Глава 1 (Часть 2)

На экране сменилось изображение. Два анимированных человечка в императорских одеждах ссорились, а третий, также одетый в императорское, стоял в нерешительности.

【История доказала, что Ци Тай был прав. Оставлять крепкий орешек напоследок — верный способ потерять зубы и лишиться трона.】

— Отец, я понял! Это потомки, слова потомков! — взволнованно воскликнул князь Чжоу.

Чжу Юаньчжан бросил на него косой взгляд. Он не был глупцом и прекрасно понимал, в чем дело.

【Император Цзяньвэнь больше склонялся к мнению Хуан Цзычэна и немедленно отправил Ли Цзинлуна арестовать Чжу Су, князя Чжоу.】

Улыбка застыла на лице Чжу Су, князя Чжоу. Он в ужасе посмотрел на императора Чжу и наследного принца: — Отец... Старший брат...

Оправданий не было. Раз уж появилось его имя, значит, на экране показывали события будущего.

Чжу Ган, князь Цзинь, ободряюще похлопал его по плечу. Ли Цзинлун не был им чужим — сын Ли Вэньчжуна, их племянник, сейчас он еще учился в Зале Великих Основ.

В этот момент в Зале Великих Основ царил хаос. Увидев световой экран, ученый, обучавший принцев, подумал, что случилось что-то ужасное.

Принцы и так были напуганы. Чжу Цзы, князь Тань, самый старший из них, вскочил на стол и закричал: — Давайте пойдем к отцу!

Остальные принцы поддержали его, и толпа малышей бросилась к Дворцу Цяньцин. Младших несли на руках евнухи.

Ли Цзинлун сначала был среди принцев, но когда на экране сказали, что в будущем он арестует князя Чжоу, остальные принцы тут же оттолкнули его.

Четырнадцатилетний Ли Цзинлун остался один во дворе Зала Великих Основ. Осенний ветер казался особенно пронзительным, и он выглядел довольно жалко.

Ученый вздохнул и поманил его к себе.

【Может, воевать Ли Цзинлун и не умел, но арестовывать людей у него получалось отлично. Получив приказ, он немедленно собрал войско и отправился в Хэнань, в резиденцию князя Чжоу, где арестовал князя вместе с женой и детьми и доставил их в столицу.】

Ли Цзинлун только повернулся, чтобы вернуться, как услышал эти слова и пришел в ярость. Он изучал военное искусство и считал себя будущим великим полководцем, как этот злой дух смеет утверждать, что он не умеет воевать?

И что плохого в аресте князя Чжоу? Он всего лишь выполнял императорский указ! Разве князь осмелился бы сопротивляться? У него самого кишка тонка!

Ли Цзинлун чувствовал себя ужасно обиженным и хотел лишь вернуться домой к отцу, чтобы пожаловаться.

В спальне Дворца Цяньцин Чжу Су, князь Чжоу, дрожал от страха и всхлипывал: — Отец, может, ты лишишь меня титула прямо сейчас? — Все было направлено против четвертого брата, но почему пострадал он?

Император Чжу сердито посмотрел на него: — Замолчи!

Император схватил туфлю и гневно спросил старшего сына: — Так ты собираешься обращаться со своими братьями?

Чжу Бяо не понимал, почему он так поступит в будущем. Он был уверен, что император Цзяньвэнь — это он сам, но почему его взгляды так сильно изменятся, он не знал.

Чжу Бяо опустился на колени: — Сын виноват. Но сын клянется, что у него нет намерения ослаблять власть князей.

【В конце концов, князя Чжоу сослали в Юньнань. Прошел всего месяц с момента восшествия на престол, как император Цзяньвэнь начал расправляться со своими дядьями. Князь Чжоу был первым, но определенно не последним.】

— Дядьями?!

Все замерли. Неужели император Цзяньвэнь — это внук императора?

Император Чжу пришел в себя. Его губы дрожали, когда он посмотрел на Чжу Бяо.

Он никогда не сомневался в положении своего наследника. Крестьянское мышление императора Чжу подсказывало ему, что все наследство должно перейти к старшему сыну.

Если император Цзяньвэнь — внук, то он может быть только из линии наследного принца.

Внук на троне мог означать только одно: его драгоценный старший сын мертв!

Как старик Чжу мог это вынести? Он только что потерял любимого внука и жену, и был убит горем, а теперь узнал, что в будущем потеряет и старшего сына!

Старик Чжу схватился за грудь: — Сердце разрывается!

Князья тоже поняли это. Чжу Ди вдруг осознал, что он отнимет трон не у отца или брата, а у племянника.

В то же время он почувствовал негодование. Старик слишком пристрастен! Если старшего брата не станет, разве не должен он выбрать одного из сыновей? Почему он передаст трон внуку, минуя сыновей?

Даже без особых раздумий было понятно, что император Цзяньвэнь — сын его старшего брата.

