Глава 12

Ибель был человеком, который понимал, что хорошо, а что плохо. Он, словно губка, жадно впитывал этот полезный опыт.

Он заметил, что Джой на самом деле не особо считал аристократов важными, но при этом всегда улыбался им, внимательно соблюдал этикет и установил очень дружеские отношения с влиятельными аристократами города. Он был уверен, что вскоре Джой установит связи с королём, кардиналом и другими высшими аристократами страны.

Как он и говорил, это будет огромный союз интересов, и как только он начнёт функционировать, ни одна сила не сможет легко ему противостоять.

Не только Ибель получил огромную пользу, но и Джой тоже. На его взгляд, Ибель был очень обаятельным человеком. По логике, если внешность человека слишком выдающаяся, это незримо создаёт дистанцию в глазах других, мешая сближению.

Ибель, несомненно, был красавцем, причём красавцем, не имеющим ничего общего с такими прилагательными, как «простодушный» или «солидный». Но почему-то, когда он говорил одно и то же, это звучало особенно убедительно. За эти дни общения почти все рабы под началом Джоя стали считать Ибеля искренним и добродушным человеком.

В отличие от него, все считали Джоя умным человеком.

«Умный» — это похвала, но, как говорится, если все считают человека умным, то он не по-настоящему умён.

Раньше старший брат Джоя тоже упоминал об этом, оценивая Джоя как человека с «умом наружу», то есть, как говорят в народе, с «лицом хитреца». Это на самом деле очень неприятно, потому что люди, сталкиваясь с таким человеком, склонны повышать бдительность, и в общении, если что-то идёт не так, легко начинают думать о нём плохо, делая его явной мишенью.

Почему в культуре так ценится понятие «притворяться неуклюжим»?

И «великий ум подобен глупости» сказано не просто так.

Получив такую оценку, расстроенный Джой долго рассматривал себя в зеркале, делая множество глупых выражений лица, и сам был в замешательстве. Потому что, как бы он ни старался притвориться дурачком, на его лице словно были выгравированы большие буквы: «Я притворяюсь глупым».

Не сумев измениться за многие годы, Джой мог только с сожалением прийти к выводу, что ничего не поделаешь. Возможно, это потому, что он слишком красив. Слишком красивых людей всегда трудно скрыть. Разве не видели, что шпионов и телохранителей набирают среди людей с неприметной, ничем не выделяющейся внешностью?

Но теперь этот аргумент не выдерживал критики. Ибель был живым примером. Он тоже был невероятно красив, но при этом производил впечатление надёжного и солидного человека, его обаяние было почти на максимуме!

Он позволял Ибелю каждый день следовать за собой, фактически воспитывая его как своего заместителя. Частично это было молчаливым возмещением, частично — желанием вырастить универсального помощника. Остальное — это то, что он тщательно изучал выражение лица Ибеля, его тон, манеру поведения и т.д., стремясь в подходящий момент тоже выглядеть безобидным, чтобы легче завоевать доверие людей.

Ему не особо нравилось «притворяться свиньёй, чтобы съесть тигра», но когда нужно было это делать, он не мог отказаться из-за неспособности.

Так прошло четыре-пять дней, и настал день сбора отряда наёмников Ибеля. Более ста человек, все молодые и сильные мужчины, и только пять женщин, каждая из которых была настоящей бой-бабой, с горячими фигурами, что мгновенно напомнило Джою знаменитую актрису Джули.

Поскольку все были новичками, Джой решил снимать по временной оси. Теперь, когда персонал собран, а реквизит почти готов, он повёл большую группу людей на окраину Гамо, граничащую с трущобами. Там он арендовал дом, который будет служить домом главной героини.

Бюджет съёмок фильма составлял управляющий Чарли. Гонорары актёров, режиссёра, всего персонала, оплата сценария, реквизит, аренда локаций... Всё шло по структуре зрелой индустрии, каждая статья была чётко расписана. Это был первый фильм, созданный на этом континенте, и он должен был стать шаблоном, чётко определяющим все детали, чтобы не возникало вопросов вроде: «Сценарий тоже нужно оплачивать?» или «Почему ты берёшь плату за режиссуру своего собственного фильма?»

