Когда Цзян Ши Юань вернулась в свою комнату, няня Цинь сразу же спросила:
– Юань’эр, что ты думаешь о господине Пэе?
Цзян Ши Юань понятия не имела, почему няня Цинь вдруг заговорила о Пэй Чэ с таким мечтательным выражением лица и такой широкой улыбкой, что она почти доходила до ушей.
Она, однако, вообще не могла улыбаться!
Её благоговение перед Пэй Чэ было глубоко укоренившимся – оно преследовало её, как тень! Потому что в первый раз в жизни её ударили… и это был тот самый мужчина!
Это было десять лет назад, когда она ещё училась в Академии Луминга.
Династия Чжоу была относительно прогрессивной – девочки тоже могли ходить в школу. Но, в конечном счёте, экзамены и государственная служба по-прежнему оставались прерогативой мужчин. Семьи отправляли дочерей в школу скорее ради социальных связей, чем ради академических успехов. Получив базовое образование, девочки, если не доставляли хлопот, оставались предоставлены сами себе.
Только временный преподаватель Пэй Чэ придерживался строгих стандартов. Стоило ей отвлечься на уроке, как он подозвал её и ударил по руке линейкой на глазах у всех, и даже конфисковал её вещи.
Пэй Чэ сказал, что он не верит в то, что учёба нужна только мальчикам, и не считает, что она нужна только для того, чтобы добиться славы и богатства. Он считал, что чтение воспитывает характер. Кто бы ни сидел в его классе, мужчина или женщина, – он будет наказан за безделье.
Тогда Пэй Чэ было всего шестнадцать, но он был строже и консервативнее, чем старшие учителя академии.
После того, как Цзян Ши Юань публично получила наказание, она больше не осмеливалась бездельничать и, в итоге, стала учиться усерднее, чем когда-либо. Когда через шесть месяцев курс закончился, она окончила его с отличием.
Верный своему слову, Пэй Чэ тоже вознаградил её по заслугам. Он не только вернул конфискованные вещи, но и поставил её имя во главе списка награждённых академии. Это был её первый раз, когда её заметили, и первый раз, когда академия поставила студентку на первое место в рейтинге.
В течение этого времени Цзян Ши Юань практически ходила по воздуху.
Но в целом её чувства к Пэй Чэ были скорее страхом, чем восхищением. Даже сейчас ей иногда снилось, что её публично вытаскивают посреди банкета или на оживлённой улице.
Самый возмутительный сон?
Ей приснилось, что она выходит замуж – свадебная комната, красная вуаль, всё как положено. Смущаясь и волнуясь, она ждала своего жениха… и вдруг вуаль приподняли – не рукой, а линейкой. Этот мужчина с каменным лицом стоял там в праздничной красной свадебной мантии, держа в руках линейку и глядя на неё с лёгкой усмешкой на губах.
– Протяни руку, – сказал он.
...Ах.
Цзян Ши Юань вздрогнула и покачала головой, пытаясь прогнать абсурдный сон из своей головы.
Всё ещё… В любом случае, она не собиралась выходить замуж за Пэй Чэ. Иметь такого принципиального и здравомыслящего старшего брата было бы не так уж плохо. Если бы в будущем у неё возникли разногласия с Пэй Цзы Е, по крайней мере, над ней бы не издевались.
При этой мысли страх Цзян Ши Юань сменился лестью.
– Господин Пэй великолепен. С ним я чувствую себя спокойно.
Глаза няни Цинь округлились от восторга.
– Верно? Разве союз, который устроила твоя тётя, может быть чем-то иным, кроме идеального?
Господин Пэй был молод, способен и успешен. С ним в качестве мужа никто не осмелился бы смотреть на неё свысока – ни дома, ни на людях. Высокий статус, отсутствие необходимости вести хозяйство – она могла бы наслаждаться спокойной, безмятежной жизнью в качестве жены Великого Наставника.
Одна только мысль об этом заставляла няню Цинь плакать от радости.
Если бы этот брак был заключён три года назад, она бы уже держала на руках маленькую девочку. Она даже представить себе не могла: лорд Пэй с его неземной внешностью, мисс с её несравненной красотой… их ребёнок был бы великолепен.
– Что ж, раз у мисс нет возражений, я напишу ответ благородной супруге.
Вернувшись в поместье генерала, няня Цинь сразу же приступила к делу.
