Оскар атаковал заряженным мечом по толстой чешуе Гигьяки, но это было безрезультатно. Удар не оставил даже царапины. Гигьяки в ответ нанес удар когтями по груди Оскара, повредив его броню и нанеся рану. Сила удара отбросила его к дереву, и с сильным грохотом тело врезалось в ствол.
— Ох — Оскар болезненно застонал и отключился.
Гигьяки были существами с твердой, как камень, красной чешуей защищающей их тела и напоминали орков.
ОСКАР!!! Крикнула Нэш, Целитель 3-го уровня, глянув на него.
— Оставайся в стороне, Нэш. Я позабочусь о нем, — сказал Финн, третий член команды, принявшей миссию по убийству Гигьяки.
"Стой!!" Прежде чем Нэш смогла остановить его, он в отчаянии бросился прямо на Гигьяки.
Финн держал меч двумя руками перед собой. Кончик меча засиял красным.
— [Огненное копье], — крикнул Финн, выставив меч вперед, чтобы пронзить чешую.
Гигьяки принял атаку на грудь. Удар отбросил его на несколько шагов назад, но это было все. Финну не удалось пробить чешую, и его глаза расширились от шока.
Гигьяки не дал ему достаточно времени, чтобы отступить. Финн ударился о землю, оставив лужу крови.
— Финн!
Крик только привлек внимание Гигьяки, но он помешал тому раздавить голову Финна. Нэш, однако, не могла обратить на это внимание.
— ГРРРРАААААААА
Гигьяки зарычал и бросился на нее. Нэш застыла на месте, пока когти направлялись прямо ей в лицо.
Затем все прекратилось. Гигьяки завис в воздухе всего в дюйме от ее глаз, не шевеля ни одним мускулом. Все его тело дрожало от усилий, которые он прилагал, но это было безрезультатно.
Затем его разорвало на множество мелких кусочков, голубая кровь брызнула на Нэш, когда монстр превратился в фарш.
У Нэш подкосились ноги, и она рухнула там где стояла. Перед ней лежала масса, в которую превратился Гигьяки. Нэш заметила тысячи фиолетовых светящихся нитей, которые разорвали Гигьяки, перед тем как они исчезли.
— Ты в порядке? — позади прозвучал детский голос.
— Д-да, — Обернулась Нэш, глядя на юную и хрупкую
девушку с кошкой на голове. — Ты спасла меня?
Нэш едва могла поверить своим глазам.
— Да, мне нужно было выполнить одну миссию, чтобы официально вступить в Федерацию наемников, и администратор сказала, что я должна взяться за эту. Я помешала вашим планам?
Нэш покачала головой. У них не было никаких планов. Все трое были в плачевном состоянии и на грани выселения, потому надеялись подзаработать немного денег на этой миссии. Однако переоценили свои силы.
— Ты спасла нас, я была на грани смерти.
— Ясно, — девушка повернулась к двум другим, — они живы. Если ты сможешь найти целителя, то они выживут.
— Я целитель и позабочусь о них.
Нэш встала и создала вокруг них белую сферу.
[Великое исцеление]
Свет ослепительно засиял, быстро заживляя раны потерявших сознание товарищей.
— Я Айрис.
— Я Наташа, но зови меня Нэш.
— Здесь есть и другие более опасные вещи, чем Гигьяки. Я предлагаю уйти.
Нэш почувствовала озноб, услышав слова Айрис. Она не могла себе представить, что могло бы случиться, если бы Айрис не спасла их.
— Мы - то есть я - должны подождать, пока они придут в себя. Ты можешь уходить, - сказала Нэш, не желая навязывать кому-то другому свои проблемы.
— Я тоже подожду... Бросать целителя в одиночестве бесчестно».
— Целители – это благословение от матери. Оставить их в одних — все равно, что оставить саму мать.
Нэш была знакома с этой поговоркой, хотя мало кто по-настоящему верил в нее.
