Глава 3. Отправление

Раздался тот же самый голос:

— Поздравляю всех! Вы успешно пережили погодные испытания. Следующие пять дней вы можете как следует отдохнуть!

Как только голос стих, завывания ветра снаружи заметно ослабли. Пэн Фэй расслабился, понимая, что следующие несколько дней будут полегче, и спокойно уснул.

Проснувшись утром, Пэн Фэй увидел, как солнечные лучи проникают в кабину. Снег на лобовом стекле полностью растаял. Он открыл дверь, и легкий ветерок коснулся его лица. Впервые за последние дни Пэн Фэй ощутил прелесть природы.

Выйдя из машины, он обнаружил, что песок вокруг каким-то образом превратился в черную почву. В остальном ничего не изменилось. Он открыл кузов и проверил запасы еды и воды — все было в порядке.

Пэн Фэй думал, что следующие пять дней пройдут спокойно, но на следующий день, проснувшись, он увидел, что на темной земле пробивается молодая трава. Это означало, что в ближайшие дни произойдут новые изменения.

В первый день появились ростки травы.

На второй день из земли показались саженцы.

На третий день саженцы достигли роста человека.

На четвертый день вокруг выросли деревья, заслонив обзор.

На пятый день деревья покрылись густой листвой, и Пэн Фэй оказался словно в первобытном лесу.

Снова раздался знакомый голос:

— Поздравляю всех с успешным прохождением второго этапа! Теперь вам предстоит отправиться в путь. Вы должны достичь указанного места в течение десяти дней.

— В качестве награды за выживание вы можете выбрать один из трех рюкзаков. Чем больше рюкзак, тем больше в нем места. В каждом рюкзаке есть компас, указывающий направление к вашей цели. Удачи!

Перед Пэн Фэем появился экран, разделенный на три части. На каждой части было изображение рюкзака и его описание.

Малый рюкзак: похож на поясную сумку, которую можно носить где угодно. Вместимость — 1 м³. Вес предметов внутри рюкзака не ощущается.

Средний рюкзак: размером с обычный рюкзак. Вместимость — 5 м³. Вес рюкзака равен 10% от веса находящихся в нем предметов.

Большой рюкзак: размером с туристический рюкзак высотой с человека. Вместимость — 10 м³. Вес рюкзака равен 30% от веса находящихся в нем предметов.

Выбор был очевиден. Пэн Фэй без колебаний выбрал большой рюкзак. «Наконец-то мое Изначальное Пространство пригодится!» — подумал он.

Пэн Фэй вывалил все из Изначального Пространства в кузов грузовика. Большой рюкзак был около полутора метров в длину, поэтому Пэн Фэй изменил форму своего пространства с куба на параллелепипед и поместил туда рюкзак.

Как и в тот момент, когда он впервые получил Изначальное Пространство, Пэн Фэй мгновенно понял правила Поглощающего Пространства.

1. Можно поглощать только предметы, содержащие пространство, а не само пространство напрямую.

2. После поглощения предмета с пространством все его содержимое остается в Изначальном Пространстве.

3. Процесс поглощения нельзя приостановить.

4. Если есть несколько предметов с пространством, можно выбрать порядок их поглощения.

5. Предметы с пространственным эффектом, помещенные в Изначальное Пространство, могут быть только поглощены, их нельзя вынуть обратно.

6. Чем больше Изначальное Пространство, тем быстрее происходит поглощение.

Большой рюкзак, как первый поглощаемый предмет, удостоился чести поглощаться целых пять часов.

Внезапно Пэн Фэй понял, что забыл вынуть компас из большого рюкзака. Его радостное настроение мгновенно испарилось. К счастью, после поглощения все содержимое рюкзака должно было оказаться в Изначальном Пространстве, иначе ему оставалось бы только петь грустные песни.

Открыв кузов, Пэн Фэй достал котелок и сварил лапшу быстрого приготовления. Это была первая горячая еда за много дней. После бесконечных сухарей и галет он наконец-то мог насладиться роскошью — лапшой с тушенкой.

Когда поглощение большого рюкзака завершилось, в Изначальном Пространстве лежали карманные часы. Достав их, Пэн Фэй увидел, что на циферблате есть только одна стрелка, которая постоянно указывала в одном направлении.

— В грузовике у меня осталось припасов примерно на 20 кубометров, не считая израсходованных и бензина. За 15 дней я почти ничего не потратил, питаясь галетами и водой. Если ничего не случится, оставшихся запасов хватит больше чем на 40 дней.

— Если идти к указанному месту, я могу взять с собой 11 кубометров припасов. Раз дали 10 дней, значит, должно хватить времени добраться. И припасов тоже должно хватить.

— Может, рискнуть и остаться? В конце концов, награда зависит от времени выживания.

— Нет, риск — дело благородное, только когда нечего терять. С 11 кубометрами припасов я смогу продержаться больше 31 дня, если буду экономить.

Пэн Фэй решил не искушать судьбу и начал перекладывать припасы из грузовика в Изначальное Пространство.

Один кубометр пространства он занял разными мелочами: туалетной бумагой, пластиковыми пакетами и прочим. Спасибо местному хозяйственному магазину.

Четыре кубометра заняла еда: в основном галеты, немного консервов и шоколад, который уже лежал в Изначальном Пространстве.

Шесть кубометров заняла вода: большая часть — питьевая, десяток бутылок крепкого алкоголя и две упаковки газировки (24 бутылки).

К вечеру он закончил сборы и решил не отправляться в путь ночью.

На следующее утро, позавтракав, Пэн Фэй взял из грузовика рюкзак, набитый не самыми необходимыми вещами.

Густые деревья отбрасывали плотную тень. В лесу стояла абсолютная тишина. К счастью, у Пэн Фэя был компас, иначе он бы точно заблудился в этом зеленом море.

Кроме Пэн Фэя, в лесу не было ни души. В этом были свои плюсы и минусы. Минус — гнетущая тишина давила на психику. Плюс — ночью можно было спать спокойно, не опасаясь за свою жизнь.

На второй день пути Пэн Фэй начал напевать песни и разговаривать сам с собой. Он шел, как автомат, а в голове проносились воспоминания.

На четвертый день он начал сомневаться, правильно ли поступает, двигаясь вслепую. Останься он в грузовике, мог бы лежать на кровати и читать комиксы. Пусть он и не понимал текста, но картинки были довольно интересными.

Он продержался еще один день. Кроме механических движений и постоянных проверок компаса, он больше ничего не делал.

Идти — отдыхать — идти — отдыхать…

Есть, когда голоден. Пить, когда хочется пить. Спать, когда устал. Он знал только одно — идти вперед, вперед и вперед.

Пэн Фэй не знает, сколько дней он шел, но в какой-то момент он почувствовал, как проходит сквозь невидимую преграду. Впереди больше не было деревьев, только трава по пояс. На краю поля виднелась сторожевая башня.

— Трава! — воскликнул он.

Взгляд Пэн Фэя сфокусировался, и он снова начал двигаться осознанно.