Всего получилось шесть тысяч восемьсот пятьдесят три золотых монеты. Ибель даже спросил Джоя, почему, раз у него есть деньги и фильм наверняка принесёт большую прибыль, он принимает инвестиции от других и распределяет прибыль пропорционально.

На этот вопрос Джой не ответил прямо. Он попросил Ибеля подумать и сказать ему позже.

...

Ховарду в этом году двенадцать лет. Он живёт в трущобах. У него есть старшая сестра и младший брат. Из-за недоедания он худой и бледный, и выглядит ниже десятилетнего ребёнка.

Дети из трущоб с детства борются на грани голода и смерти. Их самое большое желание — наесться досыта. Если повезёт, и удастся поесть вкусного жирного мяса, то это будет райская жизнь!

Бедность быстро заставляет детей взрослеть. Ховард был смышлёным ребёнком. Обычно он ходил далеко, на окраину Леса Нос, чтобы продавать дешёвые мелочи, например, приправы, которые могли забыть невнимательные искатели приключений, или птичьи яйца, которые он не мог себе позволить съесть. Но чаще всего он выполнял работу посыльного, зарабатывая жалкие медные монеты, чтобы купить грубого чёрного хлеба, прокормить себя и младшего брата.

Почему не сестру? Потому что несколько дней назад его сестра была силой увезена проходящим наёмником, который обратил на неё внимание. Ховард пытался помешать и был сильно избит.

Это оставило в нём ненависть и уныние. В полночь во сне он всегда думал: почему я ребёнок из трущоб, почему я голодаю, почему все могут нас пинать, но у меня нет уверенности, что однажды я смогу отомстить?!

Это слишком тяжело. Он не мог заработать денег, даже чтобы наесться, не говоря уже об изучении магии или боевых искусств.

Тот наёмник, по слухам, был всего лишь мелкой сошкой, но для него он был тем, кому он не мог причинить ни малейшего вреда, даже если бы боролся изо всех сил.

Такие страдания Ховарда переживали почти все жители трущоб. В юности они тоже гневно обвиняли небеса, надеясь однажды выбраться из этого грязного места, но почти без исключения они постепенно оцепенели, и вся эта бесполезная злость со временем забывалась, и так снова и снова.

Этим утром Ховард встал рано. Он надел свои единственные серые брюки и рубашку, полные заплат, умылся холодной водой, достал из щели в гнилом деревянном шкафу кусок чёрного хлеба размером с ладонь. Он был очень сухим и твёрдым. Он развёл огонь в железном котле с отбитым углом, вскипятил воды, налил её в свою единственную миску, положил туда хлеб, затем разбудил пятилетнего брата, и они вдвоём выпили всё по очереди.

Ховард вытер рот и велел брату сидеть дома смирно, а сам собирался идти искать работу.

В этот момент он услышал, что неподалёку собирается много людей. Звуки шагов, гул разговоров.

Странно, трущобы обычно были как стоячая вода. Единственное оживлённое время — вечер, когда женщины лёгкого поведения зазывали клиентов у дверей, а грубые низкоуровневые наёмники приходили сюда развлекаться. Ховард каждый день напрягал слух, ожидая, когда его позовут, поэтому у него был очень хороший слух. Он был уверен, что эти люди не были грубыми низкоуровневыми наёмниками. От них исходил сильный «запах» людей из центра города.

Это возможность, подумал Ховард, им может понадобиться помощь.

Приняв такое решение, он ещё раз предупредил брата сидеть смирно, затем привёл в порядок свою рваную одежду и направился к источнику звука.

Прибывшие люди были всей съёмочной группой Джоя, внушительной толпой, около двухсот человек.

Дом, который они арендовали, имел пять основных комнат и одну маленькую дровницу. Поскольку он находился на окраине трущоб, то, хотя и был ветхим, по крайней мере, не продувался со всех сторон. Внутри было пусто, не было никакой приличной мебели.

Под руководством Джоя, несколько дешёвых, но чистых и целых предметов мебели были расставлены в главной и боковых спальнях. Самым заметным было блестящее трюмо, а в шкатулке для украшений под ним лежало десяток старинных золотых и серебряных украшений.

Дровница осталась нетронутой, по-прежнему завалена наколотыми дровами. Углы были покрыты серой паутиной, оставалось лишь небольшое место, где можно было ступить.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)