Через пять минут оба раненых товарища проснулись.
Собрав ядро монстра, они ушли. Оскар и Финн последовали за Нэш и Айрис, которые шли впереди. Удивительно, но Айрис взяла с собой четырех лошадей, как и предлагала администратор Гильдии. Нэш не могла отделаться от ощущения, что Айрис послали вызволять их, а не выполнять поручение.
....
Примерно в десяти метрах от места, где произошла битва, на деревьях были подвешены сотни монстров, связанные все теми-же фиолетовыми нитями.
Здесь правили не Гигьяки, а группа монстров, развивших интеллект. Каждый раз, когда один из них терпел поражение, они посылали на бой другого. Для них это было развлечением. Только за последнюю неделю Комиссия переключилась на шесть различных монстров в этой области.
Медленно нити натянулись и начали впиваться в плоть, а затем все покрылось кровью.
На следующий день газета Зверобой назвала это происшествие "Великим убийством Грасии", а виновника так и не нашли. Таинственного убийцу назвали "звериным палачом", что впоследствии стало местной байкой. Однако Айрис узнала об этом только много лет спустя.
....
Проводив Нэш обратно в город, Айрис отправилась к следующему месту назначения - ночлегу. Однако из-за праздника Троицы все дома были заполнены до отказа, кроме того, в котором жила Нэш. Она объяснила Айрис как найти его. Нэш хотела провести ее туда сама, но госпитализация обоих членов команды была приоритетной задачей, и Айрис не возражала.
Домик находился в дальнем переулке и был дешевле, чем большинство домов в центре городка, но выглядел довольно неплохо. Он даже казался роскошным. Айрис сняла комнату на неделю, в стоимость которой заодно входили завтрак и ужин. При желании она могла оплатить обед отдельно. Но Айрис не нужно было столько еды.
Стоимость составила семь серебряных. Администратор также рассказала ей о валютной системе. Очевидно, стражник на входе обманул ее на 6000 серебра, что больше, чем зарабатывает обычный человек за десять лет.
Существовало два вида валюты: Ракушки и серебро. Для пышного пира достаточно 40-60 ракушек, а 1000 ракушек равнялись одному серебру. Обычное ядро маны стоило одно серебро. Серебро - это обычное ядро маны, светящееся как серебро, а ракушка - пустое ядро без маны. Белые ядра маны стоили 1000 серебра. И Айрис поняла, что у нее достаточно денег, чтобы купить замок.
Поставив в комнате Сферу Ткача, Айрис ушла в столовую. Впервые в жизни она вкусно поест. У Айрис никогда не было лучшей еды или даже чего-то, что люди могли бы считать едой. Она употребляла, выражаясь самым простым языком, яд.
Айрис заказала тарелку того, что персонал считал лучшим, так как она не понимала большинства позиций из меню.
Официант поставил тарелку и принес поднос с едой. Впервые Айрис нашла наслаждение в проклятии голода. Вкуса еды было достаточно, чтобы заставить ее плакать слезами радости, но она не могла.
Восторг был недолгим, настолько недолгим, что она не доела и десятой части полноценного обеда. Первые двенадцать лет жизни она не ела нормальной пищи, а следующие шесть провела в Лабиринте, где съедобных видов было очень мало, и на поиски даже одного из них уходили дни. Кровь большинства монстров разъедала человеческую плоть. В результате ее организм так и не выработал способности к питанию, и Айрис жила исключительно за счет маны.
Винни была не лучше. Единственный кусок мяса, который ей дали, был съеден только наполовину, и Винни уже выглядела уставшей.
— Айрис! — обратилась Нэш, сев перед ней: — Что-то не так? Ты некоторое время смотрела на тарелку, ни к чему не притрагиваясь.
— Я сыта, — ответила Айрис, хотя на самом деле она обдумывала, что делать с нетронутой едой.
— Ты почти ничего не ела.
