Глава 1

Глава 1

Новый глава секты, вступив в должность, высоко поднял знамя возрождения Секты Двойной Радости и принялся рьяно следить за показателями двойного совершенствования, чем поверг всю секту в состояние паники.

После того как я в двадцатый раз отказала старшему брату из соседней комнаты на предложение «Не хочешь разок?», «Честно и без обмана, останешься довольна», в пятнадцатый раз отвергла старшую сестру с её «Сестрёнка, попробуем?» и после того, как новый глава секты лично заявился ко мне посреди ночи с лукавой улыбкой, предлагая свою помощь, я решила предать секту и сбежать.

Помимо моей непоколебимой веры сторонницы чистой любви, была и другая причина. Прежний глава секты, Ду Чэнфэн, приходился мне внуком двоюродной бабушки троюродного дяди даосского партнера тети моего четвертого дяди по материнской линии. По просьбе родственников он взял меня в ученицы.

Ду Чэнфэн был человеком мягкотелым и податливым. В клане он был внуком для двоюродной бабушки троюродного дяди даосского партнера тети моего четвертого дяди, а в секте — внуком для меня. Эти двадцать лет я жила крайне дерзко и своевольно. Но месяц назад он исчез.

Я расспрашивала всех вокруг, но так и не смогла найти его следов. Внезапно появился новый глава секты, с цветастыми украшениями на голове, установил новые ежемесячные показатели двойного совершенствования и объявил, что трое лучших по итогам года станут его личными учениками. Это поставило меня, ученицу предыдущего главы, в очень неловкое положение. Если не бежать сейчас, то когда?

Перед уходом я не забыла устроить в секте небольшой переполох — ведь чем больше хаоса, тем легче сбежать.

Наставник Чжао устроил на Пике Текучих Облаков большой пир, празднуя успешные продажи своих эротических свитков. В самый разгар веселья, когда кубки звенели, я, прячась в тени, применила Технику Яростного Ветра и опрокинула столы. Увидев на голове Наставника Чжао рыбью голову и петрушку, я быстро активировала Талисман Быстрого Перемещения и Талисман Скрытности и скрылась.

Неожиданно, проходя мимо пещеры-обители старшей сестры Бай Фан, я была окликнута ею, как раз выходившей наружу: «Ся Юань, куда ты так спешишь?»

— В туалет приспичило, со мной?

— Нет уж, спасибо. Я ждала созревания Плода Водяного Облака, но глава секты внезапно вызвал меня обсудить четвёртый уровень Канона Радостного Сердца. Если этот плод не сорвать в момент созревания, его эффективность сильно упадёт. Помоги мне сорвать его, я дам тебе пять... нет, сорок духовных камней.

Не думай, что я не расслышала, как ты изменила сумму награды. Какая же скупая... «Нет проблем, положись на меня». Старшая сестра Бай Фан всегда была прилипчивой, и отказ сейчас мог вызвать подозрения.

— Спасибо. И не трогай ничего без спроса, — сказала сестра и поспешно ушла.

Я подумывала воспользоваться моментом и улизнуть, но Плод Водяного Облака — действительно хорошая вещь. Наверное, можно разок поддаться жадности? Пока я вела внутреннюю борьбу, мои ноги, честные и алчные, уже несли меня во внутренние покои пещеры-обители сестры.

Ожидая созревания плода, я осматривалась по сторонам. Чем больше сестра запрещала мне трогать вещи, тем сильнее зудело любопытство. Мой взгляд упал на книжную полку, и меня осенило: кто в эпоху культивации читает бумажные книги!

Присмотревшись, я действительно обнаружила следы формации. Двадцать лет культивации не прошли даром — я быстро взломала её. Как и ожидалось, за полкой скрывалось тайное пространство, полная комната духовных трав и пилюль. Это вполне соответствовало статусу Бай Фан как алхимика среднего уровня.

Раз уж я всё равно собиралась украсть Плод Водяного Облака, почему бы не прихватить ещё немного? Кивнув самой себе в знак согласия, я принялась собирать самые ценные пилюли.

Тайник состоял из четырёх горизонтальных уровней. Обыскав последний ряд, я замерла от удивления. Как здесь оказался живой человек?

Мужчина в чёрной облегающей одежде, с фигурой перевёрнутого треугольника и весьма привлекательным лицом. На нём была Веревка Бессмертных, блокирующая духовную силу и сознание. Что за игрища тут происходят?

Недооценила я старшую сестру Бай Фан, оказывается, она любит весьма пикантные развлечения.

Присмотревшись к узору на его рукаве, похожему на эмблему какой-то секты, я всё поняла. Видимо, даже старшая сестра Бай Фан страдает от требований по показателям двойного совершенствования, раз дошла до похищения культиватора из другой секты ради выполнения нормы. Этому парню не повезло, но встретить меня — это его большая удача.

Следуя принципу «чем больше хаоса, тем легче сбежать», я вывела мужчину наружу. По пути я даже дала пару советов Младшей Сестре Ло по её искусству иллюзий.

