кто... хм, использовал его. Он был главой отряда наёмников и обычно много путешествовал. Недавно у него появилось свободное время. Узнав, что у него появился новый сосед, очень молодой Великий маг света, он даже обрадовался. Хорошо, что он был дома. Если бы приглашение попало в руки его брата, то либо Великий маг получил бы отказ, либо... возможно, было бы ещё хуже. Кстати, вернувшись домой, он обнаружил, что его брат Имир стал ещё более странным. Он целыми днями прятался в своей алхимической лаборатории, время от времени сжимая огромный драгоценный камень и скрежеща зубами, или тайком накидывал плащ и бегал в Таверну Хаттон, возвращаясь ещё более разгневанным. Он даже не обратил внимания на возвращение брата, а на вопросы не отвечал... Ибель задумался, возможно, ему не стоит больше потакать Имиру. Его здоровье значительно улучшилось, и если он будет сидеть дома целыми днями, Имир может вырасти в одного из тех неряшливых и чудаковатых алхимических мастеров.

При мысли о таком неприглядном облике Ибель вздрогнул и молча принял решение: через несколько дней он вытащит Имира оттуда, даже если придётся тащить его силой!

Они обменялись приветствиями. Ибель разглядывал этого слишком молодого Великого мага. Он выглядел совсем юным, лет на десять с небольшим. Черты лица были очень мягкими, с редкими чёрными волосами и глазами. Он был одет в изысканную белоснежную мантию, не похожую на одеяние священнослужителя, но выглядевшую ещё более святой. В таком возрасте иметь такую силу — определённо большое будущее. К тому же он пришёл с добрыми намерениями. Ибель про себя подумал, что даже если не удастся установить хорошие отношения, то уж точно не стоит его обижать.