— Это...
Айрис запаниковала, не желая, чтобы Нэш подумала, что она тратит еду впустую после того, как заказала ее.
— Ну, если ты не собираешься есть, то попроси официанта отдать все это беднякам. Это то, как я обычно поступаю.
— Спасибо.
— Хех, — усмехнулась Нэш, — я хотела поблагодарить тебя за то, что ты помогла нам, пригласив на ужин, но это уже не вариант. Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?
Айрис действительно нуждалась в помощи, но она была не совсем уверенна, сможет ли Нэш помочь. Тем не менее, она решила попытать счастья.
— Я ищу клинок под названием Смерть. Он обладает способностью развязывать любое проклятие. Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Никогда не слышала о таком, — Айрис вздохнула — но я знаю несколько мест, где можно найти информацию, хотя это выйдет в изрядную сумму. К сожалению, я не могу тебе в этом помочь. Я разорена после того, как выплатила долг за аренду жилья.
— Деньги не проблема, пока я могу получить информацию.
— Тогда ... Пойдем вместе».
Айрис кивнула и последовала за Нэш. Сначала Нэш поговорила с официантом, а после вышла на улицу.
— Место, куда мы собираемся, находится на черном рынке, оно немного неблагополучное, но это безопасно. В любом случае не то чтобы я верила, что кто-то там способен причинить тебе вред.
— Я не желаю конфликтов. Я способна обойтись без них, — уверяла себя Айрис, хотя она не была полностью уверена, насколько это утверждение соответствует действительности.
— Многие так не считают...
После нескольких минут прогулки по оживленной улице, заполненной людьми, пришедшими на праздник Троицы, они прибыли в менее приятную часть города. Запах канализации атаковал ее чувства вместе со зловонием гниющей плоти животных. Айрис отвернулась.
— На Черном рынке есть вся информация в мире, и здесь живут не самые приятные люди. Рыцарский орден отказался от борьбы за власть в этом районе, потери были бы слишком велики для такой небольшой территории.
— Рыцари?
Айрис вспомнила их; Это были жестокие люди, одетые в блестящие доспехи. Она все еще чувствовала боль от того, как рыцарь разорвал ей спину своим мечом. Боль преследовала ее, и она не могла спать в течение нескольких месяцев.
— Хм? Ты, должно быть, не местная, в этом есть смысл. Общественный порядок поддерживается рыцарями. Они занимаются всем: от поимки преступников до зачистки полчищ монстров. У них много отрядов для различных задач.
Айрис не совсем поверила услышанным словам, просто кивнув и продолжила путь.
Пройдя еще пять минут и перешагнув через несколько трупов, они прибыли в обшарпанный паб со сломанной вывеской и свисающими дверями.
Нэш постучала в окно рядом с дверью.
— Кто там? — спросил грубый голос.
— Твой домашний врач.
— Нэш. Проходи, моя дорогая.
— Пошли.
Айрис не знала, чего ожидать, но это точно был не оживленный паб, наполненный зловонием алкоголя. Она чихнула и смущенно огляделась по сторонам. Никто не обращал на нее внимания; Все они были увлечены своей выпивкой.
Они подошли к стойке.
— Что я могу сделать для тебя, Целительница?
— Я ищу Старого Хана, — прошептала Нэш, наклоняясь ближе к пожилому бармену.
— Хм... Пять серебряных.
— Что!! — прошипела Нэш, сжав кулаки.
Айрис положила деньги на стол. Ей было все равно; Федерация наемников обменяла ей ядра на деньги. У нее было пять тысяч серебра и достаточно белых ядер монстров, чтобы купить любую информацию, вне зависимости от цены. И если бы этого было мало, она получила бы информацию, не платя.
— Айрис, не надо.
— Цена не имеет значения, мисс Нэш, — почтительно ответила Айрис.