— Старшая сестра, ты наконец-то взялась за ум! Это твой муж? Никогда его не видела, он из другой секты?

— Да, у твоего зятя слабое здоровье, я не могу его истощать. Месячный показатель я точно не выполню, так что пока скроюсь за пределами секты. Ты должна сохранить это в тайне.

— Хорошо, старшая сестра! Я прикрою тебя! — Младшая Сестра Ло, как всегда, была очаровательна и доверчива. С такой наивностью ей вряд ли удастся преуспеть в искусстве иллюзий!

Именно благодаря сопровождению Младшей Сестры Ло мы смогли беспрепятственно выйти через главные ворота. Попрощавшись с ней, я тут же развернулась и ушла.

Спасённый мужчина всю дорогу молчал, выражение его лица было крайне неестественным. Когда мы вошли в Город Закрытого Огня, я решила, что лучше поскорее с ним расстаться, чем пытаться выманить у него деньги.

Пока я подбирала слова, мужчина, заметив, что я остановилась, покраснел. Казалось, он борется с какими-то мыслями. Наконец, он проговорил едва слышно, как комар запищал: «Ты... хотя ты и спасла меня, я всё же не могу отплатить тебе своим телом. Я всем сердцем стремлюсь к Дао...»

Кто бы мог подумать, что за такой брутальной внешностью скрывается столь невинное сердце. Говоря это, он опустил голову так низко, что почти уткнулся носом в землю.

Ах вот оно что! Теперь понятно, почему он всю дорогу молчал. Он принял мои слова, сказанные для обмана Младшей Сестры Ло, за чистую монету. Эти двое — одного поля ягоды. Как такие простаки вообще выживают на пути совершенствования?

— Я сказала это, чтобы обмануть младшую сестру. А ты просто дай мне пятьсот духовных камней в качестве благодарности.

Услышав это, мужчина с облегчением выдохнул и достал из сумки-хранилища духовные камни. «Благодарю собрата-даоса за сегодняшнее спасение. Меня зовут Сун Цы, я главный ученик Зала Исполнения Закона Секты Парящего Меча. Если в будущем тебе понадобится помощь, просто скажи, и я обязательно помогу».

Ого! Секта Парящего Меча — это же великая секта! Не думала, что мой скромный поступок приведёт к такому удачному знакомству. Главный ученик — звучит солидно. Жизнь одинокого практика трудна, может, удастся через этого Сун Цы попасть в Секту Парящего Меча?

— Собрат-даос Сун, не стоит такой вежливости. Не нужно ждать будущего, ты можешь помочь мне прямо сейчас. Меня зовут Ся Юань. Я недовольна порядками нового главы секты и сбежала, став отступницей. Скажи, Секта Парящего Меча ещё набирает учеников? — Мой намёк был достаточно прозрачен, не так ли?

— К сожалению, набор новых учеников на пики в этом году уже завершён. Если собрат-даос Ся не против, можно начать с внешнего ученика. После годовой аттестации тебя распределят на один из пиков в соответствии со способностями.

— Отлично, отлично! Старший брат Сун, не нужно так официально, зови меня просто Ся Юань. Пойдём скорее в твою секту! — В умении быстро находить общий язык мне нет равных!

Мы проходили мимо закусочной «Жареный Гусь от Лю». Сун Цы слегка покраснел. Он провёл несколько месяцев в Тайном царстве Падающих Облаков, и хотя у него были пилюли отказа от пищи, он ужасно соскучился по вкусу жареного гуся. Не успел он выйти из тайного царства, как попался в иллюзии искусной Бай Фан, а что было дальше — и так понятно.

Сун Цы купил двух жареных гусей, и мы уселись прямо на обочине, чтобы их съесть.

— Это просто божественно! Ради такого деликатеса и попасть в плен не жалко.

Услышав это, Сун Цы промямлил: «Всё-таки это не очень приятная история. Ся... Юань, не могла бы ты сохранить это в тайне?»

— Легко. Купи ещё одного гуся. — Сун Цы тут же вскочил и вернулся с четырьмя гусями. Заметив моё удивление, он пояснил: «Это для наставника».

Насытившись гусем, мы почувствовали прилив сил и менее чем за полдня добрались до Секты Парящего Меча. Сун Цы отвёл меня во внешний двор, переговорил с управляющим, вручил мне идентификационный жетон и по дороге к моей новой пещере-обители тихо сказал:

— Ся... Юань, твоя прежняя секта имеет... особую репутацию. Я боялся, что в секте начнутся пересуды, поэтому сказал управляющему, что ты моя дальняя кузина. Так, если что, ты сможешь ссылаться на моё имя, и тебя никто не посмеет обидеть.

Тронута! Старший брат Сун действительно умеет быть благодарным. Не зря я всю жизнь творила добро и накапливала благую карму. Похоже, мне точно удастся устроиться здесь по блату!