Глава 19. Вход в Формацию

— Хм? Карта немного похожа на это место? Неужели карты существовали ещё до входа в Секретное Царство?

Сяо Чжи не знал, что это место открывалось уже много раз, и некоторые культиваторы составляли карты, отмечая места с большим количеством духовных трав, и продавали их снаружи.

Но когда Сяо Чжи внимательно сравнил, он обнаружил, что карта совсем не соответствовала его текущему местоположению.

Он не знал, что пять Глав Залов за пределами Секретного Царства тоже беспокоились. По какой-то причине в этой телепортации произошли ошибки, и более ста человек были телепортированы в зону, не предназначенную для испытаний. В той зоне были обычны демонические звери стадии Золотого Ядра и Создания Основания, возможно, даже легендарные звери стадии Зарождающейся Души. Но теперь всё было слишком поздно; им нужно было поддерживать формацию снаружи, и они ничего не могли с этим поделать. К счастью, число людей было не слишком велико, и им оставалось только пожертвовать этими культиваторами.

Сяо Чжи, к несчастью, был одним из этих ста человек. Иначе он бы не думал, что лекарственные травы возрастом около пятисот лет можно собирать так же легко, как редис или капусту.

Испытание в Секретном Царстве существовало уже более ста лет, и в основном лекарственные травы возрастом более трёхсот лет были редкостью.

Увидев, что больше нечего собирать, Сяо Чжи встал, готовясь продолжить путь вперёд. Он также заметил что-то неладное. Во-первых, уровень демонических зверей здесь отличался от того, о чём говорилось снаружи: к настоящему моменту он встретил несколько демонических зверей стадии Создания Основания и Золотого Ядра. Кроме того, он видел очень мало культиваторов. Если вначале это можно было объяснить тем, что они рассеялись, то теперь, спустя несколько дней, увидеть всего нескольких человек было уже ненормально. Как бы то ни было, ему нужно было сначала найти основную группу.

Сяо Чжи выбрал направление и поспешил вперёд. Через два часа Сяо Чжи обнаружил, что вернулся на то же место. Он снова побежал, через четыре часа Сяо Чжи обнаружил, что снова вернулся на то же место. Он снова побежал, через шесть часов снова вернулся на то же место. Он осознал, что что-то не так, и, похоже, попал в какую-то иллюзорную формацию.

Успокоившись, он внимательно проанализировал аномалию. Это был небольшой холм, немного выше обычного, деревья не менялись, но пейзаж повторялся. Верно, это определённо формация. К сожалению, Сяо Чжи сейчас совершенно не разбирался в формациях и не знал, с чего начать. Однако, обладая воспоминаниями Сюэ Цина, он смутно чувствовал необычность этого места. Внезапно он вспомнил, что когда-то получил книгу, описывающую формации. Пришлось учиться на ходу, другого выхода не было. Подумав об этом, Сяо Чжи достал Начальное руководство по формациям и начал читать страницу за страницей.

Пять Глав Залов снаружи снова были сильно обеспокоены. С помощью идентификационных жетонов они обнаружили, что из ста учеников, телепортированных в другие зоны, сейчас в живых осталось менее двадцати. Цвета жетонов остальных померкли, что означало их гибель.

Ещё более тревожным было то, что все пять лучших учеников Внешней секты были телепортированы в эту область. К счастью, пока с ними ничего не случилось, но никто не знал, что произойдёт дальше.

Качество этой группы Внешних учеников было очень высоким, но они не могли сравниться с пятью лучшими учениками, ведь те были гениями, у которых была надежда достичь стадии Создания Основания.

Глава Зала Огня больше не мог ждать.

— Несколько младших братьев, подождите здесь, я пойду спрошу мнения старейшин. — Сказав это, он полетел на мече к Залу Огня.

Глава Зала Огня подошёл к воротам Зала Огня и направился прямо внутрь. Обычно только он и несколько учеников часто приходили в этот зал. Три старейшины стадии Золотого Ядра совершенствовались в другом секретном месте за Залом Огня.