— Хех, глубокие карманы и ясный ум. Нет ничего более приятного, чем иметь с вами дело». Бармен рассмеялся, обнажив желтые зубы. — На пятом этаже, комната номер 4».
— Пятый? Разве тут не один этаж? — спросила Айрис.
— Волшебство, мой дорогой клиент. Идите наверх, - он махнул рукой в сторону лестницы.
Они поднялись по лестнице, и Айрис сразу заметила начертанные руны на ней. Тот, кто создал это место, должно быть, был более искусен в рунах, чем она. В любом случае, она и так не была лучшим резчиком рун.
— Извини, я думала, что буду более полезной.
— Ты уже помогла. Деньги ничтожны. Я не знаю, сколько времени понадобилось бы, чтобы найти настолько скрытое место.
— Зачем тебе что-то подобное?
— Винни, — Айрис погладила кошку, — на нее наложено проклятие, которое сковало ее личность. Смерть — единственное, что может его снять.
— Понятно... Голос Нэш был печален.
Второй этаж паба был в пять раз больше. Коридор вел в конец, где находилась лестница на третий этаж. На этом этаже было четыре комнаты. Подобным образом они достигли верхнего пятого этажа.
Нэш постучала в дверь, но ответа не последовало. Она попробовала еще раз. С третьей попытки дверь наконец открылась. Комната изнутри была заполнена книгами и стопками бумаг. Старик в черном одеянии сидел за столом у окна.
— Старик, ты груб, — проговорила Нэш.
— Какое одолжение я должен тебе, Золотое Дитя-Целитель, за посещение нашей скромной обители?
— Она ищет кое-что
— Она может найти здесь все, что угодно, даже сокровищницу самой Грасии, если цена будет заплачена.
Нэш удержалась от того, чтобы не проклясть его.
— Клинок под названием Смерть.
— Смерть, — пробормотал он и поднялся. Все его тело было долговязым, но из-за кривой спины он казался чуть выше стола. Он сновал по комнате, перебирая книги. При этом уронив больше книг, чем открыл. Его слегка трясло.
— У меня есть информация, которая может привести вас к следующей подсказке, но цена - 9000 серебра. Давая вам это, я рискую. Я не сдвинусь с места ни на йоту, - сказал он, откинувшись в кресле. Его лицо было напряжено.
Нэш посмотрела на него, широко раскрыв глаза. Айрис, однако, ожидала большего. У нее не было реального чувства денег, чтобы понять, сколько он на самом деле просил.
Айрис вытащила девять белых ядер маны и положила их на стол.
— Вот, у меня нет серебра.
— О боже, — глаза Старого Хана засияли жадностью. Он склонился над столом и собрал все ядра в руку. — ... Последним официально задокументированным местом Смерти является Ринерхием, триста лет назад.
— И это все?
Айрис нашла эту информацию немного странной. Триста лет назад, а вдруг кто-то уже забрал его оттуда?
— Эта информация бесполезна. Ринерхием разделен на семь наций после того, как был разграблен до основания. Ваша информация так же полезна, как сказать, что она существовала в какой-то момент времени.
— Погоди! Я только начал. Последняя неофициальная информация, касающаяся Смерти, исходит от ученого, который встречался с одним из участников Круглого стола. Он верил, что у них есть Смерть. Он источник который заслужил доверие. Если вы хотите узнать местонахождение или владельца Смерти, то вы должны обратиться к члену Круглого Стола.
Он говорил тихим, едва слышимым голосом, будто опасался, что книги услышат, его речь. Он искренне боялся, и Айрис видела это по его глазам.
— Где я могу их отыскать?
Администратор была права; она повсюду слышала о Круглом столе, но они казались почти мифом.
— Этот город завтра посетит третья из Круглого стола, леди Илона. Она лучшая зацепка, которую вы можете получить.
Он произнес это имя с величайшим уважением.
— Но постарайтесь не приближаться к ней напрямую, чтобы не встретить бессмысленную гибель.
....
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|