Глава 15. Брат и сестра

Догнав повозку Нань Лао Гуая, они упали на колени.

— Господин, благодарю вас за то, что заступились за моего брата, — сказала девушка, низко склонив голову.

— Господин Нань, спасибо вам за спасение! — искренне поблагодарил юноша.

Нань Лао Гуай смущенно улыбнулся. Когда он успел кого-то спасти?

Глядя на отсутствующую руку девушки, он почувствовал укол сострадания.

— Дитя, ты такая хорошенькая. Как же ты так?

Девушка молча опустила голову.

— Господин Нань, прошу вас, продайте мне Золотой коралл! — взмолился юноша.

— А деньги у тебя есть?

— Сейчас нет, но я готов работать на вас, пока вы не будете довольны! — воскликнул юноша.

Девушка, все еще не поднимая головы, тихо плакала.

Нань Лао Гуай растерялся, не зная, что делать.

В это время Су Цзэ и Чу Жо Си спокойно наблюдали за ними из другой повозки.

Эти двое, должно быть, брат и сестра.

Более того, оба — культиваторы! Юноша уже достиг стадии Пи Гу, а девушка находилась на более низкой стадии — Гун Цзи.

— Господин, эти дети такие несчастные, — сказала Чу Жо Си, тронутая их историей.

Сердце Су Цзэ смягчилось.

Не колеблясь, он достал Золотой коралл и протянул его Чу Жо Си.

— Отдай ей.

Взяв коралл, Чу Жо Си покраснела.

— Вы так добры, господин.

Су Цзэ улыбнулся, промолчав. Знал бы, не покупал этот коралл.

И вообще, разве не он спас юношу? Почему все лавры достались Нань Лао Гуаю?

Наблюдая, как Нань Лао Гуай превращается в глазах детей в святого, Су Цзэ почувствовал раздражение.

Чу Жо Си отдала Золотой коралл девушке, и та была очень благодарна.

Брат с сестрой, все еще стоя на коленях, поклялись служить Чу Жо Си и Нань Лао Гуаю верой и правдой.

Те попытались откупиться от них деньгами, но дети наотрез отказались уходить.

Так, брат и сестра увязались за ними и прошли пешком три города.

Их обувь прохудилась, ноги болели.

Добрые старик и девушка не смогли бросить их в беде и взяли с собой.

За день путешествия они узнали имена детей. Юношу звали Чу И, а девушку — Ши У, потому что один родился первого числа, а другая — пятнадцатого.

Расспросив попутчиков, дети наконец поняли, что главным здесь был Су Цзэ, Нань Лао Гуай — всего лишь его подчиненный, а Чу Жо Си следовала за ним по какой-то своей причине.

Узнав это, Чу И поспешил извиниться перед Су Цзэ.

— Дядя, спасибо, что спасли меня.

Дядя?

Су Цзэ опешил. Этот мальчишка только что называл Чу Жо Си сестрой, а его — дядей?!

Оглядевшись и убедившись, что никто не обращает на них внимания, он сказал:

— Называй меня братом. Разве я выгляжу таким старым?

— Дядя! — раздался веселый голос Ши У, и все взгляды тут же обратились к Су Цзэ.

Все смотрели на него, на этого «дядю».

Ши У, прижимая к себе только что отросшую руку, радостно сказала:

— Дядя, спасибо вам за Золотой коралл! Сестра Жо Си сказала, что через три дня моя рука полностью восстановится!

— Так быстро? Это не читерство? — удивился Су Цзэ. Этот Золотой коралл — просто какой-то баг! Даже пересаженная конечность не заживает так быстро!

Он внимательно осмотрел руку Ши У. Новая рука была ярко-красной, с четко проступающими венами, а кожа на ней казалась такой нежной, что могла порваться от одного прикосновения.

— Неудивительно, что этот мальчишка так дорожил им, — пробормотал Су Цзэ, кивая.

— Дядя, все это благодаря вам! Спасибо вам большое! — Ши У игриво высунула язык.

Су Цзэ улыбнулся, промолчав. Интересно, как бы это выглядело, если бы Жо Си так же высунула язык?

Они продолжили путь.

Учитель Чу Жо Си пропал без вести, когда отправился на поиски сокровищ. Он находился на поздней стадии Юаньин и был близок к стадии Чу Цяо.

Следуя указаниям Нань Лао Гуая, они прибыли в Долину Духов.

Здесь росло множество духовных растений, в том числе и те, что помогали достичь стадии Чу Цяо из стадии Юаньин.

Нань Лао Гуай предположил, что учитель Чу Жо Си мог прийти сюда, ведь это место было довольно известно.

В Долине Духов царила высокая концентрация духовной энергии. Даже стоя у входа, путники чувствовали ее колебания.

Именно поэтому большинство местных культиваторов находились на стадии Золотого Ядра.

— Господин, мы прибыли в Долину Духов. Если вы хотите войти, нам, возможно, придется подождать, — сказал Нань Лао Гуай.

Много лет назад он участвовал в отборочных испытаниях Долины Духов, но тогда он был слишком наивен и не понимал ценности сокровищ и духовных растений. Поэтому, несмотря на высокий уровень культивации, его не приняли.

Если бы он смог здесь тренироваться, то сейчас как минимум достиг бы стадии Чу Цяо!

А может, даже стал бы старейшиной!

— Сестра Жо Си, когда вы найдете своего учителя, вы уйдете от нас? — спросила Ши У.

В ее ясных глазах читалась печаль.

Чу Жо Си замялась. Раньше она планировала найти учителя и уйти вместе с ним.

Но теперь ей не хотелось расставаться с новыми друзьями.

Чу И дернул Ши У за рукав.

— Тсс, а вдруг учителя сестры Жо Си здесь нет?

— Не может быть! Во всем Дун Чжоу только здесь растет столько духовных растений, которые могут помочь ему достичь стадии Чу Цяо! — уверенно заявил Нань Лао Гуай, ударяя себя в грудь.

— Необязательно. Что, если он пропал не во время поисков сокровищ? — возразил Чу И.

Если бы он просто искал сокровища, то не пропал бы. И никто бы не нападал на Цветущую Долину.

Су Цзэ тоже задумался. А что, если учитель Чу Жо Си не пропал, а был похищен?

Или попал в засаду?

Вспоминая все предыдущие события, он подумал, что это вполне могло быть частью чьего-то плана.

— Разумно, — сказал Су Цзэ.

Чу Жо Си вздрогнула и посмотрела на него.

— Нет, не может быть. Учитель не попался бы в такую ловушку!

— Ладно, не будем об этом. Пойдемте в долину, — сказал Су Цзэ, не желая расстраивать Чу Жо Си.

Долина Духов была самым известным местом произрастания духовных растений во всем Дун Чжоу!

Почти все лучшие лекарства в Дун Чжоу можно было купить здесь.

Как только Су Цзэ ступил в долину, он почувствовал прилив духовной энергии. Если бы он смог здесь kультивировать, то, возможно, восстановил бы четверть своей духовной силы!

Он задумался о том, как подружиться с местными жителями, ведь во время kультивации он мог поглотить немало духовной энергии.

Внезапно послышались быстрые, беспорядочные шаги, и путники остановились.

Через мгновение они увидели группу женщин в зеленых шелковых одеждах, которые бежали к ним.