В Зале Огня было очень просторно. Стены со всех четырёх сторон были сложены из самого твёрдого красного гранита, представляя собой глубокий тёмно-красный цвет. На четырёх сторонах — восточной, западной, южной и северной — были вырезаны демонические звери. На восточной стороне был огромный дракон, разинувший пасть и выставивший когти. Его глаза размером с фонари смотрели на весь зал сверху. Невидимое давление заставляло задыхаться. Пасть была широко раскрыта, два острых клыка, по одному слева и справа, излучали леденящий свет.

На западной стороне был белоснежный тигр с крыльями на рёбрах, величественный и внушительный.

На южной стороне был феникс, расправивший крылья, готовясь к полёту. Его великолепный красный цвет на фоне тёмно-красного оттенка выглядел ещё благороднее, он вытянул шею и издал долгий крик.

На северной стороне была черепаха. На её панцире были вырезаны кольца лет, четыре её лапы были толстыми и сильными. Но особенность заключалась в том, что шея черепахи была очень длинной, словно огромный питон обвился перед панцирем черепахи.

Верно, эти четыре вырезанных изображения были легендарными Четырьмя Божественными Зверями древности: Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алая Птица и Чёрная Черепаха.

Лазурный Дракон был богом Востока; Белый Тигр — богом Запада; Алая Птица — богом Юга; Чёрная Черепаха — богом Севера.

В центре четыре круглые колонны поддерживали весь зал. В самой глубине зала стояли пять стульев, также сделанных из красного гранита. Говорили, что в каждом из пяти великих залов было по пять таких стульев, которые оставались неповреждёнными на протяжении тысячи лет.

Глава Зала Огня Мэн Чао не задержался в зале. Он направился прямо к восточной стороне зала, где находилась каменная дверь высотой два метра и шириной два метра. Мэн Чао нажал на кнопку слева от каменной двери, и дверь тут же поднялась вверх. Внутри был извилистый туннель, но он не был тёмным; повсюду, через каждые несколько шагов, висели светящиеся камни. Мэн Чао пошёл прямо по туннелю вниз. Туннель спирально уходил вниз. Он шёл два часа, и с его скоростью он преодолел не менее сотни ли. Температура становилась всё выше, верх туннеля уже не нуждался в освещении, излучая тёмно-красное свечение. Мэн Чао тоже постепенно терял силы, но он всё ещё стиснув зубы продолжал спускаться. Сделав ещё один поворот, туннель наконец-то закончился. Перед ним простиралось красное море. В пятидесяти шагах от моря сидели, скрестив ноги, три фигуры. Это были три единственных старейшины стадии Золотого Ядра Секты Пяти Элементов.

Это была уже зона подземной лавы. Все трое практиковали техники огненного элемента, и это была идеальная среда для совершенствования таких техник. Обычно, когда не было никаких дел, все трое совершенствовались здесь. На самом деле, культиваторы стадии Золотого Ядра были для секты как ядерное оружие. Они служили сдерживающим фактором для других сект, обычно их не нужно было использовать, и они действовали только в самые критические моменты.

Напротив, если бы не было старейшин стадии Золотого Ядра, поддерживающих формацию, секта могла бы скатиться до второсортной. И количество, и уровень старейшин стадии Золотого Ядра имели большое значение.

Секта Пяти Элементов могла быть одной из четырёх великих сект совершенствования Королевства Наньюэ, и в некотором смысле, это было благодаря статусу этих трёх человек.

Мэн Чао снаружи был главой секты, стоящим выше десяти тысяч человек, но перед тремя старейшинами он должен был проявлять смирение и вести себя как ученик.

— Три старейшины, Мэн Чао должен доложить о деле, — осторожно сказал Мэн Чао.

— Что случилось? — Говорил старик, настолько старый, что старше уже некуда, с лицом, покрытым морщинами.

— Во время Малого соревнования Внутренней Секты несколько выдающихся учеников из числа лидеров случайно были телепортированы в зону, не предназначенную для испытаний. Прошло уже десять дней, и сейчас в живых осталось около двадцати человек.