Чжу Бяо утешал императора Чжу: — Отец, разве сын сейчас не в порядке? — Его не волновало, что он узнал о своей будущей ранней смерти. Ему было лишь больно от мысли, что он окажется неблагодарным сыном и заставит отца пережить такую потерю. Как же тяжело будет отцу!

Император Чжу, немного придя в себя, тут же позвал лекаря.

【В течение следующего года Чжу Гуй, князь Дай, был отправлен в ссылку в Сычуань, а Чжу Пянь, князь Минь, был лишен титула и стал простолюдином. Расправившись с несколькими дядьями, император Цзяньвэнь почувствовал себя увереннее и нашел повод придраться к Чжу Бо, князю Сян. Он думал, что и на этот раз все пройдет гладко, но князь Сян оказался человеком с твердым характером. Не желая терпеть унижения, он собрал жену и детей, заперся в доме и поджег его.】

В зале воцарилась тишина. Вдруг снаружи донесся отдаленный плач.

Вскоре во главе с Чжу Бо в зал вбежала группа плачущих принцев: — Отец! Кто-то хочет нас убить!

Чжу Бо было чуть больше десяти лет. Он учился в Зале Великих Основ и был напуган внезапно появившимся световым экраном. Подбегая к Дворцу Цяньцин, он узнал, что в будущем сгорит заживо, и разрыдался.

Император Чжу не был ласковым отцом. Перед детьми он играл роль строгого родителя, а после восшествия на престол его авторитет еще больше возрос. За малейшую провинность принцы подвергались наказаниям, и младшие сыновья боялись его.

Сейчас же, окруженный маленькими сыновьями, он невольно смягчился, а в его взгляде, обращенном к Чжу Бо, появилось даже некоторое одобрение. Молодец, достойный сын своего отца!

Чжу Бяо задумался. Император Цзяньвэнь — это Юньвэнь или Юньтэн? Учитывая правила именования, скорее всего, Юньвэнь.

Глядя на своего сына, который едва доставал ему до пояса, он не мог представить, что в будущем тот будет так жестоко расправляться со своими дядьями.

Он знал своего отца. Тот ценил семейные узы. Возможно, он бы согласился на ослабление власти князей, но точно не допустил бы гибели своих сыновей. Узнав о будущей смерти князя Сян, он наверняка лишит Юньвэня права наследования.

Чжу Бяо покачал головой. Четвертый брат восстанет, и он его понимал. Не восстань — погибнешь. На его месте он бы поступил так же.

Только одно ему было непонятно: как четвертому брату удастся победить? Ведь в Великой Мин шансы на успех восстания князей были ничтожны.

Хотя удельные князья и охраняли границы, на самом деле они не имели прямой власти над войсками.

Князь без армии — тигр без клыков.

С появлением принцев световые экраны перед ними слились с большим экраном в зале, и тот стал еще больше, заняв все пространство.

【Смерть Чжу Бо, князя Сян, не остановила императора Цзяньвэня. Вскоре Чжу Фу, князь Ци, и Чжу Гуй, князь Дай, повторили его судьбу, лишившись титулов и став простолюдинами.】

【Боялся ли Чжу Ди, Янь-ван? Конечно, боялся. Все знали, что император Цзяньвэнь хочет расправиться с ним. Еще когда император начал действовать против князя Чжоу, он понял, что рано или поздно настанет и его черед.】

Чжу Ди в зале тут же встрепенулся: — Отец, видишь? Это не моя вина! Это твой внук хочет меня убить!

Разгневанный император Чжу швырнул в него туфлей, которую до этого держал в руке: — Негодяй! Ты еще смеешь оправдываться за свой мятеж?!

Чжу Ди рефлекторно увернулся, и туфля, пролетев над его головой, ударилась о световой экран. Изображение замерло.

Все удивленно переглянулись. Чжу Ди, сообразив, что к чему, поднял туфлю и снова бросил ее в экран. Изображение продолжило воспроизводиться. Он бросил туфлю еще раз, и экран снова замер.

Теперь всем стало ясно, что экран можно остановить.

Как раз в этот момент в Дворец Цяньцин, запыхавшись, прибежал лекарь. Император Чжу воскликнул: — Быстрее, осмотри наследного принца!

Лекарь приложил пальцы к запястью Чжу Бяо. Все в зале замерли в ожидании диагноза.

Лекарь убрал руку, осмотрел лицо Чжу Бяо и доложил императору Чжу:

— У наследного принца нет серьезных проблем. Просто переутомление от чрезмерных нагрузок. Ему нужно больше отдыхать.

— Отец, со мной все в порядке, — сказал Чжу Бяо.

После того как его отец отменил аудиенции, все государственные дела легли на его плечи, и у него даже не было времени оплакать смерть матери.

Теперь, зная о своей скорой кончине, он хотел сложить с себя эти обязанности. Он обвел взглядом братьев и остановился на Чжу Ди.

— Может, часть дел поручить четвертому брату?

S3