Глава 16. Классика подсолнуха

Пробежавшая мимо группа женщин ошеломила путников.

Они с любопытством оглядывались по сторонам.

— Что это с ними было? — спросил Чу И.

— Не знаю, — ответил Нань Лао Гуай, почесывая голову. — Старик я такое вижу впервые.

Они продолжили путь.

— А те женщины, случайно, не лекарственные феи Долины Духов? — спросила Чу Жо Си.

«Лекарственные феи?» Если Су Цзэ правильно помнил, это означало, что их с детства выращивали как сосуды для двойного совершенствования.

Такие сосуды, хоть и уступали Врожденному Сокровищному Телу, все же могли повысить уровень культивации.

Су Цзэ задумался. Удел этих женщин был печален.

Он оглянулся на Чу Жо Си. Она выглядела встревоженной и немного испуганной.

— Жо Си, держись рядом со мной, — нахмурился Су Цзэ. — Нань Лао Гуай, защищай детей!

— Есть! — Нань Лао Гуай тут же притянул детей к себе.

Брат с сестрой тоже испугались.

Войдя в Долину Духов, путники решили действовать по плану.

Первым делом нужно было найти управляющего у входа в долину и купить у него информацию.

Вторым — выяснить, находится ли учитель Чу Жо Си в долине.

Если да, то нужно было разузнать о долине побольше.

Третьим — спасти учителя.

Однако уже на первом этапе они столкнулись с проблемой.

— К сожалению, учитель госпожи Чу был здесь две недели назад и купил немало ценностей, — вежливо ответил управляющий. — Но он уже давно ушел.

— А он ничего не говорил? — встревоженно спросила Чу Жо Си.

— Нет, — покачал головой управляющий. — Я только помню, что он был очень доволен.

Этот ответ заставил их отказаться от дальнейших действий.

Похоже, придется искать в другом месте.

Чу Жо Си очень расстроилась.

— Не грусти, — утешил ее Су Цзэ. — По крайней мере, пока нет плохих новостей.

— Госпожа Чу, ваш учитель купил ценные вещи, значит, его культивация должна была возрасти! — добавил Нань Лао Гуай. — Возможно, он сейчас где-то готовится к прорыву!

— Да, сестра Жо Си, не расстраивайтесь.

Утешения друзей немного успокоили Чу Жо Си.

Управляющий, узнав, что учитель Чу Жо Си пропал, выразил сочувствие.

— Сейчас я потеряла с ним всякую связь и не знаю, что делать, — всхлипнула Чу Жо Си.

Единственное, что она знала, — это то, что учитель мог вернуться сюда.

Теперь же она знала лишь, что он действительно был здесь, но сейчас его тут нет.

Неужели, как и говорил тот злодей, учитель уже…

Вид убитой горем девушки вызвал сострадание у управляющего, и он сказал:

— Госпожа Чу, если у вас есть возможность, попробуйте найти Кровавый Лотос. Если капнуть на него каплю крови, можно найти любого человека!

— Но я только слышала о нем, — ответила Чу Жо Си, и ее глаза наполнились слезами.

Услышав это, Нань Лао Гуай побледнел.

Он невольно потрогал свой мешочек для хранения и почему-то почувствовал себя виноватым.

— Тогда я ничем не могу вам помочь, госпожа Чу, — вздохнул управляющий. — Прошу прощения.

— Ничего страшного, спасибо вам за помощь, — тихо сказала Чу Жо Си, вытирая слезы.

Не получив никаких вестей об учителе, она чувствовала страх и растерянность.

Су Цзэ поддержал ее и вывел из Долины Духов.

Раз учителя здесь не было, то второй и третий пункты плана можно было пропустить.

«Кровавый Лотос…» — задумался Су Цзэ. Это название показалось ему знакомым.

Он напряг память, и в его голове возник образ кроваво-красного лотоса. У лотоса было два состояния: обычное, тусклое и безжизненное, и активное, когда он использовался для поиска людей.

В этом состоянии он указывал местоположение человека по интенсивности свечения.

— Кровавый Лотос… Кажется, я… — нахмурился Су Цзэ.

— Господин, простите меня! Я не должен был присваивать ваши вещи! — воскликнул Нань Лао Гуай, дрожа всем телом. Он чуть не упал на колени.

К счастью, Чу И и Ши У поддержали его.

Су Цзэ вдруг вспомнил, что этот артефакт был среди его погребальных даров.

Значит, его прикарманил Нань Лао Гуай!

Скрестив руки на груди, Су Цзэ пристально посмотрел на старика.

Тот виновато достал Кровавый Лотос из мешочка для хранения и протянул Су Цзэ.

Взяв лотос в руки, Су Цзэ понял, что пользовался им много раз.

— На, найди своего учителя, — сказал он, передавая артефакт Чу Жо Си.

— Спасибо, господин Су Цзэ, — с благодарностью ответила Чу Жо Си.

Вечером, узнав, что ее учитель жив, Чу Жо Си повеселела.

Все начали медитировать, и только Су Цзэ сидел у кучи духовных камней Нань Лао Гуая, раздумывая, не поглотить ли их все.

Он посмотрел на Нань Лао Гуая, потом на Чу Жо Си.

Они оба медитировали.

Все вокруг культивировали, и он просто не мог не присоединиться к ним!

Однако, если он поглотит всю духовную энергию поблизости, то остальные не смогут продолжить kультивацию.

Ради них и ради себя Су Цзэ решил поглотить все духовные камни Нань Лао Гуая.

Он тихонько пробрался в повозку старика.

Глядя на груды камней, он протянул к ним свои «грешные» руки.

Вскоре Нань Лао Гуай закончил медитацию.

Почувствовав неладное, он бросился к повозке.

Открыв ящики с духовными камнями, он увидел, что они превратились в обычные булыжники!

В них не осталось ни капли духовной энергии.

— Мои камни! — раздался душераздирающий крик, и все сбежались утешать старика.

Су Цзэ неловко сидел рядом с Чу Жо Си.

— Нань Лао Гуай, одно лишь поглощение духовной энергии не принесет большого прогресса, — сказал он. — Ты просто будешь иметь высокий уровень культивации лишь на словах. Я помню, неподалеку есть лес. Может, я возьму тебя потренироваться?

— Господин, зачем вы так со мной?! — со слезами на глазах спросил Нань Лао Гуай.

— Ладно, ладно, — сказал Су Цзэ, чувствуя угрызения совести. — Вот тебе еще два ящика камней. Ты уже в возрасте. Я могу дать тебе еще и технику культивации. Как тебе такое?

— Хорошо! — тут же согласился Нань Лао Гуай, услышав слово «техника».

Су Цзэ вздохнул. Такое количество духовных камней в обмен на одну технику — это грабеж средь бела дня.

Он достал из пространственного кольца высокоуровневую технику и передал ее Нань Лао Гуаю.

Старик радостно принял свиток.

Но, открыв первую страницу, он замер.

И снова расплакался.

— Господин, зачем вы так издеваетесь надо мной? Пусть я и стар, но я еще не настолько отчаялся, чтобы калечить себя ради культивации!

Су Цзэ опешил.

Он присмотрелся к свитку и увидел, что дал Нань Лао Гуаю «Классику подсолнуха»!