Родители Цзян Ши Юань давно умерли, и её воспитывала только няня Цинь. После их смерти именно няня Цинь управляла всем поместьем и относилась к Цзян Ши Юань как к собственному ребёнку.
Теперь, когда её «дочь» нашла себе подходящую пару, разве она не должна быть в восторге?
До свадьбы оставался всего месяц, и ей нужно было срочно заняться приданым.
Вернувшись в свою комнату, Цзян Ши Юань только легла отдохнуть, как услышала снаружи радостный голос Хун Доу:
– Госпожа! Госпожа! Кто-то из семьи Пэй принёс документы о помолвке!
Документы о помолвке?
Цзян Ши Юань удивленно выпрямилась.
– Уже?!
Хун Доу кивнула, улыбаясь так широко, что её лицо засияло.
Никто никогда не видел, чтобы помолвка проходила так быстро: встретились утром, документы доставили днём. Очевидно, они были очень довольны их мисс.
Как и ожидалось, у господина Пэя был отличный вкус – не то, что у некоторых слепых глупцов, которые не понимали, что перед ними. Её мисс была потрясающей, умной и не имела себе равных в столице. Кто бы не был очарован?
– Помимо документов о помолвке, они также прислали довольно много вещей.
Хун Доу сияла так, словно преподносила сокровище, и приказывала слугам приносить коробки с едой одну за другой, пока они не заполнили весь стол.
Цзян Ши Юань повернулась и посмотрела на стол, заставленный выпечкой, её глаза сверкали от восторга.
– А это… молодой господин Пэй специально попросил, чтобы это доставили прямо мисс, – Хун Доу протянула ей свёрток.
Цзян Ши Юань перевела взгляд с пирожных на свёрток, который отдалённо напоминал стопку книг.
Могло ли это быть…
Мог ли кто-то на самом деле принять её бесцеремонные комментарии близко к сердцу?
Она открыла его – её глаза загорелись.
Это были «Хроники Цветочной Шпильки», самая обсуждаемая книга в столице! Она была настолько скандальной, что её запретили, и найти её было практически невозможно! Не обманывайтесь её невинным названием. Это была всего лишь маскировка – как только вы её открывали, у вас перехватывало дыхание.
Цзян Ши Юань поспешила снова прикрыть свёрток.
Что ж, в конце концов, Пэй Цзы Е был не совсем бесполезен.
Не… не грязный. Просто… у него явно был вкус к бесполезным книгам.
Теперь Цзян Ши Юань действительно чувствовала, что эта помолвка может обернуться хорошо. Любовь непредсказуема, но, по крайней мере, семейная жизнь не будет скучной.
* * *
Двумя часами ранее.
Резиденция Великого наставника.
Пэй Цзы Е принёс в кабинет стопку книг.
– Маленький дядя, вот все популярные романы на рынке.
Пэй Че даже не оторвал взгляда от своих бумаг.
– Вторая полка сверху, рядом с окном, – затем, словно что-то вспомнив, он снова посмотрел на полку и добавил: – Поставь их в центр.
Глаза Пэй Цзы Е расширились.
– На книжной полке? Что ты имеешь в виду? Ты хранишь их в своём кабинете?
Все в доме Пэев знали, что Маленький дядя холоден и высокомерен. Его кабинет отражал его характер – он был заполнен классическими и научными текстами. Там не было даже путевых заметок, не говоря уже о романах.
Теперь он хотел, чтобы эти непристойные уличные книги красовались на видном месте на его полке?
Неужели это всё тот же строгий, серьёзный Великий Наставник?
Пэй Цзы Е уставился на своего дядю, и вдруг на него снизошло озарение.
Он забыл! Его маленький дядя скоро женится! Эти книги… они явно предназначались для его будущей тёти.
Но от этого все стало ещё более шокирующим.
Кто сказал, что его дядя был чопорным и скучным? Это было доказательством того, что у этого человека была жилка!
Пэй Цзы Е почувствовал, что наткнулся на государственную тайну. Хотя его захлестнули эмоции, он сохранил невозмутимый вид.
Он быстро разложил книги, затем указал на несколько в середине.
– Дядюшка, если вы ищете что-то хорошее, то вот эти несколько книг – лучшие. Они нравятся девочкам. Книжные магазины даже не могут их продать – я приложил немало усилий, чтобы найти их.
Пэй Чэ издал тихое «Мм».
Пэй Цзы Е поклонился, едва сдерживая смех. Обычно подобные фокусы не могли обмануть его дядю.
Но на этот раз? Просто может быть…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|